郭建崴 袁琴

長江文明館（武漢自然博物館）（第二作者）

亞洲象

得益于貝林先生捐贈(zèng)的大量野生動(dòng)物標(biāo)本，同時(shí)本著館方“長江對話世界大河”、“讓展品講故事”的展示理念，即將建成開放的武漢自然博物館肯尼斯·貝林大河生命館，將給觀眾呈現(xiàn)一個(gè)了解各大洲最有代表性的大河流域生物多樣性的與眾不同的視角。

大型陸地哺乳動(dòng)物，無疑是這場展覽盛宴中最吸引眼球的角色群之一。超大毛絨玩具似的羊駝、兇殘智慧組織嚴(yán)密的灰狼、冰蓋上的王者北極熊、用鼻子干活的大個(gè)子亞洲象、神秘莫測的印支虎、僅用后腿蹦蹦跳跳的紅袋鼠、頭頂繁復(fù)分支大角的馴鹿、以及威風(fēng)凜凜的非洲獅，等等等等，無不給觀眾留下強(qiáng)烈的印象。

流連于這些巨獸以及它們那些更多的“小朋友”之間，除了領(lǐng)略它們那千姿百態(tài)的自然之美以外，您是否會(huì)發(fā)現(xiàn)一些標(biāo)本背后的奧妙呢？比如說，現(xiàn)生陸地巨獸中，非洲的種類最多、體形最大的（如長頸鹿和非洲象）也在那里；非洲之外，亞洲成為老二，然后是歐洲，最后才是美洲和澳洲；尤其是澳洲，生活在那里的哺乳動(dòng)物面貌及其背后所體現(xiàn)的系統(tǒng)關(guān)系與其他大陸是那么地不一樣，這是為什么？

北極熊

古生物學(xué)、古人類學(xué)和史前考古學(xué)的發(fā)展，正逐漸給我們揭開這個(gè)迷團(tuán)。原來，這些動(dòng)物家族進(jìn)化史與人類的雙重影響，尤其是從20萬年前開始的現(xiàn)代智人對除南極洲之外的所有陸地的征服，造成了今天我們看到的地球上陸地動(dòng)物的分布格局。

非洲，人獸共享的古老家園

人類的起源從人猿分離或者直立行走開始，這個(gè)事件發(fā)生在距今700～500萬年前的非洲東部和中北部。人猿分離最早的代表是在乍得Toros-Menalla地區(qū)發(fā)現(xiàn)的距今600～700萬年前的撒海爾人乍得種（俗稱“托麥人”）。此外，發(fā)現(xiàn)于肯尼亞Baringo盆地的距今約600萬年左右的原始人圖根種（俗稱“仟僖人”）以及發(fā)現(xiàn)于埃塞俄比亞的地猿始祖種（生活在580～520萬年前），已經(jīng)完全具備了兩足行走的能力。

隨后登上人類發(fā)展歷史舞臺的是各種南方古猿，分為兩種類型。一類是距今420～200萬年間先后出現(xiàn)的纖細(xì)型南方古猿，包括南方古猿湖畔種、南方古猿阿法種、南方古猿非洲種、南方古猿羚羊河種、南方古猿源泉種和南方古猿驚奇種；另一類則是在距今270～140萬年間陸續(xù)出現(xiàn)的粗壯型南方古猿，也稱為傍人，包括南方古猿埃塞俄比亞種、南方古猿鮑氏種和南方古猿粗壯種。

曾經(jīng)，科學(xué)家相信南方古猿已經(jīng)可以獵食其他動(dòng)物。例如最早發(fā)現(xiàn)南方古猿的古人類學(xué)家達(dá)特就是如此，因?yàn)樗芯康哪戏焦旁郴际窃谀戏堑囊恍┒囱ɡ锇l(fā)現(xiàn)的，洞穴里同時(shí)還發(fā)現(xiàn)了大量的其他動(dòng)物骨頭化石，他認(rèn)為這是原始人類在殺死獵物后帶回家以便更安全地享用的證據(jù)。

托麥人頭骨（謝丹供圖）

但是后來越來越多的發(fā)現(xiàn)和研究證明，血淋淋的事實(shí)是——南方古猿不僅不是獵人，反而更可能是獵物。古生物學(xué)家布萊恩在細(xì)致研究了那些化石后發(fā)現(xiàn)上面有大量的骨折痕跡，這些痕跡表明，洞穴中的南方古猿以及其他動(dòng)物大多是被食肉動(dòng)物獵殺以后拖進(jìn)去的，許多遺骨上面都帶有大型貓科動(dòng)物或者鬣狗的尖牙利爪留下的傷痕。

事實(shí)上，當(dāng)我們的祖先在數(shù)百萬年前非洲不斷變干的氣候影響下，不得不從樹上下到地面并開始嘗試兩足行走時(shí)，廣袤的大草原上游蕩著無數(shù)的巨獸。它們當(dāng)中許多都是“武裝到牙齒”的食肉動(dòng)物——各種鬣狗、各種犬科動(dòng)物、恐貓等劍齒類貓科動(dòng)物，以及獅子等一直生存至今的大型貓科動(dòng)物；即使那些大型的植食動(dòng)物都不是善主，大象、河馬、犀牛以及各種長角的偶蹄類動(dòng)物，哪一種都會(huì)在感覺到危險(xiǎn)的時(shí)候奮力一搏，將我們那些身高僅有1～1.5米的祖先置于死地。

轉(zhuǎn)機(jī)從距今250～260萬年前開始。通過用一塊石頭砸另一塊石頭，我們的祖先創(chuàng)造出了帶有鋒利薄片或尖角的工具——石器，人類從此進(jìn)入了石器時(shí)代。邁出這一步的，很可能是由某種南方古猿進(jìn)化而來、卻又更加進(jìn)步、最終進(jìn)化出現(xiàn)代人的古老人類——最早的人屬成員，他們在距今約280萬年前登上歷史舞臺。

鬣狗

河馬

非洲獅

當(dāng)然，我們的祖先如果用最初這些粗糙簡陋的工具去和非洲大陸上那些巨獸搏斗無異于以卵擊石。這些石器可能另有用處——大型貓科動(dòng)物等掠食者吃剩的獵物總會(huì)留下點(diǎn)兒殘羹冷炙，尤其是包裹在骨頭里的骨髓和腦，但是要想得到這些美味，首先要把骨頭從關(guān)節(jié)處卸下來，然后才能敲骨吸髓，帶有鋒利薄片或尖角的小石塊此時(shí)便有了用武之地，祖先們可以用它們像剃刀一樣割開皮膚和筋腱。

隨著人屬的進(jìn)化，人屬家族中相繼在距今約240萬年前出現(xiàn)了能人、在距今約190萬年前出現(xiàn)了直立人。

直立人無疑是人類進(jìn)化歷史上舉足輕重的角色。他們的腦量比之前的各種人類有了顯著的增加，這或許為他們能夠系統(tǒng)地制作工具、擁有了對稱加工出手斧和薄刃斧等進(jìn)步石器的能力、進(jìn)行長途遷徙、甚至?xí)褂没鸬於酥橇A(chǔ)。

到了距今約170萬年，非洲發(fā)生了一次大型動(dòng)物的大滅絕事件，許多比現(xiàn)代非洲大陸上那些猛獸更加猙獰恐怖的古老型巨獸相繼消失了。一些科學(xué)家認(rèn)為，這次巨獸滅絕事件與直立人發(fā)展出新的石器技術(shù)關(guān)系密切，也許代表了人類進(jìn)化史上第一次對自然環(huán)境產(chǎn)生的重大影響——人類從獵物向獵人的轉(zhuǎn)變開始了。

樹上的花豹和高角羚

獵豹

不過，并不是所有的巨獸都滅亡于直立人的石制工具和火把之下。獅子、花豹、鬣狗以及一些犬科動(dòng)物都生存下來并且一直在非洲伴隨了人類隨后的歲月。幸存者隊(duì)伍中也有一些外來者，例如獵豹，它們起源于美洲的祖先，早先通過白令陸橋擴(kuò)張到歐亞大陸，而后又在距今200～100萬年前進(jìn)入非洲；沿著同樣路徑遷徙而來的還有駱駝。也許，幸存者比那些滅絕的物種更加智慧，學(xué)會(huì)了與人共處——不僅不去貿(mào)然地招惹人類，而且盡可能地保持在與人類不相交叉重疊的生態(tài)位上。從如今獅子遇到人類時(shí)的行為和面部表情可以看出，它們更多地是把我們看作競爭對手而不是獵物。掠食者如斯，更何況那些不吃肉的動(dòng)物。當(dāng)然，一旦巨獸們感覺到人類的直接威脅，它們也會(huì)奮不顧身地攻擊人類，因此也在弱肉強(qiáng)食的相互關(guān)系中強(qiáng)化了自身物種。

或許，正是人類起源于非洲并在那里持續(xù)了久遠(yuǎn)的生存和進(jìn)化歷史，造就了非洲大陸上大量與我們共同進(jìn)化、相互適應(yīng)的物種能夠繁衍下去的機(jī)會(huì)。即使在距今約20萬年前晚期智人在非洲的出現(xiàn)給當(dāng)?shù)氐木瞢F們增添了更強(qiáng)的競爭壓力，它們依然保持了足夠的適應(yīng)性抑或是進(jìn)化出新的適應(yīng)性。因此我們才有幸在今天還能看到，尼羅河上游的維多利亞湖區(qū)周邊，一條注入其中的小河——馬拉河上被冠以“天國之渡”的生命贊歌。

歐亞大陸，人類“走出非洲”后的第一片沃野

直立人在非洲的成功很可能造成了當(dāng)?shù)丨h(huán)境承載量的壓力，迫使一部分成員在種群散布的過程中成為了人類歷史上的第一批探險(xiǎn)家和移民，最遲在距今180萬年前終于走出非洲，踏上了更加廣袤的歐亞大陸。

今天我們所稱的“中東”地區(qū)與非洲大陸僅僅隔著窄窄的紅海，北邊還有西奈半島一絲相連，當(dāng)然是直立人走出非洲后的第一塊“跳板”。在隨后的日子里，后輩直立人繼續(xù)開拓家園，向北到達(dá)中亞，向西進(jìn)入歐洲，向東經(jīng)過南亞而拓展到東南亞和東亞的廣大地區(qū)，我們中國著名的“元謀猿人”、“北京猿人”等就是這些勇敢者中的一部分。

印支虎

黑熊

由于地質(zhì)歷史上長期的互相影響，尤其是新近紀(jì)以來歐亞大陸與非洲大陸的生物群交流，剛剛移民新家園的直立人也許對新“鄰居”并沒有感到過分的陌生，他們遇到了吃肉的鬣狗、劍齒虎和犬類以及素食的大象、犀牛和羚羊（它們或者與非洲的同種，或者雖然物種不同但科屬相同而仍“似曾相識”），這些競爭者和獵物對直立人來說應(yīng)該“應(yīng)對自如”。但是隨著涉足越來越遠(yuǎn)，直立人開始遇到了一些新問題。例如在南亞和東南亞的熱帶雨林以及東亞的亞熱帶森林里，也就是在當(dāng)今的恒河流域、湄公河流域和長江流域直到黃河流域的廣大地區(qū)，老虎、狼和熊成為了他們新的敵人——“談虎色變”這一成語很可能根植于人類上百萬年的恐怖記憶；同時(shí)，野豬和鹿又使他們有了新的獵食目標(biāo)，雖然最初人類更多的是從鬣狗那里學(xué)到的依靠集體協(xié)作從掠食者口中搶奪獵物的手段，但是隨著智力的發(fā)展和工具的改進(jìn)，歐亞大陸的直立人也終于成為了真正的獵人。

這一進(jìn)程最遲在距今50萬年前得以完成，發(fā)現(xiàn)于歐洲的大型動(dòng)物骨骼化石上顯示了我們的祖先當(dāng)時(shí)狩獵的證據(jù)，被屠殺的動(dòng)物有披毛犀、鹿和馬，其中的一塊馬的肩胛骨上有一個(gè)洞，科學(xué)家分析那是用矛刺穿的。長矛，這可是過去的人類從來沒有過的新式武器。

也就是在距今大約50萬年前，巨鬣狗、劍齒虎等古老型的食肉動(dòng)物從歐亞大陸消失了，斑鬣狗、獅子和花豹取代了它們的地位。這種物種的替代更迭與人類狩獵能力的提升有什么關(guān)聯(lián)嗎？也許，互為因果。

生活在今天的所有人都屬于一個(gè)源于直立人的新的物種——智人。智人起源的具體細(xì)節(jié)至今仍是爭論的話題，但是目前證據(jù)表明，通常被稱為晚期智人的解剖學(xué)意義上的現(xiàn)代人，最早出現(xiàn)在約20萬年前的非洲。隨后他們又一次“走出非洲”開始散布。過去很長時(shí)間里，西方學(xué)者特別愿意相信這些“現(xiàn)代人”散布到歐亞大陸后完全“取代”了原來已經(jīng)生活在那里的人類——?dú)W洲和西亞的尼安德特人和亞洲的各種早期智人，而這些“原住民”都被滅絕了。但近年來的古人類學(xué)新發(fā)現(xiàn)和古DNA研究不斷地對這個(gè)結(jié)論提出質(zhì)疑，尼安德特人等一些古人類族群的遺傳基因，或多或少有一定比例傳遞到了現(xiàn)代人的基因庫中。

梅花鹿

但不管怎樣，晚期智人創(chuàng)造的工具比直立人祖先又有了極大的進(jìn)步，石器加工得更加精細(xì)而且專業(yè)化，用骨頭、象牙和鹿角制作的工具更加普遍而多樣——其中最據(jù)革命性的是魚叉的改進(jìn)和針的發(fā)明。

魚叉的改進(jìn)使晚期智人有了更加廣譜的蛋白質(zhì)營養(yǎng)源。

針的發(fā)明則使晚期智人有了一種全新的能力——縫制復(fù)雜的衣物以及獸皮帳篷。這一能力，再加上早就掌握的用火技術(shù)，使原來適應(yīng)于熱帶氣候的人類可以深入寒冷地區(qū)。第四紀(jì)冰川時(shí)期，歐洲大部和亞洲北部長期冰天雪地。有了因縫紉技術(shù)創(chuàng)造的御寒裝備之后，晚期智人終于能夠在距今約4.1萬年前挺進(jìn)歐洲北部，隨后又拓展到亞洲北部，并在這片廣袤的寒冷地帶扎下根。有證據(jù)表明，晚期智人因智力的進(jìn)步還帶來了文化上的改變，使其社會(huì)結(jié)構(gòu)進(jìn)化到了狩獵-采集部落的高級形式，這樣的改變也有助于他們對嚴(yán)酷環(huán)境有更強(qiáng)大的適應(yīng)能力。而在這以后，隨著人類對大型動(dòng)物的獵殺，再加上氣候的冷暖變化，最終是生活在這里的猛犸象、披毛犀、愛爾蘭麋、洞熊、洞獅等巨獸一一滅絕了。

北京猿人（復(fù)原頭像）以及他們的石器(高星供圖)

水洞溝出土的骨錐和骨針（裴樹文供圖）

披毛犀化石骨架（鄧濤攝影）

真猛犸象骨架（鄧濤攝影）

還好，南方溫暖一些的地方，得益于與人類長時(shí)間的相處和互相適應(yīng)，駝鹿、赤鹿、野牛、棕熊和狼依然漫步在多瑙河畔的山林里；類似甚至更多的物種依然頑強(qiáng)地生活在從葉尼塞河上游的蒙古高原到黃河、長江、湄公河上游的青藏高原或其邊緣地區(qū)。我們的國寶大熊貓是其中的佼佼者，但是其棲息地已經(jīng)嚴(yán)重萎縮；而與它密切相關(guān)的一個(gè)物種——著名的“大熊貓-劍齒象動(dòng)物群”中的后者，則已經(jīng)徹底滅絕。在包括葉尼塞河下游地區(qū)的近北極地區(qū)，馴鹿還在苔原上長途遷徙著，北極熊則在更加寒冷的北極圈附近徘徊于冰蓋之上。

亞洲之所以比歐洲保存了更多的巨獸物種，得益于其更加廣闊的幅員、更多樣的氣候帶以及更復(fù)雜的地形地貌。

澳洲與美洲，晚期智人“唱響”巨獸的“驪歌”

如今依然覆蓋著大片熱帶雨林的東南亞地區(qū)，數(shù)百年來一直是動(dòng)物天堂。在爪哇和蘇門答臘發(fā)現(xiàn)的孢粉化石顯示，即使在第四紀(jì)冰期最為寒冷和干燥的時(shí)候，這里依然森林遍野。而同時(shí)的歐亞大陸北部氣候極為惡劣，人類如果沒有精良的裝備和社會(huì)的革新，是無法在那里定居的。

因此東南亞的雨林既是人類的避難所，也是人類適應(yīng)能力的訓(xùn)練場。雖然，在熱帶雨林等濃密的森林里以狩獵和采集為生其實(shí)很困難（現(xiàn)代依然生活在非洲熱帶雨林和南美洲熱帶雨林中的土著證實(shí)了這一點(diǎn)），但是東南亞地區(qū)曲折的海岸線和星羅棋布的島嶼為人類提供了豐富的食物資源。對于最遲在9萬年前出現(xiàn)在這里的晚期智人而言，因智力的提升，他們不僅掌握了更多的覓食技能，還逐漸掌握了跨越水域的本領(lǐng)——造船航海，雖然那時(shí)的船不過是木筏、竹排、獨(dú)木舟甚至是蘆葦或樹皮船而已。

今天被大海淹沒的很多地區(qū)在冰河時(shí)代都曾經(jīng)暴露為陸地，這是因?yàn)榈厍蛏洗罅康乃粌鼋Y(jié)在冰川中，海平面就此下降。我們的寶島臺灣就曾因臺灣海峽的消失而與大陸通聯(lián)。科學(xué)家測算，在距今7萬年前海平面比現(xiàn)代低了大約70米，這雖然不足以是澳洲的陸地與東南亞相連，但確實(shí)大大地縮短了兩者間的跨海距離。早些時(shí)候已經(jīng)來到東南亞最遠(yuǎn)端的晚期智人很可能利用了這一有利時(shí)機(jī)，開始了向澳洲的探險(xiǎn)航行，最終，人類在距今6.8～6.5萬年前之間，首次登陸澳大利亞。以后的歲月里，又有幾批移民陸續(xù)進(jìn)入澳洲。他們迅速地在這片處女地?cái)U(kuò)張，很快就散布到了包括墨累河流域在內(nèi)的澳洲每一個(gè)角落，成為當(dāng)今澳洲土著人的祖先。

劍齒象化石骨架（鄧濤攝影）

第一次踏上澳洲土地的人們肯定被這里的景象驚呆了。因?yàn)檫@里沒有任何他們曾經(jīng)在東南亞老家熟悉的景觀和動(dòng)物。呈現(xiàn)在他們面前的是覆蓋在大陸架暴露出來的平原地區(qū)的大草原和干旱叢林，大大小小的袋鼠在草地上蹦蹦跳跳，高達(dá)1.7米、體長超過3米的雙門齒獸在樹叢間慢騰騰地游移，以“大齙牙”門齒咬斷獵物喉嚨的袋獅目露著兇光。還有那些袋狼、袋熊、袋鼬，等等各種怪獸不一而足。這些家伙與老家那些獸類最不同之處，還在于寶寶們要在媽媽肚皮形成的育兒袋里長大。

灰袋鼠

今天的我們通過地質(zhì)學(xué)和古生物學(xué)研究已經(jīng)得知，地球上所有的陸地在二疊紀(jì)時(shí)期幾乎因大陸漂移而聚合在了一起，形成一個(gè)叫做盤古大陸的遠(yuǎn)古超大陸。盤古大陸在三疊紀(jì)解體為北方的勞亞大陸和南方的岡瓦納大陸。在恐龍還主宰著地球的白堊紀(jì)之初，澳大利亞還是岡瓦納大陸的一部分。隨著勞亞大陸和岡瓦納大陸的繼續(xù)分裂以及一些陸塊的重新合并，地球上現(xiàn)在呈現(xiàn)的各個(gè)大陸才慢慢成型并逐漸地漂移到今天的位置上。澳大利亞在5000多萬年前與其他大陸分離之時(shí)，上面生活的哺乳動(dòng)物都是較為原始的有袋類以及更加原始的單恐類（如鴨嘴獸和針鼴），進(jìn)步的有胎盤類即沒有起源于此也沒有散布到這里，澳大利亞就與最后的連接者南極大陸分離并一路向北漂移，它上面的動(dòng)植物在完全“與世隔絕”的情況下獨(dú)自進(jìn)化，便形成了我們今天所見的、也是最早的澳洲人所看到的這種獨(dú)一無二的更顯地球古老氣息的怪獸世界，而其他大陸則在動(dòng)植物的交流影響下已經(jīng)“舊貌變新顏”了。

地質(zhì)學(xué)研究還告訴我們，就在澳大利亞越漂越北的同時(shí)，地球的氣候也變得越來越寒冷和干燥。因此澳洲大陸的植被由早先的闊葉林逐步演化成干旱叢林、草原和荒漠。金合歡、桉樹這樣的耐旱植物漸漸成了優(yōu)勢樹種。這樣的干旱環(huán)境經(jīng)常因閃電引發(fā)燎原烈火，野火季節(jié)性地清除灌叢，將林地改造成草場；一段時(shí)間以后，新生的木本植物又將草地轉(zhuǎn)化為灌叢甚至樹林，然后迎來下一場野火，形成一個(gè)“野火生態(tài)系統(tǒng)”的循環(huán)。同時(shí)，適應(yīng)不同棲息地和不同食物原料的動(dòng)物們也隨著此消彼長、興衰往復(fù)。

最早的澳洲人很快就認(rèn)識到了火的作用并開始人為地制造大火。大火給人類帶來了多方面的好處，首先，燒掉叢林可以促進(jìn)新的野草發(fā)芽生長，從而引來啃草的動(dòng)物便于人類獵獲；再者，可以清理出更適于人類雙腳行走的地面并擴(kuò)大視力范圍，從而更好地防范掠食動(dòng)物的襲擊；還有，人類在狩獵時(shí)可以利用大火來驅(qū)趕獵物。不幸的是，這樣的過程一點(diǎn)點(diǎn)地、或一步步地將雙門次獸等以樹葉為食的大型動(dòng)物消滅掉了，而那些以它們?yōu)椴妒硨ο蟮氖橙鈩?dòng)物也跟著在劫難逃。

更新世結(jié)束之時(shí)，澳大利亞有55種動(dòng)物滅絕，其中30種是大型動(dòng)物。只有紅袋鼠、灰袋鼠、羚羊型大袋鼠、巖大袋鼠等少數(shù)幾種大型動(dòng)物存活下來。

哥倫比亞猛犸象化石骨架（鄧濤攝影）

美洲劍齒虎化石骨架（劉慶國供圖）

最后我們要說說美洲，那個(gè)被稱為新大陸的地方。

直到大約1.3萬年前，人類、確切地說是一群被當(dāng)今的古人類學(xué)家命名為克洛維斯人的晚期智人才踏上這片土地。那時(shí)由于冰川發(fā)育海面降低，晚期智人追蹤著獵物獸群，經(jīng)過露出海面的當(dāng)今白令海峽的海床進(jìn)入了阿拉斯加。當(dāng)時(shí)的氣候嚴(yán)寒惡劣，但是對于在西伯利亞地區(qū)已經(jīng)成功駐足了幾萬年的晚期智人來說這不是克服不了的障礙，他們已經(jīng)適應(yīng)了冰天雪地的環(huán)境，當(dāng)然這離不開早已改良了的精良御寒裝備。然后他們一路南下，用了不長的時(shí)間就散布到了整個(gè)北美洲和南美洲。

他們見識了無與倫比的巨獸王國。駝鹿、麝牛、高山山羊、羚羊、野豬、長角野牛，這些與他們西伯利亞老家的“鄰居”們似乎差別不大，令人驚奇的是大象、馬和駱駝。大象中不僅有他們已經(jīng)熟悉的長毛猛犸象，還有乳齒象和哥倫比亞猛犸象，后者肩高可達(dá)4米、體重可達(dá)10噸，是地球上曾經(jīng)生活過的最大的一種象；而馬的多樣性更為豐富，至少有5個(gè)物種奔馳在草原和苔原上。至于駱駝，這里發(fā)現(xiàn)的“昨日之駝”的腿比當(dāng)今生活的任何一種駱駝都要長出五分之一以上。

還有一些是人類之前從未見過的，例如5種地懶，小的與非洲獅差不多大，大的竟然可以同長頸鹿比肩——長6米，重3噸。

更加震撼的是那些食肉動(dòng)物。巨大的貓科動(dòng)物中有美洲劍齒虎、美洲獵豹和美洲獅，后者重達(dá)500公斤，是現(xiàn)代非洲獅體重的兩倍；小一些的還有美洲虎、豹貓、美洲山貓、河貓、虎貓和猞猁——這里簡直就是貓科動(dòng)物的天堂。灰狼、紅狼、郊狼和恐狼則讓這里的犬科動(dòng)物也多姿多彩。但是與7種熊相比，所有這些貓貓狗狗的都是小巫見大巫，熊中之最當(dāng)屬巨型短面熊，它的體重可達(dá)1噸、是現(xiàn)代灰熊的3倍，肩高可達(dá)1.5米，用后腿站起來可達(dá)3.4米。

郊狼

叉角羚

然而，這一切都沒有嚇倒克洛維斯人，因?yàn)樗麄儽辛嗽从谖鞑麃喩畹闹腔鄄⒓右园l(fā)揚(yáng)光大，打制出高質(zhì)量的石制克洛維斯矛尖，綁在木桿上成為標(biāo)槍，再用一種稱為阿塔阿塔的杠桿投擲器發(fā)射出去，可以準(zhǔn)確地命中幾十米遠(yuǎn)甚至上百米遠(yuǎn)的目標(biāo)。

當(dāng)從未見過人的“傻狍子”似的巨獸們遇到如此高超的獵人，再高再大再強(qiáng)再兇都沒有用了。自人類進(jìn)入美洲，之后不到3000年的時(shí)間里，大約40個(gè)屬的大型動(dòng)物滅絕，而在此之前的7萬年間滅絕的數(shù)量只有9個(gè)屬！無論是密西西比河畔的原野還是亞馬遜河畔的密林，“這里的黎明靜悄悄”。

少數(shù)躲過人類大屠殺的巨獸，要么是特別難以捕捉的，例如叉角羚——擁有世界級的奔跑速度和耐力；要么是那些此前與人類周旋已久的，例如駝鹿和野牛——它們以前與人類共同生活了很久，又和人類一起進(jìn)入美洲。至于美洲獅、灰狼等等那些幸存的食肉動(dòng)物，生存下來的最大因素是它們也進(jìn)化出了更加精良的捕食本領(lǐng)。跟不上進(jìn)化步伐者，如美洲劍齒虎和巨型短面熊，即使曾經(jīng)多么稱王稱霸，最終還是退出了進(jìn)化的舞臺。

麝牛

回望

一部人類的進(jìn)化史，就是一曲為巨獸唱響的驪歌。由托麥人到晚期智人，我們從巨獸的食物成長為巨獸！但是今天，當(dāng)人類已經(jīng)可以遨游太空，我們還要繼續(xù)為獸嗎？

注：本文圖片除特殊標(biāo)注外，均為武漢自然博物館藏品照片。