在東亞社會(huì)中，華人的親屬系統(tǒng)具有很強(qiáng)的特殊性。德國(guó)著名的社會(huì)學(xué)家馬克斯韋伯（Max Weber）在其《中國(guó)的宗教》-書(shū)中，就指出宗族文化深刻地影響了中國(guó)社會(huì)，貫穿到政治社會(huì)甚至經(jīng)濟(jì)組織的層面，這也是造成中國(guó)沒(méi)有發(fā)展出西方理性化社會(huì)與現(xiàn)代資本主義的一個(gè)重要因素。而中國(guó)文化傳統(tǒng)中這種重視宗族與親屬的嚴(yán)密性，可以從姓氏制度的比較中看出端倪。

與韓國(guó)跟日本非常不同的是，中國(guó)在遠(yuǎn)古時(shí)期，一般家庭即可以擁有姓氏，而日本與韓國(guó)在進(jìn)入現(xiàn)代社會(huì)之前，都沒(méi)有這個(gè)條件。日本在1875年政府立法之前，一般人有名無(wú)姓，只有少數(shù)的貴族和武士才有姓氏。韓國(guó)一直到李氏的朝鮮王朝在1910年被推翻之前，姓氏也是貴族才能夠擁有的奢侈品。顯然無(wú)姓氏，就無(wú)法修族譜。這相對(duì)于華人社會(huì)自然不過(guò)的文化慣習(xí)，卻顯現(xiàn)了中國(guó)社會(huì)的特殊性。

中國(guó)對(duì)于家族血緣的重視，牢牢地反映在對(duì)家譜或族譜的文化中。家譜在古代即是家族地位的象征，族譜對(duì)于貴族階層而言，更是重要，歷史學(xué)者對(duì)于中古中國(guó)門(mén)閥貴族的研究發(fā)現(xiàn)，唐代崇尚世襲重視門(mén)第，身為世家大族，是躋身上層社會(huì)的必要條件。通過(guò)族譜宣稱(chēng)自己是具有顯赫名望的大族之后，成為家族累積聲望的重要手段。在族譜中把自己的家族淵源回溯至某個(gè)大族之后，為唐代門(mén)閥家族所常見(jiàn)，有些甚至溯至西漢，橫跨不只五六百年。

對(duì)于貴族家族而言，修葺族譜能夠鞏固家族地位，隨后也才能建立社交與聯(lián)姻網(wǎng)絡(luò)，進(jìn)而動(dòng)員資源，形成政治聯(lián)盟與社會(huì)位置的維持。而中國(guó)的儒家文化更強(qiáng)化了重視族譜的文化。特別是宋明理學(xué)的儒教菁英的教養(yǎng)中提倡宗法，家譜的修葺與完備，成為士大夫之間的一種風(fēng)尚;儒家理學(xué)通過(guò)教育的普及，更讓這種宗族文化走進(jìn)了一般百姓的家庭，促進(jìn)了族譜文化的普及。

也因?yàn)樽遄V的這些重要性，歷史上許多偽造家譜的事件不絕于耳。在韓國(guó)，由于一般平民本無(wú)姓氏，更難有深遠(yuǎn)的血統(tǒng)家世。許多功成名就的新晉家族，便購(gòu)買(mǎi)沒(méi)落世家的家譜，依附于上，從而躋身于上層家族之列。然而偽造家譜或依附名人家族之后，并不只在韓國(guó)。胡適就曾提到中國(guó)的族譜具有“源遠(yuǎn)流長(zhǎng)”的迷信，“沒(méi)有一個(gè)姓張的不是黃帝第五子之后，沒(méi)有一個(gè)姓李的不是伯陽(yáng)之后?！焙m感嘆中國(guó)社會(huì)有成干上萬(wàn)的族譜史料，但卻“家家都是古代帝王和名人之后”，許多真實(shí)的血脈聯(lián)系無(wú)法確實(shí)，降低了族譜的可信程度與作為史料的價(jià)值。中國(guó)家譜編纂最為著名的案例，非“孔子世家譜”莫屬?？鬃蛹易鍙牡谝淮鬃又两癯^(guò)80代，子孫人數(shù)200萬(wàn)人。由于中國(guó)朝代歷來(lái)尊崇儒家思想，孔子的家族后代具有尊崇的社會(huì)地位，歷來(lái)的皇帝不僅贊助修譜，更欽賜輩份用字，而能使得孔子家族后代井然有序地詳列于譜中。這橫跨數(shù)百萬(wàn)人的族譜，也算是一個(gè)世界奇跡。當(dāng)今華人社會(huì)的名字普遍有三個(gè)字，首字為姓，末字為名，中間字則是輩份。輩份使講究親疏遠(yuǎn)近以及長(zhǎng)幼有序的華人能夠很容易在一個(gè)大的宗族群體中，找到自己的社會(huì)位置，這種古語(yǔ)所謂“定昭穆”的習(xí)俗，為宗法的一環(huán)，進(jìn)一步規(guī)范每個(gè)人的倫理角色。

由于中國(guó)族譜文化的完備，也引發(fā)許多海內(nèi)外關(guān)于中國(guó)宗族文化的研究，而這類(lèi)研究議題都仍方興未艾。例如詳列清代皇室家族族譜的玉牒成為歷史人口學(xué)者的重要研究材料。美國(guó)社會(huì)學(xué)者馬克格蘭諾維特（MarkGranovetter）就曾認(rèn)為，華人文化中對(duì)于親屬關(guān)系與宗族文化的重視，形成了很重要的親族認(rèn)同，也帶來(lái)了團(tuán)結(jié)，在東南亞等社會(huì)中，使華人企業(yè)家能夠比其它族裔的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)更加繁榮。最近紐約城市大學(xué)的華人社會(huì)學(xué)家彭玉生也發(fā)現(xiàn)，改革開(kāi)放之后，中國(guó)內(nèi)部具有比較強(qiáng)的宗族傳統(tǒng)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)，創(chuàng)業(yè)文化更蓬勃，企業(yè)的存活狀況也更好。筆者為了研究臺(tái)灣政商菁英家族，也曾系統(tǒng)地搜集政商家族的訃文，臺(tái)灣社會(huì)具有漢人的習(xí)俗，家族有成員往生，通常會(huì)在訃文中詳列已逝者的親屬關(guān)系。筆者據(jù)此將其資料數(shù)字化，與企業(yè)資訊整合比對(duì)，分析其家族企業(yè)內(nèi)外部的家族關(guān)聯(lián)，這也成為解開(kāi)臺(tái)灣家族資本主義運(yùn)作的一個(gè)重要根據(jù)。