赫爾辛基中央圖書館，大部分空間專用于公共設施，包括電影院、錄音室、展覽與活動區(qū)域等 圖源_網(wǎng)絡

當代生活中，圖書館節(jié)節(jié)敗退。學校的專業(yè)圖書館數(shù)量不斷減少，2005年，紐約市的學校共有1500所圖書館，現(xiàn)僅有700所。手機、互聯(lián)網(wǎng)取代了傳統(tǒng)意義上的圖書館在人們生活中的位置。然而，是這樣嗎？

“公共空間和建筑物可以成為重要并成功的第三空間。”其中，圖書館是城市中最獨特的公共空間之一。

這不僅因為圖書館是公共的，更因為書籍自身的中立性。購物中心與之相反，更呈現(xiàn)了一種階級分立性質(zhì)。在裝修豪華、奢侈品林立的購物中心，很少能看到衣著樸素的人、年長者、以及兒童。但在圖書館，三教九流、五湖四海的人都能匯集于此。

2014年，杭州圖書館主動向流浪漢開放，并提供必要幫助。開放性特質(zhì)成為當今圖書館在重新設計和規(guī)劃中希望強調(diào)的因素。2018年，芬蘭赫爾辛基中央圖書館正式開館、廣受好評，它希望社會各階層的人們都能夠訪問圖書館。赫爾辛基市文化與休閑執(zhí)行總監(jiān)湯姆·萊提奧表示，“我們社會的基礎在于人們能夠信任來自陌生人的善意?！?/p>

同時，圖書館也正在試圖轉(zhuǎn)型，成為提供知識和信息之外的新型社區(qū)中心。一方面，面向社會各個階層提供他們所需要的社會服務，如為手頭緊張的人士提供更好的財務規(guī)劃咨詢和講座、為待業(yè)青年提供就業(yè)信息。另一方面，也通過招募社工和志愿者來強化圖書館與社區(qū)的關聯(lián)。

紐約皇后區(qū)的一家圖書館與當?shù)匾患医】迪嚓P的非政府組織合作，幫助該區(qū)大量移民人口了解、學會使用當?shù)氐尼t(yī)療資源。舊金山的公共圖書館訓練館員對尋求幫助的人們做初步的個案分析，并將他們引到更為專業(yè)并且有針對性的社會援助項目中。

如果將人與人之間缺乏連接視為當代社會的一種病癥，那么解決方法之一，就是激活社會中每一個可能的連接節(jié)點。圖書館顯然能成為一個重要節(jié)點。它開放、無差別，有能力吸引城市中的所有居民，進而提供所需服務，實現(xiàn)整個城市公共資源更暢通的流動。

在美國，圖書館數(shù)量看似在減少，人們對于圖書館仍保持較高需求。據(jù)皮尤調(diào)查數(shù)據(jù)，90%以上的受訪美國人認為，失去一家圖書館將會對他們所在社區(qū)產(chǎn)生負面影響，81%的受訪者認為，圖書館提供了其它公共設施不能提供的服務。

在國內(nèi)，圖書館利用率還不高。文化部設定的規(guī)劃中，到2020年，人均公共圖書館的藏書量僅為1冊，人均購書經(jīng)費僅為1元。有效讀者人數(shù)預計到2020年增長到8000萬人，只有不到6%的人會利用公共圖書館。