小七

星期天的午后，一場(chǎng)陣雨，秋高氣爽。

布魯爾沒(méi)有午休，他在店鋪忙乎。自從開(kāi)了這家鐵匠鋪以來(lái)，他每天做的事就是打制鐵馬掌和為周圍牧民的馬釘馬掌。現(xiàn)在，他從藍(lán)色油漆斑駁的架子上取下前幾天打制好的幾十只U型馬蹄鐵，擺放在面前的長(zhǎng)條桌上，像展覽似地一個(gè)挨著一個(gè)擺成一條線。他穿著一件灰色帶暗綠色條紋的棉布襯衣，因?yàn)榈赇伬镉行┏翋灒囊r衣上面兩個(gè)扣子敞開(kāi)著，袖子挽到胳膊關(guān)節(jié)處。下面穿一條棕色細(xì)條絨褲子，因?yàn)槌３澭露揍旕R掌，膝蓋處鼓鼓的。他是一個(gè)精干的人，肩膀?qū)捄?，露出的手臂上肌肉豎著一道道的，一雙手很大。他用大拇指在馬蹄鐵接觸馬蹄的那個(gè)面上一點(diǎn)點(diǎn)劃過(guò)，遇到刮手的地方，他就拿起手邊的鉗子扳一扳，舉起銼子咯吱——咯吱——銼一銼，嘴里向外吹氣，吹去銼下來(lái)的碎鐵屑。他做事時(shí)認(rèn)真得好像周圍一切都不存在。

他把所有的馬蹄鐵整理一遍，然后一個(gè)一個(gè)排成一排擺在柜子上，自己坐在一個(gè)破舊的木頭椅子上，瞇著眼，欣賞那些馬蹄鐵。釘馬掌是一門技術(shù)活兒，更是一門藝術(shù)，不是任何人隨隨便便就能從事的行業(yè)。布魯爾能夠輕松做好這件事，是因?yàn)樗坏莆罩蜩F的手藝，而且還很懂馬的身體結(jié)構(gòu)及馬的生理變化等許多相關(guān)知識(shí)。這些都與他多年牧場(chǎng)放牧的生活分不開(kāi)。

三點(diǎn)過(guò)了，他停下手中的動(dòng)作，搓著手，在房間來(lái)回走。他走到架子前停下來(lái)，看著架子上擺著的東西。他看著那些工具，感到頭腦發(fā)脹，身體有些困乏，他想該去架子后的小床上躺一會(huì)兒了。他這樣想著，走到里面躺下，雙手枕在腦袋后面，閉著眼睛。

“布魯爾！”也許是剛迷糊，他的妻子阿依旦在店鋪外喊了一聲。

“嗯？”布魯爾驚的身上的肉跳了一下。

“努爾旦大叔和他的馬在外面——馬——馬掌壞了——”

“不在！我不在！”布魯爾翻了一個(gè)身，對(duì)著墻，側(cè)著躺在床上。

“努爾旦大叔，他來(lái)一次不容易?！?/p>

“不在！告訴他待會(huì)再來(lái)?！?/p>

“他在旁邊，他說(shuō)能聽(tīng)到你說(shuō)話。”

“嗯——唉——”布魯爾扯過(guò)身邊一個(gè)墊子蓋在自己頭上，捂住耳朵，縮在墻邊。

“布魯爾——布魯爾——”阿依旦走進(jìn)店鋪，站在床邊用食指在他后背戳了幾下。

“干什么？”布魯爾拿開(kāi)墊子，翻著眼睛問(wèn)。

“老努爾旦——是努爾旦大叔，你知道的，如果你不起來(lái)干活，他會(huì)讓你一年不好過(guò)——他嘮嘮叨叨的毛病，你知道多么讓人頭疼。”阿依旦在布魯爾身邊輕聲說(shuō)。老努爾旦在周圍鄰居的心中就是那副樣子。當(dāng)著他的面，人們敷衍他“嗯，嗯，對(duì)，對(duì)”；背著他，人們笑話他“嘮叨！事兒多?！?/p>

“唉！”布魯爾把手臂從頭下抽出來(lái)，抱著頭，嘆口氣。

“起來(lái)，干活！” 阿依旦又用食指在他胳膊上戳了戳。

“他想在這里啰嗦，似乎不可能，我不會(huì)給他這個(gè)機(jī)會(huì)?！蓖Ａ艘粫?huì)兒，布魯爾慢吞吞坐起來(lái)，伸了伸發(fā)麻的手臂，用手在眼睛上揉了揉，走到桌子前的椅子旁坐下，回頭看了看柜子上擺放的排成一條線的馬蹄鐵，然后看著陽(yáng)光強(qiáng)烈的門外。

老努爾旦出現(xiàn)在門口，他撐著頭往里張望，細(xì)長(zhǎng)而干巴的脖子從那大一號(hào)的外套中突兀地冒出來(lái)。比起外面的光線，里面黑暗一片。他的身后站著他的老馬，那是一匹和他一樣蒼老的棗紅色老馬。

布魯爾看了一眼老努爾旦和他的老馬，聲調(diào)低了下來(lái)，“努爾旦大叔，快進(jìn)來(lái)?。　?/p>

“瞧，我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧？”老努爾旦聽(tīng)到聲音，摸索著朝里頭走，嘴里不停歇地叨叨，“嗨，布魯爾，我早就聽(tīng)到你的聲音了。你啊，別想騙過(guò)我，我耳朵絕不會(huì)比你差。布魯爾，不相信的話，你就試試看，如果你能騙過(guò)我，我就不是我了，那就是別的傻瓜老頭了。哼！你這個(gè)布魯爾，還想騙我……”你聽(tīng)聽(tīng)，他講話的欲望多么強(qiáng)烈。

“怎么了？需要我做些什么？”布魯爾看到他進(jìn)來(lái)，站起身問(wèn)。

提起這個(gè)話題，老努爾旦的語(yǔ)速慢了下來(lái)，“哦，我的馬兒，”他走到桌邊，轉(zhuǎn)身指著門外的老馬，“我可憐的老馬，它沒(méi)法走路了……我想，也許是馬掌出了問(wèn)題……”布魯爾瞄了一眼老努爾旦側(cè)著的臉，看到他眼里涌出一些亮閃閃的東西。

“噢，讓我看看?！辈剪敔柲闷鹗诌呉桓直坶L(zhǎng)短的小鐵棍，往外走。老努爾旦快步跟出去，俯下身子，伸出手，小心翼翼捧起老馬的右前腿。這是一只骨骼粗大、長(zhǎng)滿黃繭的干枯馬掌。

布魯爾摸著這條病腿，注意到這條腿熱乎乎的發(fā)燙。他蹲下來(lái)，用鐵棍輕輕敲擊磨斜了的鐵掌。馬兒立即畏縮了，腿在空中抽抖了幾下，老努爾旦嘴里也跟著咝——咝——咝——吸溜了幾下。

布魯爾低頭仔細(xì)觀察馬蹄，發(fā)現(xiàn)一根釘馬蹄鐵的鐵釘不知怎么穿透馬掌的角質(zhì)層，斜插進(jìn)肉里了。他用軋扁了的鐵棍的另一端撬了撬那個(gè)釘子，立即有一股腐肉的臭味飄了出來(lái)。

“噢，看，”布魯爾指著鐵釘讓老努爾旦看，“都插到肉里了，一定很疼，已經(jīng)化膿了?！?/p>

“哦，是啊，一定很疼。”老努爾旦看看鐵釘，再看看布魯爾的眼睛，“你說(shuō)怎么辦??？”邊說(shuō)他邊輕輕撫摸老馬的前腿，眼睛里的亮光更多了。

“這是很簡(jiǎn)單的事情?！辈剪敔栟D(zhuǎn)身走進(jìn)店鋪，取出一把大號(hào)鐵鉗，活動(dòng)了一下胳膊，一下一下捏了捏鐵鉗，動(dòng)作不慌不忙。然后蹲下來(lái)對(duì)老努爾旦說(shuō)：“來(lái)，把馬腿抬起來(lái)，我好拔掉釘子?！崩吓瑺柕┌疡R的病腿夾在兩膝間，把馬蹄往后往上輕輕抬起來(lái)。布魯爾的手只是在馬掌前晃了一下，鉗子上就多了一個(gè)黑黑的生了銹的鐵釘。

這個(gè)過(guò)程，老努爾旦一直沒(méi)有說(shuō)話，他緊張地扶著老馬的腿，眼睛紅紅的。直到知道鐵釘拔出來(lái)就沒(méi)事了之后，才舒了口氣。他俯下身子，盯著被布魯爾隨手扔在草地上的黑色鐵釘看了看。他覺(jué)得那個(gè)小小的鐵釘怎么會(huì)那么可惡，是它讓自己的老馬一跳一跳走不成路，每挪動(dòng)一步，馬背上都會(huì)滲出一層汗水。他把手放在老馬的臉上摸了摸，拍了拍，臉挨著馬兒的臉蹭了蹭。這位平時(shí)將嘮叨發(fā)揮得爐火純青的老頭兒，就這樣沉默著，一句多余的話都沒(méi)有。

“去藥店買幾塊錢的碘酒，每天兌著清水沖洗化膿的傷口，一個(gè)星期后就沒(méi)事了?！辈剪敔柊咽种械墓ぞ吡痰讲莸厣?，站起身子看著老努爾旦的眼睛說(shuō)：“再過(guò)一段時(shí)間，就可以來(lái)釘一只新的馬掌了。放心吧，我給它好好收拾一下，釘一個(gè)漂亮的馬掌，讓它的蹄子舒舒服服的，一點(diǎn)問(wèn)題都沒(méi)有?！?/p>

“老天有眼，”老努爾旦吁出一口氣，“好呀，真好，謝謝，謝謝你了。我以為它這輩子算是到此為止了呢。呃，就那么著做成老得嚼也嚼不動(dòng)的熏馬肉、馬腸子……”他攤開(kāi)雙手，嘴角朝下撇了撇，“要不就成了走路一高一低的老瘸子。就像這樣……”他抬著腿，肩膀一高一低地原地踏了兩步。

他想努力說(shuō)個(gè)笑話，讓場(chǎng)面不要那么嚴(yán)肅。可是，在他的眼睛移到老馬身上時(shí)，卻又一點(diǎn)兒也笑不出來(lái)了。他看著馬的病腿，帶著傷感又憐愛(ài)的表情，好一陣子沒(méi)說(shuō)話。在他身后，遠(yuǎn)處山體上，因?yàn)橄掠晟龅臐忪F，不知何時(shí)縮小成一道閃閃發(fā)光的銀帶，在耀眼的太陽(yáng)下，轉(zhuǎn)眼又消失了。

就好像知道主人為它操心了似的，老馬轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，心懷感激地，癡癡望著它的主人，還用鼻尖蹭老努爾旦的臉，然后把頭擔(dān)在他的肩膀上。它和它的主人一樣老，同時(shí)，它身體里的堅(jiān)定也酷似它的主人。本來(lái)，給馬收拾蹄子這差事，最容易惹得馬兒甩出蹄子踢人。而它不同，它像是能夠看穿主人心思似的，一動(dòng)不動(dòng)——它不會(huì)給它的老主人惹出任何麻煩。

老努爾旦輕輕撫摸它的脖子，在它耳邊吹了口氣，“你看看，你還好好的，天也沒(méi)有塌，咱們回家吧！”他喃喃地說(shuō)著，又轉(zhuǎn)向布魯爾，點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往回走。老馬側(cè)頭看看他，一歪一斜跟在他身后。

他們一同望著老努爾旦和那匹老馬慢吞吞地爬上山坡，“奇怪了，今天怎么沒(méi)啰嗦？從來(lái)不這樣……”阿依旦轉(zhuǎn)身問(wèn)布魯爾。

“沒(méi)什么，今天他不想說(shuō)而已。”布魯爾攤開(kāi)雙手，聳聳肩膀，瞇著眼，看著慢慢走遠(yuǎn)的老努爾旦和他的老馬。他和它都邁著搖晃的步伐，一瘸一拐，消失在灌木叢的后面。