何靜

摘要：不同年齡孩子學習語言的效果是不同的，年齡是學習者在二語習得過程中形成個體差異的重要因素。當前社會，很多孩子三四歲時開始第二門語言的學習應該也是基于這種原因。研究二語習得年齡差異對成人外語學習的影響，需要先了解二語習得的主要理論，然后詳細分析兒童和成年人在二語習得方面的差異，在此基礎上，總結適合成年人學習外語的方法。

關鍵詞：二語習得關鍵期假說? 年齡差異? 學習方法

中圖分類號：H319? 文獻標識碼：A? 文章編號：1009—5349（2019）22—0192—02

在國際交往日益頻繁的今天，不同年齡段的人都在學習外語，究竟有沒有學習第二語言的“關鍵期”？與成年人相比，兒童學習外語真的占有絕對優(yōu)勢嗎？成年人怎樣才能做到最大限度地習得第二語言？本文通過對比兒童和成年人在二語習得方面的特點，發(fā)現(xiàn)二者各自具備的優(yōu)勢，進而對成年人的外語學習提供方法。

一、語言習得中的“關鍵期假說”

語言習得中的“關鍵期假說”，最早由心理語言學家Lenneberg（1967）提出;他的主要觀點是：在生理因素方面，兒童習得語言具有先天優(yōu)勢，在兩歲到青春期這一階段（從出生到12歲），人的大腦具有可塑性，可以自然而輕松地展開語言習得過程。此時大腦的兩個半球（即整個大腦）負責語言的理解和產生，這對于新語言信息的處理有極大的促進作用，青春期之后，大多數(shù)人的大腦都已完成語言功能側化，神經系統(tǒng)彈性降低，學習語言的難度也就增加了。

關鍵期假說最初是針對第一語言習得提出的，這一理論在二語習得領域同樣引起了人們極大的興趣。持關鍵期假說的代表人物有：Oyama （1976）， Hurford 和kirby（1999），Johnson和Newport （1989）、 高靜（2006）;反對派陣營的代表包括：Ellis （1985），Stern（1985），Singleton（1989），Hakuta （1999）、 劉振前（2003）、楊連瑞（2004）、付琦（2009）。反對者們否定二語習得關鍵期的存在，他們將二語習得的水平差異主要歸結于語言輸入和認知發(fā)展等社會因素，而不是生理因素。爭論雙方各執(zhí)一詞、互不相讓，并各自試圖用實驗證明自己的觀點。

二、兒童和成人外語習得過程出現(xiàn)差異的原因

我們認為，關鍵期假說過于簡單化和概括化，主要原因在于語言學習過程不僅包括語音，還包括詞法、句法、語義、語用等，各部分難易程度不同、方式各異，習得語言各組成部分的關鍵期可能不遵循相同的時間表。各個年齡段的學習者在外語習得過程中都有自己的優(yōu)勢和不足。兒童和成人在語言習得中確實存在差異，但這些差異主要是由學習者的生理因素、認知因素、情感因素造成的。

1.生理因素

兒童在在學習自然語音方面占有很大的優(yōu)勢，這主要是因為該階段的大腦具有最強可塑性。這一時期學習外語可能在大腦中留下痕跡，激發(fā)神經功能系統(tǒng)，以后再發(fā)展語言習慣和能力比較容易形成，成年人大腦神經聯(lián)系已完全建立起來，思維方式已經完善，元語言意識比兒童強，因而能非常容易地處理復雜的深層的語言形式和內容，在掌握外語閱讀、寫作等方面占絕對優(yōu)勢。

2.認知因素

兒童和成人的認知能力存在差異。與成年人相比，兒童的認知能力還未發(fā)展成熟。正是認知的不成熟才有利于語言的學習，孩子的短時記憶容量有限，這種容量的有限性使得他們在加工語言輸入材料時，僅能抽取少量的信息進行加工，而成人擁有較大的短時記憶容量，他們在加工語言輸入材料時，能夠同時抽取更多的信息進行加工，而同時對眾多的信息進行分析加工是不利于語言學習的。成年人認知能力強，具備更強的長時記憶能力和抽象邏輯能力。

3.情感因素

情感因素主要指態(tài)度和動機。受認知能力和認知水平的限制，兒童對文化、習俗、慣例、階級差異等社會文化因素并未形成固定的看法和模式，會更開放地接受并整合二語社會的文化，因而在言語交流中，較少地受感情因素的影響。成年人由于感情因素的不斷增加，逐漸對民族、文化、語言抱有某種態(tài)度，體會到與二語社會的文化差異和隔閡，學習者的自我意識增強，與人接觸與模仿能力減弱，這勢必使全面的輸入無法進入大腦，但成年人學習目的明確，學習動力充分，知識經驗豐富，理解能力和聯(lián)想記憶能力比較強。

三、對成年人二語習得的啟示

從上述分析中可以看出，兒童和成年人在外語學習過程中的確存在諸多差異，這些差異的研究結果對成年人的二語習得具有重要啟發(fā)，我們從中可以得到很多啟示。

1.在語言實踐中克服怕羞心理

雖然兒童的認知水平有限，但他們能夠很快克服怕羞心理，不懼怕錯誤，更愿意和當?shù)厝私涣?，也就能夠很快地提升實踐能力，這一點非常值得成年人學習和借鑒。歸根結底，二語習得能力的獲得并不僅僅取決于多懂一些語音、語法和詞匯的知識，更要依賴大量的語言實踐，畢竟在實踐中才能理解、掌握和運用語言規(guī)則。成人學習外語要克服怕羞心理，注重提高實踐能力。

2.在語言實踐中完善口音

兒童在二語習得過程中的重要優(yōu)勢體現(xiàn)在：如果認知環(huán)境中存在足夠的語言接觸，大多數(shù)兒童都能夠學會地道的外語口音。與成人相比，在同等語言接觸條件下，兒童在語音的習得水平上會超過成年人。對于成年人來說，如果一味地去糾正語音，學習語言的過程會變得枯燥。如果口音不標準，不要急躁，重要的是首先要學會如何順利地交流，在大量的語言實踐過程中注意語言的準確和流利[12]。因此，成年人不應過度關注自己的語音面貌，而應保證足夠的語言接觸，在具體的語言實踐中完善口音。

3.在語言實踐中修正語法錯誤，完善語法知識

兒童在學習語言時受情感因素的影響較小，語言僅僅作為他們實現(xiàn)某個特定目標的手段，即使在交際過程中出現(xiàn)語法錯誤，他們的心理負擔相對較少，他們會在此基礎上完善語言表達，爭取更大程度地滿足自己的需要，在這一點上，成年人也應該向兒童學習。雖然成人認知思維能力較強，但他們較少地關注語言本身，習慣強調語法規(guī)則及其正確性，害怕因為語法不正確導致交際失敗，進而使自己的面子受損。成年人不應過多強調語法規(guī)則的正確性，而應多參與語言實踐，在實踐中修正和完善自己的語法知識。

4.在語言實踐中促進“母語”與“外語”的和諧共處

在學習外語的過程中，在處理“母語”和“外語”的關系時，兒童和成人具有不同的認知方式，對于兒童來說，把“母語”與另一種語言并列使用并不是難題，兩種語言相互干擾程度較小;而成人在學習外語時，受“母語”的干擾程度較大，總是將“外語”與“母語”進行比較合配對，習慣于去考慮“母語”中的語法規(guī)則是怎樣的，“母語”中應該怎么說。因此，成年人在二語習得中，不應過多地去比較分析，應當像兒童一樣以更加開放和寬容的心態(tài)，“入鄉(xiāng)隨俗”接納外語，促使“母語”與外語實現(xiàn)和諧共處。

四、結語

年齡雖然是影響二語習得學習效果的重要因素，但不是關鍵因素，所謂的關鍵期假說缺乏充分的科學依據(jù)，最佳年齡是不存在的。生理因素、認知因素、情感等因素才是影響二語習得的關鍵因素。成年人自己應該打破思維定勢，充分認識到自身的優(yōu)勢，揚長避短，重視實踐能力的培養(yǎng)，多說多實踐，在語言實踐中克服怕羞心理，修正語法錯誤，完善語法知識，促進“母語”和“外語”的和諧共處，采用正確的學習方法，這樣才能成為更加優(yōu)秀的二語習得者。

參考文獻：

[1] Ellis R. Understanding Second Language Acquisition [M]. Oxford： Oxford University Press， 1985.

[2] Hakuta，K.1999.A critical period for second language acquisition？ A status review. Paper written for the National Center for Early Development and Learning[EB/OL]. World Wide Web： http：//www.standford.edu/hakuta/doca/criticalperiod. PDF

[3] Hurford，J. K and S.Kirby.Co-evolution of language size and the Critical Period[J]. In Birdsong，19999.

[4] Johnson， J.&Newport， E. Critical Period Effects in Second Language Learning： the Influence ofMaturational State on the acquisition of English as a Second Language[J]. Cognitive Psychology，1989（21）.

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[7] Singleton D. Language Acquisition： The Age Factor [M].Clevedon： Multilingual Matters Ltd， 1989.

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[13] 楊連瑞.第二語言的臨界期以及最佳年齡研究[J].外語學刊，2004（5）.

責任編輯：孫瑤