目前，英國(guó)劍橋大學(xué)研究人員最新研究發(fā)現(xiàn)人體包含著145個(gè)“外來(lái)基因”，并非源自人類遠(yuǎn)古祖先。他們指出，這些人體必不可少的外來(lái)基因來(lái)自于遠(yuǎn)古時(shí)期寄居人體的微生物。恰當(dāng)?shù)卣f(shuō)，其實(shí)我們都不能算是完全的人類，至少?gòu)奈覀兊募?xì)胞中包含的遺傳物質(zhì)上說(shuō)是如此。我們?nèi)祟愺w內(nèi)存在145個(gè)“外來(lái)基因”，它們來(lái)自于細(xì)菌、病毒和其他微生物。這項(xiàng)刊登在英國(guó)《基因組生物學(xué)》上的研究為人類進(jìn)化過(guò)程中其他物種基因成為人體細(xì)胞的一部分提供了最令人信服的證據(jù)。

研究報(bào)告負(fù)責(zé)人、英國(guó)劍橋大學(xué)的阿拉斯泰爾·克里斯普指出，“這意味著生命之樹絕對(duì)不是傳統(tǒng)意義上的擁有被嚴(yán)格劃分的各個(gè)分支的生命之樹。事實(shí)上它更像是錯(cuò)綜復(fù)雜的亞馬孫叢林，各個(gè)枝丫交織重疊在一起”。

科學(xué)家們已經(jīng)了解，在細(xì)菌等簡(jiǎn)單真核細(xì)胞中，“基因水平轉(zhuǎn)移”是十分常見的現(xiàn)象，也就是指在差異生物個(gè)體之間，或單個(gè)細(xì)胞內(nèi)部的細(xì)胞器之間所進(jìn)行的遺傳信息交流。這一過(guò)程讓生物個(gè)體之間快速共享基因，從而對(duì)抗菌素產(chǎn)生抵抗反應(yīng)。但科學(xué)家此前并不知道，這樣的基因水平轉(zhuǎn)移也能出現(xiàn)在更高級(jí)的生物體內(nèi)，如靈長(zhǎng)類動(dòng)物。

克里斯普在研究報(bào)告中指出，和細(xì)菌一樣，動(dòng)物也能把外來(lái)遺傳物質(zhì)整合到自己的細(xì)胞中?？死锼蛊占捌溲芯繄F(tuán)隊(duì)分析了40多種不同的動(dòng)物物種的基因組，從簡(jiǎn)單的果蠅到線蟲，再到人類?？茖W(xué)家把每一種基因都與現(xiàn)有的基因數(shù)據(jù)庫(kù)進(jìn)行了比對(duì)，包括植物、真菌、細(xì)菌和病毒。當(dāng)發(fā)現(xiàn)一種動(dòng)物的遺傳物質(zhì)比其他動(dòng)物更加類似于非動(dòng)物的基因時(shí)，就會(huì)將其分開以進(jìn)行更深入的研究。

最終研究人員發(fā)現(xiàn)了數(shù)百種可能是從細(xì)菌、真菌、微生物，甚至植物轉(zhuǎn)移到動(dòng)物細(xì)胞內(nèi)的遺傳物質(zhì)。具體到人類而言，研究人員發(fā)現(xiàn)了145個(gè)來(lái)自于更簡(jiǎn)單生物物種的“外來(lái)基因”。但研究報(bào)告并未提供有關(guān)這些遺傳物質(zhì)是如何進(jìn)入人體細(xì)胞的證據(jù)?，F(xiàn)在這些遺傳物質(zhì)在人體代謝和免疫系統(tǒng)及各種生物化學(xué)過(guò)程中都發(fā)揮著特殊作用。

不過(guò)，并非所有人都認(rèn)同這一研究成果。有人認(rèn)為在細(xì)菌和人類之間不可能發(fā)生基因水平轉(zhuǎn)移，他們認(rèn)為克里斯普及其團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)的這種基因匹配現(xiàn)象或許還有其他更加合理的解釋。（參考）