“八五”期間成為中國(guó)改革開(kāi)放推進(jìn)最快的時(shí)期，確立了社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)目標(biāo)，形成了總體開(kāi)放的格局。國(guó)民生產(chǎn)總值平均年增長(zhǎng)達(dá)到12%，是同期世界各國(guó)中經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)最快的，也是新中國(guó)成立以來(lái)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度最快、波動(dòng)最小的時(shí)期。

“八五”期間確立了“對(duì)內(nèi)改革，對(duì)外開(kāi)放”的格局，讓國(guó)民經(jīng)濟(jì)提前五年完成了長(zhǎng)遠(yuǎn)目標(biāo)，實(shí)現(xiàn)了國(guó)民生產(chǎn)總值較1980年翻兩番的任務(wù)。

1990年開(kāi)始編制“八五”計(jì)劃時(shí)，中國(guó)正在經(jīng)歷一場(chǎng)歷時(shí)三年的經(jīng)濟(jì)全面治理整頓，西方幾個(gè)主要國(guó)家也針對(duì)我國(guó)實(shí)行經(jīng)濟(jì)制裁。時(shí)任國(guó)務(wù)院副總理鄒家華說(shuō)，“要把困難想得嚴(yán)重一些，以立于不敗之地。在訂計(jì)劃時(shí)要留有充分的余地，把計(jì)劃編得小一點(diǎn)。”最初要求保持6%左右的中速增長(zhǎng)，設(shè)想建立計(jì)劃經(jīng)濟(jì)與市場(chǎng)調(diào)節(jié)相結(jié)合的經(jīng)濟(jì)體制。但是，1992年鄧小平南巡講話和黨的十四大之后，人們的觀念和經(jīng)濟(jì)發(fā)展態(tài)勢(shì)發(fā)生了巨大變化。

1992年鄧小平視察南方后，興起了改革開(kāi)放和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的大潮。1992年10月召開(kāi)的中國(guó)共產(chǎn)黨第十四次全國(guó)代表大會(huì)建議國(guó)務(wù)院對(duì)“八五”計(jì)劃做出必要的調(diào)整。1993年3月十四屆二中全會(huì)通過(guò)了《中共中央關(guān)于調(diào)整“八五”計(jì)劃若干指標(biāo)的建議》。根據(jù)《建議》“八五”計(jì)劃在以下方面做了調(diào)整：一是在經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度方面，比原計(jì)劃有較大幅度提高，由原來(lái)的6%調(diào)整為8%—9%。二是加強(qiáng)農(nóng)業(yè)，促進(jìn)農(nóng)村經(jīng)濟(jì)全面發(fā)展，提出要深化糧食流通體制改革，糧食價(jià)格開(kāi)放后對(duì)糧食收購(gòu)實(shí)行保護(hù)價(jià)，加強(qiáng)糧食主產(chǎn)區(qū)流通基礎(chǔ)設(shè)施和生產(chǎn)基地建設(shè)，增加農(nóng)業(yè)投入，發(fā)展農(nóng)用工業(yè)，減輕農(nóng)民負(fù)擔(dān)。三是動(dòng)員力量，加快交通運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展。要集中力量發(fā)展鐵路，要加強(qiáng)港口、公路、內(nèi)河航運(yùn)、民航、通信的建設(shè)。四是加快能源和重要原材料的發(fā)展。五是按照規(guī)模經(jīng)濟(jì)、合理布局和突出重點(diǎn)的原則，積極發(fā)展支柱產(chǎn)業(yè)。六是放寬政策，正確引導(dǎo)，促進(jìn)第三產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。七是充分發(fā)揮各地優(yōu)勢(shì)，促進(jìn)地區(qū)經(jīng)濟(jì)合理布局和協(xié)調(diào)發(fā)展。八是更大地發(fā)揮科技的作用，加強(qiáng)人才培養(yǎng)。九是擴(kuò)大利用外資規(guī)模，加快發(fā)展對(duì)外貿(mào)易。十是合理確定和控制固定資產(chǎn)投資規(guī)模，加大投資結(jié)構(gòu)調(diào)整力度。十一是合理調(diào)整信貸、財(cái)政收支總量和結(jié)構(gòu)，有效地發(fā)揮財(cái)政、金融的調(diào)節(jié)作用。

“八五”計(jì)劃是新中國(guó)成立以來(lái)執(zhí)行得最好的五年計(jì)劃之一，各方面都取得了很大的成就。“八五”計(jì)劃期間取得的最大成就是提前五年完成了到2000年實(shí)現(xiàn)國(guó)民生產(chǎn)總值比1980年翻兩番的戰(zhàn)略目標(biāo)。1995年中國(guó)的國(guó)民生產(chǎn)總值達(dá)到57600億元，扣除物價(jià)因素，是1980年的4.3倍，提前完成了翻兩番的任務(wù)。這是一個(gè)了不起的成就，在中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展史上是一個(gè)重要的里程碑。經(jīng)濟(jì)體制改革取得突破性進(jìn)展，國(guó)民經(jīng)濟(jì)市場(chǎng)化、社會(huì)化程度明顯提高，社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制逐步建立。

然而，經(jīng)濟(jì)管理粗放，經(jīng)濟(jì)素質(zhì)不高，經(jīng)濟(jì)效益較差；農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)薄弱，不適應(yīng)人口增加、生活改善和經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要；國(guó)有企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)困難較多，管理體制和經(jīng)營(yíng)機(jī)制不適應(yīng)社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的要求；在經(jīng)濟(jì)快速增長(zhǎng)和經(jīng)濟(jì)體制轉(zhuǎn)換過(guò)程中，通貨膨脹壓力依然較大；國(guó)家財(cái)力不足，宏觀調(diào)控實(shí)力不強(qiáng)；地區(qū)發(fā)展差距擴(kuò)大，部分社會(huì)成員之間收入差別懸殊；腐敗現(xiàn)象有所滋長(zhǎng)，精神文明和民主法制建設(shè)面臨不少新問(wèn)題。