楊凌星

【摘要】網(wǎng)絡興起，報紙廣告額的下滑，讀者的流失，《基督教科學箴言報》等大報停止發(fā)行印刷版，這些事實無一不讓人們?nèi)リP注和憂慮報紙的未來。有人認為報紙必將消亡，有人不然。然而，在探討報紙未來的時候，人們關心的是哪個層面的“報紙”呢？是“紙”的形式，是媒介形式，是報紙產(chǎn)業(yè)，還是整個新聞業(yè)？

【關鍵詞】報紙消亡論梳理

一、這是報紙消亡的預兆？

2008年10月，《基督教科學箴言報》宣布將于2009年3月27日停止發(fā)行印刷版報紙，轉(zhuǎn)為網(wǎng)絡版，每周出版一份新聞周刊?！痘浇炭茖W箴言報》是美國頗有影響力的大報，創(chuàng)辦于1908年，曾7次榮獲普利策新聞獎。而該報在宣布停刊轉(zhuǎn)網(wǎng)之前，僅2008年便虧損1400萬美元，平均每年虧損近1800萬美元。停刊時，《基督教科學箴言報》僅保留大約80名高級編輯，8個海外分社，業(yè)務嚴重萎縮?！痘浇炭茖W箴言報》這一百年大報的?？謱ⅰ皥蠹埾稣摗蓖频搅伺_前。

從1999年至2009年，美國報紙（日報）各年齡層次讀者變化根據(jù)范東升編著的《拯救報紙》所提供的數(shù)據(jù)，均下降了5至15個百分點，年齡越低的讀者下降幅度越大。

讀著的下降意味著廣告數(shù)額的下降，報紙是以二次售賣的商業(yè)模式生存的。從2000年開始，美國報業(yè)廣告收入便整體呈下滑趨勢，2004年以來，下滑幅度大增。2008年的廠一告實際收入與1988年持平。

二、“news-on-paper”正在消亡？

“報紙”一詞來自于英文的“newspa-per”，而“newspaper”是由“news（新聞）”和“paper（紙）”組合而成的詞匯。發(fā)展至今，“newspaper”既可以被看作最初時一種以紙張為介質(zhì)傳遞信息的工具，也可以被理解為商業(yè)社會中，以售賣這種被稱作“newspaper”的介質(zhì)和介質(zhì)上所承載的信息為核心的媒介種類或是產(chǎn)業(yè)形態(tài)。那么，報紙消亡論中所指的“報紙”，是哪個層面上的報紙？既然“報紙”有著多層次的內(nèi)涵，那么，從總體意義上言說，“報紙”會消亡么？

1、不必對報業(yè)未來感到消極

“當人們老去時，他們漸漸會開始做老年人喜歡的事情。所以，當現(xiàn)在藐視報紙的年輕一代步入老年時，他們自然會變成報紙讀者?！狈评铡み~耶教授則在《正在消失的報紙：如何拯救信息時代的新聞業(yè)》一書中用數(shù)據(jù)和圖表反駁了這一觀點。

根據(jù)邁耶教授提供的數(shù)據(jù)，每一代人的讀報習慣并不會因為年齡變化而發(fā)生太大改變，而越新生的一代讀報的比例也越低?？梢?，讀者流失并非與年齡相關，而是與年代相關。

世界報業(yè)協(xié)會主席，獨立新聞與媒體公司總裁加文·奧萊利2009年5月在世界報業(yè)廣告大會上說，“那種預測報紙即將死亡的報告是一種誤導。因為盡管2008年全球遭遇了金融危機，但世界報紙發(fā)行量仍上升了1.3%?！?/p>

美國報刊發(fā)行統(tǒng)計局公布的數(shù)據(jù)顯示，2002年10月至2003年3月的六個月中，報紙發(fā)行量下降了0.1%，而2002年7月至2002年12月的六個月中，下降了0.3%，再之前的六個月（至2002年3月）則下降了0.6%，據(jù)此，莫頓研究中心的報紙研究員約翰·莫頓認為報紙發(fā)行量下降呈變緩趨勢。

時間已經(jīng)過了10年，根據(jù)2012年前半年美國報刊發(fā)行統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)顯示，參與評估的618家報紙每日整體平均發(fā)行量增加不到1%。就通報周日數(shù)據(jù)的532家報紙而言，發(fā)行量增長5%。

這些數(shù)據(jù)不由得讓人覺得，報業(yè)也許有所衰退，但是并沒有比其他傳統(tǒng)媒體或是其他行業(yè)更加糟糕，為什么單單認為報紙即將消亡？

2、讀者走了

“菲利普·邁耶計算出，2043年春季的某一天，美國一位讀者把最后一張報紙扔進了垃圾桶——從此，報紙消失了?！边@是來自《經(jīng)濟學家》的一段引用率很高的話，也常常被誤解為菲利普·邁耶本人對未來的一種預言或是理論推測。

在清華大學王君超教授與菲利普·邁耶的郵件交流中，邁耶教授認為，“報紙消亡論”只是一個純粹的描述而非理論，討論“報紙消亡論”必須在影響力模式下。該理論認為，報紙的主要產(chǎn)品是影響力。這種影響力包括了不用于銷售的社會影響和用于銷售的商業(yè)影響，而商業(yè)影響往往以廣告的形式來體現(xiàn)。

在邁耶教授為新聞業(yè)信任度畫出的趨勢線中，新聞業(yè)信任度以每年0.6個百分點的平均速度下降，邁耶教授將此趨勢線延長，發(fā)現(xiàn)2015年將降到零。而日報讀者數(shù)趨勢線下降更為急劇，每年下降0.95個百分點?！叭绻麌L試用直尺比著來延長這條線，我們會發(fā)現(xiàn)，到2043年第一季度晚些時候，日報就沒有讀者了?！边@是2043年報紙將迎來最后一位讀者說法的來源。

另一種觀點將報紙看作一種產(chǎn)品，認為報紙也有其特定的‘生命周期’”。最具代表性的是挪威媒體顧問埃里克·威爾伯格博士和英國牛津大學教授羅伯特·皮卡德。兩位的觀點雖略有不同，但大同小異。埃里克博士將報紙的“生命周期”劃分為了5個階段：發(fā)育期（development）、成長期（Growth）、震蕩期（Shakeout）、成熟期（Maturity）、衰落期（DeCline）、他認為歐洲報紙，特別是北歐報紙目前處于第四階段末期和第五階段初期。

埃里克博士認為，歐洲報紙的收入沒有明顯的增長趨勢，主要是因為廣告總量沒有進一步增長，但是，因發(fā)行費用、人力開支和行政支出的迅速增加，成本卻又呈現(xiàn)快速上升的趨勢。

與埃里克博士和羅伯特教授生命周期的理論相對比，菲利普·邁耶教授將報紙和一般的產(chǎn)品區(qū)分開來，認為報紙消亡的源頭在于讀者的流失，而讀者流失之根本在于影響力的流失。這樣的觀點似乎更具說服力和可探討性。那么，影響力流向了哪里？讀者轉(zhuǎn)向了何處？社會不需要新聞了么？

3、網(wǎng)絡搶走了報紙的讀者

“雖然我們生產(chǎn)的內(nèi)容正在可悲的減少，但是，需求確實前所未有的強?！奔~約時報執(zhí)行總編比爾·凱勒這樣說。新聞就是信息，處于信息時代，人們對信息的需求只增不減，然而報紙，作為信息傳遞的工具卻可能面臨消亡，信息和讀者都轉(zhuǎn)向了新的途徑——網(wǎng)絡。

資深報人、學者，保羅·基林稱，“都市日報的商業(yè)模式已經(jīng)不再重要。過去，報業(yè)需要大量員工在時間周期內(nèi)創(chuàng)造報紙內(nèi)容、印刷和派送報紙。這很耗錢，但是，過去這是必須的，因為沒有其他方式能讓信息每天及時的送達。然而，weh2.0打破了這一狀況，它將報業(yè)送向了衰退?！?/p>

比爾·蓋茨在50歲生日時對記者說：“無論報紙和雜志記者是否高興，10年后，紙張都將在事實上失去其作為信息載體的意義，大量信息將通過電子途徑，而不是以成堆紙頁的形式，送達個人信息終端。屆時，人類將全天24小時接人互聯(lián)網(wǎng)?！?/p>

在“報紙消亡論”甚囂塵上之時，也并非所有人都對報紙的未來表示悲觀。

紐約時報執(zhí)行總編比爾·凱勒對報紙的未來十分看好，“報紙——不論是送到你的門前或是你的筆記本、手機或是植入大腦皮層的芯片中，都會圍繞著你。”

“和那些宿命論者不同，我相信報業(yè)將在21世紀達到一個新的高度。”默多克認為，盡管紙質(zhì)報紙會逐漸成為歷史，但是，網(wǎng)站、郵件定制都將成為報業(yè)蓬勃的新領域?！皥髽I(yè)的機遇就在于，不要在印刷版這棵樹上吊死”。

贊同或是反對報紙將會消亡的雙方似乎都認同一個事實，那就是報紙的讀者在流向網(wǎng)絡和其他新的終端?！皥蠹埾稣摗痹谒麄兊挠懻撝蟹路鸪蔀榱艘粋€偽命題，變成了“杯子里還有半杯水”和“杯子里只剩半杯水”的討論。然而，透過樂觀主義與悲觀主義的表象，本質(zhì)上，是對“報紙”定義的討論——報紙轉(zhuǎn)向網(wǎng)絡后，還是“報紙”么？

似乎，雙方都認同，“報紙”的“紙”，“news-on-paper”確實是要消亡了。

三、網(wǎng)絡報紙是報紙么？

網(wǎng)絡報紙還是報紙么？我們是應該擴大報紙的定義，或是為它選擇一個新名字？沒有了報紙的形態(tài)，然而從產(chǎn)業(yè)鏈角度來看，網(wǎng)絡報紙只是對過去紙質(zhì)報紙的改造。

但是，清華大學新聞與傳播學院教授劉建明認為，“網(wǎng)絡報紙絕不是報紙，而是網(wǎng)絡新聞庫，把它叫做報紙只是一種習慣稱呼，二者在形態(tài)上沒有任何相同之處?！眻蠹堔D(zhuǎn)化為網(wǎng)絡報紙后，除了還冠以“報紙”的名字，與真正報紙的運作已經(jīng)大相徑庭了，沒有版面的限制、沒有出報的周期、沒有印刷的過程、沒有送報員、沒有發(fā)行，“這難道還不能意味著這種媒體徹底改變了形態(tài)、徹底滅亡了嗎”？

四、人們還需要“新聞”么

在現(xiàn)實中，也許“news-on-paper”和“newspaper”的形態(tài)都將不復存在。但是，“newspaper”除去手中一張紙和一種媒介形態(tài)的概念外，還指代一個完整的產(chǎn)業(yè)。

未來，會不會有一天，這個產(chǎn)業(yè)也終將灰飛煙滅，不復存在？紐約時報執(zhí)行總編比爾·凱勒曾說，“報紙，至少一部分非常優(yōu)秀的報紙將會生存下來。這一推斷就來自最基礎的市場經(jīng)濟定律：供給和需求理論?！?/p>

如果說，現(xiàn)在紐約時報執(zhí)行總編還能昂起胸膛說，根據(jù)供給和需求理論，人們總是需要新聞的，一部分非常優(yōu)秀的媒體將生存下來。那么，會不會有這么一天，人們不再對新聞有著需求，“newspaper”繼“paper”死亡之后，“news”會不會也將成為歷史？

人們不需要信息了么？不是。也許人們只是不需要媒體了，他們將自己提供信息。也許現(xiàn)在提出這樣的可能有些危言聳聽，但是，“公共新聞”的概念的出現(xiàn)，證實了這種可能性。

五、逆境中尋找希望

“報紙消亡論”再次熱鬧起來，更多的是基于報業(yè)的下滑和新媒體的出現(xiàn)而產(chǎn)生的焦慮。報紙消亡論并不是第一次出現(xiàn)，電視消亡論也開始被人們討論。“消亡論”似乎成了一場“狼來了”的鬧劇，就如美國報業(yè)編輯協(xié)會主席羅德里格斯接受南方周末采訪時所說：“你知道，在美國，電報、廣播、電影誕生之后，人們已經(jīng)不止一次地宣稱‘報紙要完蛋了’，但報紙直到今天也沒完蛋?！?/p>

總體而言，“報紙消亡論”的出現(xiàn)，除了是報界焦慮的體現(xiàn)，也是警鐘的敲響，給了報業(yè)以回顧歷史和展望未來的機會，希望，“狼”永遠不會到來。