秦羽墨

下了陣小雨山泉就大了，它們在林間竊竊私語。山中植物尚未完全轉青，山頭一片鵝黃，只草色在陽光下蔓延。桐花清香，眾鳥鳴啼覆蓋在煙嵐之下，婉轉而明麗。春水漲過兩遍之后，天一晴就要趕集了。

頭天晚上，母親在煤油燈下列出一張清單：簸箕、篾墊、漁罾、馬勺、鐮刀、鋤頭……雜七雜八，一大堆。父親說：“你想把整個場都買回來？就這幾個錢?！备赣H從不趕集，但他卻能決定買什么。母親在心里打了個轉想，哪些家什還能將就著用，哪些非換不可，然后，把還能用的從清單上抹去。我心里想著的卻是糖人、油炸芝麻丸和北方來的猴把戲，明天的場面一定很熱鬧，之前我聽過很多關于集市的描述。

趕集分為兩種，趕三月三和趕社。趕三月三是在鎮(zhèn)里，趕社則在老縣城，都是每年一度。到鎮(zhèn)里去趕三月三要走七里多山路。出了村子，隊伍不斷變粗，沿路很多村子的人慢慢匯集在一起。路邊的農田剛犁過，我雙腳八叉坐在母親的肩膀上，水田里，數(shù)不清的青蛙和蛤蟆在喊叫，母親一邊走，一邊叮嚀說，跟緊些，別被拐子拐走了。

鎮(zhèn)里街道兩旁擺滿了攤子，像一條看不到尾巴的長蛇。集市上人潮涌動，鐵器、篾貨、谷種和小菜種子，還有大城市來的新潮衣服、鞋子、玩具槍，最多的是油炸芝麻丸攤子，噴香，脆甜，飽滿誘人，架著大大的油鍋，每隔幾步就一家。買東西的人，被擠得東倒西歪，他們將農具舉過頭頂，在人叢中來回穿梭，這個動作象征了農具和農事在人們心中的崇高地位。

要進集市了，母親把我從肩上放下來，將一只胳膊遞給我說，使勁抓住，知道么！

母親身材矮小，很快淹沒在強大的人流里。我拽著母親的胳膊，像走在一個光線陰暗的山洞中，感覺天旋地轉，抬頭只見無數(shù)的胳膊和屁股，我的內心一片兵荒馬亂。我知道一旦松手，再抓住的很可能就是別人的母親。擠到人流松緩的地方，我使勁搖晃母親的胳膊，要吃油炸芝麻丸，要買小嗩吶吹。母親只買了一串芝麻丸，“等把東西買齊了，再?！?，并摸了摸我的腦袋再次強調，“你要死命抓住，聽見沒？”我小心地點點頭。鋤頭、簸箕、棕絲斗笠、鐮刀、谷種、魔芋種，東西快買齊全了，母親的手也就不得空了。我從抓她的胳膊，換成抓她的衣角。我不知道自己是怎么走丟的，只是看了一眼猴把戲，回過頭便發(fā)現(xiàn)自己抓住的是一個從來沒見過的女人，那個人不是我媽！

母親的聲音急促焦躁?！昂谧樱谀哪?？”我驚恐萬狀，不知聲音從何處傳來。母親找到我時，眼里閃著亮光，噙滿了淚水。

為了找我，她把剛買的四把鐮刀弄丟了。

回家的路上，母親對別人說：“可惜了四把上好的鐮刀，一塊五一把，刀口好得很，我看了好幾個攤位，就數(shù)那幾把最好。”說這話的時候，母親正挑著一擔籮筐走在大路上，一頭挑著我，一頭挑著農具。農具沒我重，為保持平衡，母親特意從路邊撿了一塊石頭放進我對面的那只筐里。后來母親跟人提到這事，不停用手拍胸口，“呸咻！呸咻！嚇死我了，差點就把黑子弄丟了！”

那年，我6歲，第一次跟母親去趕集。那時候，母親趕集只買不賣。

十歲之后，母親不再擔心我會被誰拐走。我喜歡集市的熱鬧，喜歡小嗩吶和耍猴把戲，也喜歡從南方舶來的菠蘿、錄音機，還有港臺明星的照片，但我不再喜歡跟母親去趕集。她總是選擇集市即將結束時才去，那時東西都是掃尾貨，便宜很多，即便如此她還要講半天價。每次趕集，母親都要從家里帶東西去賣，賣了東西，才有錢趕集，她說，這叫羊毛出在羊身上。我和哥哥上學要錢，她得想法子湊錢。如果跟母親趕集，就要幫她提這提那，不能和伙伴們一起玩。

有一年社日，母親突然對我說：“明天跟我到縣城趕集”。她說我有了不小的氣力，已經(jīng)能幫上她的忙。

去的時候坐車，母親說，去年趕集篾墊、籮筐質量差，還貴得要死，所以就沒買，今年將就不下去了，無論如何要買一床，不然搞雙搶沒篾墊曬谷子。她頭天晚上關了兩只烏雞，收拾了五斤百合粉，這是家里最值錢的東西，烏雞三十塊一斤，百合粉五十塊一斤，賣了它們才有錢。

母親還像以前那樣，攤子要看過五家以上，殺價要經(jīng)過三個回合，如此才肯下手。因為有任務在身，我收起了耍心，耐心在一旁等候。我們家的烏雞和百合粉都是最好的，賣出了好價錢。買定兩擔籮筐和一床篾墊后，我們擠出人群去了車站。司機看了看我們身邊的東西，臉頓時拉了下來，說什么也不讓上，除非給五倍的車費！他說，我們的籮筐和篾墊起碼占了三個人的位子。司機勢利眼，知道這一天有的是人坐車。我們去趕另一部車，那個司機口氣更惡，根本不讓上車。母親說，手上已經(jīng)沒剩那么多錢。我急了，難道要走路回家？最近的小路都有十五里！我開始罵臟話：“狗日的黑心司機，三十下午拿惡鬼?！蹦撬緳C聽見了，扭頭橫了我一眼：“小東西嘴巴欠抽！”放在平常母親一定會跟司機爭執(zhí)，可那天，母親表現(xiàn)得格外平靜，“算了，算了，太貴了，劃不來?！蔽铱粗赣H，意思是想坐車。母親卻說：“時辰還早，我們趁早加戲走，來得及趕到屋?！?/p>

那天下午，我們用腳步和肩膀上的重量丈量了從縣城到家里的路。

馬路，大路，田壟，山路，挨個走過去。篾墊卷成長圓筒，兩擔籮筐疊起來掛在前面。母親先是一個人扛，后來讓我一起抬，一前一后。其實我只不過是個陪襯，母親承擔了大部分重量。太陽下，我們的影子拉得老長，我的腳剛好踩著母親的頭上。母親的頭沒有累，我的腳卻先累了。

母親說，嫩鴨子光曉得喊累，我像你這么大已經(jīng)幫家里砍柴賣了。她告訴我說，小時候為供舅舅讀書，學習成績班里排一二名的她主動放棄學業(yè)，跟村里的大人到寶慶（我們隔壁縣）去砍柴賣。那年她剛滿十三歲，每天要過八道河，過兩次獨木橋，這才換來舅舅洗掉泥腿，吃上國家糧。母親說，人生下來就是不平等的，有人騎馬，有人坐轎，有人只能做牛做馬，我們窮人的孩子，想要有出息，就得比別人吃更多的苦，付出比別人辛苦一萬倍的努力。

“吃得苦中苦，方為人上人。吃夠了苦，你才會攢勁讀書！”這句話，我至今記得一字不漏。

回到家，天已經(jīng)黑盡。我的腳底板磨出了好幾個水泡，但我忘了痛，記住的是母親的那些話。那年，我13歲，剛上初中。不知母親是真沒錢坐車，還是有意磨練我，這么多年我一直沒問她。

上初中后，跟母親趕集的日子少了。那時候，她已經(jīng)成為集市長得主戶，她要為我和哥哥的學費攢錢，積少成多，集腋成裘，不會放棄任何出賣農產(chǎn)品的好機會。

離開老家前，最后一次跟母親趕集是高二那年。

那時我在縣一中讀書，為準備高考，學校要求周末補課。趕社的日子也正是在周末，我知道母親肯定會挑玉米到集市上去賣，便專門請假回去幫她?？h城收玉米的地方，是幾個固定的點，不用講價，挑去過一下稱就了事。平時一向很順利，可那天，我們換了幾個收購點，老板都不肯收，便宜幾塊錢都不要。他們說，我家的玉米沒曬干，水汽太重，要是倒進倉庫，整個倉庫的玉米都會跟著受潮發(fā)霉。母親急了，眼神慌亂，嘴巴細細碎碎地聽不清在說什么。我心里明白，母親大概少曬了一個太陽，因為多曬一個太陽，一百斤玉米就要輕掉六、七斤。她只是想多賣幾塊錢，沒料到會弄成這樣，平時從沒出過這種問題。不賣掉玉米，就沒有錢買東西。“你真是個掃把星，好心幫倒忙，平時我自己挑來二話都不說……”母親是真急壞了。我說：“媽，你別急，在這兒等著，我有辦法?！?/p>

我在學校有幾個關系要好的同學，他們家境不錯，正在學校補課。我跟兩個同學每人借了一百五十，這錢夠我媽應付一下了?；貋頃r，見母親一個人站在原地，人群中的她矮小而落寞，兩擔玉米不見了。

“媽，玉米呢？”

“在那兒呢”，她指著不遠處的地方，我看見馬路邊曬了一片金黃的玉米，“一位好心的老板收了，便宜幾塊錢，我?guī)退乖隈R路上曬一曬?！?/p>

母親見我手里捏著三百塊錢，急忙問：“錢哪來的？你干啥去了？”她還以為我是從哪兒搶來或者偷來的。

“你放心，這是我跟同學借的?！?/p>

她伸過手，在我頭上撫摸了一下，爆滿裂縫的手掌從耳畔擦過，那么粗糙，又那么柔軟?！拔覂鹤又佬奶蹕屃?。”說完，她轉過頭去，舉起另一只手擋住雙眼。此時，我的眼睛也早已注滿淚水。

那年，我17歲。

母親慌張的眼神和轉過頭去的樣子，從當年一直晃到今天，讓我終生難忘。

多年來，母親養(yǎng)成了一種習慣，就算平時不趕集，每次上街去都要帶點小菜去賣，不是為了賺錢，她說，墊個路費，不能撂著一雙空手去。

現(xiàn)在，每逢集市母親照例要去看看。她年紀大了，身體日漸單薄，需要我在前面為她擠出一條路。她依然喜歡在農具攤子前徘徊，如果看見哪一件篾貨紋理細密，做工精美，會停留很久。她的目光像一雙手，落在農具上，撫摸它們，就像撫摸過去的生活。母親不再需要農具，擁有它們支配權的父親已經(jīng)不在，母親自己也滿頭白發(fā)。

生命是一場集。這么多年，母親是在為兒子趕集，趕著趕著，把我趕大成人了，卻把自己趕老了……

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