文若凡

在今天的伊拉克和科威特境內(nèi)，流淌著底格里斯河和幼發(fā)拉底河兩條大河，早在公元前12000年的新石器時(shí)代，就有人類在這里繁衍生息。這里誕生了人類最早的兩河文明，包括蘇美爾文明、亞述文明、阿卡德文明和巴比倫文明等。

提起兩河文明，通常都要從公元前4000年左右的蘇美爾文明開始說起。但這不是說蘇美爾文明就是這一地區(qū)最早出現(xiàn)的文明。在此之前，曾有哈蘇納人、薩馬拉人和哈拉夫人建立的文明，而蘇美爾文明之所以獨(dú)特，不僅因?yàn)樗窃摰貐^(qū)最早的城市文明，而且因?yàn)檫@一文明在幾千年后仍然影響著我們的生活。

喜歡6、60、360的人

我們的生活里，什么東西和這幾個(gè)數(shù)字有關(guān)？

沒錯(cuò)，是鐘表計(jì)時(shí)。對(duì)60的運(yùn)用就起源于蘇美爾人。后來，巴比倫人借鑒了這種以60為基數(shù)的計(jì)算系統(tǒng)，確定了一小時(shí)分成60分鐘，一分鐘分成60秒。

而且，蘇美爾人還把圓分成360度，就是6乘以60得來的。

他們也喜歡12這個(gè)數(shù)字。蘇美爾人把每年分成12個(gè)月，每個(gè)月30天，一年360天。每到第三年，蘇美爾人有一個(gè)短的‘補(bǔ)月來彌補(bǔ)一年中缺少的5天?！a(bǔ)月相當(dāng)于現(xiàn)在的閏月。

另外，1英尺等于12英寸的度量標(biāo)準(zhǔn)，也與當(dāng)年蘇美爾人喜歡6的倍數(shù)有關(guān)（2×6=12）。

黏土的超級(jí)玩家

大都會(huì)藝術(shù)博物館中有關(guān)楔形文字的展柜

物產(chǎn)太豐富，容易讓人產(chǎn)生靠天吃飯的想法，滋生懶惰的毛病。在蘇美爾人位于兩河流域的家園里，有限的資源，成就了他們的發(fā)明創(chuàng)造。

正如美國(guó)費(fèi)城賓夕法尼亞博物館副館長(zhǎng)飛利浦·瓊斯所說，這里樹木很少，幾乎沒有石頭和金屬，這強(qiáng)迫他們創(chuàng)造性地利用一種當(dāng)?shù)氐牟牧稀ね?。在博物館里，我們可以看到蘇美爾人用黏土制作出來的各種各樣的物品，比如陶罐、印章、文字板、保護(hù)墻體的馬賽克還有各式建筑用材料如磚。

當(dāng)你用密封罐儲(chǔ)存糧食時(shí)，別忘記這一做法得益于蘇美爾人曾用大陶罐盛裝糧食。

發(fā)明楔形文字

目前的研究成果認(rèn)為，楔形文字是蘇美爾人在公元前3200年左右發(fā)明的。這種文字通常由蘆葦桿寫在潮濕的撫平的粘土板上，然后烤干或者在太陽(yáng)底下曬干變硬。

他們發(fā)明這種文字最初是世俗目的，比如記錄貿(mào)易往來。后來隨著文字的逐步完善，成為完整的書寫體系，隨之出現(xiàn)了文學(xué)、法律等方面的記載。這一書寫體系適用于多種語(yǔ)言，在隨后的幾千年里，被多個(gè)文化族群所采用，比如巴比倫人和亞述人。而且據(jù)考古學(xué)家考證，這一文字直到公元1世紀(jì)，在西亞天文學(xué)記錄中仍然被采用。

楔形文字逐漸退出歷史舞臺(tái)，是源于腓尼基人發(fā)明了字母文字，這種文字在公元前一千年出現(xiàn)，后來成為西方字母文字的祖先。

東奔西走的貿(mào)易商

蘇美爾人用文字記錄貿(mào)易往來，也從側(cè)面說明了他們商業(yè)貿(mào)易的頻繁。實(shí)際上，他們的確是出色的貿(mào)易商。

貿(mào)易來源于需求。由于蘇美爾人生活的地區(qū)缺乏木材、石頭和礦產(chǎn)資源，他們不得不為了滿足這些需求跋山涉水：向東南到波斯灣附近的巴林以獲取銅，向西北方向的安納托利亞（位于如今的土耳其）和黎巴嫩以獲取雪松木，再到阿拉伯半島東南部的阿曼和甚至亞洲的印度河流域獲取黃金和寶石。

蘇美爾人非常喜歡青金石，這種藍(lán)色的稀有礦石可以用于制作首飾和藝術(shù)品。他們可能為此最遠(yuǎn)到達(dá)過阿富汗，獲取那里盛產(chǎn)的青金石。

擁有多項(xiàng)專利的發(fā)明者

公元前3500-前2250年的兩河文明印章

盡管多數(shù)人認(rèn)為蘇美爾人發(fā)明了輪子，但也有人對(duì)此存有質(zhì)疑。考古發(fā)掘的證據(jù)顯示，早在5500年前，就有輪子的存在。隨后，在中東和東歐都出土了輪式車輛。而且，在古代中國(guó)，也存在輪式推車。但一般認(rèn)為，蘇美爾人發(fā)明了帶輪馬車，即雙輪的大車，而古希臘人發(fā)明了獨(dú)輪車。

不過，值得一提的是，最早的輪子并不是用來運(yùn)輸?shù)?，而是用作轉(zhuǎn)輪制陶的，古代中國(guó)人稱其為陶鈞。后來，輪子應(yīng)用于交通，還用來灌溉和磨粉。

蘇美爾人還發(fā)明了帆船，以便于可以輕松航行于兩河流域和波斯灣，與其他文明溝通貿(mào)易。不過當(dāng)時(shí)的帆船還比較簡(jiǎn)單，帆是正方形的布制成的，而且不能轉(zhuǎn)動(dòng)方向。如果風(fēng)向朝著目的地的方向，那么航行順利，如果是逆風(fēng)，就要等待風(fēng)向轉(zhuǎn)變才能出發(fā)。

如何讓底格里斯河和幼發(fā)拉底河泛濫的水流和造成的淤泥合理利用呢？那就是把它們引導(dǎo)到需要它們的農(nóng)田里。蘇美爾人為此發(fā)明和設(shè)計(jì)了復(fù)雜的運(yùn)河系統(tǒng)，用蘆葦、棕櫚樹干和泥漿筑壩，引導(dǎo)河水滋潤(rùn)農(nóng)田，并用門控制水流。

快樂的釀酒人

蘇美爾人還因?yàn)樗麄儗?duì)啤酒的喜愛而著名?？脊艑W(xué)家在蘇美爾地區(qū)發(fā)現(xiàn)了公元前4000年釀造啤酒的證據(jù)。盡管具體的釀造方式仍然是個(gè)謎，但他們喜歡以大麥為主要原料釀制濃郁的啤酒。這種啤酒因?yàn)樘^濃烈，必須用特制的過濾吸管啜飲。

蘇美爾人認(rèn)為，他們的酒營(yíng)養(yǎng)豐富，還能讓“心臟快樂、肝臟滿足”（今天看來這可真是一個(gè)頗有誤導(dǎo)作用的廣告詞）。他們甚至崇拜一位專司守護(hù)釀酒的女神寧卡西“Ninkasi”。

影響深遠(yuǎn)的文學(xué)作品

刻有楔形文字的陶板和奉獻(xiàn)錐

在蘇美爾文明中，最令世人熟知的就是《吉爾伽美什史詩(shī)》（Epic of Gilgamesh），它是歷史上第一部史詩(shī)著作，給古代羅馬和希臘神話的誕生提供了豐富的靈感，還是不少圣經(jīng)故事的來源。

吉爾伽美什是約公元前2700年統(tǒng)治蘇美爾城邦烏魯克的國(guó)王。有關(guān)他的英雄事跡和傳說流傳了數(shù)個(gè)世紀(jì)，記錄的版本也稍有變化，但基本的故事不變。

最完整的《吉爾伽美什史詩(shī)》的版本出現(xiàn)在7世紀(jì)的尼尼微，位于亞述國(guó)王亞述巴尼拔（統(tǒng)治時(shí)間668-627年）的圖書館里。這一版本是在1849年英國(guó)考古學(xué)家奧斯丁·亨利·萊亞德和他的伊拉克助手在尼尼微發(fā)現(xiàn)的。這部史詩(shī)被記錄在12塊不完整的阿卡德語(yǔ)黏土板上，殘缺的內(nèi)容后來被兩河流域和安納托利亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)的多個(gè)故事碎片所部分補(bǔ)充。

描述兩河流域河水灌溉的浮雕

吉爾伽美什是一位半人半神的勇士和國(guó)王，起初他統(tǒng)治殘暴，造成人民不滿，人民只好向神明求助。天空之神安（蘇美爾語(yǔ)An，阿卡德語(yǔ)稱之為安努，Anu）創(chuàng)造了一個(gè)野人恩奇都（Enkidu）來制服吉爾伽美什，恩奇都起初和動(dòng)物們一起生活，后來與吉爾伽美什交戰(zhàn)，雖然吉爾伽美什戰(zhàn)勝，但他們卻因此成為了好朋友和同伴。

后來，愛情女神伊什塔爾看上了吉爾伽美什，但卻遭到了拒絕。被激怒的伊什塔爾派天牛懲罰這位膽敢拒絕愛情女神的人，這個(gè)天牛也給世上帶來了嚴(yán)重的旱災(zāi)。但在恩奇都的幫助下，天牛被打死，恩奇都和吉爾伽美什也成了眾人愛戴的英雄。

但后來，恩奇都?jí)粢娞炜罩癜病⑺穸骰‥nki）和太陽(yáng)神烏圖（Utu）要以死亡來懲罰他殺死天牛的不敬行為。結(jié)果，恩奇都得了重病而死。吉爾伽美什對(duì)朋友的死十分震驚，亦非常痛苦。

他決定找到那位大洪水的幸存者烏特納比西丁（Utnapishtim）以求得長(zhǎng)生不老的方法。他最終找到了這位見證大洪水的人，而且從他這里得知了獲得長(zhǎng)生之草的辦法。但似乎命中注定的是，費(fèi)力得到的神草卻在他洗澡時(shí)被蛇吃掉了。結(jié)果，蛇蛻了一層皮，而吉爾伽美什卻傷心地重返烏魯克城邦。

史詩(shī)最后記錄，吉爾伽美什與恩奇都的靈魂相遇，并獲知了冥界的悲慘場(chǎng)景。吉爾伽美什最終明白，人是無法獲得永生的，但是，卻有可能通過名垂青史而被人銘記。

很多學(xué)者認(rèn)為，這部史詩(shī)對(duì)后世的《荷馬史詩(shī)》有著深刻影響，而且其中有關(guān)大洪水的描述與《圣經(jīng)》中諾亞方舟的故事以及其他古文明記載的洪水有關(guān)，都源自上古的真實(shí)事件。

“禿鷲碑”局部

藏于大英博物館的吉爾伽美什史詩(shī)文字板