荷花之名得自荷葉。荷者，擔(dān)子也?！侗静菥V目》說：“蓮莖上負(fù)荷葉，葉上負(fù)荷花，故名?！焙苫ㄓ懈o名藕，因而也稱藕花。李清照有詞云：“興盡晚回舟，誤入藕花深處?！焙苫ㄓ泄麑?shí)名蓮子，也稱蓮花。北宋大儒周敦頤在其名篇《愛蓮說》里就把荷花稱為“蓮”。

荷花還有一個常用的別名：芙蓉?！稜栄拧方忉尩溃骸败饺刂笃岩病！薄墩f文解字》云：“未發(fā)為菡萏，已發(fā)為芙蓉?！崩顣r珍也說，芙蓉就是“敷布容艷之意”，難怪漢代文學(xué)家司馬相如把他的妻子卓文君比作是出水芙蓉。

荷花水生，自然有許多帶“水”的別名。譬如，水芝，水中的靈芝，還有水華、水蕓、水旦、水旦草、水目等。還有些名字雖不含“水”字，卻水意十足，像澤芝、溪客。

荷花農(nóng)歷六月開花，隱隱有仙氣，于是有了雅號：六月花神、六月春。此花只應(yīng)天上有，無端墮入水晶宮，于是就呼之為：天仙花、水宮仙子。秉性高潔，有君子之風(fēng)，有靈韻流動，于是號為：君子花、靈草、靜客。夏陽當(dāng)空，綠肥紅瘦，于是人稱：翠錢、紅衣。

荷花與佛教似乎特別有緣，就有了佛座須和芬陀利之名。佛座須即蓮花蕊，芬陀利則是梵語大白蓮花，也是佛的另一種名稱。《涅槃經(jīng)》說：“佛亦名為大芬陀利。”所以念佛人都稱為“蓮友”，而經(jīng)典上又贊嘆念佛人為“芬陀利花”，怪不得佛寺里的雕塑和壁畫，佛祖、菩薩都端坐蓮臺。

有意思的是，荷花有兩個“玉”字別名：玉芝、玉環(huán)。《北夢瑣言》記載：唐元和年間蘇昌遠(yuǎn)居吳中，邂逅一位素衣粉臉女郎，贈給他一枚玉環(huán)。不久他發(fā)現(xiàn)庭院水池中有荷花盛開，花蕊中也有枚同樣的玉環(huán)，但“折之乃絕”。后人由此又稱荷花為玉環(huán)。