陜聲祥

父親曾經(jīng)手植一方荷塘。說是荷塘，其實(shí)是湖邊的一處荒蕪的淺水灘。開始，那里只有叢生的水草。后來，父親種蓮下藕，蓮藕繁殖得快，不久便蔓延開來，長(zhǎng)成密密實(shí)實(shí)的一大片荷塘。六七月間，碧綠的荷葉高高低低，隨風(fēng)起伏，送來一陣陣蓮荷清香。荷花開得熱烈，白的、粉的、紅的，好似天上的彩錦灑落人間。

蓮子成熟了，父親劃著小船去采。晚上回家，父親便用編織袋帶回大袋的蓮蓬。父親把蓮蓬帶回來，總要先分給左鄰右舍一些，再自己吃。“百人吃了百人香。”每當(dāng)這時(shí)，母親總是要念叨這樣一句話。蓮蓬的盤口，比飯碗還大。十幾顆蓮米，有序排列在上面，飽滿的蓮米粒，擠脹得蓮蓬由中心向外微微卷起，形成一個(gè)凸面，拿在手里，沉甸甸的。那么多的蓮蓬，不是一個(gè)兩個(gè)，僅止于嘗嘗鮮，而是多得完全可以讓你吃個(gè)夠，盡情享受這夏日的珍品。挑幾個(gè)嫩的，生吃，吃夠了，一大家人圍著盆，一齊動(dòng)手剝蓮蓬。不一會(huì)兒，新鮮的蓮子裝滿大半腳盆?？粗_盆里落滿的蓮子，通體碧綠無瑕，顆顆珠潤(rùn)玉圓，你會(huì)感嘆大自然的造化之功。就連那些滿地都是的蓮蓬殼，也讓人心生歡喜。它們雖是棄物，可是卻一塵不染，干干凈凈，散發(fā)著大自然的清香。

要吃蓮羹湯，還要把渾圓的蓮子去皮去心，掰成蓮米瓣兒。新鮮的蓮子粒兒，很好去皮。去掉了皮，再把蓮子瓣掰開，就可看見嫩綠色的蓮心，猶如一枝微型的尚待伸展的荷葉。蓮心也是有用的，用來泡茶，是為蓮心茶。蓮心茶碧綠澄清，養(yǎng)眼舒心。

用蓮米熬蓮子羹是母親的事情，我們幫不上忙。用燒柴火小灶，慢慢地煨，火候到了，再加白糖。母親煨的蓮羹湯，吃到嘴里，入口即化。舀一勺湯，半透明狀，甜而不膩，綿軟順滑，滿口余香。

一時(shí)吃不完的蓮子，要曬干儲(chǔ)存。顆顆碧綠的新蓮子變成了黑殼老蓮子。要吃老蓮子，煨蓮羹湯，是件困難的事情。老蓮子殼，黑而且硬，用錘子砸，會(huì)砸碎整個(gè)蓮子。用刀劈，圓溜溜的蓮子根本無處著力。明明瞅準(zhǔn)了，對(duì)著老蓮子，一刀下去，那老蓮子卻飛出好遠(yuǎn)，不得不撿回來，再來試第二次。劈一碗蓮米，實(shí)在不容易。

后來，父親到鄰縣親戚家借來一個(gè)能對(duì)付老蓮子的“神器”。一個(gè)固定在條凳上有搖柄的小機(jī)器。把老蓮子卡在齒輪中，搖動(dòng)手柄，齒輪的印痕劃過老蓮子殼，一圈兩圈三圈，蓮子殼自然斷開為兩截，露出里面褐紅色的蓮米。雖然還是要一顆一顆的來，不能批量操作，但終于有方法，有地方下力了。這件“神器”，我們奉為至寶。比如原來依靠刀耕火種，現(xiàn)在有了機(jī)械幫忙，效率大為提高一樣。有了它，不只是夏天，蓮子新成之時(shí)，平時(shí)我們也能吃上蓮羹湯。家里來了稀客，做一碗蓮羹湯，那是最為恭敬的招待，我們也都能跟著沾光，又一次喝到香甜可口的蓮羹湯。

近日讀《隨園詩(shī)話》，里面有一個(gè)吃蓮羹湯的故事。原來，古時(shí)生在富貴之家要吃蓮羹湯是不容易的。我們普通農(nóng)家，靠著父母親的勤勞操持，吃了多少蓮羹湯啊，于是，我愈加懷念起在父母膝下那些平淡的日子來。

（作者單位：荊州市公安縣甘家廠中心學(xué)校）

責(zé)任編輯 張敏