“消夏”是我們常用的一個詞，不僅口頭常說，報刊上也常見。這個詞大家似乎都會用，但是細究詞義，又未必人人都能說清楚。某版語文教材七年級下冊將其解釋為“消除、擺脫夏天的炎熱，避暑”，而當(dāng)我們?nèi)ゲ殚喒ぞ邥鴷r，發(fā)現(xiàn)各辭書間似乎并未達成一致：《漢語大詞典》釋為“避暑”，《現(xiàn)代漢語詞典》（第6版）釋為“用消遣的方式過夏天”。三處解釋大致相同，但具體到“消”字，則有“消除”與“消遣”的明顯差異，可見“消夏”的詞義值得考究。

《說文·水部》：“消，盡也。從水，肖聲?！薄跋弊直玖x是消除、消盡，今天“消亡”“消滅”等詞用的就是它的本義?！跋弊趾笠暧邢麥p義。如果消減的是時間，則又引申出消磨、打發(fā)時間義，如三國曹植《感節(jié)賦》中的“登高墉以永望，冀消日以忘憂”。憂愁的日子太漫長，需要做一些輕松愉快的事情來打發(fā)時間；而若在歡樂的時刻，又會覺得時間的消逝太過迅速。故“消”從消磨時間義可進一步引申出消遣、享受義，如唐代方干《冬夜泊僧舍》中的“無酒能消夜，隨僧早閉門”。冬日的夜晚漫長寒冷，詩人飲酒作詩權(quán)當(dāng)消遣。

與“消日”“消夜”中“消”字意義相當(dāng)?shù)倪€有“消閑”和“消夏”，以及與“消夏”季節(jié)相反的“消寒”。唐人風(fēng)俗，入冬后與親朋相聚，宴飲作樂，五代王仁?！堕_元天寶遺事》卷三中對其盛況有詳細記載。無論是“消日”“消夜”，還是“消夏”“消寒”，都是指擁有比較漫長或空閑的時間，于是采取一些娛樂活動來消遣?！冬F(xiàn)代漢語詞典》對“消夏”的釋義即認為此“消”是“消遣”義，故釋義為“用消遣的方式過夏天”；而語文教材和《漢語大詞典》則認為“消夏”之“消”義為“減少”，“消夏”即減少夏天暑熱對身體的影響，即“避暑”。兩類解釋看似差異巨大，其實是基于有引申關(guān)系的“消”字的不同義項而得出的。

我國古代很早就有避暑消夏的觀念了。先秦常用“避暑”一詞，指躲避酷暑，免受暑熱的影響。到了漢代，“避暑”又意為天氣炎熱時到?jīng)鏊牡胤饺プ?，如《漢書·元后傳》：“初，成都侯商嘗病，欲避暑，從上借明光宮?！背甲酉蚧实劢栊袑m避暑，說明漢代皇帝有專門用來避暑納涼的宮殿。漢代文獻中也多見“避暑（于）某處”的說法。

到了唐代“，避暑”仍最常用，但是也出現(xiàn)了“銷暑”“銷夏”等詞，其中“銷”字又可寫作“消”，王力指出二字同源，在熔化、消減等義項上可通用。暑熱出現(xiàn)的時間多為夏天，所以“消暑”與“消夏”詞義相當(dāng)，都有避暑解熱之義。如陸龜蒙《銷夏灣》中的“遺名復(fù)避世，消夏還消憂”，將“消夏”與“消憂”并提，顯然此“消夏”之“消”是消減、消除義。為了消減暑氣的煩熱，有一定經(jīng)濟條件的人往往會專門尋找一個涼爽的地方避暑，所以“消暑”“消夏”再加地名用字也能表示炎夏納涼之所，于是就構(gòu)成有“銷夏灣”“消暑樓”等復(fù)合詞。在涼爽的銷夏灣或消暑樓中，古人聽樂觀舞，宴飲唱和。唐杜牧就曾創(chuàng)作有《題吳興消暑樓十二韻》，故此“消”字義為“消遣”。然而在唐代，“消暑”“消夏”成詞未久，凝固程度較差，使用率較低。從筆者對常用口語語料的考察來看，其使用率與“避暑”相比，約為1∶9，不算常用。

宋代“避暑”仍最常用，但是“銷夏”“消暑”（銷暑）的使用率大大增加，詞義也分化出新的引申義?！跋睢保ㄤN暑）除了消遣以度暑日義外，還可以表示降溫消熱的食品、藥品，義與“消熱”相近?！颁N夏”（消夏）的語法功能也在不斷完善，例如《蘆浦筆記》：“乙巳六月伏后三日，銷夏于小山堂，讎校一過，略正其四五，而內(nèi)長文之訛，尚復(fù)不少。”這里“銷夏于小山堂”的用法與漢代常見的“避暑于某處”的結(jié)構(gòu)相同、用法相當(dāng)，似有承接關(guān)系。

明代“消暑”“消夏”的使用愈發(fā)增多。“消暑”表示降溫消熱藥方的用例明顯多于消遣度夏的用例，逐漸取代“消熱”，成為此義項上的常用詞。“消夏”（銷夏）一方面可以表示消遣度夏，一方面又可表示為避炎夏選擇前往納涼避熱之地，兩個義項使用比率相當(dāng)。

到了清代，“消夏”（銷夏）一詞已經(jīng)成熟，基本上具有了和“避暑”相同的含義和詞法、語法功能，使用頻率也大大增加。值得注意的是，清代學(xué)者創(chuàng)作有眾多“銷夏錄”，著名的有書畫鑒賞方面的“四大消夏錄”，即高士奇的《江村銷夏錄》、孫承澤的《庚子銷夏記》、吳榮光的《辛丑消夏記》和端方的《壬寅消夏錄》，分別收錄其所藏或親見由晉唐至清的法書、繪畫、墓志、碑傳等，記錄其內(nèi)容、尺寸、印鑒、題跋等情況并加以品鑒。此外還有紀昀的《灤陽消夏錄》和俞樾的《九九消夏錄》，前者內(nèi)容多是狐妖鬼怪、鄉(xiāng)野怪談；后者除了有對經(jīng)義的討論，也兼涉詩文雜書、文人軼事和名物文玩。學(xué)者們沉迷書中，得意入境而忘熱，可見相比于身體，心境的消夏效果更明顯。在清代，“消夏”一詞已經(jīng)進入常用詞系統(tǒng)，在使用上與今天差別不大。只是今天“銷夏”的寫法逐漸被“消夏”取代，不再使用。其原因大約一是出于語言經(jīng)濟性的考慮，“消夏”“銷夏”是一組同形詞，只需擇其一即可；二是“銷”字從字形上容易使人聯(lián)想到“熔化金屬”的本義，而“消”字則更容易使人聯(lián)想到“消減”與“消遣”義，與“消夏”的詞義聯(lián)系更加緊密。

縱觀避暑類語詞的歷史發(fā)展，我們可以看到“避暑”一詞始終占據(jù)主導(dǎo)地位，是最常用的詞語；“消暑”從躲避、消除暑熱的泛指義，逐漸向醫(yī)藥類詞語轉(zhuǎn)變；而“消夏”自唐代出現(xiàn)，從避暑解熱義引申出在夏天前往涼爽之處避暑義，再引申到用消遣的方式度過炎夏義，其詞義一以貫之，并不能截然分割。因此，盡管文章開頭所引的幾種解釋不盡相同，但它們都從某一側(cè)面反映出“消夏”的某些詞義特點。從語詞解釋的角度來看，上文所引的幾種解釋又都存在不全面之處。以《人民日報》2000年1月至2012年7月十余年間的文章為例考察現(xiàn)代漢語中“消夏”一詞的使用情況，筆者發(fā)現(xiàn)其詞義、用法與“避暑”相同，明顯指明是在夏天去往某地避暑的情況有72例，約占全部用例的45%；而義指度過炎炎夏日的消遣活動的情況，如以參加文藝演出、游船、游泳等方式進行消遣的有88例，約占全部用例的55%。因此，對于“消夏”一詞，更合理的解釋應(yīng)該是以雙義項分列的方式來體現(xiàn)，這樣既能反映出詞義的歷時發(fā)展，也更切合當(dāng)前的使用情況。即：

“消夏”，古代又寫作“銷夏”。

義項一：天氣炎熱時到?jīng)鏊牡胤奖苁?，例如“承德是消夏勝地”?/p>

義項二：度夏的消遣活動，例如“消夏晚會”。