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“衰老”詞源學(xué)探析

梁治學(xué)胡燕李其忠1何裕民1

(平?jīng)鲠t(yī)學(xué)高等?？茖W(xué)校,甘肅平?jīng)?44000)

〔關(guān)鍵詞〕衰老；詞源學(xué)

1上海中醫(yī)藥大學(xué)

第一作者：梁治學(xué)(1970-)，男，博士，副教授，副主任醫(yī)師，主要從事中西醫(yī)結(jié)合科研、教學(xué)與臨床研究。

衰老是人口老齡化面臨的首要問題，本文通過梳理衰老的詞源學(xué)和概念演變、探討衰老的相關(guān)關(guān)系和年齡界定、分析生理性衰老和病理性衰老的關(guān)系，從而明晰衰老的概念內(nèi)涵，厘清衰老的相關(guān)關(guān)系。

1“衰老”的詞源學(xué)

衰老，又稱老化，從詞源考釋來看，“老”指“老年”、“老化”，它的甲骨文字形為，為老者倚杖之形；《說文解字》指出：“七十曰老”，“言須發(fā)變白也”〔1〕；《康熙字典》對衰老之“老”主要有以下幾種解釋：①指年齡到了老年；②指長壽；③為年老、退休之意?？梢?，對老的釋義都多指老年。衰的金文字形為，《說文解字》曰：“衰，艸雨衣”?？梢?，衰本意為“艸雨衣”，后世用為衰退、衰弱、衰老之意(《古漢語字典》)?？梢?，衰老是到了一定年齡并出現(xiàn)一系列衰老表現(xiàn)的生理過程。

衰老的英文是senescence，意為“因老而衰”，即變老、老化并出現(xiàn)相應(yīng)的表現(xiàn)；英文ageing或aging本無“衰弱”之意，指老化、變老。嚴(yán)格來說，老化是衰老的動(dòng)態(tài)過程，衰老是老化的結(jié)局。不過現(xiàn)在文獻(xiàn)中衰老的英文，ageing(aging)、senescence都在用，且以aging為最多。

《辭海》將衰老定義為“生物體在正常環(huán)境下發(fā)生的功能減退，逐漸趨向死亡的現(xiàn)象”?！度梭w生理學(xué)》定義為“成年生物體的形態(tài)、結(jié)構(gòu)和功能隨著時(shí)間的推移而逐漸衰退，最終導(dǎo)致生物體死亡的現(xiàn)象”。這都是從生物學(xué)角度對衰老的定義。

2“衰老”的概念演變

疾病譜和醫(yī)學(xué)的發(fā)展引發(fā)了健康觀和醫(yī)學(xué)模式的轉(zhuǎn)變。1947年WHO首次提出多維度的健康定義，即健康是指一個(gè)人在生理、心理及社會(huì)適應(yīng)等各方面都處于完滿的狀態(tài)，而不僅僅是指沒有疾病或者虛弱〔2〕。70年代末美國學(xué)者恩格爾所提出的生物-心理-社會(huì)醫(yī)學(xué)模式和這一定義高度契合〔3〕。

中醫(yī)學(xué)始終強(qiáng)調(diào)“形神合一”、“天人相應(yīng)”的整體觀思想，將老年人不是僅僅作為 “人體”，而是一個(gè)整體的 “人”看待，認(rèn)識(shí)到衰老時(shí)心理、社會(huì)等方面的表現(xiàn)。如孫思邈在《千金翼方》中曰：“萬事零落，心無聊賴，健忘慎怒?！边@與生物-心理-社會(huì)醫(yī)學(xué)模式也是一致的。隨著這一模式的轉(zhuǎn)變，中老年健康已由單純生物醫(yī)學(xué)的研究轉(zhuǎn)向生物-心理-社會(huì)醫(yī)學(xué)的綜合研究，以及“大生態(tài)醫(yī)學(xué)模式”、“生物-心理-社會(huì)-生態(tài)醫(yī)學(xué)模式”下的生態(tài)健康研究。目前在老年人群中廣泛出現(xiàn)的“離退休綜合征”、“空巢綜合征”等都是由于老人心理自調(diào)不足、社會(huì)適應(yīng)性下降引起，心理、社會(huì)方面的表現(xiàn)成為衰老的重要表現(xiàn)。因此，衰老不僅出現(xiàn)軀體的表現(xiàn)，同時(shí)在心理、社會(huì)適應(yīng)、自我體認(rèn)等方面也有明顯的變化。

3“衰老”的年齡

關(guān)于衰老的年齡，由于人的衰老是逐漸形成的連續(xù)、漸進(jìn)、動(dòng)態(tài)過程，若要選一個(gè)確定的年齡作為衰老的分水嶺，實(shí)際上是不符合真實(shí)狀況的。歷代對衰老和老年的具體年齡界限不一。如段玉裁注：“年八十曰耋”，《說文解字》曰：“七十曰老”，《曲禮》記載：“六十曰耆……七十曰老……八十、九十曰?！保鹅`樞·衛(wèi)氣失?！菲^：“人年五十已上為老”，《素問·陰陽應(yīng)象大論》曰：“年四十，而陰氣自半也”，《靈樞·天年》曰：“四十歲……發(fā)鬢斑白?！?可見，歷代對于老年人的劃分無統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，但過去比較普遍的是將年齡五十歲以上界定為老年期〔4〕。

關(guān)于老年期的近代劃分，歐美等國家采用世界衛(wèi)生組織的規(guī)定，65歲以上為老年期；我國依照中華醫(yī)學(xué)會(huì)老年醫(yī)學(xué)學(xué)會(huì)1982年的研究決定，將45～59歲劃分為初老年或老年前期，60～89歲為老年期，90歲以上為長壽期〔5〕。一般而言，衰老多見于老年人，老年人都有不同程度的衰老，年齡越老，衰老程度就越嚴(yán)重。我們亞健康課題組對13385例20～60歲人群調(diào)查分析中，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)有相當(dāng)部分人群未進(jìn)入老年而過早出現(xiàn)了明顯的衰老表現(xiàn)，即“未老先衰”。可見，老年人都處于不同程度的生理性衰老狀態(tài)，但衰老并不是老年人所特有，而是一個(gè)過程，是從40歲左右即開始的漸進(jìn)而緩慢的過程。

4生理性衰老和病理性衰老

從理論角度講，衰老可分為生理性和病理性衰老。一般稱作為衰老的指生理性衰老，為生理現(xiàn)象，也是本課題研究的范疇。病理性衰老也稱異常衰老，主要指因生理性衰老進(jìn)一步發(fā)展而引起的老年性疾病，而有些慢性病也可表現(xiàn)出明顯的衰老征象，從而導(dǎo)致衰老的加速。衰老導(dǎo)致疾病，而多病又加速衰老，相互為患，形成一個(gè)惡性循環(huán)。因此，衰老不僅是一個(gè)增齡性的動(dòng)態(tài)過程，也是介于相對健康和疾病(病理性衰老)之間的一個(gè)漸進(jìn)性、動(dòng)態(tài)性的過程和狀態(tài)，即健康-衰老-疾病。

5衰老的相關(guān)關(guān)系

5.1老年與衰老老年和衰老不能等同，兩者之間既有聯(lián)系又有區(qū)別，老年人多有衰老，但衰老未必局限于老年人。老年是機(jī)體生命活動(dòng)的一個(gè)年齡階段，進(jìn)入這個(gè)階段的機(jī)體即屬老年機(jī)體，就人類而言即是老年人；衰老是指機(jī)體在組織結(jié)構(gòu)和生理功能方面的退行性變化，可發(fā)生在機(jī)體所有的組織器官。但老而不衰多系相對而言，從生理角度而言，“老年”是指生命過程中組織器官趨向老化，生理功能趨向衰退的階段，年老之人必定有某種程度的形態(tài)和機(jī)能衰退，長生不老的神仙雖“童顏”但也是“鶴發(fā)”，長生不老只不過是人們的一種美好愿望。衰老中的變化是漸進(jìn)的，一般來說，老必然衰，年齡越老，生理功能越低下，衰老的程度就越嚴(yán)重。但不同的個(gè)體存在著明顯的差異。但是衰未必老，也有未老先衰者，稱為早衰，也有少數(shù)老而不衰者，但這只是暫時(shí)之象，衰老是所有生物體生命的自然規(guī)律。即使“健康”的老年人，實(shí)際上也都存在或多或少的潛在的功能不全，而出現(xiàn)各種不同程度的衰老表現(xiàn)。因此，從嚴(yán)格意義上，我們認(rèn)為老年人都處于生理性的衰老狀態(tài)。

5.2衰老與健康、亞健康衰老與亞健康狀態(tài)之間有十分密切的聯(lián)系。亞健康狀態(tài)是介于健康與疾病之間的一類狀態(tài)或一個(gè)過程，其本質(zhì)大多是可逆的心身失調(diào)〔6〕。嚴(yán)格地說，由于衰老與亞健康狀態(tài)在生理和代謝過程中都有功能低下的特點(diǎn)，都是介于健康和疾病之間的一種狀態(tài)，無法納入健康范疇，亦不能作算病態(tài)。因此，在某種意義上，衰老也可泛泛理解為亞健康，我們命之為生理性亞健康〔7〕。但應(yīng)明確指出的是：衰老不屬于通常理解的亞健康范疇。只有當(dāng)衰老加速，超過了正常的衰老速度和程度時(shí)，才屬于亞健康范疇。老年人處于不同程度的衰老過程，大都有亞健康狀態(tài)的各種表現(xiàn)，其健康狀況可通過衰老予以體現(xiàn)，而亞健康狀態(tài)又可加速衰老的進(jìn)程。

通過“衰老”的詞源學(xué)探析可見，衰老是指人在生長發(fā)育達(dá)到成熟期后才開始或加速，形態(tài)結(jié)構(gòu)和生理功能出現(xiàn)一系列退行性變化，導(dǎo)致機(jī)體對內(nèi)外環(huán)境適應(yīng)能力逐漸減弱，不僅出現(xiàn)軀體表現(xiàn)，同時(shí)在心理、社會(huì)適應(yīng)、自我體認(rèn)等方面也有明顯的變化，并逐漸走向死亡而不可逆轉(zhuǎn)的生命過程，具有累積性、普遍性、漸進(jìn)性、內(nèi)生性和危害性的特點(diǎn)。從衰老的概念范疇可知，衰老主要表現(xiàn)在形態(tài)結(jié)構(gòu)變化、生理功能下降、免疫力和體力下降、心理表現(xiàn)、社會(huì)適應(yīng)性下降等幾方面，這給我們進(jìn)一步的研究奠定了基石。

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7倪紅梅,何裕民,沈紅藝,等.亞健康狀態(tài)評(píng)價(jià)構(gòu)想〔M〕.醫(yī)學(xué)與哲學(xué),2008;29(1):6-7.

〔2014-11-13修回〕

(編輯李相軍)

基金項(xiàng)目：國家“十一五”科技支撐計(jì)劃重點(diǎn)項(xiàng)目(No.2006BAI13B01)；甘肅省高等學(xué)?？蒲许?xiàng)目資助(No.2013B-134)

〔中圖分類號(hào)〕R339.3+8

〔文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼〕A

〔文章編號(hào)〕1005-9202(2015)22-6619-02；

doi：10.3969/j.issn.1005-9202.2015.22.147