合作產(chǎn)生效益：透視美國(guó)大學(xué)IT在金融危機(jī)之后的改變

之前高等院校在服務(wù)外包問題上的認(rèn)識(shí)是，如果不是自己運(yùn)營(yíng)，就是將所有的IT服務(wù)進(jìn)行外包，而現(xiàn)在高等院校不是簡(jiǎn)單地在這兩個(gè)極端的做法中來取舍，而是基于安全的考慮，進(jìn)行一個(gè)更為理性的選擇。

美國(guó)大學(xué)在金融危機(jī)之后，也即在2008年之后，產(chǎn)生了一個(gè)比較大的改變。由于金融危機(jī)使得美國(guó)大學(xué)的整體投入大幅減少，IT部門必須想方設(shè)法地降低各種成本。在此之后，美國(guó)大學(xué)一方面利用跨院校的合作降低IT成本，另外一方面，大幅度利用IT外包的形式降低成本，保持核心競(jìng)爭(zhēng)力。

在2008年的金融危機(jī)中，美國(guó)的高等教育也不可避免地受到很大的影響。美國(guó)公立高校的教育投入減少，同時(shí)私立高校也受到很大的影響。以哈佛大學(xué)為例，哈佛大學(xué)獲得的捐贈(zèng)居全球高校之首，其年度預(yù)算的1/3都來源于此。但哈佛大學(xué)捐贈(zèng)基金在2008年7月起的四個(gè)月里，縮水超過80億美元，損失幅度占其總捐贈(zèng)基金369億美元的22%。根據(jù)EDUCAUSE對(duì)319所院校的調(diào)查，2009～2010財(cái)政年度與2007到2008財(cái)政年度對(duì)比，近70%的院校在IT方面的預(yù)算都減少或者不變。為了應(yīng)對(duì)這場(chǎng)繼20世紀(jì)30年代之后的又一次經(jīng)濟(jì)大危機(jī)，美國(guó)不少大學(xué)采取了各種措施來縮減開支，如減少雇員、下調(diào)薪水，這些都不可避免地影響對(duì)教育信息化的投入和可持續(xù)發(fā)展。在此背景下，從2007年開始，EDUCAUSE也展開了相關(guān)的一系列研究，諸如在高等教育信息化的建設(shè)中是否能夠減少成本投入，能否使效率得到提高，如何充分利用有效的信息技術(shù)平臺(tái)，如何通過IT服務(wù)外包來降低成本，以及在保證網(wǎng)絡(luò)安全和注重環(huán)境保護(hù)的同時(shí)，追求高等教育信息化的長(zhǎng)期可持續(xù)發(fā)展等等。

利用跨院校的信息技術(shù)協(xié)作降低IT成本

與一般的公司或者其他組織不同，高等院校由于其高等教育的特殊性，所以他們?cè)趯?shí)施信息化的過程中會(huì)遇到許多新的挑戰(zhàn)，諸如員工的薪金報(bào)酬缺乏競(jìng)爭(zhēng)力。IT服務(wù)面向的用戶很多，他們的需求也是千變?nèi)f化的。同時(shí)每個(gè)高等院校作為一個(gè)獨(dú)立的組織，對(duì)市場(chǎng)的影響力是非常小的，對(duì)于它們所需要的IT相關(guān)硬件和軟件產(chǎn)品，高等院校不能影響其市場(chǎng)的定價(jià)等。所有這些都要求在高等教育信息化的過程中，高等院校應(yīng)該積極開展信息技術(shù)協(xié)作。

也正是由于與一般的公司和其他組織不同，以及高等教育的特殊性，高等院校作為非營(yíng)利性組織，它們不是把追求經(jīng)濟(jì)利潤(rùn)放在首位，它們之間不存在激烈的競(jìng)爭(zhēng)，因此各院校的首席信息官（CIO）之間都有著非常強(qiáng)烈的協(xié)作愿望，他們?cè)敢夥窒硇畔ⅲ餐懻摳鞣N理念，商議各種解決問題的策略。高等院校的這個(gè)特點(diǎn)給跨院校的信息技術(shù)協(xié)作提供了一個(gè)非常好的平臺(tái)。

高等院校中的信息技術(shù)協(xié)作（collaboration）不同于一般意義上的合作（cooperation）。參加協(xié)作的高等院校之間關(guān)系更為緊密，他們要拿出各自的資源，讓參與協(xié)作的所有院校能無條件地共享相關(guān)的資源，投入到他們共同關(guān)心的項(xiàng)目中，力爭(zhēng)獲取產(chǎn)出的最大化。參與協(xié)作的院校往往會(huì)形成一個(gè)獨(dú)立的組織，實(shí)施具體的協(xié)作措施，同時(shí)監(jiān)管整個(gè)協(xié)作的過程。一方面他們能夠共享項(xiàng)目成功帶來的收益，與此同時(shí)，他們也要共同承擔(dān)項(xiàng)目有可能失敗帶來的后果，諸如資金的損失、時(shí)間的投入、聲譽(yù)的影響等等。

金融危機(jī)之后，美國(guó)高等院校選擇信息技術(shù)協(xié)作的動(dòng)機(jī)主要是為了應(yīng)對(duì)不斷減少信息技術(shù)投入的成本。根據(jù)EDUCAUSE的調(diào)查結(jié)果顯示，信息協(xié)作的動(dòng)機(jī)排在首位的因素就是為了降低成本，提高效率。院校間的協(xié)作將院校聯(lián)系在一起，統(tǒng)一對(duì)外，面向商業(yè)市場(chǎng)采購(gòu)它們所需要的產(chǎn)品和服務(wù)時(shí)能夠具有更強(qiáng)的買方力量，獲得價(jià)格更低、質(zhì)量更好的產(chǎn)品。另一方面，信息技術(shù)協(xié)作中，各個(gè)院校的規(guī)模和技術(shù)水平參差不齊，這也能夠?yàn)閰⑴c其中的小院校帶來與其他大院校接觸的機(jī)會(huì)，共享大院校的資源，接受信息技術(shù)領(lǐng)域?qū)＜业闹笇?dǎo)，使用該領(lǐng)域的領(lǐng)先技術(shù)，改進(jìn)小院校的信息技術(shù)服務(wù)水平。

高等院校間開展了多種形式的信息技術(shù)協(xié)作，包括以下四種形式∶

1.多院校資源共同提供一些最基本的IT資源或者服務(wù)。包括地區(qū)性的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)或者高級(jí)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，例如Internet2和National LambdaRail這兩個(gè)網(wǎng)絡(luò)項(xiàng)目。也包括共同運(yùn)行數(shù)據(jù)中心，共同實(shí)施企業(yè)資源計(jì)劃（Enterprise ResourcePlanning，ERP）。這是最主要的一種信息協(xié)作的形式，71.3%的院校都會(huì)采取。

2.協(xié)作中院校接受其他院校提供的資源和技術(shù)服務(wù)。

3.協(xié)作中某一個(gè)院校作為資源唯一提供者，而不是大家共同提供資源。

4.共同開發(fā)資源的協(xié)作。包括共同開發(fā)開源軟件的項(xiàng)目，諸如Sakai和Kuali等。這是最不常采用的信息協(xié)作形式。根據(jù)EDUCAUSE對(duì)586所院校的調(diào)查結(jié)果顯示，其中有67%的院校至少有一種形式的信息技術(shù)協(xié)作，而參與三種或者三種以上協(xié)作的院校占到33%。從以上的協(xié)作形式上不難看出，除了對(duì)成本因素的考慮，信息技術(shù)協(xié)作也能夠提高參與協(xié)作院校的信息技術(shù)服務(wù)水平，增加更多接觸先進(jìn)技術(shù)的機(jī)會(huì)。調(diào)查數(shù)據(jù)也顯示∶絕大部分的院校都希望能和技術(shù)領(lǐng)先者進(jìn)行長(zhǎng)期穩(wěn)定的技術(shù)協(xié)作，以保持其在不斷變革中立于不敗之地。已經(jīng)參與技術(shù)協(xié)作的院校大部分都比較滿意協(xié)作給他們帶來的變化，超過預(yù)期目標(biāo)。那些目前沒有參與協(xié)作的院校中，有超過一半的院校愿意使用來自外部的非營(yíng)利機(jī)構(gòu)提供的軟件，同時(shí)超過一半的院校也認(rèn)為他們可以在協(xié)作中一展才能，做出自己的貢獻(xiàn)。所以不難看出，他們并不是拒絕協(xié)作，只是目前沒有遇到合適的機(jī)會(huì)。

絕大部分的院校都希望能和技術(shù)領(lǐng)先者進(jìn)行長(zhǎng)期穩(wěn)定的技術(shù)協(xié)作，以保持其在不斷變革中立于不敗之地。

信息技術(shù)協(xié)作中，各個(gè)院校的規(guī)模和技術(shù)水平參差不齊，這也能夠?yàn)閰⑴c其中的小院校帶來與其他大院校接觸的機(jī)會(huì)，共享大院校的資源，接受信息技術(shù)領(lǐng)域?qū)＜业闹笇?dǎo)，使用該領(lǐng)域的領(lǐng)先技術(shù)，改進(jìn)小院校的信息技術(shù)服務(wù)水平。

要想讓院校參與技術(shù)協(xié)作，一方面要讓院校知道通過協(xié)作能夠確確實(shí)實(shí)地降低成本和提高技術(shù)，讓參與協(xié)作的各方都能達(dá)成共識(shí)，另一方面，也要打消他們對(duì)于參與協(xié)作的顧慮，采取有效的方法來降低參與協(xié)作院校的風(fēng)險(xiǎn)，減少技術(shù)協(xié)作能夠獲得利益的不確定性，同時(shí)在法律和制度上消除協(xié)作的壁壘，當(dāng)然也要獲取院校CIO的有力支持，獲得外部的相關(guān)IT組織對(duì)高等教育信息化的支持等等。在具體的實(shí)施過程中，各院系之間進(jìn)行協(xié)作的時(shí)候，要考慮到摩擦成本，開展協(xié)作的時(shí)候，會(huì)對(duì)原來的各個(gè)院校產(chǎn)生一些變革，也會(huì)有諸如參與協(xié)作的各院校人員不在一個(gè)地方工作，不能進(jìn)行面對(duì)面的溝通可能會(huì)產(chǎn)生問題；各院校的文化會(huì)有差異，帶來不同的工作風(fēng)格；甚至不同院校人員的技能水平存在著差異等等。

IT服務(wù)外包進(jìn)入一個(gè)新時(shí)期

隨著計(jì)算機(jī)設(shè)備和網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用的日益普及，至2002年，IT的服務(wù)外包產(chǎn)業(yè)值已經(jīng)達(dá)到570億美元，但是高等院校的CIO不是很看好服務(wù)外包，只有42%的高等院校通過應(yīng)用服務(wù)提供商（Application Service Provider，ASP）外包一些非核心的IT業(yè)務(wù)，甚至還有1/3的院?？紤]會(huì)把已經(jīng)外包出去的業(yè)務(wù)重新收回。EDUCAUSE早在2002年就對(duì)服務(wù)外包做過專題的研究，而2009年再次研究這個(gè)問題，與之前的研究結(jié)果相比，發(fā)現(xiàn)有兩個(gè)較大的變化，第一，高等院校能夠接受服務(wù)外包的理念，之前很多高等院校都沒有過服務(wù)外包，也不接受這樣的做法，外包的范圍也逐步擴(kuò)大，如至少有25%的院校已經(jīng)或者準(zhǔn)備把學(xué)生郵件服務(wù)系統(tǒng)外包。第二，之前高等院校在服務(wù)外包問題上的認(rèn)識(shí)是，如果不是自己運(yùn)營(yíng)，就是將所有的IT服務(wù)進(jìn)行外包，而現(xiàn)在高等院校不是簡(jiǎn)單地在這兩個(gè)極端的做法中來取舍，而是基于安全的考慮，進(jìn)行一個(gè)更為理性的選擇，如在學(xué)生信息系統(tǒng)、人力資源系統(tǒng)、財(cái)務(wù)信息系統(tǒng)這三個(gè)系統(tǒng)的外包服務(wù)上會(huì)更加謹(jǐn)慎?，F(xiàn)在高等院校中的IT服務(wù)全部是自行運(yùn)營(yíng)的或者全部是服務(wù)外包的這兩種狀況都很少見。

在美國(guó)金融危機(jī)之后，高等院校在信息化的過程中不得不考慮到成本的因素。要讓IT設(shè)備得到普遍使用并能夠及時(shí)更新，必須降低設(shè)備的成本，從而才能使高等院校中的信息技術(shù)及其支持的相關(guān)服務(wù)不斷地降低成本。相比每個(gè)院校自行購(gòu)置設(shè)備的方式，通過服務(wù)外包的方式，多個(gè)院?？梢怨蚕硐嗤脑O(shè)備提供的服務(wù)，通過實(shí)現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟(jì)來降低IT的運(yùn)行成本，這確實(shí)是一個(gè)有效的途徑。

隨著不斷提高的計(jì)算機(jī)性能和存儲(chǔ)能力以及網(wǎng)絡(luò)帶寬的不斷提升，給信息數(shù)字化創(chuàng)造了良好環(huán)境的同時(shí)，也給第三方公司介入高等院校的服務(wù)外包提供了更多的機(jī)會(huì)，他們可以使用不同于傳統(tǒng)的外包模式，通過網(wǎng)絡(luò)的方式來提供外包服務(wù)。基于云技術(shù)的服務(wù)外包開始逐漸展露它的身手。不同的院校客戶可以通過向同一云端進(jìn)行服務(wù)外包，利用規(guī)模經(jīng)濟(jì)的效應(yīng)來降低計(jì)算和數(shù)據(jù)處理等服務(wù)的成本。同時(shí)云端可以根據(jù)不同院校用戶的需要提供靈活多變的個(gè)性化IT服務(wù)。另外云資源可以存放在任何地方，如可以選擇靠近便宜可再生資源的地點(diǎn)，從而使云端設(shè)備充分利用這些資源，保持環(huán)境的可持續(xù)發(fā)展，實(shí)現(xiàn)綠色I(xiàn)T。

在服務(wù)外包的形式上，有待于進(jìn)一步地發(fā)展，目前軟件即服務(wù)（Software as a service，SaaS）是高等院校使用最多的外包方式，有49.8%的院校采用這種方式。而其他的外包方式使用的都較少，不超過20%，其中諸如基于云端的服務(wù)器，存儲(chǔ)安全應(yīng)用，軟件開發(fā)環(huán)境等技術(shù)只有不到10%的院校選擇。要積極推進(jìn)多種形式的服務(wù)外包，高等院校應(yīng)該選擇多種形式并存的模式，這不僅有利于服務(wù)外包的發(fā)展，也能夠?yàn)樵盒Ｌ峁└鼈€(gè)性化的服務(wù)。

到現(xiàn)在，經(jīng)過幾年的發(fā)展，美國(guó)大學(xué)I T 外包成為美國(guó)大學(xué)中一個(gè)非常重要的策略，在編制有限的情況下，美國(guó)大學(xué)的I T 外包節(jié)節(jié)高升。

(本文節(jié)選自《金融危機(jī)之后美國(guó)高等教育信息化的新特點(diǎn)和趨勢(shì)分析》，作者：南京大學(xué)外國(guó)語學(xué)院 常晨)