許錫良

中國人因長期封閉而導(dǎo)致的對美國的誤解是深遠(yuǎn)的。當(dāng)然，這里所說的中國人，是指一般意義上的，而不是統(tǒng)計學(xué)意義上的，泛指通常出現(xiàn)的情況。中國人對美國的誤解一般有以下10個方面：

1.美國的總統(tǒng)相當(dāng)于中國的國家主席

這可能是最深的誤解了。其實，英語中總統(tǒng)president不僅有總統(tǒng)的意思，還有公司董事長、大學(xué)校長、協(xié)會主席的意思。翻譯成總統(tǒng)也是一種誤解，讓人以為美國總統(tǒng)，一切都由他說了算，由他總、由他統(tǒng)似的。其實president更準(zhǔn)確的中文翻譯是“行政執(zhí)行官”。

美國是三權(quán)分立的政治體制，外加新聞輿論的監(jiān)督，美國的總統(tǒng)職能，除了外交時代表國家形象、戰(zhàn)時充當(dāng)三軍統(tǒng)帥角色之外，在日常的決策權(quán)力上只相當(dāng)于中國的中央政府辦公廳主任，甚至在許多時候其權(quán)限還要小一些。

美國人并不會因為家庭貧窮，就無法參選總統(tǒng)，美國有一整套精細(xì)的制度保證競選是公平、合理的。

2.美國總統(tǒng)夫人是美國國母

這也是中國人通常以自己的心思推測他人的結(jié)果。中國人習(xí)慣于把國家最高領(lǐng)導(dǎo)人的夫人叫“國母”，其實，在美國，總統(tǒng)夫人只是第一夫人。在這個國家，無人堪稱國母。因為，國家的主人，就是自己的國民，如果總統(tǒng)夫人號稱“國母”，則無疑地方政府官員就是父母官了。

3.美國槍支泛濫成災(zāi)。是一個治安很糟糕的國家

這個誤解是國內(nèi)媒體長期夸大報道的結(jié)果。美國確實賦予每個成年公民擁有槍支彈藥的權(quán)利，這是美國《憲法第二修正案》明確規(guī)定的。當(dāng)時美國第三任總統(tǒng)托馬斯-杰弗遜深思遠(yuǎn)慮，認(rèn)為美國公民擁有槍支彈藥是公民的自由權(quán)利之一。而且，如果遇到一個專制政府，公民擁有的槍支彈藥對這樣的政府能夠起到一個很好的制約與震懾作用。

當(dāng)然，這樣一來，偶爾也會傳來關(guān)于美國校園槍擊案的報道?？墒?，美國雖然多數(shù)人都擁有槍支，治安卻是良好的（當(dāng)然個別地區(qū)除外），因為美國對槍支的管理是十分嚴(yán)格的。比如，在美國想擁有一支長槍與想擁有一支短槍的難度是大不相同的。如果你想在市場上購買一支長槍，只需要向警察局提出書面申請，警察局會在24小時內(nèi)給你一個答復(fù)，并且提出約見。面談之后，警察局會立即給你一個購買許可證，拿到這個許可證，你就可以到槍支市場上購買自己喜歡的長槍了。這些長槍包括AK-47這樣大火力可以連續(xù)射擊的自動步槍。但是，如果一個成年公民需要一支短槍，則需要提前3個月向警察局提出申請，這期間警察局會約見你，問清你想擁有槍支的意圖，查明你以往有無犯罪史，還要你上為期兩周的槍支使用與保管的相關(guān)法律法規(guī)課程?？荚嚦煽兒细裰?，警察局才會發(fā)給你一張購買槍支彈藥的許可證。為什么在美國，購買短槍與長槍的要求大不相同呢？因為短槍便于攜帶，更具危險性。

美國家庭擁有的槍支彈藥，不能存放在未成年人能夠取到的地方，必須存放在保險柜里，并且槍支與彈藥是分開放的。外出時持槍必須要有充足的理由。

因此，即使在美國人均擁有一支以上的槍支，社會的安全性也很高，并不像中國人想象的那樣亂。

4.美國黃、賭、毒泛濫成災(zāi)，性觀念開放

在美國，沒有任何一個州允許販賣毒品，這是法律嚴(yán)厲禁止的。美國有不少吸毒的人，這是真的，但是販毒、吸毒并不合法。

美國絕大多數(shù)州是禁黃、禁賭的，但是，也有類似內(nèi)華達州等少數(shù)深處內(nèi)陸的小州，特別是像拉斯韋加斯這樣的城市是允許黃、賭的，而且黃、賭成為它們的經(jīng)濟支柱產(chǎn)業(yè)。其中的原因與中國的澳門成為賭城的道理是一樣的。

這些處于內(nèi)陸沙漠地帶的州，既不能發(fā)展農(nóng)牧業(yè)，也因交通不便。無法發(fā)展工業(yè)，因此，只好開拓被視為禁區(qū)的色情業(yè)與賭博業(yè)，以帶動旅游與娛樂業(yè)。即使如此，在美國，色情業(yè)與賭博業(yè)也有嚴(yán)格的管理要求。比如納稅和從業(yè)人員培訓(xùn)上崗，也一樣有職業(yè)道德上的要求。一切都是有法律可依的，不像中國人想象的那樣是黑社會操控的行業(yè)。

關(guān)于性觀念，其實并沒有一個定規(guī)。涉及性的事情，只要不違反法律，就沒有問題。在自由、平等與自愿基礎(chǔ)上理解關(guān)于性的問題就不會錯。性騷擾在美國是一個很嚴(yán)肅的問題，男人如果不注意，常常一不小心就會被人以性騷擾的罪名告上法庭。

5.美國人不重視家庭

美國人的家庭成員之間消費也常常AA制。孩子一成年就離開父母；父母老了，孩子也無須承擔(dān)贍養(yǎng)義務(wù)。這對講究孝道的中國人來說，實在是無法接受的。

其實美國人的家庭觀念非常強。在美國，去許多娛樂場所與旅游休假地，都是全家人一起出動。美國人的“家”的觀念與中國人的“家”的觀念大不相同。美國人的“家”是“family”，而不是中國人的“house”，甚至也不是“home”。美國的family強調(diào)家庭成員與親情的關(guān)系，而中國人的家，相當(dāng)于美國英語中的“house”，強調(diào)的是房屋，而非家庭成員與親情的關(guān)系。

這也是美國人喜歡租房住，把房子看得比較輕，把家庭成員看得很重的原因，而中國人剛好相反，把房屋看得重。中國人即使背井離鄉(xiāng)，老家的房屋早已空無一人，但是，仍然把家鄉(xiāng)的老屋看成是自己的家；美國人則把家庭成員看成是自己的家，人在哪里，家就在哪里。

6.白宮，就是美國的最高宮殿

“白宮”這個單詞，英文是the White House。在民國時期，中國的漢語常常將這個單詞直譯成“滑德豪斯”，并不翻譯成“白宮”，因為英語中宮殿一詞是palace。

可是，當(dāng)年美國人建造這個建筑的時候有意避開了palace，強調(diào)這不是皇帝的宮殿，也不是國王居住與辦公地，而是美國的president的辦公地。這里的房產(chǎn)是國家的，這里辦公的人，只是暫時租住，而且4年之后根據(jù)選舉情況很可能要更換主人，這樣的房子與palace毫不相干。

7.美國的“州”相當(dāng)于中國的“省”

這是由于中國與美國的國土面積大致相當(dāng)，加上美國有50個州，各州大小略接近于中國的“省”的面積。其實美國的州state也是“國家”的意思，美國的全稱是“美利堅合眾國”，即英語：the United States of America，縮寫為USA，或簡稱為United State，其實就是合眾國的意思。endprint

美國的50個州，不如說是50個國家。只是這些國家在同一部憲法之下管理自己。這些國家交出了自己的外交權(quán)與對外宣戰(zhàn)權(quán)，其他權(quán)利都各自保留。因此，美國各州還有自己獨立的憲法與法律，各州的情況都不相同，包括收稅的稅率也是不同的。

美國的州長并不聽命于總統(tǒng)，任命與去留也不由總統(tǒng)決定?？偨y(tǒng)到各州視察，州長、市長們可以不陪同與接待。因為，他們由選民產(chǎn)生，對選民負(fù)責(zé)，并不對總統(tǒng)負(fù)責(zé)。這是中國人無法理解的。

8.美國種族歧視嚴(yán)重，是一個充滿歧視的國家

確實，美國曾經(jīng)有過黑奴及種族歧視的歷史，這是美國歷史上的恥辱。但是，這也是美國人的榮耀所在，因為美國人通過自己的百年奮斗不但解決了黑奴問題，而且也基本上解決了種族歧視，以及其他各種歧視的問題。在美國，歧視是十分敏感的話題，而且是非常嚴(yán)重的罪行。

在美國求職招聘，不能過問性別、年齡、籍貫、家庭情況（包括是否已婚，是否有孩子），更不可把膚色、種族、民族作為招聘的條件。否則就有歧視嫌疑，除非你能夠說明這份工作非某類人做不可，否則就要被告上法庭，以涉嫌歧視罪被起訴?？梢哉f，在這個世界上，美國是種族與民族最多的國家，也是各種族、民族、不同文化背景的人相處最和諧的國家。

9.美國的教育收費很高。窮人的孩子讀不起書

談起美國的教育，許多中國人的誤解也很深。其實，在美國，教育是很公平的，教育機會均等這一條做得非常到位。在美國，嚴(yán)格執(zhí)行12年義務(wù)教育制度，即從小學(xué)到高中畢業(yè)，美國均實行免費的義務(wù)教育，學(xué)生不用交學(xué)費，也不用交其他費用。在美國，所有適齡孩子都可以就近入學(xué)。

大學(xué)雖然收費，但是，并不會因此導(dǎo)致有才能卻無經(jīng)濟能力而輟學(xué)的現(xiàn)象發(fā)生。因為，美國有4萬多個基金會，還有許多大型公司和企業(yè)，他們會提前在大學(xué)里物色那些有才能而家庭貧窮的學(xué)生給予資助。學(xué)生畢業(yè)之后去他們公司工作作為回報。因此，凡是被錄取的學(xué)生，都是有辦法讀完書的。

10.美國不允許擇校，只能夠按照社區(qū)所在地入學(xué)

其實，美國是允許擇校的，不過，你在擇校之前，先要擇居。也就是，你住哪里，孩子就在哪里讀書。但是，這一點在國內(nèi)又常常被誤解，以為必須在那里購買住房，像中國這樣拿著房產(chǎn)證才能去那個學(xué)校讀書。其實并不是這樣的。

美國并不要求一定要在那個區(qū)購房才有資格在就近的學(xué)校讀書，租房也可以。而且，就是把孩子寄宿在親友家里也可以。關(guān)鍵是孩子要真正住在那里。相反，如果你在那里購買了房子，而孩子沒有住在那里，那么，也是不可以在那里就讀的。

學(xué)校怎么會知道孩子真正住在哪里呢？這很簡單，在給孩子報名的第一天，你只要在遞交的申請上寫明住址就可以了。美國人是信任你的。你寫哪里，就是哪里。不過，相關(guān)機構(gòu)會派人上門抽查。如果查到這個地址并沒有你的孩子，那么，這就是非常嚴(yán)重的誠信事件了，除了罰款，還會有誠信不良的記錄，這會給你帶來很大的不便。

旅游大巴司機孫先生家住在洛杉磯一個比較富裕的社區(qū)里，他有不少朋友的孩子將住址登記在他家，因此，孩子們就可以在他所在的那個區(qū)的學(xué)校讀書。但是，令孫先生擔(dān)心的是，有的孩子的住址登記地點在他家，但孩子并不在他家住，如果有一天被查到了，就會連累他。因此，他希望親友們真正把孩子寄宿在他家里。

但是，這樣一來，家里就要有不工作的成年人照看這些孩子，因為，美國法律規(guī)定，凡是未滿12周歲的孩子，不能夠單獨居住，必須24小時有成年人監(jiān)護。這對他家必然會構(gòu)成不小的負(fù)擔(dān)，而這些經(jīng)濟上的負(fù)擔(dān)就要由寄宿的朋友來支付了。

（原載《讀者》2013年第18期）endprint