殷亞磊
陸家屯的恐龍
殷亞磊
在遼寧西部的北票市上園鎮(zhèn),有一個(gè)叫陸家屯的村莊,這個(gè)村莊不得了!要問為什么不得了,因?yàn)檫@個(gè)村莊附近的地層中產(chǎn)出了許多立體保存的脊椎動(dòng)物化石,其中恐龍化石就有十余種,而且有幾種恐龍(如中國獵龍、寐龍)在世界上都享有很高的聲譽(yù)。今天我們就來談一談這些產(chǎn)自陸家屯的恐龍。
陸家屯沉積環(huán)境重建,淺灰色代表重新搬運(yùn)的火山碎屑,深灰色代表火山碎屑流及火山灰云,箭頭代表運(yùn)動(dòng)方向。(據(jù)Rogers等2015,有修改)
陸家屯交通地理位置圖
要想了解陸家屯的恐龍,我們首先需要對(duì)世界聞名的熱河生物群有一個(gè)了解。狹義的熱河生物群是指生存在我國遼寧、內(nèi)蒙古、河北三省交界處附近的白堊紀(jì)早期(1.31億-1.20億年前)的所有生物。廣義的熱河生物群分布范圍還包括同一時(shí)期的哈薩克斯坦,內(nèi)蒙古,西伯利亞,日本以及韓國。熱河生物群以東方葉肢介-三尾擬蜉蝣-狼鰭魚為代表,其重要性在于其產(chǎn)出的化石大大推進(jìn)了人類對(duì)于鳥類起源、被子植物起源、恐龍演化等問題的認(rèn)識(shí)。我國熱河生物群地層主要由北大溝組、義縣組和九佛堂組所組成,而陸家屯產(chǎn)出恐龍的層位為義縣組底部的陸家屯層。該層位化石最顯著的特點(diǎn)為三維立體保存,這明顯區(qū)別于熱河生物群中其它二維保存的恐龍化石。立體保存的恐龍化石更有助于科學(xué)研究,何況陸家屯層當(dāng)中還保存有具有行為學(xué)信息的恐龍。
為什么陸家屯的恐龍能夠立體保存?帶著這個(gè)問題,讓我們一起走進(jìn)白堊紀(jì)早期的陸家屯。那時(shí)的陸家屯生活著多種多樣的生物,周圍河湖遍地,群山綿延。但不幸的是不遠(yuǎn)處有一座火山在蠢蠢欲動(dòng),而生活在這里的生靈對(duì)此卻一無所知。有一天這座火山突然爆發(fā)了,其最先釋放的毒氣,使眾多生物未能意識(shí)到危險(xiǎn)的降臨就喪失了生命?;鹕奖l(fā)后,隨之而來的傾盆大雨所形成的水流夾雜著火山碎屑順勢(shì)撲來,掩蓋了這些生命的遺體。由于細(xì)小的巖屑被雨水帶到更遠(yuǎn)的地方,所以剩下掩埋生物體的碎屑顆粒就比較大,從而碎屑顆粒之間的空隙就比較大。因此,這些巖石在成巖過程當(dāng)中經(jīng)受的壓實(shí)作用就相比于泥巖等①碎屑顆粒比較小的巖石。要弱一些,這樣就能保證脊椎動(dòng)物化石以立體的形式被保存下來。這些化石在經(jīng)過億萬年的滄桑巨變之后,終于以另一種形式出現(xiàn)在了人們的面前。這就是我們今天要談的陸家屯恐龍化石的形成原因。
陸家屯的恐龍研究與我國世界著名的恐龍學(xué)家徐星有著密不可分的關(guān)系。在該地區(qū)已知的11種恐龍②其中的遼角龍和神州龍產(chǎn)自陸家屯附近的陸家屯層,這里歸入陸家屯的恐龍。當(dāng)中有8種均為徐星所命名。此外,在報(bào)道這8種恐龍的文章當(dāng)中,有5篇都發(fā)在了世界頂尖級(jí)雜志Na ture上,由此可見陸家屯的恐龍?jiān)诳铸垖W(xué)研究當(dāng)中的重要作用。
恐龍傳統(tǒng)上分為鳥臀類,獸腳類和蜥腳型類。在此我們按照恐龍所屬的類別,一一來領(lǐng)略陸家屯恐龍的風(fēng)采。
鳥臀類恐龍包括熱河龍、鸚鵡嘴龍③特指鸚鵡嘴龍陸家屯種。、紅山龍和遼角龍。
熱河龍為鳥腳類恐龍的基干類群,它的發(fā)現(xiàn)為探討鳥腳類恐龍的早期分異具有重要作用,該恐龍同時(shí)也是熱河生物群報(bào)道的第二種鳥臀類恐龍,這增加了熱河生物群鳥臀類恐龍的多樣性。熱河龍也為亞洲東部白堊紀(jì)所特有的土著分子。陸家屯的鸚鵡嘴龍為已知最早的鸚鵡嘴龍,它的發(fā)現(xiàn)增加了鸚鵡嘴龍的多樣性并將鸚鵡嘴龍的時(shí)代分布延伸至早白堊世的巴雷姆期。該地區(qū)發(fā)現(xiàn)的鸚鵡嘴龍無論在質(zhì)量上和數(shù)量上都堪稱世界之最,科學(xué)家目前至少已發(fā)現(xiàn)了上萬件的鸚鵡嘴龍標(biāo)本,并且保存都較為完整。除此之外,這些標(biāo)本幾乎涵蓋了鸚鵡嘴龍個(gè)體發(fā)育的各個(gè)階段,這為探討鸚鵡嘴龍的個(gè)體發(fā)育模式提供了重要的化石材料。紅山龍的發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步支持了邊頭類和角龍類的單系性。遼角龍為新角龍類的基干類群,同時(shí)也為最早的新角龍類,它的發(fā)現(xiàn)表明角龍類在進(jìn)化的過程中存在鑲嵌進(jìn)化現(xiàn)象。
獸腳類恐龍包括帝龍、神州龍、切齒龍、中國獵龍、曲鼻龍、寐龍、纖細(xì)盜龍。
帝龍的頭骨具有進(jìn)步暴龍類的特征,而頭后骨卻與基干虛骨龍類相似,這表明暴龍類的演化也具有鑲嵌進(jìn)化現(xiàn)象。此外,在帝龍的化石當(dāng)中發(fā)現(xiàn)的似羽毛結(jié)構(gòu)在暴龍類當(dāng)中為首次報(bào)道,這從另一個(gè)方面說明兇猛的霸王龍也可能具有羽毛。神州龍為似鳥龍科的原始類群,它也是最早的確定無疑的似鳥龍科成員,它的發(fā)現(xiàn)為探討似鳥龍科的古地理分布提供了重要的依據(jù)。切齒龍為目前已知最早的確定無疑的竊蛋龍類,它的發(fā)現(xiàn)縮減了竊蛋龍類與其它獸腳類恐龍的形態(tài)學(xué)差異。由于切齒龍頭骨上頜具有兩顆大牙齒,這表明該類恐龍可能像現(xiàn)生嚙齒類動(dòng)物一樣為植食性生物,這增加了獸腳類恐龍生態(tài)的分異性①傳統(tǒng)上認(rèn)為獸腳類恐龍一般為肉食性動(dòng)物。。中國獵龍的發(fā)現(xiàn)進(jìn)一步支持了傷齒龍科為馳龍科的姐妹群,并表明鳥類的一些關(guān)鍵性特征在獸腳類恐龍的早期演化當(dāng)中已經(jīng)出現(xiàn)(如肩臼窩朝側(cè)向,后伸型恥骨)②目前學(xué)界廣泛接受了鳥類獸腳類恐龍起源假說——即鳥類是恐龍的后代。。寐龍顧名思義是正在“睡覺的”恐龍。該恐龍的發(fā)現(xiàn)表明現(xiàn)生鳥類的“睡眠”姿勢(shì)在獸腳類恐龍的早期演化當(dāng)中已經(jīng)出現(xiàn)。這說明鳥類不僅在形態(tài)學(xué)上與獸腳類恐龍相似,而且在行為學(xué)上也與獸腳類恐龍相似。我們知道古生物能夠保存為化石已十分不易,保存為立體化石更是難能可貴,寐龍的發(fā)現(xiàn)無疑是大自然留下的最寶貴的遺產(chǎn)。曲鼻龍因鼻骨呈波狀而得名,它與中國獵龍、寐龍是最早的無爭(zhēng)議的傷齒龍科成員。曲鼻龍的發(fā)現(xiàn)表明傷齒龍科的早期成員在早白堊世的演化非常迅速。纖細(xì)盜龍為已知最早的馳龍科成員。
陸家屯地區(qū)報(bào)道的蜥腳型類恐龍目前僅有分類位置不明確的牙齒化石。
從以上對(duì)于陸家屯恐龍的簡(jiǎn)介,我們可以得知它們大部分全是自己所屬類群的原始成員,并且生存的時(shí)代大部分也在所屬類群中最早。從這一方面來講陸家屯地區(qū)很可能是多個(gè)恐龍分支的起源地,或者說是恐龍分異的重要地點(diǎn)。由于陸家屯恐龍化石的重要性以及三維立體性,陸家屯也因此被稱為中國的"龐貝城"。