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二十四節(jié)氣是我國的傳統(tǒng)歷法中表示季節(jié)變遷的二十四個特定節(jié)令，它包含豐富的自然地理與歷史文化等方面的知識。了解二十四節(jié)氣對于我們認(rèn)知自然、了解傳統(tǒng)有很大的幫助。

二十四節(jié)氣的形成

二十四節(jié)氣指二十四個“節(jié)”和“氣”，包括立春、雨水、驚蟄、春分、清明、谷雨、立夏、小滿、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒。一年十二個月，每月有一節(jié)一氣。

二十四節(jié)氣的來歷

我國古代最早使用的歷法是陰歷，它是根據(jù)月亮的陰晴圓缺來確定時間的，月亮繞著地球轉(zhuǎn)一圈為一個月。但是隨著農(nóng)耕實(shí)踐的發(fā)展，人們發(fā)現(xiàn)純粹用陰歷歷法和月份容易使陰陽失調(diào)、冬夏倒置，與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的節(jié)候配合不上。隨后采用的歷法雖然調(diào)和了陰陽，但是一年中的節(jié)氣仍然會相差一個月。

因此在戰(zhàn)國末年又創(chuàng)立了二十四節(jié)氣與陰歷配合使用?；蛟S，二十四節(jié)氣當(dāng)時在民間已經(jīng)流行，只是在戰(zhàn)國末年將其規(guī)范化，后逐漸成為通用的歷法。

二十四節(jié)氣的順序、名稱等其后雖有變動，但歷朝歷代一直沿用。直到我國使用國際通用的公歷紀(jì)年后，二十四節(jié)氣才成了一種輔助性的歷法。二十四節(jié)氣的名稱是怎么來的？二十四個節(jié)氣的名稱，是隨著斗綱所指的地方并結(jié)合當(dāng)時的自然氣候與景觀命名而來的。所謂斗綱，就是北斗七星中的魁、衡、杓三顆星。隨著天體的運(yùn)行，斗綱指向不同的方向和位置，其所指的位置就是所代表的月份。如正月為寅，黃昏時杓指寅，半夜衡指寅，白天魁指寅；二月為卯，黃昏時杓指卯，半夜衡指卯，白天魁指卯，其余的月份類推。早在東周春秋戰(zhàn)國時代，漢族勞動人民中就有了日南至、日北至的概念。隨后人們根據(jù)月初、月中的日月運(yùn)行位置和天氣及動植物生長等自然現(xiàn)象，利用之間的關(guān)系，把一年平分為二十四等份，并且給每等份取了個專有名稱，這就是二十四節(jié)氣。

二十四節(jié)氣以黃河流域的物候?yàn)橐罁?jù)。二十四節(jié)氣是以我國北方黃河流域的氣候、物候?yàn)橐罁?jù)建立起來的，歷史上我國的主要政治、文化、經(jīng)濟(jì)中心多集中在這些地區(qū)，為適應(yīng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)等的需要，當(dāng)?shù)氐娜藗兺ㄟ^對太陽、月亮、天氣、物候等的長期觀察，總結(jié)出一套適合該地區(qū)的“自然歷法”，指導(dǎo)生活和從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。

二十四節(jié)氣的劃分

二十四節(jié)氣是根據(jù)太陽在黃道（即地球繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道）上的位置變化而制定的。太陽從春分點(diǎn)出發(fā)，每前進(jìn)15度為一個節(jié)氣；運(yùn)行一周又回到春分點(diǎn)，為一回歸年，合360度，一年就分成了24個相等時間段，每一段為一個節(jié)氣。太陽通過每一段的時間相差不多，因此每個節(jié)氣的時間也相差很少。二十四節(jié)氣在現(xiàn)行的公歷中日期基本固定，上半年在6日、21日，下半年在8日、23日，前后不過相差1～2天。為了方便記憶，古代勞動人民還用兩句口訣來表達(dá)這種情況：上半年來六、廿一，下半年來八、廿三。用二十四節(jié)氣確定月份。在這二十四個節(jié)氣中，冬至、大寒、雨水、春分、谷雨、小滿、夏至、大暑、處暑、秋分、霜降、小雪通常用來確定月份。冬至所在月份為冬月；大寒所在月份為臘月；雨水所在月份為正月；春分所在月份為二月……小雪所在月份為十月，以此類推。

二十四節(jié)氣與農(nóng)歷閏月的安排有著密切的關(guān)系。一年有二十四個節(jié)氣，計十二個節(jié)和十二個氣，即一個月之內(nèi)有一節(jié)一氣。每兩節(jié)、氣相距天數(shù)平均約三十天又十分之四，而陰歷每個月的天數(shù)則為二十九天半，所以每過大概三十四個月，必然會遇到有兩個月僅有節(jié)而無氣或者僅有氣而無節(jié)。有節(jié)無氣的月份，農(nóng)歷上稱為閏月；有氣無節(jié)的月份就不是閏月。節(jié)氣與農(nóng)歷月份關(guān)系如表：

許多人以為二十四節(jié)氣是陰歷歷法，其實(shí)不然。農(nóng)歷實(shí)際年長為12個或13個朔望月，與多年平均年長回歸年不一致，所以二十四節(jié)氣無法與陰歷日期相對應(yīng)，反而與同屬太陽歷性質(zhì)的公歷日期基本對應(yīng)。二十四節(jié)氣正是作為陽歷來配合陰歷使用的，它是為了彌補(bǔ)純用陰歷的不足，因此可以看作是一種補(bǔ)充歷法。

二十四節(jié)氣的科學(xué)根據(jù)

地球繞太陽公轉(zhuǎn)一周所需要的時間，就是地球公轉(zhuǎn)周期，周期為一年。由于地球在自轉(zhuǎn)的同時也在公轉(zhuǎn)，因此太陽直射點(diǎn)會有不同。地球公轉(zhuǎn)形成了四季變化。

春分、秋分晝夜等長。春分這一天太陽直射點(diǎn)在赤道上，晝夜等長?！洞呵锓甭丁り庩柍鋈肷舷缕肪驼f：“春分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平?！比藗儼l(fā)現(xiàn)，在春分和秋分這兩個節(jié)氣到來時，白天和黑夜的時間是一樣長的。

《月令七十二候集解》在解釋春分、秋分兩個節(jié)氣時也說：“春分，二月中。分者，半也，此當(dāng)九十日之半，故謂之分。秋同義?！?/p>

太陽直射在地球上的不同位置。地球公轉(zhuǎn)時太陽直射點(diǎn)在南北回歸線之間來回移動，太陽直射北回歸線時為夏至日，此時北半球獲得的太陽熱量多，北半球?yàn)橄募?；南半球獲得的熱量就少，南半球?yàn)槎?。太陽直射南回歸線時，北半球獲得的熱量少，北半球?yàn)槎?；南半球獲得的熱量就多，南半球?yàn)橄募?。太陽直射赤道時，北半球就是春季或秋季。

地球公轉(zhuǎn)周期以春分點(diǎn)為參考。地球公轉(zhuǎn)的春分點(diǎn)周期就是回歸年。這種周期單位是以春分點(diǎn)為參考點(diǎn)得到的。在一個回歸年期間，從太陽中心上看，地球中心連續(xù)兩次過春分點(diǎn)；從地球中心上看，太陽中心連續(xù)兩次過春分點(diǎn)。從地心天球的角度來講，一個回歸年的長度就是，視太陽中心在黃道上連續(xù)兩次通過春分點(diǎn)的時間間隔。

二十四節(jié)氣氣溫與四季的形成

以“四立”為劃分四季的起點(diǎn)。四季的交替，中國知之極早。二十四節(jié)氣以“四立”為劃分四季的起點(diǎn)，自立春至立夏為春季，自立夏至立秋為夏季，以此類推。這種清楚地劃分四季的方法相對來說是比較科學(xué)的.

光照與地球上的四季劃分。季節(jié)更迭的根本原因是地球的自轉(zhuǎn)軸與其公轉(zhuǎn)軌道平面不垂直，偏離的角度是23度26分（黃赤交角）。在不同的季節(jié)，南北半球所受到的太陽光照不相等，日照更多的半球是夏季，另一半是冬季。春季和秋季則為過渡季節(jié)，當(dāng)太陽直射點(diǎn)接近赤道時，兩個半球的日照情況相當(dāng)，但是季節(jié)發(fā)展的趨勢還是相反——當(dāng)南半球是秋季時，北半球是春季。

劃分四季因氣候而異。天文季節(jié)劃分法嚴(yán)格按照地球公轉(zhuǎn)位置來決定，而實(shí)際的季節(jié)不同地區(qū)因氣候而異。劃分四季的方法很多，天文因素劃分法和氣候劃分法比較常見。

天文因素劃分四季是以太陽直射赤道（春分日、秋分日）和直射南回歸線（冬至日）、北回歸線（夏至日）的時刻為參考點(diǎn)劃分四季。我國傳統(tǒng)歷法以這四點(diǎn)作為春、夏、秋、冬四個季節(jié)的中點(diǎn)，以四立為劃分四季的起點(diǎn)，立春就是春季的起點(diǎn)，立夏是夏季的開始，等等。而西方則以二分二至為劃分四季的起點(diǎn)，春分是春季的起點(diǎn)，夏至是夏季的開始，等等。但是這兩種分法都不能真實(shí)地反映氣候情況，用這兩種方法，似乎地球上處處都可分四季，因此并不十分科學(xué)。

以氣候本身的標(biāo)準(zhǔn)——候溫（連續(xù)五日的平均氣溫，五天為一候）劃分：夏季──候平均氣溫在22℃以上的連續(xù)時期；冬季──候平均氣溫在10℃以下的連續(xù)時期；春季和秋季則是介于10 ～22℃之間的時期。這樣，各地四季的起止日期不盡相同，且地球上大部分地區(qū)沒有完整的四季。我國近代氣象學(xué)家為了客觀、準(zhǔn)確地劃分處于不同緯度和不同地形的各地的季節(jié)，發(fā)掘和利用我國的氣象資源，提出了以溫度為標(biāo)準(zhǔn)，并兼顧一些能反映季節(jié)來臨的動植物活動和生長規(guī)律來劃分季節(jié)的方法，即候均溫劃分法。由于10℃以上適合大部分農(nóng)作物生長，一年中維持在10℃以上的時間的長短對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的影響很大，所以這樣劃分季節(jié)，有很大的實(shí)際意義。

現(xiàn)今通用以天文季節(jié)與氣候季節(jié)相結(jié)合來劃分四季：即3月、4月、5月為春季，6月、7月、8月為夏季，9月、10月、11月為秋季，12月、1月、2月為冬季。（化學(xué)工業(yè)出版社《中國人的二十四節(jié)氣》）