美國著名物理學(xué)家理查德費(fèi)曼曾預(yù)言：“人類歷史從長遠(yuǎn)看，好比說到一萬年以后看回來，19世紀(jì)最舉足輕重的毫無疑問就是麥克斯韋發(fā)現(xiàn)了電動力學(xué)定律。”這個預(yù)言或許對吧?？墒琴M(fèi)曼也知道，麥克斯韋可不是一下子就發(fā)現(xiàn)了所有有關(guān)電動力學(xué)的定律，所以如果一定要選出一個有代表性的時間，他很有可能會選1864年10月27日。

那天麥克斯韋向皇家學(xué)會成員闡述了他的論文“電磁場的動力理論”。一年后麥克斯韋正式發(fā)表他這個激進(jìn)的新理論。那時候整套理論還顯得很冗長，后來是他的追隨者把這個理論精煉到了4個如今著名的方程式。因此，把這些方程式稱為麥克斯韋方程組還是有道理的。