趙力

它們生活在叢林中，沒(méi)有利齒，沒(méi)有鋒利的尾針，身體脆弱，不能像蝗蟲(chóng)一樣跳躍，也不能像蝴蝶一樣飛翔，卻靠著千萬(wàn)年進(jìn)化來(lái)的本能驚險(xiǎn)而順利地度過(guò)了自己的一生，它們是竹節(jié)蟲(chóng)。

枝條和葉片的模仿者竹節(jié)蟲(chóng)生活在全球的熱帶和亞熱帶叢林里，只有在你發(fā)現(xiàn)面前的某段樹(shù)枝竟然在緩慢移動(dòng)，樹(shù)枝的“樹(shù)節(jié)”處還有亮晶晶的小眼睛時(shí)，才發(fā)現(xiàn)這是一只蟲(chóng)子。它們的顏色、形狀全與周圍的樹(shù)枝一模一樣，連枝條上的毛刺也是那樣真實(shí)。它們便是大名鼎鼎的擬態(tài)（一種生物模擬另一種生物或模擬環(huán)境中的其他物體從而獲得好處的現(xiàn)象）高手——竹節(jié)蟲(chóng)。

它們極其擅長(zhǎng)偽裝，因此人類給了它們一個(gè)很棒、很貼切的學(xué)術(shù)名稱——“精靈”。竹節(jié)蟲(chóng)在英語(yǔ)系國(guó)家又被稱作——“會(huì)走動(dòng)的樹(shù)枝”。全世界的竹節(jié)蟲(chóng)都屬于竹節(jié)蟲(chóng)目，分為五科三百多屬兩千八百多種，我國(guó)已發(fā)現(xiàn)過(guò)四科一百多種。這個(gè)類群里某些種類最大的可長(zhǎng)達(dá)30厘米以上，是世界上最長(zhǎng)的昆蟲(chóng)。

當(dāng)它們?cè)谥参锷匣顒?dòng)時(shí)，能模擬成植物的枝或葉。絕大多數(shù)種類的竹節(jié)蟲(chóng)都模仿枝條，但葉惰科的擬態(tài)更比其他竹節(jié)蟲(chóng)技高一籌，它們模仿的是樹(shù)葉，連葉脈和葉面上被蟲(chóng)啃過(guò)的缺口和霉變的斑紋也模仿得惟妙睢肖。甚至我國(guó)稀有的葉脩——東方葉脩的卵就和蒼耳種子幾乎一模一樣。葉惰幾乎已成為“昆蟲(chóng)擬態(tài)”的代名詞。東方葉惰早在1758年就被瑞典著名博物學(xué)家林奈命名，在生物學(xué)界可謂赫赫有名。通過(guò)飼養(yǎng)發(fā)現(xiàn)葉惰成蟲(chóng)行動(dòng)非常遲緩，但是剛剛孵化的小葉惰卻非常靈活，和螞蟻一樣擅長(zhǎng)奔跑。而且剛剛孵化·的東方葉惰外形也很像一只黑色的大螞蟻，它們一出生就向明亮的地方飛快地奔跑，并且盡量爬向高處。顯然，天性告訴它們?cè)诿髁恋母咛幉趴赡苡絮r嫩的葉片。當(dāng)蛻皮進(jìn)入二齡后，它們由黑色變成了綠色，也逐漸安靜下來(lái)，開(kāi)始了模仿葉片的生活。不需雄性也能繁殖

竹節(jié)蟲(chóng)幾乎只生活在樹(shù)梢，層層葉片遮蓋了它們存在的區(qū)域，因此人們?cè)趨擦掷锖苌儆袡C(jī)會(huì)看到它們，昆蟲(chóng)學(xué)家對(duì)它們的研究也受到一定限制。通過(guò)飼養(yǎng)從世界各地收集的十幾種竹節(jié)蟲(chóng)，我感覺(jué)它們的一生就是一個(gè)傳奇。與其他昆蟲(chóng)相比，竹節(jié)蟲(chóng)是很具有飼養(yǎng)和觀賞價(jià)值的，大多數(shù)竹節(jié)蟲(chóng)主要以樹(shù)葉為食，它們最喜歡薔薇科植物，它們食量也很小，與一只同樣重量的蝗蟲(chóng)相比，它們每天的食物消耗不到前者的1/5。

它們吃著同樣的食物——玫瑰或幾種懸鉤子的葉片。冬天沒(méi)有鮮嫩葉片的時(shí)候，它們也吃切得很薄的蘋果片，甚至果醬。只要調(diào)節(jié)好房間的溫度和濕度，準(zhǔn)備新鮮的食物，大部分都能順利長(zhǎng)大，由于偽裝的工夫非常好，換葉子時(shí)不細(xì)心，就找不到它們?cè)谀睦铮@種捉迷藏的游戲很有趣。讓它們的幼蟲(chóng)爬在手上，癢癢的，很可愛(ài)。白天，它們一般一動(dòng)不動(dòng)地潛伏，有的種類還將兩條前腿并攏伸直，整個(gè)身軀和另外4條腿也盡量伸直，常常選擇纖細(xì)的枝條附近躲藏，使自己看上去與環(huán)境保持高度一致。

幽靈竹節(jié)蟲(chóng)是竹節(jié)蟲(chóng)中的另類，它選擇同時(shí)模仿樹(shù)枝和枯葉，身體像一段枯樹(shù)干，足像干枯的葉片，渾身長(zhǎng)滿尖刺。最為奇特的是它的頭部，長(zhǎng)著尖刺，向后延伸的頭頂看起來(lái)極像恐怖片里的外星生物，又像“植物大戰(zhàn)僵尸”里的僵尸頭，有“世界上最丑陋的昆蟲(chóng)”之稱。它原產(chǎn)澳洲，有神奇的“孤雌生殖”特性——在繁殖過(guò)程中缺少雄性配偶的情況下，能產(chǎn)下無(wú)父的后代，即卵子無(wú)須授精就能自行發(fā)育。許多種類的竹節(jié)蟲(chóng)都能通過(guò)所謂“孤雌生殖”的方式順利繁衍后代，這顯然是在嚴(yán)酷的環(huán)境下進(jìn)化出的特別方便有效的一種生存方式。竹節(jié)蟲(chóng)這種獨(dú)一無(wú)二的特性究竟是物種的進(jìn)化還是變異，目前尚無(wú)定論，但美國(guó)加州大學(xué)的一些科研人員已試圖從DNA層面人手，揭開(kāi)這個(gè)秘密，為人類未來(lái)的星際遠(yuǎn)航、移民提供幫助。

與許多慵懶的動(dòng)物一樣，竹節(jié)蟲(chóng)的壽命也遠(yuǎn)比那些活潑的生命長(zhǎng)，只要新鮮食物充足，溫度適合，人工飼養(yǎng)條件下它們可以活一到三年。與大多數(shù)只有幾十天，至多幾個(gè)月生命的昆蟲(chóng)相比，它們算是壽星了。形形色色的竹節(jié)蟲(chóng)

2008年10月，英國(guó)倫敦自然歷史博物館展出了一只婆羅洲竹節(jié)蟲(chóng)標(biāo)本，它體長(zhǎng)達(dá)55厘米，即使不算腿在內(nèi)，體長(zhǎng)也達(dá)到35厘米，是已發(fā)現(xiàn)的“地球上最長(zhǎng)的昆蟲(chóng)”。實(shí)際上，除了這種包括足在內(nèi)身體全長(zhǎng)最長(zhǎng)的種類，還有幾種巨型竹節(jié)蟲(chóng)也引人注目，這就是世界上身體最重的產(chǎn)于馬來(lái)西亞的扁竹節(jié)蟲(chóng)和巴布亞新幾內(nèi)亞的巨人葉脩。由于統(tǒng)計(jì)的方式不一樣，這幾種巨型竹節(jié)蟲(chóng)難分伯仲，均堪稱世界第一。

如果僅包括從頭到尾的長(zhǎng)度，倫敦自然歷史博物館的婆羅洲竹節(jié)蟲(chóng)55厘米長(zhǎng)，超過(guò)全長(zhǎng)38厘米的巨人葉脩的紀(jì)錄，是當(dāng)之無(wú)愧的世界之最;但如果統(tǒng)計(jì)的指標(biāo)包括重量和伸展的翅膀?qū)挾仍趦?nèi)的話，則它們各有千秋：扁竹節(jié)蟲(chóng)一般雌性都能長(zhǎng)到70克以上，婆羅洲竹節(jié)蟲(chóng)卻只有十多克;婆羅洲竹節(jié)蟲(chóng)的翅膀退化，巨人葉脩雌性翅膀展開(kāi)寬達(dá)20厘米，黑黃相間的巨大翅膀像一把撐開(kāi)的花傘，加上近三十厘米長(zhǎng)，直徑超過(guò)一厘米的身體，從視覺(jué)效果看，巨人葉脩應(yīng)該是最重的竹節(jié)蟲(chóng)。

另外，通過(guò)分析竹節(jié)蟲(chóng)DNA后發(fā)現(xiàn)，在漫長(zhǎng)的進(jìn)化歷史中，一些竹節(jié)蟲(chóng)的翅膀多次失而復(fù)得。這說(shuō)明在2億多年的時(shí)間里，竹節(jié)蟲(chóng)創(chuàng)造翅膀的基因似乎并沒(méi)有消失，當(dāng)發(fā)現(xiàn)翅膀和飛行能更加有利于生存時(shí)，會(huì)讓翅膀再長(zhǎng)出。這一現(xiàn)象挑戰(zhàn)了《進(jìn)化論》的基本信條，進(jìn)化過(guò)程是不可以逆轉(zhuǎn)的。

它們大多來(lái)自恐龍生活的侏羅紀(jì)時(shí)代，有一塊一億四千多萬(wàn)年前形成的竹節(jié)蟲(chóng)化石，是2012年4月在遼寧發(fā)現(xiàn)的。一次意外的火山爆發(fā)中，迅速落下的火山灰和穩(wěn)定的湖泊相沉積環(huán)境凝固了這個(gè)孱弱的生命。它是目前全世界發(fā)現(xiàn)最早的竹節(jié)蟲(chóng)化石之一。化石中顯示了當(dāng)時(shí)它前翅非常發(fā)達(dá)，后翅更寬。說(shuō)明當(dāng)時(shí)具有很強(qiáng)飛行能力的竹節(jié)蟲(chóng)，能很好地躲避天敵，不用發(fā)育出擬態(tài)。而現(xiàn)在的竹節(jié)蟲(chóng)飛行能力極弱并且有擬態(tài)現(xiàn)象，這反映出竹節(jié)蟲(chóng)現(xiàn)在的天敵遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于2億多年前。