40年來中國的元史研究成果豐碩，取得了巨大的成績，但也不可否認，存在諸多不足。

第一，改革開放40年來，元史研究領域不斷出現(xiàn)引人注目的新史料。除了這些新史料，我們還有許多工作可以做。例如，地方志、金石志中的元代文獻輯錄，對元代碑刻及拓片和新出土的墓志、碑刻等的整理，以及對“域外史料”進一步整理和利用。

第二，新中國成立后元代的重要考古發(fā)現(xiàn)首推黑水城文書。泉州等地的宗教石刻以及全國各地的元代文物也不少。今后，應綜合考古發(fā)現(xiàn)，帶領元史研究進一步深入。

第三，客觀世界的變化和研究手段的進步，都會導致新的問題出現(xiàn)，以往一些被視作研究的“范式”，現(xiàn)在看來，還有許多需要重新認識的地方。近年來，日本蒙古史學者杉山正明的系列通俗讀物被大量譯成中文，引起了不少波瀾。有關“新清史”的熱烈討論，也波及部分元史學者。如何打破以往以漢族、漢語、漢文化為中心的研究范式，從不同角度，從亞洲乃至世界視野研究蒙元史，一時成為熱門話題。部分學者的討論與回應，曾結(jié)集為《重新講述蒙元史》出版。

第四，在推動元史繼續(xù)發(fā)展上，研究視角的拓展和深化是非常重要的途徑之一。時間上拓展主要指將元代納入中國歷史進行長時段的考察?？臻g上的拓展則是將元史置于13—14世紀世界史的格局下，重視多種語言史料的解讀和比較。視角的深化則是舊有領域內(nèi)的升級更新。

第五，元史被國內(nèi)不少學者稱為“不中不西”之學，在改革開放的大背景下，中國的元史研究融入世界正逢其時。