楊曉敏，男，1956年出生，河南獲嘉縣人，現(xiàn)任河南省作家協(xié)會(huì)副主席，鄭州市文聯(lián)百花園雜志社總編輯兼《小小說(shuō)選刊》《百花園》《小小說(shuō)出版》主編。出版有詩(shī)集《雪韻》，小小說(shuō)集《清水塘祭》，散文集《我的喜馬拉雅》，評(píng)論集《小小說(shuō)是平民藝術(shù)》《小小說(shuō)閱讀札記》等作品。

女作家遲子建說(shuō)袁炳發(fā)是黑龍江小小說(shuō)的領(lǐng)軍人物，在全國(guó)也是這塊園地的“園藝”高手。這個(gè)評(píng)價(jià)應(yīng)該是中肯的。所謂領(lǐng)軍人物，不僅是指袁炳發(fā)的小小說(shuō)在該地區(qū)獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，重要的是，從20世紀(jì)90年代中期至今，袁炳發(fā)還是白山黑水間的小小說(shuō)活動(dòng)家之一。辦刊物，編報(bào)紙，他總會(huì)給鐘愛(ài)的小小說(shuō)打造一塊自留地。市井人物都是他關(guān)注的對(duì)象，而為袁炳發(fā)贏得廣泛聲譽(yù)的是兩篇革命歷史題材的小小說(shuō)：《一把炒米》和《身后的人》。

《一把炒米》講述了一個(gè)殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)故事。新中國(guó)成立前，三個(gè)解放軍戰(zhàn)士被敵人包圍在大山上，與隊(duì)伍失去聯(lián)系，整整七天，靠吃野菜樹皮維持生命，他們賴以活命的全部干糧，只有老班長(zhǎng)保存的一把炒米。在饑餓將他們逼入絕境時(shí)，兩個(gè)戰(zhàn)士——大個(gè)子和小個(gè)子爭(zhēng)搶起米袋。老班長(zhǎng)舉槍制止，他知道，吃下這把炒米產(chǎn)生的生命能量只夠一個(gè)人突圍。這意味著三個(gè)人中必須有兩個(gè)人選擇犧牲。最終，大個(gè)子戰(zhàn)士狼吞虎咽地吃下炒米突圍成功，而老班長(zhǎng)和小個(gè)子戰(zhàn)士用盡生命的最后一絲力氣開槍為他掩護(hù)。悲壯的場(chǎng)面感人至深。然而更讓人震驚的是這篇小小說(shuō)的結(jié)尾：幾十年以后，一位大個(gè)子將軍來(lái)到葦子溝的北山上，立下一塊墓碑，上寫“革命烈士劉冬生父子之墓”。原來(lái)義無(wú)反顧的犧牲者竟然是一對(duì)父子！以小小說(shuō)的篇幅，情感容量和沖擊力如此之大，實(shí)屬罕見(jiàn)。正面寫戰(zhàn)爭(zhēng)題材的小小說(shuō)本來(lái)就少，出色者更是鳳毛麟角，袁炳發(fā)的《一把炒米》橫空出世，為戰(zhàn)爭(zhēng)題材的小小說(shuō)增添了沉甸甸的分量。而作品所謳歌的革命戰(zhàn)士視死如歸、舍己為人的精神，在我們今天的社會(huì)仍然有著重要的現(xiàn)實(shí)意義，閃爍著熠熠光彩。

《身后的人》可稱為小小說(shuō)“留白藝術(shù)”的范文之一。一位古稀之年的離休老將軍，閑下來(lái)時(shí)就愛(ài)在逝去的往事中徜徉。我們知道老人往往容易沉湎在回憶中不能自拔，何況曾經(jīng)金戈鐵馬出生入死的老將軍。然而這位老人是獨(dú)特的“這一個(gè)”，他恍惚中總感到有人在身后站著。是真是幻？是戰(zhàn)友的英靈或魂魄？作品以簡(jiǎn)略的筆觸，講述了一段讓將軍刻骨銘心的往事：一次，在敵人的追捕下，葦子溝的張媽把他掩藏在夾墻里，免遭一難，而張媽的兒子卻被敵人押走。至今，將軍也無(wú)法查明救命恩人張媽和她的兒子是否還活在這個(gè)世界上。那么，晚年的將軍，身后站著的人究竟是誰(shuí)？作品沒(méi)有明說(shuō)，逝去的往事讓將軍老淚縱橫。這個(gè)“留白”具有雙重意義：一是藝術(shù)的表現(xiàn)手法，給人留下回味的空間和想象的余地；二是歷史的空間感，艱苦卓絕的民族解放戰(zhàn)爭(zhēng)，有多少無(wú)名的人——軍人和老百姓獻(xiàn)出了寶貴的生命。“忘記過(guò)去就意味著背叛?！崩蠈④妰?nèi)心的傷痛和良知也就是我們這個(gè)民族的良知。這篇小小說(shuō)的結(jié)尾，老將軍把自己的存款寄給了葦子溝的民政部門，聊表寸心。與前面提到的《一把炒米》的故事都發(fā)生在“葦子溝”，看來(lái)正處于創(chuàng)作旺盛期的袁炳發(fā)還能從“葦子溝”這個(gè)地方采掘出更多的金礦。

袁炳發(fā)善于在小小說(shuō)的構(gòu)思過(guò)程中“以點(diǎn)帶面”，這個(gè)“點(diǎn)”是指他對(duì)社會(huì)人生的思考點(diǎn)和關(guān)注點(diǎn)，一個(gè)“點(diǎn)”能帶出一篇小小說(shuō)。

在作品中，能敘述出一個(gè)跌宕起伏的精彩故事，是袁炳發(fā)小小說(shuō)寫作的一大優(yōu)長(zhǎng)?！稑尠浮返臉?gòu)思依然扣人心弦。生死場(chǎng)上尚能肝膽相照的戰(zhàn)友，在面對(duì)愛(ài)情和名利時(shí)，意志薄弱者的腳步會(huì)一時(shí)偏離了跑道而自污。雖然作者給故事籠罩上特殊的社會(huì)背景等諸多外因，然而細(xì)細(xì)思忖，畢竟在主人公的內(nèi)心深處，所滋生出的一劑毒素，還是產(chǎn)生了霉變。這一簇荊棘不僅令友誼蒙羞，也讓人靈魂扭曲。主人公悔時(shí)已晚，不得不以極端的方式，進(jìn)行了自我救贖。作品構(gòu)思巧妙，前后呼應(yīng)，故事脈胳清晰，題旨意味深長(zhǎng)。袁炳發(fā)擅長(zhǎng)“以點(diǎn)帶面”的小小說(shuō)還有《木像》，也頗堪玩味。大凡世上的人，識(shí)別人易，識(shí)自己難。假如走在大街上，迎面遇見(jiàn)一個(gè)和自己一模一樣的人，大跌眼鏡之余，自忖是否白日見(jiàn)了鬼。也許是靈機(jī)一動(dòng)，也許是妙手偶得，袁炳發(fā)以一篇《木像》讓我們想起了這個(gè)定律。這是一篇典型的現(xiàn)代版筆記小說(shuō)，因其生動(dòng)傳神而姑妄聽之，顯示了袁炳發(fā)不失嫻熟的另一套筆墨和對(duì)不同題材領(lǐng)域的藝術(shù)概括力。

作者的小小說(shuō)題材較為寬泛，以反映當(dāng)代社會(huì)生活為主，語(yǔ)言樸實(shí)自然，曉暢簡(jiǎn)潔，故事結(jié)構(gòu)遞進(jìn)快，敘述不拖泥帶水。袁炳發(fā)的生活積累相當(dāng)豐厚，呈現(xiàn)出一種嚴(yán)肅的有責(zé)任心的寫作狀態(tài)。