鄧 曦 澤
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現(xiàn)代賽馬:知識、創(chuàng)新與科研考核
鄧 曦 澤
【摘要】知識產(chǎn)品不占據(jù)時間和空間,由此產(chǎn)生的它與物質(zhì)產(chǎn)品的六個區(qū)別決定了有效知識的充要條件是它能提供不同于先前知識且有意義的新信息。這意味著,知識生產(chǎn)總是以人類文明的最高水平為最低標準,后人生產(chǎn)出來的知識只有超越了前人才是有效知識,才是創(chuàng)新。以此為理論基礎可知,在應用層面,任何制度都不能保證學術精英一定能出現(xiàn)。因此,對于科研管理,雖不能否定但也不能完全使用量化考核,而當以量化考核為常規(guī)制度,并建立一些非常規(guī)制度。
【關鍵詞】有效知識負知識創(chuàng)新文明史科研考核
鮮有國家像中國那么重視創(chuàng)新,但中國的創(chuàng)新能力實在難以令人鼓舞。不要說跟老牌工業(yè)國家相比,即便跟韓國、新加坡等新興小國相比,中國的創(chuàng)新能力也讓人汗顏。原因在哪里?其中,如何評價知識創(chuàng)新是一個有待辨明的基礎問題,它牽涉對知識、有效知識、有效創(chuàng)新的特征的認識。辨明此問題,有三方面的意義:對于學者自己,可以更準確地評價自己的工作,比如“我的學術真有價值嗎?該用什么標準來評價我的工作?”對于社會,可以更準確地評價學術界和特定學者的工作;對于科研管理尤其是科研考核,則有助于避免制度規(guī)訓的偏差,即避免越重視學術、越強化管理,創(chuàng)新能力卻越趨于平庸。后者尤其重要。
一、知識、有效知識和負知識
知識殊難定義。不過,這里并不需要知識的準確定義,而是通過將知識產(chǎn)品與物質(zhì)產(chǎn)品相比較來認識其特征。這猶如我們并不知道人的準確定義,但仍能將人與動物相區(qū)分和比較。
知識不是從來就有的,它是人類生產(chǎn)出來的一種產(chǎn)品。知識的唯一直接功能就是提供信息。雖然知識可以幫助人類認識和改變世界(或事件),具有實用功能,但是,這些功能全是知識所蘊含的信息的衍生,是間接功能。關于知識(產(chǎn)品),在不同角度有不同的認識,而有一些特征似乎尚未被人們很明確地認識。
第一,知識產(chǎn)品與物質(zhì)產(chǎn)品有一重大區(qū)別,即物質(zhì)產(chǎn)品不可能被眾多使用者分有(即同時使用或享有)而不會減少或功能不減弱,但知識產(chǎn)品可以被無限多人分有而不會減少。
第二,物質(zhì)生產(chǎn)的邊際成本大于0,知識生產(chǎn)的邊際成本等于0,所以,物質(zhì)生產(chǎn)的邊際成本雖然在遞減,但與知識生產(chǎn)的邊際成本相比較,仍然很大。例如,生產(chǎn)第二種牛頓力學,其實就是復述一遍,故其成本可以視做0。
第三,物質(zhì)生產(chǎn)的邊際收益大于0,知識生產(chǎn)的邊際收益等于0,所以,物質(zhì)生產(chǎn)的邊際收益雖然也在遞減,但與知識生產(chǎn)的邊際收益相比,仍然很大。
第四,由上述三點得出,多個相同的物質(zhì)產(chǎn)品,若一個有價值,另一些也有價值,只不過價值可能遞減;但是,多個相同的知識,只有第一個即首創(chuàng)者有價值,其余的都沒有價值。這就是學術必須強調(diào)原創(chuàng)性的關鍵原因。
第五,上述四點(尤其是第一點)意味著,物質(zhì)產(chǎn)品的價值不以最高水平為標準,一些次品甚至劣質(zhì)品也可能滿足某些人的需求。如有些人由于購買力不足,他們購買的劣質(zhì)品也能給他們帶來收益和享受。但是,知識產(chǎn)品的價值只能以最高水平為標準,凡是低于最高水平的,都沒有價值。因為與最高水平的知識相比,人們從較低水平的知識中獲得不到任何有效信息。
第六,物質(zhì)生產(chǎn)中的重復與知識生產(chǎn)中的重復不同,前者通常有價值,后者一定無價值。除了那些處于落后水平、應被淘汰的生產(chǎn)技術與手段,在許多情況下,生產(chǎn)允許和鼓勵重復。但是,知識生產(chǎn)中的重復毫無價值。在這個意義上,有效創(chuàng)新乃是學術的最重要目的。同樣的道理還可以運用到個體身上,如果一個人已經(jīng)學習了一定水平的知識,他再學習低于該水平的知識,那么,不但沒有獲得好處(正價值),甚至遭受了損失,即獲得了負價值。所以,個體的學習,或者在同一領域應該越來越難,或者跨領域獲得陌生的知識,這樣才能獲得有效的新信息。這意味著,從傳播角度看,同一知識對不同的人是有價值的。
為什么知識產(chǎn)品與物質(zhì)產(chǎn)品有上述差異?從哲學角度看,物質(zhì)產(chǎn)品總會占據(jù)一定的空間,因而一個物質(zhì)產(chǎn)品與另一個物質(zhì)產(chǎn)品所占據(jù)的空間總是不同。這種空間的不同產(chǎn)生了信息和價值的差異,因而,無論是物質(zhì)產(chǎn)品的生產(chǎn)還是使用,邊際成本和邊際收益都大于0。同時,物質(zhì)產(chǎn)品成為成品后,在時間中還會產(chǎn)生空間變異,包括變形、分解、變質(zhì)、轉化等。這種空間變異又進一步擴大了物質(zhì)產(chǎn)品的空間差異,從而使其使用的邊際效益也發(fā)生變化。在這個意義上,對于使用者而言,沒有任何兩個物質(zhì)產(chǎn)品是完全相同的。但是,知識產(chǎn)品沒有空間屬性,也就是說,它不占據(jù)空間(雖然表達知識產(chǎn)品和裝載物質(zhì)產(chǎn)品可能需要一些有形工具如筆、紙、紙箱、汽車,但這些并不是產(chǎn)品本身。這樣處理對物質(zhì)產(chǎn)品和知識產(chǎn)品都是公平的)。由于知識產(chǎn)品不占據(jù)空間,所以,任何知識產(chǎn)品,只要它們給出的信息是一樣的,它們就完全一樣。同時,正因為知識產(chǎn)品沒有空間屬性,所以,它也不隨時間的變化而改變,其所能給出的信息永遠是恒定的(理解不同是另一回事)。這意味著,從時間角度看,知識產(chǎn)品具有不流逝的特征。概言之,知識產(chǎn)品既無空間屬性,也無時間屬性。
知識乃是人類理性對對象的時間特征和空間特征的描述,對時間的描述是非時間的,對空間的描述是非空間的。如果描述也有時間和空間特征,可以變異和流逝,那么,這種描述就不再具有確定性,也就一定無法理解和把握對象的時間和空間。盡管有些描述是錯誤的,但在錯誤的描述中,對象的時間和空間特征仍是確定不移的。只有確定不移,才能判斷描述的真假。如果描述具有時間和空間特征而不具有確定性,就需要對這種描述進行再次描述。但再次描述同樣具有時間和空間特征,因而又需要描述,以致無窮倒退。無窮倒退是公認的不可接受的邏輯假設,所以,作為對對象的描述,知識不可能具有時間和空間特征。
以上從空間和時間兩個角度考察了知識產(chǎn)品與物質(zhì)產(chǎn)品的差異,可謂兩種產(chǎn)品在哲學層次的差異。正是這種形而上差異衍生出兩種產(chǎn)品的形而下差異,而上述六種形而下差異又進一步構成以下討論的基礎,并可以衍生出科學的科研管理理念。
根據(jù)知識產(chǎn)品與物質(zhì)產(chǎn)品的六個差異,可以進一步理解知識的其他特征。知識有有效無效之分,還有正知識(正價值知識)和負知識(負價值知識)之分。前者比較容易理解,后者則比較讓人詫異。
知識能提供何種信息,可以不經(jīng)過比較,就它自身就能判斷。但它提供的信息是否有價值,則只有在比較中才能知道。關于同類問題的知識的信息量及其價值,第一個知識是以沒有相關知識為比較基準的,后來的知識即后發(fā)知識(late-developed knowledge)是以先前的知識即先發(fā)知識(first-developed knowledge)為基準的。無論先發(fā)知識還是后發(fā)知識,都能夠提供一定的信息,但這不等于這些信息都是有效的。
有效知識的第一個必要條件是,針對一個問題,一個知識相較于它之前的知識,能提供不同的信息。這可在兩個角度理解。其一,在時間角度,知識有效性的比較必須放在時間軸即歷史中進行(如果兩個知識碰巧同時產(chǎn)生,則以最優(yōu)者為代表)。其二,在空間角度,知識有效性的發(fā)生范圍,以獨立的文明為界。在近代以前,各大文明總體還處于隔絕狀態(tài),比較的空間可以以各個文明所覆蓋范圍為界。例如,一個知識首先在中國產(chǎn)生了,對中華文明是有效的、進步的;后來,同樣的知識在歐洲也產(chǎn)生了,而歐洲是獨立產(chǎn)生該知識,那么,后者也是有效知識。兩個文明一旦進行交往,則后發(fā)知識就是無效的。在當今信息化世界,知識有效性的空間范圍只能以全人類為界?;蛟S存在外星文明,但由于外星文明尚未與地球文明構成交往,故各自獨立發(fā)生的知識不論先后都是有價值的。有效知識的第二個必要條件是:對于某個問題,后發(fā)知識所提供的新信息還必須是有意義的。至于有意義的具體判斷標準,只有在不同的具體知識的比較中才能確定。不過,有一點需要辨明,這里的意義雖然與滿足人的需要的社會價值在外延上是交集關系,但在內(nèi)含上卻不同,這里的意義是在信息的新鮮角度講的。并且,有意義也不等于正確。
由此可以概括有效知識的條件:對于某個問題,一個知識提供與它之前的知識不同且有意義的新信息,乃是該知識為有效知識的充要條件。由于有意義的必定是不同的,所以,這個定義還可以簡化為:一個知識是有效知識的充要條件是它能提供有意義的新信息。當然,有意義的標準是什么,一個具體知識究竟是否有意義,無法在定義中反映,而需具體考察。反之,凡是不能提供有意義的新信息的知識,都是無效知識。無效知識不等于是錯誤知識,有效知識不等于正確知識。如果一個知識提供的信息是其他知識已經(jīng)提供了的,那么,不論該知識之對錯,它都是無效的。
無效知識的價值有兩種可能:零價值和負價值。當后發(fā)知識的有效信息與先發(fā)知識的有效信息相等,則其價值為0。對于兩個知識,如果一個的有效信息少于另一個,不論其產(chǎn)生先后,則它的價值為負,其值為有效信息較少者減較多者的差。有效信息較少的知識是負價值知識,簡稱“負知識”。通常,無效知識都是負知識,零價值只是很特殊的情況。與更優(yōu)的知識相比較,負知識所提供的其實是負信息。
為什么會發(fā)生負知識(負信息)?因為,這里出現(xiàn)頻率很高的“有效”“無效”這樣的概念,就已意味著知識要追求有效性,要盡可能多地提供有效信息,也就是說知識生產(chǎn)也要追求效用最大化。根據(jù)效用最大化原則,當面對兩個知識時,若行為者能自由選擇,他選擇了有效信息較少者而放棄了較多者,則他其實是損失了兩者的價值差。一般而言,對于兩個可自由選擇的選項A與B(包括知識、方案、措施等),成本相同(為了便于比較,兩者的成本可以視做相同,如果成本不同,也可以比較,但稍微復雜些),A的價值為x,B的價值為y,y大于x,y與x的價值差或效用差為P(P為正值),若行為者選擇A,則他看似獲得了x,實際上損失了y與x的差P。這意味著,A的實際價值是-P。因為,第一,行為者顯然違背了效用最大化原則。第二,行為者的選擇會使他在此輪競爭中落敗,如果他總是如此選擇,則他總是落敗(P看似機會成本,實際上不是,另有專文討論)。
從時間角度看,負知識有兩種產(chǎn)生方式:其一是后發(fā)知識的價值低于先發(fā)知識,這種知識自它產(chǎn)生之際就是負知識,除了可能作為有效知識的風險成本外,它毫無價值。其二是先發(fā)知識以前是有效知識(正知識),但由于后來產(chǎn)生了更有效的新知識,后發(fā)知識使先發(fā)知識相對貶值為負。根據(jù)上文所討論的知識的六個特征,由于后發(fā)知識的復制成本為0,但價值更大,故行為者應選擇之。若行為者仍選擇先發(fā)知識,則其收益不是先發(fā)知識所提供的有效信息量,而是損失了后發(fā)知識與先發(fā)知識的信息量之差,即兩者的價值之差。