苗慧君

摘 要：語言和文化相互依賴、相互影響。在英語和漢語中，都有大量的動物詞匯，由于中國和英語國家在文化上存在差異，它們的象征意義也不同。本文通過列舉一些典型的動物詞語，了解同一動物詞語在英漢兩種語言中的象征意義，分析它們的相似性和差異性，從而加深對語言背后文化內(nèi)涵的理解，在跨文化交際中避免文化沖突和障礙。

關(guān)鍵詞：動物詞匯；象征意義；文化差異

語言是人類創(chuàng)造文化、傳播文化的工具。美國語言學(xué)家撒皮爾（Edward Sapir）說：“語言的背后是有東西的。并且，語言不能離文化而存在?！闭Z言和文化是不可分割的，而詞匯是構(gòu)成語言的基本要素，是文化的主要載體。文化具有鮮明的民族性，因此詞匯的意義也具有民族性。這種民族性不僅體現(xiàn)在理性意義上，也體現(xiàn)在詞義的象征意義上。英漢兩種語言的詞匯里都有大量的動物詞匯，動物跟人類的生活息息相關(guān)，它們不僅可以成為人類的朋友，它們的名稱也豐富了人類的詞匯。同時，基于人類對動物習(xí)性的觀察，這些動物詞匯往往蘊(yùn)含著多種象征意義，具有深厚的文化內(nèi)涵。

一、同一動物名稱在英漢兩種語言中有相似的象征意義

不同民族的人們，盡管在生活習(xí)慣、認(rèn)知行為、思維模式上存在一定的差異，但仍有某些共性，對某些動物存在共同的認(rèn)識，賦予它們相同或相近的象征意義。

無論在中國還是英語國家，蜜蜂都是勤勞的象征。我們從小就唱著這樣的兒歌——“要學(xué)喜鵲造新房/要學(xué)蜜蜂采蜜糖/勞動的快樂說不盡/勞動的創(chuàng)造最光榮”，表現(xiàn)出蜜蜂勤勞能干的形象。在英語中，也有“as busy as a bee（像蜜蜂一樣忙碌）”這樣的比喻句將蜜蜂作為勤勞的象征。狐貍在中國與西方國家一樣，以狡猾而著稱，并因其狡猾而活到很大歲數(shù)。漢語中有許多與狐貍相關(guān)的詞語，如“狐假虎威”“狐朋狗友”“狐唱梟和”等，無一不表現(xiàn)出狐貍狡猾、奸詐、多疑的形象特點(diǎn)。在英語中，我們也會看到像“The guy is crazy like a fox（那家伙非常狡猾）”“When the fox preaches， then take care of your goose（狐貍說教，當(dāng)心鵝被盜）”這樣的句子，表現(xiàn)出狐貍狡猾的特點(diǎn)。我們常用“老狐貍”比喻經(jīng)驗(yàn)豐富壞點(diǎn)子多且難以對付的人，而英語中也有“An old fox is not easily snared（老狐貍難得陷羅網(wǎng)）”這樣的表達(dá)。

二、同一動物名稱在英漢兩種語言中有不同的象征意義

1.龍

在中國，龍的起源已經(jīng)有八千多年的歷史了。龍是中華民族的圖騰，它是中華民族精神的產(chǎn)物。從古至今，龍?jiān)谥袊碛泻茏鹳F的地位，有許多的寓意和象征。從形象上看，龍是一種長形、有鱗、有角的神奇動物。它在中國的十二生肖中排行第五，與鳳、龜、鱗一起并稱“四靈”，有著至高無上的地位。封建時代，龍作為皇帝的象征，“真龍?zhí)熳印鄙碇褒埮邸?。中國人以“龍”作為吉祥如意的象征，以“龍的傳人”自稱，將龍勇猛和不屈不撓的精神傳承下去，構(gòu)成了中華民族特有的文化內(nèi)涵。漢語中有大量有關(guān)龍的成語，如“望子成龍”“龍飛鳳舞”“藏龍臥虎”“龍鳳呈祥”等都蘊(yùn)含著明顯的褒義色彩。

但是龍?jiān)诤芏嘤⒄Z國家的文化中，是一個負(fù)面形象。首先，西方文化中的龍?jiān)谕庑紊暇团c中國的龍有很大的區(qū)別?！癉ragon”在微軟百科全書中是這樣定義的：“Dragon， a legendary reptilian monster similar in form to a crocodile and usually represented as having wings， huge claws， and a fiery breath.”（龍，一種傳說中和鱷魚類似的爬蟲，它一般被描述為擁有翅膀、巨爪和烈焰的怪物）。在古希臘的文化中，龍被描述為“長著翅膀的蜥蜴，并且會噴火”。英國著名作家托爾金在他的傳世之作《魔戒》中就描述了一條貪婪的巨龍“斯矛戈”，它燒盡了整座城市只為占據(jù)孤山的金銀財寶。在英語中，和龍有關(guān)的短語幾乎都是貶義的。英語里“an old dragon ”被譯為魔鬼，“chase the dragon”被譯為吸食海洛因，“sow dragon，s teeth”表示挑起糾紛，播下不和的種子。

無論是龍的形象還是龍的象征意義，在英漢兩種語言中都是完全不同的。簡單說，雖然兩種語言中的“龍”都是人們自己通過想象創(chuàng)造出來的動物，但是中國的龍，帶來的是水，是為人間帶來清涼的甘露，造福一方；而英語中的龍帶來的則是火，是災(zāi)難的象征。漢語的龍能不能翻譯成“dragon”，英語的“dragon”能不能翻譯成龍，還存在爭議。

2.狗

西方國家的人對“狗”有著特殊的感情，他們認(rèn)為狗有靈敏的身軀及忠誠的品質(zhì)。通過馴服，他們不但可以幫助人類做很多事情，還給予人類最忠誠的陪伴。在很多西方國家，都有專門的狗醫(yī)院、流浪狗收容所、狗食店、狗洗浴中心、狗墓地等，狗的待遇非常高，足以見得西方人對于狗的喜歡和重視。所以在英語中，有大量與“狗”相關(guān)的詞組及諺語，例如top dog（最重要的人物）、lucky dog（幸運(yùn)兒）、as faithful as a dog（像狗一樣的忠誠）、love me， love my dog（愛屋及烏）、A dog has his day（人總有走運(yùn)的時候）、to help a lame dog over a stile（助人于危難之際）

在中國，人們對狗的感情相對復(fù)雜。一方面，人們認(rèn)為狗搖尾乞憐是很卑微、諂媚的形象。在現(xiàn)代漢語中，關(guān)于狗的詞語或習(xí)語也大多是貶義的，例如“狐朋狗友”“狗急跳墻”“狗仗人勢”“蠅營狗茍”“狗眼看人低”“狗嘴里吐不出象牙”等。另一方面，狗作為中國十二生肖的第十位，在某些地區(qū)或是某段歷史時期，社會地位還是很高的。

3.猴

猴，在中國是十二生肖之一，位列第九。中國人對猴的感情很深，自古猴便被視為吉祥、顯貴、驅(qū)邪納福的象征。早在漢代，猴就是吉祥的象征。這主要是因?yàn)楹锱c侯諧音，一副畫著猴子騎馬的畫，表示“馬上封侯”，是送給官員最好的禮物。在中國，猴子總是充滿了靈性，是一個非常討喜的形象。除此之外，最重要的是，在中國傳統(tǒng)文化中，猴性上添加了神性，其中最著名的，就是齊天大圣孫悟空。最著名的孫悟空的形象來自于《西游記》，他陪唐僧去印度取經(jīng)，在途中多次化險為夷，他生性聰明、活潑、忠誠、疾惡如仇，在中國民間文化中成了機(jī)智與勇敢的化身。

而在西方文化中，因猴子調(diào)皮好動，也有很多關(guān)于猴子的詞組或習(xí)語等。例如“monkey about”，指胡鬧瞎弄，帶來不良后果，再如“make a monkey of somebody”指戲弄某人使其出丑。在美國街頭，有猴子雜耍供人娛樂，同時圍觀者賞錢作為給主人的報酬。此時猴子是一個受壓迫的形象，被主人訓(xùn)導(dǎo)，打罵等。由此不難理解，“monkeys allowance”指的是辛勤勞動但是報酬及其低微。還有一個相關(guān)的用語是“monkeys monkey”，即無用的東西。

三、同一動物詞語在英漢兩種語言中的詞義空缺

1.同一動物詞語在漢語中有象征意義而在英語中沒有相關(guān)象征意義

漢語里鶴有長壽的象征意義，它總是與同樣象征長壽的松、石一起出現(xiàn)。鶴與松、龜、鹿畫在一起表現(xiàn)“長壽”這個主題的方式并不相同。鶴與松畫在一起，稱作“松鶴長春”“鶴壽松齡”；鶴與龜畫在一起，稱作“龜鶴齊齡”“龜鶴延年”；鶴與鹿、梧桐畫在一起，稱作“六合同春”。而在英語中，“crane（鶴）”沒有任何象征意義。如果給英語國家的人送松鶴祝壽圖，他們會覺得困惑，不能理解其中的含義。

與之相似的還有龜。在中國，龜是一種神秘的動物。中國至今有“龜隱藏著天地秘密”的說法。有關(guān)龜?shù)淖钤缥墨I(xiàn)中，龜甲的上蓋就比作天，下蓋比作地。由于中國的古人們把龜甲看作宇宙的微縮，所以很早就用龜甲來占卜。龜還是很多傳說中的角色，傳說中的龜因?yàn)閹椭实壑卫睃S河而獲得一萬年的壽命。龜?shù)膲勖_實(shí)很長，這也讓它成為長壽的象征。也正是因?yàn)槿绱耍袊芏喙糯鷱R宇、宮殿等，門前都鑄有龜?shù)氖瘛?/p>

2.同一動物詞語在英語中有象征意義而在漢語中沒有相關(guān)象征意義

White elephant直譯為“白色的大象”，在漢語里沒有任何特殊的意義，而在英語中，white elephant常常指代華而不實(shí)的東西，比如“The new office block has become an expensive white elephant.（這座新辦公大樓成了昂貴的擺設(shè)）”。在漢語里，河貍只是一種普通的動物，沒有任何象征意義。而在英語中，河貍（Beaver）因其筑壩技術(shù)及其出眾，被人們視為非常有創(chuàng)造力的動物。英語中有這樣的表達(dá)“eager beaver（賣力的河貍）”，指的是一個人為了得到上司的肯定，非常努力地工作，有時候也稍帶貶義，指為了討好上司而努力的人。

獨(dú)角獸（Unicorn）是西方古神話故事中的一種神奇的動物，印度河流域文明將這種動物描述成一種古老的海豹；而在歐洲的很多民間傳說中，獨(dú)角獸的形象通常類似于白馬或山羊，頭上長著長長的角，還有的獨(dú)角獸還長著偶蹄，或是山羊的胡子。在中世紀(jì)和文藝復(fù)興時期，獨(dú)角獸常常被描述成一種難以掌控的森林動物，象征著優(yōu)雅和純潔。傳說中，獨(dú)角獸的角可以凈化被污染的泉水，還可以治愈疾病。而在中國，獨(dú)角獸則沒有任何象征意義。

四、結(jié)語

通過英漢動物詞匯的象征意義對比，我們看到了兩種語言背后的文化上的差異。柏默（L.R.Palmer）說過：“語言的歷史和文化的歷史是相輔而行的，它們可以互相協(xié)助和啟發(fā)?！辈煌幕袆游镌~匯的象征意義的不同，反映出不同地區(qū)不同民族在風(fēng)俗習(xí)慣，心理傾向，生活環(huán)境上不同的特點(diǎn)。在世界文化大融合的今天，文化的交流與發(fā)展尤其重要，我們在了解別的國家，學(xué)習(xí)其語言的同時，更要注重語言背后的文化內(nèi)涵。只有了解這些詞匯背后文化內(nèi)涵的差異，才能更好地理解語言本身，從而更好地掌握這門語言，在進(jìn)行跨文化交際的時候，也可以盡量避免沖突和障礙，更好地和其他文化背景下的人進(jìn)行交流。

參考文獻(xiàn)：

[1]W·愛伯哈德者.中國文化象征字典[M].陳建憲，譯.長沙：湖南文藝出版社，1990（22）.

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