初維峰

圖1 《螞蟻之美：進(jìn)化的奇景》（2014年，清華大學(xué)出版社）

我國(guó)對(duì)螞蟻的研究起步較晚，很長(zhǎng)時(shí)間都停留在對(duì)外國(guó)著作的翻譯階段。例如，我國(guó)翻譯了法國(guó)作家貝爾納·韋伯著的“螞蟻帝國(guó)三部曲”：《螞蟻帝國(guó)》《螞蟻時(shí)代》《螞蟻革命》和德國(guó)作家貝爾特·荷爾多布勒著的《螞蟻》，前者偏重于科普，后者偏重于學(xué)術(shù)。幸運(yùn)的是，我國(guó)學(xué)者也逐漸對(duì)這一話題產(chǎn)生了興趣。例如，王敬東著的《螞蟻的故事》，就是一本有趣的少兒科普書，圖書內(nèi)容簡(jiǎn)單，作者自己也說(shuō)這本書只適合7—10歲的兒童閱讀?！段浵佒溃哼M(jìn)化的奇景》圖文并茂、語(yǔ)言生動(dòng)，不僅是一本針對(duì)螞蟻的科普?qǐng)D書，還對(duì)研究螞蟻有重要的學(xué)術(shù)價(jià)值。此書于2014年5月由清華大學(xué)出版社出版。作者冉浩不僅是北京市科普作協(xié)會(huì)員，科學(xué)松鼠會(huì)成員，也是珍稀瀕危動(dòng)植物生態(tài)與環(huán)境保護(hù)（廣西師范大學(xué)）省部共建教育部重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室特聘研究員。

全書分成三部分。第一部分是“榮耀帝國(guó)”，概括和描述了螞蟻王國(guó)的基本情況。螞蟻是古老的物種，演化成功能追溯到不晚于1.2億年前的白堊紀(jì)（作者說(shuō)白堊世）。螞蟻數(shù)量眾多，比其他社會(huì)性昆蟲的總和還要多，約占地球動(dòng)物總和的10%。另外，螞蟻的影響力也驚人，有能力干預(yù)植被的分布和改變地表景觀，甚至影響著整個(gè)地表生物圈。雖然螞蟻的個(gè)體力量很弱小，但它們總是以群體的形式出現(xiàn)，這就能使之居于昆蟲生態(tài)的中心。螞蟻的成功也離不開與其他生物的合作。例如，被子植物的生長(zhǎng)不僅為螞蟻提供了棲息地，也為其提供了食物的來(lái)源。

在群體中，各類螞蟻分工明確，各司其職。蟻后是這種生物的集體核心，是有生殖能力的雌性，在群體中體型最大。工蟻是不發(fā)育的雌性，沒(méi)有生殖能力，職責(zé)主要是建造和擴(kuò)大巢穴、采集食物、飼喂幼蟲及蟻后等。兵蟻也是沒(méi)有生殖能力的雌蟻，頭大，上顎發(fā)達(dá)，可以粉碎堅(jiān)硬食物，也可以作為戰(zhàn)斗武器。雄蟻體型較小，上顎也不發(fā)達(dá)，主要職能是與蟻后交配，但完成交配后不久即死亡。

螞蟻的巢穴在地下。如果不使用特殊方法，很難窺視其全部。直至1988年威廉姆斯和洛夫格林把澆筑工藝應(yīng)用于蟻穴的研究結(jié)構(gòu)，我們才可以看到其全貌。然而，有些螞蟻不僅在地上安家，也會(huì)在植物（如樹）上安家，如多刺蟻、舉腹蟻。

為了維持巢群成員的數(shù)量，螞蟻必須從領(lǐng)地內(nèi)獲得穩(wěn)定而充足的食物。螞蟻從不挑食，無(wú)論是鮮肉、腐肉還是谷類，都是其美味佳肴。在覓食過(guò)程中，它們進(jìn)行群體協(xié)作，講究策略。例如，法老蟻就遵循“Y型法則”搜尋食物。

領(lǐng)地對(duì)于螞蟻群體非常重要，因?yàn)樗転槠涮峁┦澄镔Y源和繁殖后代的環(huán)境。正是由于領(lǐng)地如此重要，螞蟻的群體之間才會(huì)爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)。這種戰(zhàn)爭(zhēng)不僅包括地面戰(zhàn)爭(zhēng)，還包括地下戰(zhàn)爭(zhēng)；不僅包括立體進(jìn)攻，也包括拉鋸戰(zhàn)。然而，螞蟻之間的爭(zhēng)斗能否取勝的關(guān)鍵不在于單個(gè)兵蟻的強(qiáng)壯，而是群體的力量。再?gòu)?qiáng)壯的螞蟻也不能戰(zhàn)勝哪怕是最小的群體螞蟻。然而，螞蟻之間的戰(zhàn)爭(zhēng)并不總是武斗，也有文斗。儀式性的戰(zhàn)斗也成為螞蟻社會(huì)的一種普遍現(xiàn)象。

螞蟻之所以古老且有龐大的數(shù)量，全靠其強(qiáng)大的生殖能力。巢穴每年都要培育出一批生殖蟻。與工蟻不同，生殖蟻長(zhǎng)有翅膀，能在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候離開巢穴，在空中交配。這是螞蟻世界的婚飛。在高空中交配后的雌蟻落地，折斷翅膀，鉆入泥土，開始建設(shè)自己的王國(guó)；雄蟻則會(huì)因筋疲力盡而死亡。

此書的第二部分，即蟻界百族之中，作者著重介紹了幾種古老的螞蟻，如弗瑞蜂蟻、大眼響蟻和細(xì)蟻。大山齒猛蟻是具有最強(qiáng)攻擊力的螞蟻。這種螞蟻巨大的上顎猶如燒火鉗，因此也被稱為拿有“燒火鉗”的螞蟻。拿有“鐮刀”的螞蟻，即鐮猛蟻，其上顎微微上翹，如同鐮刀一樣。有一種螞蟻看上去有點(diǎn)駝背，或者被捏一下就會(huì)弓起來(lái)，由此被稱為弓背蟻；然而，由于喜歡在木頭里做巢，外國(guó)稱為木匠蟻。有一種螞蟻力氣很大，被稱為“大力士”鋪道蟻。另一種螞蟻被稱為“大頭蟻”。其被分成兩型，即普通的工蟻和專為斗爭(zhēng)而生的兵蟻。另一種螞蟻很小，但經(jīng)常以成群結(jié)隊(duì)的形式出現(xiàn)，被稱為“行軍蟻”。作者在書中還提到了白蟻：盡管白蟻和螞蟻的社會(huì)結(jié)構(gòu)極為相似，但這兩者是不同的生物，白蟻是昆蟲的近親。

此書的第三部分，即做個(gè)初級(jí)蟻學(xué)家。作者不僅教我們?nèi)绾斡^察螞蟻、制作螞蟻標(biāo)本、到野外攝影，還傳授我們?nèi)绾物曫B(yǎng)螞蟻、如何制作螞蟻的巢穴以及注意事項(xiàng)。

經(jīng)過(guò)精心設(shè)計(jì)，該書的3個(gè)附錄，即中國(guó)常見螞蟻婚飛時(shí)間、野外調(diào)查表和昆蟲飼養(yǎng)記錄表，對(duì)觀察螞蟻和研究螞蟻也大有用處。另外，該書的參考文獻(xiàn)不僅十分豐富也十分新穎，我們甚至可以看到有些文獻(xiàn)是2013年的。

該書一大亮點(diǎn)是，作者以自身的觀察和經(jīng)歷展示了螞蟻的特點(diǎn)和習(xí)性等。例如，作者繪聲繪色地描述了2003年春天在河北大學(xué)校園內(nèi)的螞蟻群體之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。另外，作者雖然是生物學(xué)的科班生，但他盡量避免使用非常專業(yè)化的術(shù)語(yǔ)。例如，“我盡量避免科、亞科、屬之類過(guò)于專業(yè)的說(shuō)法，代之以家族或其他我覺得合適的說(shuō)法”。因此，該書通俗易懂，有利于向大眾科普。但這并不代表作者的治學(xué)態(tài)度不嚴(yán)謹(jǐn)。其實(shí)，書中的資料都來(lái)自嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)術(shù)文獻(xiàn)，這也使本書有很強(qiáng)的科學(xué)性。

然而，該書也并非完美無(wú)缺。該書許多章節(jié)非常獨(dú)立，章節(jié)之間并沒(méi)有什么邏輯關(guān)聯(lián)，甚至有些混亂，這種情況在第一部分尤為突出。當(dāng)然，這種情況也許與由材料匯集而成有關(guān)。

瑕不掩瑜，通過(guò)細(xì)致入微的觀察和優(yōu)美的文字表述，該書不僅展現(xiàn)了螞蟻社會(huì)的友愛、團(tuán)結(jié)和奉獻(xiàn)精神，還展示了螞蟻的權(quán)術(shù)、謀略和智慧。作為一本深入淺出地研究螞蟻的讀物，也是一本優(yōu)秀的科普讀物，這本書值得我們研讀。這本書還獲得了幾個(gè)稱號(hào)：第十屆國(guó)家圖書館“文津圖書獎(jiǎng)”推薦圖書、 國(guó)家新聞出版廣電總局“2016年度向全國(guó)青少年推薦百種優(yōu)秀出版物”、2014年度百道網(wǎng)“中國(guó)好書”榜新知類前10名。

（該文為中國(guó)科普作家協(xié)會(huì)評(píng)論活動(dòng)征文）