碰撞與沖擊：中國近代文明的走向

中國歷史進入明代以后，開始走向固步自封和閉關(guān)鎖國。而西方國家則開始了文藝復興、宗教改革、啟蒙運動等一系列社會轉(zhuǎn)型。不久，西方人對中國文明的仰慕和欽佩逐漸消失了，取而代之的是一些學者開始對東方文明進行批判，他們把自己的文化看成是最先進的，其他地方則都是落后的。如孔多塞、黑格爾、韋伯等人，將西方歐洲描述得非常文明理性，而東方則處于一種未開化、停滯不前的野蠻狀態(tài)。他們對中國的印象甚至只有“東方專制政體中最極端的代表”，沒有憲法，只有家長式專制。

18世紀60年代到19世紀中期（相當于清朝乾隆、嘉慶時期）的工業(yè)革命是西方文明史上的一個重要階段，它實現(xiàn)了西方國家從傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會向現(xiàn)代工業(yè)社會的重要變革。率先完成工業(yè)革命的西方資本主義國家贏得了相對的發(fā)展優(yōu)勢，強大起來，迫切需要原料產(chǎn)地和銷售市場。于是，他們把目標轉(zhuǎn)向了曾經(jīng)繁榮強盛的中國。中西方的碰撞開始了。

當時的中國人仍處在“天朝上國”的意識里，對思想和科學技術(shù)已經(jīng)落后于西方這一事實渾然不知。1840年中英鴉片戰(zhàn)爭，清政府以慘敗而告終，被迫簽訂了近代中國第一個不平等條約—《南京條約》，中國開始淪為半殖民地半封建社會。這次，當中國人真的受到外來勢力的強力沖擊和突破，被迫睜眼看世界的時候，才發(fā)現(xiàn)西方工業(yè)文明已經(jīng)走得離我們太遠太遠，中國人驚訝于西方的堅船利炮居然如此厲害，中華帝國居然不是世界的中心。一批有志之士認識到中華文明落后的原因在于技術(shù)，于是開始“師夷長技以制夷”，興辦“洋務”。然而，中日甲午戰(zhàn)爭，清朝這支世界領(lǐng)先的海軍居然敗在了日本手下。中國人開始認識到自己不僅技不如人，而且制也不如人，于是開始維新變法，學習西方體制，但是這場運動以失敗告終，西方文明仍不斷沖擊著中國。據(jù)西方人描述，到八國聯(lián)軍侵華時，中國的形象居然是：畸形的社會、愚昧的臣民、落后的習俗、陳腐的思想、專制的政權(quán)。

不得不承認，近代中國文明在世界文明體系中失去了話語權(quán)，世界形成了西方先進、東方落后的局面。受西方?jīng)_擊的一些中國人開始對中國文明失去自信。清末民初，來自于歐洲的武器、設備、商品、服飾、禮儀、藝術(shù)乃至于語言都被認為是最時尚的，幾乎所有歐洲的物質(zhì)表現(xiàn)都被冠以“文明”二字，拐杖叫“文明棍”，眼鏡叫“文明鏡”，油畫叫“文明框”，等等。