摘要：新聞自由是全人類追求的一種理想境界，是一種相對(duì)的而非絕對(duì)的概念，因?yàn)檫@種理想境界在現(xiàn)實(shí)生活中總要打一定的折扣。在現(xiàn)實(shí)生活中，其相對(duì)的程度以各個(gè)社會(huì)的總體環(huán)境而定。本文以西方新聞自由建立的過(guò)程為切入點(diǎn)，講述歷史大背景下，經(jīng)濟(jì)、政治等方面的因素對(duì)于新聞自由的影響，以及當(dāng)今西方新聞自由遭遇的尷尬。

關(guān)鍵詞：新聞自由;自由傳統(tǒng)

一、 新聞自由的確立

在西方，最初的大眾傳播手段即印刷術(shù)的出現(xiàn)，成為推動(dòng)民主建立的原始動(dòng)力之一。當(dāng)時(shí)，作為新知識(shí)新思想載體的書籍承擔(dān)起批判傳統(tǒng)社會(huì)的功能。無(wú)論在文藝復(fù)興時(shí)代、英國(guó)革命時(shí)代還是法國(guó)啟蒙運(yùn)動(dòng)時(shí)期都是如此。雖然各國(guó)統(tǒng)治者和官方教會(huì)都極力實(shí)行言論控制，但西方社會(huì)具有多元化特征，各民族國(guó)家并立但又相互緊密聯(lián)系和影響、各國(guó)發(fā)展的不平衡、政教分立、教會(huì)內(nèi)部的分裂等因素，以及思想家和學(xué)者追求真理的勇氣等，都使思想的控制難以奏效。

民主制度以公民和各種社會(huì)集團(tuán)自由平等地參與為基礎(chǔ)，在各種政治力量的公平競(jìng)爭(zhēng)和妥協(xié)中形成政治決策。它信奉多數(shù)決定、保護(hù)少數(shù)的原則。新聞自由是民主價(jià)值觀在傳播領(lǐng)域的表現(xiàn)。民主社會(huì)的大眾傳播不能允許傳播手段為政府和少數(shù)權(quán)勢(shì)集團(tuán)所壟斷，從而形成對(duì)人民大眾一邊倒的強(qiáng)制性灌輸，僅僅充當(dāng)政府或統(tǒng)治者的啦啦隊(duì)。它要求保障不同意見的自由表達(dá)，實(shí)現(xiàn)一種不同知識(shí)和觀念的自由市場(chǎng)。

二、 新聞自由被擴(kuò)大

民主制度和它在法律上保障的言論自由和新聞自由，是大眾傳播事業(yè)發(fā)展的精神搖籃。民主制度下的黨派競(jìng)爭(zhēng)產(chǎn)生了對(duì)媒介及言論自由環(huán)境的需要，競(jìng)爭(zhēng)各方都要制造輿論，公開的政治辯論也刺激了公眾對(duì)政治生活的關(guān)心，以及掌握政治信息和理解政治問(wèn)題的興趣。在英、美、法等國(guó)的現(xiàn)代多黨制形成時(shí)期，大體上也是報(bào)紙開始成為政治生活的一支重要力量的時(shí)候。民主制度為19世紀(jì)興起的真正的大眾傳播媒介提供了政治法律上的保障，同時(shí)，大眾傳播媒介作為一種新崛起的政治因素和獨(dú)立的政治勢(shì)力，它本身又成為維護(hù)、擴(kuò)大和發(fā)展新聞自由最積極的力量。在當(dāng)代，隨著社會(huì)的發(fā)展，新聞媒體以憲法修正案第一條款（美國(guó)）之類的法律為基礎(chǔ)，不斷擴(kuò)大著新聞自由的范圍。

三、 當(dāng)代新聞自由遭遇尷尬

當(dāng)代圍繞新聞自由問(wèn)題的另一爭(zhēng)論是有關(guān)新聞自由權(quán)利與控制機(jī)密情報(bào)的必要性之間的沖突。在民主政治下，公眾有權(quán)了解情況，媒介有權(quán)向公眾報(bào)道真實(shí)消息，這是它們的權(quán)利和義務(wù)。如果對(duì)公眾封鎖必要的信息，他們便無(wú)法作出正確判斷。

近代民主制度確立起來(lái)之后，一般都在法律上抽象地承認(rèn)了新聞自由。但對(duì)于新聞自由的含義的界定卻隨著時(shí)代的發(fā)展而不斷變化。這個(gè)過(guò)程充滿著斗爭(zhēng)。

中西方在新聞媒體自由的認(rèn)識(shí)存在如此巨大的鴻溝是很容易理解的，“從根本上講，新聞自由是一個(gè)政治命題。”要求新聞自由似乎是全世界的共識(shí)。然而，給誰(shuí)自由，多大程度上的自由，卻絕不是純粹個(gè)人的或抽象的問(wèn)題，而是與社會(huì)的政治制度、經(jīng)濟(jì)體制和文化傳統(tǒng)方面等密切關(guān)聯(lián)的。

首先，應(yīng)該承認(rèn)，西方國(guó)家從總體上講，歷來(lái)有尊重新聞自由的傳統(tǒng)，比較重視以法律的形式來(lái)處理涉及新聞自由的問(wèn)題，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為新聞自由是保障一切自由的前提。另外，西方國(guó)家的現(xiàn)行政治制度、經(jīng)濟(jì)體制和文化傳統(tǒng)以及其國(guó)民素質(zhì)和教育水平等因素也使新聞自由這樣的觀念能在整個(gè)社會(huì)中普遍接受。大多數(shù)人（包括多數(shù)政府）都認(rèn)為新聞自由應(yīng)在盡可能范圍內(nèi)得到尊重，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為只有這樣才有利于國(guó)家和個(gè)人的總體發(fā)展，這些都有其歷史的必然性。

默多克新聞集團(tuán)旗下的英國(guó)《世界新聞報(bào)》竊聽丑聞之所以引起軒然大波，一是因?yàn)橛|犯了眾怒，二是因?yàn)橛|犯了法律。如果不是這兩條，很難想象默多克這位叱咤風(fēng)云的媒體大亨能低下他那高傲的頭。一石激起千層浪，公眾憤怒的浪潮沖擊著默多克的媒體帝國(guó)，也沖擊著西方新聞自由背后的真相。

盡管如此，新聞自由觀念在西方國(guó)家的普及過(guò)程也是曲折的，與封建勢(shì)力的斗爭(zhēng)也是殘酷的。只是到了近代，才逐步把這種觀念正在變成為一種政府和國(guó)民的自覺行為，并逐步深入人心。事實(shí)上，新聞自由概念的形成和實(shí)踐在美國(guó)遠(yuǎn)不如某些美國(guó)政客、媒體精英鼓吹的那么悠久、牢固，而是一個(gè)緩慢、曲折的變化過(guò)程。

作者簡(jiǎn)介：

王少寧，北京市，中國(guó)少年兒童新聞出版總社。