創(chuàng)造的兒童教育，不是說教育可以創(chuàng)造兒童，兒童的創(chuàng)造力是千千萬萬祖先，至少經(jīng)過五十萬年與環(huán)境適應(yīng)斗爭所獲得而傳下來之才能之精華，發(fā)揮或阻礙，加強或削弱，培養(yǎng)或摧殘這創(chuàng)造力的是環(huán)境。教育是要在兒童自身的基礎(chǔ)上，過濾并運用環(huán)境的影響，以培養(yǎng)加強發(fā)揮這創(chuàng)造力，使他長得更有力量，以貢獻(xiàn)于民族與人類。教育不能創(chuàng)造什么，但它能啟發(fā)解放兒童創(chuàng)造力以從事于創(chuàng)造之工作。

我們曉得特別是中國小孩，是在苦海中成長。我們應(yīng)該把兒童苦海創(chuàng)造成一個兒童樂園。這個樂園不是由成人創(chuàng)造出來交給小孩子，也不是要小孩子自己單身匹馬去創(chuàng)造，我們造一個樂園交給小孩子，也許不久就會變?yōu)榭嗪?，單由小孩子自己去?chuàng)造，也許就創(chuàng)造出一個苦海，所以應(yīng)該成人加入小孩子的隊伍里去，陪著小孩子一起創(chuàng)造。

一、把我們擺在兒童隊伍里，成為孩子當(dāng)中的一員

我們加入兒童隊伍里去成為一員，不是敷衍的，不是假冒的，而是要真誠的，在情感方面和小孩子站在一條戰(zhàn)線上。我曾經(jīng)寫過一首小詩，描寫過我們在小孩隊中應(yīng)有和不應(yīng)有的態(tài)度。

兒童園內(nèi)無老翁，

老翁個個變兒童，

變兒童，

莫學(xué)孫悟空！

他在獅馱洞，

也曾變過小鉆風(fēng)，

小鉆風(fēng)，

臉兒模樣般般像，

拖著一條尾巴兩股紅。

我們要加入兒童隊伍里，第一步要做到不失其赤子之心。做成小孩子隊伍里的一分子。

二、認(rèn)識小孩子有力量

我們加入兒童生活中，便發(fā)現(xiàn)小孩子有力量；不但有力量，而且有創(chuàng)造力。我們要鉆進(jìn)小孩子隊伍里才能有這個新認(rèn)識與新發(fā)現(xiàn)。

從前當(dāng)曉莊學(xué)校停辦的時候，曉莊的教師和師范生不能回曉莊小學(xué)任職，私塾先生又被小孩拒絕，農(nóng)人不好勉強聘請，不得已，小孩自己組織起來，推舉同學(xué)做校長當(dāng)教員，自己教，自己學(xué)，自己辦，并自稱自動學(xué)校。這是中國破天荒的創(chuàng)造。我聽見了這個消息以后，就寫了一首詩去恭賀他們：

有個學(xué)校真奇怪：

大孩自動教小孩。

七十二行皆先生，

先生不在學(xué)如在。

寫好之后，交給幾位大學(xué)生，請他們指教，他們說盡善盡美，于是用快信寄去。

第三天，他們回一封信，向我道謝之外，說這首詩有一個字要改。大孩教小孩，難道小孩不能教小孩嗎？大孩能夠自動，難道小孩不能自動嗎？而且大孩教小孩有什么奇怪呀？這一串炸彈把個大字炸得粉碎，我馬上把它改為“小孩自動教大孩”，這樣一來，是更好了。黃泥腿的農(nóng)村小孩改留學(xué)生的詩，又是破天荒的證明，證明小孩有創(chuàng)造力。

又有一次我到南通州去推廣“小先生”，寫了一篇一分鐘演講詞，內(nèi)中有一段：“讀了書，不教人，什么人？不是人。”我講過后有一個小孩子馬上來說，陶先生，你的演講最好把“不是人”改為“木頭人”，“木頭人”比“不是人”更好了。因為“不是人”三個字不具體，桌子不是人，椅子也不是人，而“木頭人”是給了我們一個具體的印象。這也證明小孩子有創(chuàng)造力。我們要真正承認(rèn)小孩子有創(chuàng)造力，才可以不被成見所蒙蔽。小孩子多少都有其創(chuàng)造的能力。

（原載1944年12月16日重慶《大公報》，選自《陶行知全集》第三卷，原文有修改）