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一兩寸長的鳑鲏，小巧，略扁，像是鯽魚，更似縮微的鳊魚。鳑鲏是水中最草根階層的小魚，經(jīng)常群聚在悠緩流水處覓食，很容易被各種網(wǎng)具捕撈到。從來不被人看得起的鳑鲏又稱作“屎鳑鲏”，就是因?yàn)檫@種小魚肚子特別大，一旦擠盡那一大團(tuán)肚腸，身子立馬就空癟了。炎夏天，捕來一堆小魚，總是鳑鲏肚子爛得快。大概鳑鲏最易用碎米糠誘捕，故它們又被訛喊成“糠糠屁”，“糠糠屁游西湖”這句俚語，是專門用來譏笑小人物見大世面的。

鳑鲏屬水皮上魚，很隨和，敢于親近人，卻又與人若即若離。在那些綠瑩瑩的水草叢中，成群的鳑鲏不緊不慢地游來游去。它們嘴一張一合著，有時不經(jīng)意間一翩身，鱗片在陽光下發(fā)出五彩迷幻的光亮，漂亮極了。

鳑鲏有一種相當(dāng)古怪的習(xí)性，到繁殖期時，尾后的肚皮下會拖出一條一寸來長的飄帶，那是它的產(chǎn)卵管。當(dāng)它相親一樣選中合適的河蚌后，這條產(chǎn)卵管便會伸進(jìn)蚌殼里產(chǎn)卵，魚卵發(fā)育成幼魚才離開河蚌。幾乎在鳑鲏產(chǎn)卵管插進(jìn)河蚌的同時，一直悶在貝殼中的幼蚌就乘機(jī)離開母親，附在鳑鲏體外寄生，直至可以獨(dú)立。所以鳑鲏和蚌有著一種相輔相成的共生雙贏的關(guān)系。

據(jù)說顏真卿當(dāng)年任湖州刺史的時候，曾與張志和嘗到過長達(dá)五六寸的鳑鲏，驚為鳑鲏中的龐然大物。但在我們家鄉(xiāng)那里確實(shí)有一種鳑鲏，橫闊的身子，足有成人的掌心那般大，最顯眼的特征，是胸鰭特別是尾鰭下方有一大塊標(biāo)志性的白斑，看上去很像熱帶魚中的扯旗。這種大鳑鲏喜愛成群地游動在水流的中上層尋覓食物。有時你坐在船上，不經(jīng)意間可以看到一些淡青色的影子一閃又沒了，只來得及看清標(biāo)志性的黑白胸鰭。

“八鰻九蟹十鳑鲏，十一十二吃鯽魚?！边@是我在蘇南聽到過的一句食諺，當(dāng)時就很感到奇怪。我們這里的人，一般不太愿意吃鳑鲏，因?yàn)檫@東西實(shí)在不起眼，還特別容易爛肚子而染有一股洗不凈的苦味。沒有人專門捕撈這種小魚，那些跟在網(wǎng)里一道給捕上來的鳑鲏，通常都是在賣別的魚時免費(fèi)搭送給人家。收拾鳑鲏，只需用手一掐肚子，擠出繞成一團(tuán)的肚腸，指甲再順勢略批一下鱗片就完了。

不過，倘是尚未爛肚子，這樣的新鮮小魚洗凈后，拿油煎透保形，放足水磨大椒紅燒，直燒得骨刺酥爛，略撒些芫荽末兒，味道之鮮美，截然不同于大魚。搛一條入碗里，淋著紅湯的肉又香又細(xì)，牙齒輕剔下背脊和肚腹兩邊的肉，用舌頭細(xì)品——然后，才能感覺到那種小魚獨(dú)有的平和的鮮美。若是再給自己倒上一杯稍具品相的干紅，筷子頭上夾著鳑鲏，慢飲細(xì)嚼，余味極是綿長?！罢瞒洠氯?，賣田賣地嘗一嘗?！蔽艺J(rèn)識的一個老家是湖州的朋友，他說下的這句鄉(xiāng)諺或許正可為佐證。難怪現(xiàn)在越來越多的人不喜歡吃正經(jīng)的大魚，倒是專尋一些亂七八糟的小雜魚來調(diào)節(jié)口味。

在蘇南水鄉(xiāng)那些臨河的食肆里，從菜譜上看，鳑鲏的烹制方法，有紅燒.清蒸、做湯、燉糟和干煸，等等。那一次去古鎮(zhèn)同里，被人招待了一餐富有水鄉(xiāng)特色的菜肴。冷萊中便有一道椒鹽鳑鲏，置于很精致的墊襯著淡藍(lán)紙巾的小藤籃里，數(shù)量不多，油炸過，還配上細(xì)碎的干紅椒和干豆豉，脆生生的，而且又綿韌耐嚼，頗具風(fēng)味。