新中國成立初期，中國和日本尚未建立正常的外交關(guān)系，兩國政府處于隔絕的狀態(tài)，但兩國人民的民間交往并沒有被阻斷。1952年5月。三位日本國會議員高良富、帆足計和宮腰喜助沖破日本政府的阻撓。訪問中國。周恩來總理十分重視。不僅接見了他們，而且向他們贈送了電影《白毛女》的膠片。

“白毛女”登上日本舞臺

回日本后，帆足計把電影《白毛女》的膠片交給日中友好協(xié)會的宮崎世民。宮崎到日本各地舉辦“《白毛女》上映會”，使日本觀眾第一次看到新中國的電影。

有一次。東京江東區(qū)的一個小會堂里放映《白毛女》，觀眾中有松山芭蕾舞團團長清水正夫。清水正夫觀看時十分感動，多次流下了熱淚。接著。他讓妻子松山樹子也去觀看，兩人都被生動感人的故事深深吸引。當時，清水夫婦正在尋找芭蕾舞劇題材。兩人不約而同選中自毛女，認為這一題材適合于芭蕾舞表現(xiàn)，它可以凈化日本人的靈魂。與當時日本婦女解放的思潮也是契合的。但是，只是看過電影《白毛女》，手里什么資料都沒有，很難著手創(chuàng)作。他們給中國戲劇家協(xié)會寫信，請求提供有關(guān)《白毛女》的資料。1953年底，時任中國戲劇家協(xié)會主席的田漢回信，并在信中附寄了歌劇版《白毛女》的劇本和樂譜、舞臺劇照。在克服重重困難，付出艱苦的勞動后，芭蕾舞劇《白毛女》改編完成，于1955年2月在東京日比谷公會堂首演。清水正夫擔任該劇創(chuàng)作，松山樹子扮演喜兒。

此劇在日本演出獲得了成功?！鞍酌钡谋瘧K命運也深深打動了日本觀眾。據(jù)清水正夫回憶：“那時天氣非常冷，但是觀眾人山人海，連補座都沒有。大幕一落，雷鳴般的掌聲響徹整個劇場。”

日本“白毛女”來華訪問

1955年。郭沫若邀請松山樹子訪問中國。10月1日，在國務院舉行的國慶晚宴上，周恩來總理把松山樹子以及中國的田華、王昆介紹給與會嘉賓，他說：“諸位，今天有日本的‘白毛女’松山樹子女士光臨，而且這里還有中國的‘白毛女’，我榮幸地把她們介紹給各位。田華是電影喜兒，王昆是歌劇喜兒，松山樹子是芭蕾舞喜兒，你們是中日友誼的象征?！敝芏鱽磉€對松山樹子的芭蕾舞團發(fā)出了邀請，說：“下次帶著《白毛女》，大家一起來?！?/p>

經(jīng)中國人民對外文化交流協(xié)會與日本方面的努力，松山芭蕾舞團訪華成行。1958年3月3日，松山芭蕾舞團一行46人到達北京。13日，芭蕾舞團在北京的天橋劇場開始了在中國的首次公演。這次演出的《白毛女》是一個40分鐘的獨幕芭蕾舞劇。中國觀眾通宵排隊買票，劇場高掛滿座的牌子。之后，松山芭蕾舞團還到重慶、武漢、上海等地公演《白毛女》《胡桃夾子》等劇目。1964年9月至12月，松山芭蕾舞團一行50人第二次訪華。共演出38場。

1971年10月，清水夫婦率團來中國進行第三次訪問，在北京演出改編的《白毛女》。這次演出，松山樹子退居幕后，擔任藝術(shù)指導，由兒媳森下洋子扮演“白毛女”。長子清水哲太郎也扮演重要角色。當時正值林彪事件發(fā)生不久，周恩來日理萬機。即便如此，他還是抽出時間，陪同柬埔寨民族團結(jié)政府首相賓努親王和夫人及在北京訪問的日本朋友一起觀看《白毛女》演出，并上臺與主要演員森下洋子親切握手并接見全體演員。事后，清水夫婦得知當時的特殊情況后，感動而泣。

中國版“白毛女”回訪日本

松山芭蕾舞團到上海訪問時，與當時的上海舞蹈學校《白毛女》劇組結(jié)下了深厚的友誼。

1972年7月，應日中文化交流協(xié)會中島健藏之邀，以孫平化為團長的上海舞劇團一行208人，帶著中國的芭蕾舞劇《白毛女》和《紅色娘子軍》，赴日本訪問和公演。此時正值中日關(guān)系發(fā)生重大轉(zhuǎn)折的關(guān)頭。上海舞劇團7月14日在日生劇場首演內(nèi)閣《白毛女》，三木武夫、中曾根康弘兩位內(nèi)閣大臣出席觀看。

上海舞劇團在日本的演出和訪問得到松山芭蕾舞團鼎力支持。團長清水正夫全程陪同。他留著一把大胡子，說“不親眼見到中日邦交正?；?，就不把胡子刮掉”。為防右翼分子扔燃燒彈。清水哲太郎和森下洋子等芭蕾舞演員都穿著《白毛女》中的演出服，化好妝，戴著手套，提著浸過水的毛毯，等在后臺，以防萬一發(fā)生意外及時撲救，而又不影響正常演出。

日本的各大媒體競相刊登上海舞劇團訪目的新聞和評論，這次演出大大促進中日兩國民眾的友好情誼，為正在好轉(zhuǎn)的中日關(guān)系增添了潤滑劑。

1972年8月16日。上海舞劇團圓滿地完成訪問演出任務回國。9月25日，田中首相訪華。29日，中日兩國簽署《聯(lián)合聲明》，宣布兩國邦交正常化，中日關(guān)系從此翻開嶄新一頁。這次上海舞劇團赴日演出。也被稱為中日建交歷史進程中的“芭蕾外交”。

1978年9月26日，松山樹子、森下洋子率松山芭蕾舞團一行62人再次訪華，仍然受到熱烈的歡迎。在人民大會堂的招待會上，王昆、田華、松山樹子、森下洋子等中日“白毛女”再度相逢，鄧穎超親臨祝賀。她說：“恩來走了。我來代替他。”后來，鄧穎超又邀請四位“白毛女”到中南海西花廳做客，共敘友情。