馬援是東漢名將，他為光武帝稱霸天下立下了汗馬功勞。東漢建立后，他又遠(yuǎn)征交趾（今越南），平定南方叛亂。他曾說(shuō)過(guò)這樣的話：“大丈夫應(yīng)該戰(zhàn)死沙場(chǎng)，馬革裹尸！一生碌碌無(wú)為，最終老死在自家床上的人是沒(méi)出息的。”

馬援的侄子馬嚴(yán)、馬敦喜歡在背后議論別人，而且結(jié)交的都是些輕薄好玩的朋友。馬援南征交趾時(shí)，曾特意寫(xiě)信告誡他們道：“我希望你們以后再聽(tīng)到別人的過(guò)失或缺點(diǎn)時(shí)，耳朵可以聽(tīng)，卻不可以從自己的嘴里說(shuō)出來(lái)。你們不能道聽(tīng)途說(shuō)，不能隨意評(píng)論別人的是非，更不能胡亂評(píng)論正當(dāng)?shù)亩Y法，這是我最不喜歡聽(tīng)到的。你們都應(yīng)該知道這種行為的壞處?，F(xiàn)在我之所以要再次提醒你們，是希望你們不要再犯類似的錯(cuò)誤了！”

他還舉了兩個(gè)當(dāng)時(shí)的名士作例子：“龍伯高為人厚道，處事周密謹(jǐn)慎，說(shuō)過(guò)的話沒(méi)有似是而非的，再加上他平常謙遜平易，生活節(jié)儉，處理公事則清廉公正，態(tài)度威嚴(yán)，所以我敬重他，希望你們學(xué)習(xí)他的為人處世；杜季良豪放，有俠義心腸，憂別人之憂，樂(lè)別人之樂(lè)，對(duì)各種人，他都能一視同仁。為他父親辦喪事時(shí)，幾個(gè)郡的人都來(lái)了。雖然我也很敬重他，卻不希望你們向他學(xué)習(xí)?？贴]不成尚類鶩，畫(huà)虎不成反類犬?！?/p>

馬援意在告誡侄子，待人接物要沉穩(wěn)收斂，不能道聽(tīng)途說(shuō)。龍伯高是個(gè)厚重少言的人，學(xué)習(xí)這樣的人準(zhǔn)錯(cuò)不了；杜季良為人俠義灑脫，這樣的做派如果能學(xué)明白當(dāng)然好，就怕學(xué)走了樣，變成了狡猾招搖的人，那就不好了。