樓梯上傳來上樓的腳步聲?！跋＠?，得讓我去叫--”話音未落，吉他手已出現(xiàn)在門口，神情急切，似乎想一下探個(gè)究竟。他兩眼向房內(nèi)巡視了一周，目光最后落到愛潑斯坦的胯部上；他驚訝地張大嘴。

“他生的什么？梅毒？”

他的話音懸了好一陣子，房里驟然平靜下來。戈?duì)柕佟蹪娝固怪棺√淇?，起身下床。門口那兩個(gè)青年趕緊垂下眼睛。戈?duì)柕俟鸨?，乳房垂出，嘴唇?dòng)了起來。“我要……”她說，“我要……”

“要什么，媽媽？”希拉問，“你要什么？”

“我要……要離婚！”她嘴里說，可臉上卻露出驚愕的神色，不過丈夫比她更驚愕；他猛地用手掌拍打著頭。

“離婚！你瘋了？”愛潑斯坦掃視四周一下，對(duì)邁克爾說，“她瘋了！”

“我要離婚，”她說著，翻了翻白眼，橫倒在沒鋪被單的床墊上，暈了過去。

被嗅鹽喚醒之后，妻子又命愛潑斯坦睡到赫比房內(nèi)。睡單人床很不習(xí)慣，他輾轉(zhuǎn)難寐。身旁那張床上睡著邁克爾，他聽得見侄兒的呼吸聲。星期一，他想，星期一他得四出活動(dòng)，求助律師；不，得先找醫(yī)生。不用說，只消一分鐘醫(yī)生準(zhǔn)能診視完畢，并將結(jié)果告訴他；這結(jié)果他心里很清楚--艾達(dá)·考夫曼是個(gè)正派女人。愛潑斯坦敢發(fā)誓--他曾經(jīng)嗅過她的肉體！醫(yī)生會(huì)證實(shí)他的判斷：這個(gè)小點(diǎn)只是他們互相摩挲引起的，由兩人共同產(chǎn)生，并非一人傳染，因而很快會(huì)消退。他是清白的！真有罪孽，也和那些骯臟的病菌無關(guān)。但不管有罪沒罪，醫(yī)生都得給他處方。然后還得聽律師告誡。到那時(shí)候可就路人皆知了，他突然想到還有弟弟索爾，他真巴不得家里鬧得不可開交。愛潑斯坦翻了個(gè)身，眼睛瞟了下邁克爾的床。一丁點(diǎn)的光亮落在孩子頭上；他醒著，臉上長著愛潑斯坦式的鼻子、下頦和前額。

“邁克爾？”

“嗯?！?/p>

“睡不著？”

“嗯?！?/p>

“我也是，”愛潑斯坦說，然后換了種帶歉意的語調(diào)，“飛來橫禍……”

他收回目光，盯著天花板?！斑~克爾？”

“嗯？”

“沒什么……”他想打聽，可又顧慮重重?！斑~克爾，你也生過疹子，對(duì)嗎？”

邁克爾一下從床上坐起身子，肯定地說：“沒！”

“我只是在想，”愛潑斯坦說得很快?！澳忝靼?，我生疹子……”他說不下去，于是又把目光從孩子身上移開，但他又一次想到，邁克爾會(huì)成為公司的繼承人，如果蠢索爾不……可現(xiàn)在公司還有什么要緊的。它從來就不屬他個(gè)人，而屬于他們?nèi)?。他還在，他們卻不在了。

他用雙手捂住眼睛?！岸啻蟮淖兓?，多大的變化，”他說，“我甚至搞不清這變化究竟何時(shí)開始的。我，路·愛潑斯坦長了顆疹子?？晌疫€是我，路·愛潑斯坦。忽然間，哼！一切都變了樣?！彼俅吻浦~克爾，這一次他說得很慢，一字一句地加重音，似乎那孩子不是他侄兒，而是個(gè)結(jié)過婚的男子?！拔覐臎]干過壞事。我發(fā)誓，說謊不得好死。我確實(shí)一生沒干過壞事，我沒有對(duì)不起他們……”