動(dòng)物外表顏色與周?chē)h(huán)境相類(lèi)似，這種顏色叫保護(hù)色。很多動(dòng)物都有保護(hù)色，類(lèi)似豹子的花紋和青蛙的綠，還有不少會(huì)變色，但最高境界是擬態(tài)，不只是顏色，連外形都完全變了（顏色、外形都與環(huán)境類(lèi)似的歸于擬態(tài)）。自然界里有許多生物就是靠保護(hù)色避過(guò)敵人，在生存競(jìng)爭(zhēng)當(dāng)中保存自己的。

這種保護(hù)色的例子在動(dòng)物界可以舉出許多，我們每走一步路都可以遇見(jiàn)它。沙漠里的動(dòng)物，大多數(shù)都有微黃的“沙漠色”作為它們的特征。那里的獅子、鳥(niǎo)、蜥蜴、蜘蛛、蠕蟲(chóng)等，總之是沙漠動(dòng)物群當(dāng)中一切具有代表性的動(dòng)物身上，都可以找到這種顏色。相反的，北方雪地上的所有動(dòng)物，可怕的北極熊也好，不傷人的海燕也好，都披上了一層白色，它們?cè)谘┑谋尘吧虾?jiǎn)直看不出來(lái)。

在長(zhǎng)期的險(xiǎn)惡環(huán)境中生存的野兔，它們的毛色都是土黃色，這種顏色，也是秋天大部分草木的顏色，所以野兔可以借此來(lái)逃避許多天敵的危害。變色龍是蜥蜴的一種，是典型的具有保護(hù)色的動(dòng)物，它能在周?chē)h(huán)境對(duì)光線(xiàn)的反射中迅速地改變體色，變成樹(shù)干或樹(shù)葉的顏色來(lái)保護(hù)自己。每一個(gè)捕捉過(guò)昆蟲(chóng)的人都知道，由于昆蟲(chóng)有保護(hù)色，要找到它們十分困難。你不妨試著去捉在你腳邊的草地上吱吱叫著的綠色蚱蜢，在掩護(hù)著它的綠色背景里，你簡(jiǎn)直看不清蚱蜢在哪里。還有生活在樹(shù)皮上的蝶蛾和毛蟲(chóng)，顏色都非常接近樹(shù)皮的顏色（如毒蛾等）。

水生動(dòng)物也是這樣。在褐色藻類(lèi)里生活的海生動(dòng)物，都有“保護(hù)性”的褐色，使眼睛無(wú)法察覺(jué)它們。生長(zhǎng)在紅色海藻區(qū)域里的動(dòng)物，主要的保護(hù)色是紅色。銀色的魚(yú)鱗也同樣具有保護(hù)性，它保護(hù)魚(yú)類(lèi)，即使它們不會(huì)受到在空中搜尋它們的猛禽的傷害，也不會(huì)使它們受到在水下威脅它們的大魚(yú)的襲擊：水面不但從上面往下看像面鏡子，并且從下面，從水的最深處向上看更像面鏡子（全反射），而銀色的魚(yú)鱗剛好同這種發(fā)亮的銀色背景融合成一片。至于水母和水里的其他透明動(dòng)物，像蠕蟲(chóng)、蝦類(lèi)、軟體動(dòng)物等，它們的保護(hù)色是完全無(wú)色和透明的，使敵人在那無(wú)色透明的自然環(huán)境里看不見(jiàn)它們。

許多動(dòng)物都能按照周?chē)鷹l件的變動(dòng)來(lái)改變保護(hù)色的色調(diào)。在雪的背景上不易察覺(jué)的銀鼠如果不隨著雪的融化而改變自己毛皮的顏色，那它就會(huì)失去保護(hù)色的好處。因此在春天，這種白色小動(dòng)物會(huì)換上一身紅褐色的新毛皮，使自己的顏色跟那新從雪里裸露出來(lái)的土壤的顏色打成一片。隨著冬季的來(lái)臨，它們又穿上了雪白的冬衣，重新變成白色。

按照達(dá)爾文的解釋?zhuān)锏谋Ｗo(hù)色、警戒色和擬態(tài)是由自然選擇決定的。生物在長(zhǎng)期的自然選擇中，形成了形形色色功能不同的保護(hù)色。如枯葉蝶，它們停息在樹(shù)枝上，像一片片枯樹(shù)葉，行人常把它當(dāng)作枯葉，當(dāng)人們用手碰它時(shí)，它卻一抖身體，向空中飛去了，并不像枯葉那樣飄落到地上。

尺蠖和竹節(jié)蟲(chóng)的身軀，與枯葉蝶有異曲同工之妙。尺蠖歇息在樹(shù)枝上，粗粗一看，宛如樹(shù)枝。竹節(jié)蟲(chóng)體態(tài)如同竹節(jié)，停留在竹枝上，也叫人難以分辨。這種擬態(tài)怎么來(lái)的呢？枯葉蝶的祖先原是不盡相同的，有的像枯葉，有的不大像枯葉。像枯葉的個(gè)體，不易被天敵發(fā)現(xiàn)，不大像枯葉的個(gè)體，常被天敵吃掉，這樣，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的自然選擇、繁殖、變異，定向性更明顯，枯葉蝶更像枯葉。