一葦

郭元振英俊倜儻，十八歲中狀元，中年鎮(zhèn)守涼州，把涼州經(jīng)營得牛羊被野、路不拾遺——他很少發(fā)動戰(zhàn)爭，卻能讓突厥、吐蕃敬慕畏懼，此后他奉詔回朝，成為唐朝宰相。

這個故事發(fā)生時，他才十七歲。

那一年，郭元振騎馬夜行，因為夜色深沉，他迷失了道路。舉目四顧，四野茫茫，只看見遠處一座村社，隱約透露出燈光。

走近一看，卻是一座神殿，建筑高大，格局怪異，屋里擺放著長桌，桌上放置著犧牲和酒菜，仿佛嫁女兒的人家的喜宴。

但是，四下里空空蕩蕩，沒有一個客人。

郭元振把馬匹拴在門前，走入大殿，大殿中央供奉著一尊黝黑的神，披著古怪的鎧甲，看上去像個將軍。神殿東側(cè)有一間廂房，紅燭通明，隱約傳出哭泣的聲音。

他走過去，敲了敲門框：“有人嗎？”

哭聲停止了，一個女子顫聲問：“誰呀？”

“我是秀才郭元振，路過這里，想要投宿一宵。”

“啊，你快走吧！今晚烏將軍要來，這里很危險。”

郭元振推開門，那廂房布置得像新房一樣，一位新娘子坐在床邊，樣貌很美麗，身體卻被捆綁得嚴嚴實實，臉上布滿了淚痕。

郭元振很吃驚：“你是被逼迫出嫁嗎？怎么獨自一人？”

女子哽咽著，告訴他：“這里是烏將軍的神殿，他照管這一方水土，每年要娶一個美貌的新婦。如果不能滿足，便要降下災(zāi)禍，降冰雹傷農(nóng)田，甚至散布瘟疫。今年我十五歲，父親為了五十萬賞錢，不惜犧牲我的性命，此刻我孤獨驚惶，淚水難以抑止……”

郭元振越聽越憤怒：“如此荼毒百姓的精怪，算什么神靈？他什么時候來？”

“他說了，二更來。”

“你別怕，我盡力救你，一定想辦法除去這個禍害。如果不成功，我陪你一起死?！?/p>

那女子停止哭泣，鎮(zhèn)定下來：“好。不成功，我們一起死。如果除了精怪，我終生追隨你。”

郭元振把馬匹安置到大殿的北面，把干鹿肉和匕首帶在身邊，然后喝了一點水，坐在長桌旁，靜靜地等待。

沒過多久，來了一隊車馬，兩個紫衫官吏進殿看了看，退出去，站立在門廊左邊，說：“相國公在這里呢！”緊接著，又來了一隊車馬，兩個黃衫官吏進殿看了看，退出去，站立在門廊右邊，也說：“相國公在這里呢！”

很快，一隊華麗的車馬停在門前，十二個仆人在前面引導(dǎo)，那烏將軍身穿嶄新的服飾，頭戴新郎帽，從馬車上走下來。門邊的四個官吏恭恭敬敬向他施禮，提醒他：“將軍，相國公在這里呢！”

烏將軍焦躁起來，罵道：“什么相國公？別磨磨嘰嘰拖延時間，進去！”

郭元振站起身，恭恭敬敬迎上去，欠身行禮：“郭秀才求見?！?/p>

“你來做什么？”

“我小時候?qū)W過禮儀，聽說將軍娶新婦，特意前來為將軍主持婚禮?！?/p>

烏將軍高興了：“哈哈哈，太好了！”

烏將軍邀請郭元振入席，兩人相對坐下，飲酒談笑。郭元振看烏將軍貪吃，就問他：“將軍吃過干鹿肉嗎？”

烏將軍舔了舔嘴唇：“這地方?jīng)]有鹿?！?/p>

郭元振從包裹里取出干鹿肉，對烏將軍說：“這些是鹿肉脯，皇家御廚精心制作的，說得上是人間極致的珍饈美味了，將軍請嘗一嘗?！?/p>

那烏將軍的涎水滴滴答答流出來。

“別著急，等我為將軍切割?！惫癜崖谷飧旁陂L桌上，用匕首切割得整齊精致，擺在碟子上。

一切好，烏將軍就急切地伸手過來，想要取肉。

郭元振看準時機，一把抓住他的手腕，用盡全身的力氣，一匕首砍下去。那把匕首是天下無雙的利器，“喀嚓”一聲，烏將軍的左手被切了下來。

鮮血四濺，烏將軍驚叫著，逃跑了。

那些追隨他的官吏和仆人，紛紛跳上車馬，四散奔逃，消失在黑夜中。

郭元振用裝鹿肉的包裹裹住那只斷手，回到東面的廂房，解開女子的繩索：“烏將軍的手被我砍斷了，精怪也逃散了。等到天亮，循著血跡追尋，一定能除掉他。現(xiàn)在你安全了，出來吃點東西吧！”

女子吃了東西，陪郭元振守夜，直到東方露出曙光。

郭元振打開包裹，放在晨曦下——很奇怪，烏將軍的斷手不見了，里頭只有一只豬蹄子。

這時，村里人敲鑼打鼓，抬著一副棺材，前來收斂女子的尸骨。眾人看到女子還活著，樣子完好無損，個個大驚失色，紛紛責(zé)怪郭元振：“你是什么人？來這里做什么？烏將軍被得罪了嗎？”

郭元振把昨夜的事情說了一遍，又讓眾人看那只豬蹄子。

村中的長老暴跳如雷，指著他的鼻子，痛罵他：“烏將軍是我們的神，我們供養(yǎng)他很久了！每年給他送新婦，他才保佑我們風(fēng)調(diào)雨順，否則就要大禍臨頭！你是哪里來的流氓，竟然敢傷害我們的烏將軍？來人啊，縛住他，殺死他，用他的人頭向烏將軍贖罪！”

郭元振說：“你年紀大，應(yīng)該明白事理。神明庇佑眾生，絕不會殘害百姓，這烏將軍每年糟蹋貞潔的少女，動輒降禍給良善的平民，這些難道不是禽獸的行為嗎？再說了，如果它真是神明，又怎么會長著豬蹄子？”

長老沉默了一會兒，明悟過來，問郭元振：“那么，你說該怎么辦？”

“這畜生斷了蹄子，力量施展不出來。我們只要循著血跡就能找到它——今天鏟除了它，以后就沒有禍患了?！?/p>

于是郭元振發(fā)號施令，召集了一百個鄉(xiāng)民，大伙兒背著弓箭，舉著刀槍、棍棒、鐵鍬和鐵鋤，沿著血跡追蹤， 找了二十里路，血跡消失在一座墓穴中。

大家圍住墓穴，向下挖掘，墓穴漸漸寬敞，一頭烏黑的大豬蜷縮在角落里，躺在血泊中，左邊的前蹄已經(jīng)被砍掉了。

郭元振命人點起柴火，扔進墓穴。濃煙熏，烈火燒，那烏豬抵受不住，它咆哮著，從煙火里沖出來。

大伙兒一擁而上，把它打死了。

鏟除了豬妖，郭元振告辭離開。

那個獲救的女子幫他牽來馬匹，請求他帶她走：“父母收下五十萬錢，把我嫁給妖獸，我已經(jīng)與父母無關(guān)了。從今以后，我要終生跟隨你?！?/p>

于是郭元振帶她一起走，與她結(jié)為夫婦。

本欄插圖 黃芷琦

本欄責(zé)任編輯 陳土宏