◎歐陽(yáng)光

最近，云南“斷鼻家族”仍然在世界級(jí)“網(wǎng)紅”的路上遷徙，世界各地的新聞媒體都關(guān)注著它們的動(dòng)態(tài)。從無(wú)數(shù)的短視頻中，我們看到了這群亞洲象的可愛鏡頭，它們看起來(lái)并沒(méi)有想象中的高大，公象因?yàn)槟昙o(jì)不大，象牙也很小。不足20頭大象的象群，給我們帶來(lái)了無(wú)數(shù)的快樂(lè)。

那么，地球上除了亞洲象還有哪些大象種類呢？事實(shí)上，地球上的大象家族曾經(jīng)很龐大，是地球上最占優(yōu)勢(shì)的動(dòng)物類群之一。目前已發(fā)現(xiàn)400余種化石，也就是說(shuō)曾經(jīng)有400多種大象生存在地球上。但目前地球上的大象僅剩下2屬3種：亞洲象、非洲草原象、非洲森林象。

在已經(jīng)消失的大象種類中，猛犸象無(wú)疑是里面強(qiáng)大的“狠角色”。就目前古生物學(xué)家的發(fā)現(xiàn)來(lái)看，史上最大的猛犸象是在170萬(wàn)年前活躍的草原猛犸象。這種草原猛犸象的起源地就是我國(guó)，活動(dòng)區(qū)域主要集中在我國(guó)的華北地區(qū)。2019年，考古人員在河北泥河灣遺址群馬圈溝遺址魚咀溝1號(hào)地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)了20余個(gè)草原猛犸象腳印，足跡大部分保存清晰完整，周圍散布有石制品、動(dòng)物化石78件。經(jīng)地層年代對(duì)比，研究人員推測(cè)這些猛犸象腳印的年代距今160萬(wàn)年左右。目前這里的猛犸象化石是該物種在全球最早的記錄。

正因?yàn)橛羞@樣的祖先，大象被用于戰(zhàn)爭(zhēng)變得理所當(dāng)然，尤其是在印度。在公元前4世紀(jì)之前，大象就是印度戰(zhàn)場(chǎng)的主力兵種。直到公元前328年，亞歷山大大帝入侵印度，與印度國(guó)王波羅斯在希達(dá)斯皮斯河戰(zhàn)役中展開對(duì)決。波羅斯軍隊(duì)的大象，逐漸成為其標(biāo)志性兵種。電影《斯巴達(dá)300勇士》里波斯巨型戰(zhàn)象的出現(xiàn)，把波斯人的強(qiáng)大戰(zhàn)力體現(xiàn)得淋漓盡致。

在我國(guó)歷史上，雖然大象也不少，但似乎沒(méi)有掀起過(guò)什么大的風(fēng)浪。最著名的大象參戰(zhàn)，應(yīng)該就是《三國(guó)演義》里孟獲的大象部隊(duì)?！捌咔芷呖v”的故事雖然不一定是真的，但是這段大戰(zhàn)情節(jié)，相信看過(guò)1994年版《三國(guó)演義》電視劇的人都會(huì)記憶深刻。孟獲出動(dòng)了象兵，操控老虎和野牛出擊，結(jié)果被諸葛亮的火攻打敗，為此諸葛亮北伐過(guò)程中也沒(méi)使用過(guò)象兵。這些皮糙肉厚的龐然大物，性格頗為散漫且緩慢。對(duì)比“斷鼻家族”可以看出來(lái)，大象聰明至極的同時(shí)，并不適合長(zhǎng)途遷徙，對(duì)環(huán)境的要求也很高，如果去到?jīng)]有香蕉、玉米的地方可能就適應(yīng)不了，尤其“斷鼻家族”還不喜歡吃菠蘿。

當(dāng)然，古代大象除了打仗以外，還可以耕田。傳說(shuō)中，堯就是用大象耕田?！缎绿茣つ闲U傳》記載：“茫蠻，本關(guān)南種，茫，其君號(hào)也，或呼茫詔……象才如牛，養(yǎng)以耕?！闭f(shuō)的就是南詔國(guó)（今云南保山以南的廣大少數(shù)民族聚居區(qū)）養(yǎng)了一群大象，用來(lái)耕地。清朝康熙年間任桂林、太平兩地通判的汪森，匯編出的《粵西詩(shī)載》有“吏供版籍多魚稅，民種山田見象耕”，以及“蠻巫祭鬼憑雞卜，島寇編氓事象耕”的描述。可見，廣西一帶也曾經(jīng)有過(guò)大象耕田種地的習(xí)俗。第一次世界大戰(zhàn)時(shí)，英國(guó)征召了120多萬(wàn)馬匹、牛、騾子等，農(nóng)民們沒(méi)了耕牛便不得不采取一些非常手段，比如用大象來(lái)耕地。第二次世界大戰(zhàn)中同樣的問(wèn)題再一次出現(xiàn)在英國(guó)，并且還新加入了法國(guó)，他們也是沒(méi)了牛馬，于是租用馬戲團(tuán)的大象來(lái)耕地。網(wǎng)絡(luò)上還流傳著一幅1900年保加利亞農(nóng)民用大象犁地的照片。但是大象耕田終究還是不如牛。所謂“聞道有先后，術(shù)業(yè)有專攻”，所謂“駿馬雖千里，耕田不如牛；耕牛雖勤奮，看家不如狗”。大象無(wú)論是在戰(zhàn)場(chǎng)還是在農(nóng)場(chǎng)，都不如吃草的馬兒和牛兒。

但是，大象在自然界確確實(shí)實(shí)是領(lǐng)袖級(jí)別的生物。首先，大象是“飯桶”級(jí)別的巨獸，能吃能拉，但是它只是把草的上端以及大樹的樹葉吃掉，并不會(huì)導(dǎo)致植物的死亡。而大量排泄物卻成為天然的肥料，有利于植物生長(zhǎng)。再者，大象智商高，能找水源。這種能力在旱季來(lái)臨時(shí)就起到了關(guān)鍵作用。大象可以憑借記憶準(zhǔn)確地找到曾喝過(guò)水的地方，許多食草動(dòng)物跟著大象走，可以尋找到水喝。還有大象成群結(jié)隊(duì)，走過(guò)的地方一片坦途，是叢林里的鋪路工，讓很多動(dòng)物有路可走，促進(jìn)了叢林里動(dòng)物世界的繁榮?？梢哉f(shuō)，如果沒(méi)有人類，大象這種素食主義、和平主義“霸主”，是動(dòng)物王國(guó)里沒(méi)有爭(zhēng)議的“領(lǐng)袖”。

但是，生存空間的爭(zhēng)奪，難以說(shuō)誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)。生產(chǎn)力的發(fā)達(dá)，讓人類具備了足夠的實(shí)力去保護(hù)這一種群。云南保護(hù)大象的做法就獲得了世界點(diǎn)贊。希望云南的生態(tài)保護(hù)能夠不斷獲得成效，讓大象們繼續(xù)這樣無(wú)憂無(wú)慮地生存下去，希望見識(shí)過(guò)城市的大象和人類共同努力，逐漸找到和諧共處的方法，共建這片彩云之滇。