【內(nèi)容提要】世界正在發(fā)生巨變，在這樣一個以“破壞式創(chuàng)新”為發(fā)展特征的年代，面對一切皆變的現(xiàn)實，把握發(fā)展的關(guān)鍵在于回到“原點”，回到現(xiàn)場，站在全局和時代發(fā)展的高點上重新劃定實踐的邊界與發(fā)展的框架。因此，“著眼未來，把握現(xiàn)實”便成為我們的基本抓手，而這其中，打開眼界至關(guān)重要，畢竟格局的大小決定著我們發(fā)展所需的可供性的豐富程度。這就意味著，我們要善于從自己熟悉的“舒適區(qū)”勇敢地闖入陌生而具有無限可能的創(chuàng)新領(lǐng)域，這或許是我們這一代人的宿命。

【關(guān)鍵詞】元宇宙? 數(shù)字文明? 人機(jī)關(guān)系

一、目前我們熱議的所謂元宇宙是數(shù)字文明社會的1.0版本

元宇宙或許是當(dāng)下學(xué)界業(yè)界最為火熱的概念。但是，實事求是地講，在我看來，所謂元宇宙還只是數(shù)字文明社會的1.0版本——它意味著隨著技術(shù)的進(jìn)步、時代的發(fā)展及社會形態(tài)的改變，人們對于元宇宙所描述的數(shù)字文明時代的樣貌、內(nèi)涵、規(guī)則等等的描述和設(shè)計還會不斷地升級迭代，而不會止于今天這種樣貌。

數(shù)字文明如同原始文明、農(nóng)耕文明、工業(yè)文明一樣，是全新的文明時代，我們正處在兩大文明交接的變革時代，這種變革不但巨大，而且深刻，它絕對不是一種簡單的技術(shù)應(yīng)用和融入，而是從內(nèi)而外的鳳凰涅槃、羽翼成蝶的過程。作為數(shù)字文明時代的先聲，互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展給我們帶來了種種新的技術(shù)和新的社會景觀，但此前它們都是以自行其是的方式單兵突進(jìn)地發(fā)展的，而元宇宙概念的提出，最為重要的價值是為我們提供了一種總體和具象意義上的關(guān)于數(shù)字文明社會的未來景觀。

作為元宇宙實踐前沿的業(yè)界有一個基本的共識，就是現(xiàn)階段我們尚處于元宇宙的-7.0的版本。實在說，這個“-7.0版本”的判定，并沒有任何科學(xué)測算作為其結(jié)論的基礎(chǔ)，這只是一個“哲學(xué)意義上”的數(shù)字，但這個判斷大體上是可被接受的，因為我們距離數(shù)字文明社會的整體到來還有很長的路要走。

那么，我們今天談?wù)撛钪娴膬r值何在呢？最為重要的一點是，它幫助我們認(rèn)清和把握未來發(fā)展的核心邏輯——即社會功能和社會價值產(chǎn)生的主流范式的轉(zhuǎn)型。如果說工業(yè)文明是一種以分析和裂變的范式發(fā)展的文明形態(tài)的話，數(shù)字文明則是一種以整合和聚變的范式發(fā)展的文明。具體地說，社會要素的整合、生態(tài)級關(guān)系和規(guī)則的建構(gòu)、彼此之間的協(xié)同是未來功能產(chǎn)生價值的基本邏輯。這是不同于過去工業(yè)文明“裂變”范式的全新的、能量更為巨大的“聚變”范式。

迄今為止，我們雖然已經(jīng)隨著互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)入了數(shù)字文明時代，但是人們大體上還是以割裂的方式分門別類地感受到數(shù)字文明的發(fā)展對我們的影響——譬如大數(shù)據(jù)、人工智能、VR、區(qū)塊鏈等概念都是屬于割裂的、自我發(fā)展的那種狀態(tài)。元宇宙是以聚合的方式來體現(xiàn)文明時代的整體結(jié)構(gòu)，從數(shù)字孿生、數(shù)字人一直到整個社會的構(gòu)建，都將是在整合過程當(dāng)中形成價值、形成功能并進(jìn)而型塑未來社會的全新景觀，這可能就是元宇宙和此前社會最大的不同，或者說是數(shù)字文明時代最大的改變。

二、元宇宙是媒介發(fā)展進(jìn)入到數(shù)字時代的必然產(chǎn)物

從根本上來說，數(shù)字文明時代是社會的媒介化進(jìn)程不斷加劇的過程。

眾所周知，媒介的本質(zhì)就是“橋梁、連接、中介”，社會要素、社會事物之間的關(guān)聯(lián)整合本身就是媒介的“元功能”，因此，它在以“聚變—連接”為特征的數(shù)字文明時代中扮演著極其重要的角色。

第一次感受到傳播及媒介在整個社會發(fā)展中的引領(lǐng)作用是在10年前我參加的一次學(xué)術(shù)研討會上。香港城市大學(xué)的祝建華教授的團(tuán)隊，公布了一項他們基于對SSCI引文期刊所發(fā)表的論文長達(dá)二十年的內(nèi)容分析的結(jié)論，他們發(fā)現(xiàn)，在前15年的時間里，經(jīng)濟(jì)學(xué)是整個社會科學(xué)的引領(lǐng)性學(xué)科，它們在相當(dāng)程度上規(guī)定著整個社會科學(xué)的研究邊界、研究重點及其結(jié)構(gòu)框架;而最近5年，形勢突變，以互聯(lián)網(wǎng)研究為代表的傳播學(xué)研究異軍突起，成為整個社會科學(xué)研究領(lǐng)域的“顯學(xué)”，成為整個社會科學(xué)研究的引領(lǐng)者、議題的提出者、邊界和框架的制定者。這是非常令人震驚的一個事實。須知，傳播學(xué)的歷史不過一百年而已，是個非常年輕的“小”學(xué)科。但是今天想來，這其實是一個極為順其自然的發(fā)展：當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)的連接作用對整個社會進(jìn)行重構(gòu)，整個社會已經(jīng)完全由媒介所“浸透”（今天人們所處的任何一個時間和地點，要做任何一個事情，或多或少都有媒介起著重要的支撐和連接作用）的發(fā)展情勢之下，傳播學(xué)研究的登堂入室當(dāng)然是極為正常的事情。

所謂的媒介化指的是由于媒介的影響，社會方方面面和各行各業(yè)發(fā)生了按照傳播邏輯重組的全新變化。比如說直播帶貨這樣的商業(yè)形態(tài)，它的構(gòu)成跟傳統(tǒng)商業(yè)強(qiáng)調(diào)“地段、地段、還是地段”的重要性是完全不同的，其中傳播模式、傳播機(jī)制和傳播規(guī)則發(fā)揮著重要而關(guān)鍵性的作用。就像我們最近比較火的新東方主播董宇輝的直播帶貨，他用傳播的全新模式改變了賣貨的方式和動銷的重點——過去我們是因為需要而買貨，而他開啟了因為喜歡而買貨的全新模式，這其中傳播的模式創(chuàng)新無疑起著重要的作用。

特別需要指出的是，媒介作為連接人類的“中介物”已經(jīng)不再僅僅是作為資訊內(nèi)容傳播和交流的中介者，在數(shù)字文明時代媒介的一個重大突破就是它的作用邊界和連接對象已經(jīng)極大地“擴(kuò)容”了——它已經(jīng)成為人類社會實踐所涉及的全要素的連接者、激活者、整合者，換言之，它成為未來全新社會形態(tài)的構(gòu)建者。由此，以互聯(lián)網(wǎng)傳播為代表的傳播網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)成為社會重構(gòu)的基礎(chǔ)設(shè)施。傳播、傳媒已經(jīng)成為新的文明時代各要素的激活者及社會生活各領(lǐng)域的構(gòu)建者，而元宇宙則是媒介發(fā)展進(jìn)入到數(shù)字文明時代的必然產(chǎn)物。

三、媒介歷史演進(jìn)的核心邏輯是為人類社會的連接提供新的方式、新的尺度和新的標(biāo)準(zhǔn)

人是媒介發(fā)展的“元尺度”。人借助于媒介的演進(jìn)而獲得其社會性連接性的版圖，在時空維度上的不斷打破、在連接層次上的不斷深化及連接的顆粒度不斷細(xì)化的過程;因此，“新媒介”的本質(zhì)主要不是指具體的媒介在時間序列上的先與后，而是每一次傳播媒介的形態(tài)革命所帶來的社會連接方式的改變與拓展。概言之，所謂新媒介之“新”，本質(zhì)上看它是否為人類社會的連接提供新的方式、新的尺度和新的標(biāo)準(zhǔn)。

比如，今天互聯(lián)網(wǎng)社會被叫做微?；纳鐣?，很大程度上是因為互聯(lián)網(wǎng)對于個人的社會性相關(guān)的資源進(jìn)行了全方位的連接，即所謂“賦能”和“賦權(quán)”?；ヂ?lián)網(wǎng)的連接作用激活了個人。傳統(tǒng)社會的社會構(gòu)造的基本單位是企業(yè)，是以人為集合體的單位。但是今天個人由于互聯(lián)網(wǎng)的賦能和賦權(quán)，已經(jīng)成為社會運作的基本單位，所以，作為社會運作的基本單位已變成了一個個有血、有肉、有情感、有意志的個人。這種微粒化社會的到來，對于原來的傳統(tǒng)科層制社會而言的一種“去組織化”的解構(gòu)，而對于未來“分布式社會”的“再組織化”的任務(wù)來說，則是全新的現(xiàn)實基礎(chǔ)。我們今天對個人的激活釋放出了一大批海量的資源，這些資源都有一個共同的修飾語就叫“微”——微內(nèi)容、微資源、微創(chuàng)新、微能量、微版權(quán)等等，這些都是拜互聯(lián)網(wǎng)所賜而形成的全新資源?？梢哉f，互聯(lián)網(wǎng)時代所造就的林林總總的價值奇跡與令人耳目一新的全新功能，都是基于對于這些微資源的激活、開發(fā)、整合和利用所構(gòu)造起來的。而互聯(lián)網(wǎng)時代（更正確地稱謂是“數(shù)字文明時代”）的發(fā)展就是建立在這些“微價值”“微資源”的聚合中不斷形成新的社會價值、社會賦能、社會景觀和社會樣態(tài)。

互聯(lián)網(wǎng)社會的初級發(fā)展（即數(shù)字文明時代的前階）大致要循序漸進(jìn)地完成三個階段的任務(wù)：網(wǎng)絡(luò)化、數(shù)字化和智能化。

網(wǎng)絡(luò)化就是對于社會實踐的全要素進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)的連接與再連接。形成今天我們可以看到的三大網(wǎng)絡(luò)：內(nèi)容網(wǎng)絡(luò)、人際網(wǎng)絡(luò)和物聯(lián)網(wǎng)絡(luò)。這一被稱為互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的“上半場”的發(fā)展階段所要解決的關(guān)鍵性問題，用一句話來概括就是：任何人在任何地點、任何時間與任何人進(jìn)行資訊內(nèi)容的連接與溝通。這個問題到今天為止，已經(jīng)在總體上得到了較為圓滿的解決。

互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的“下半場”就是對于社會全部要素的數(shù)字化的過程，并基于這些多維數(shù)據(jù)的采集、處理、解讀和分析來把握社會生活的方方面面，并依照智能算法實現(xiàn)對于相關(guān)資源的調(diào)度、整合與協(xié)同，實現(xiàn)“場景社會”的構(gòu)造。這個發(fā)展階段所要解決的關(guān)鍵問題用一句話來概括就是：解決任何人在任何地點、任何時間與任何人做任何事的社會實踐的場景構(gòu)建的問題。這無疑是一個更為復(fù)雜而艱巨的社會發(fā)展的過程。而在這一發(fā)展進(jìn)程中，反過來也是對于媒介自身形態(tài)的革命性改變，這一媒介形態(tài)的革命其基本含義就是：傳播媒介正在經(jīng)歷著從物理介質(zhì)（如報紙、雜志、廣播、電視等），進(jìn)化到關(guān)系介質(zhì)（如社交平臺），再進(jìn)一步借助于大數(shù)據(jù)與人工智能等數(shù)字技術(shù)，進(jìn)化到算法介質(zhì)（初階的形式就是今日頭條、抖音等的算法推送系統(tǒng)）的深刻轉(zhuǎn)型和改變。構(gòu)成智能時代“基礎(chǔ)設(shè)施”的算法正在成為一種更高意義上的媒介，它通過一系列算法判斷的架構(gòu)系統(tǒng)連接、匹配與調(diào)適價值關(guān)系，形塑認(rèn)知、建構(gòu)關(guān)系、整合社會。

經(jīng)此媒體形態(tài)的“由實轉(zhuǎn)虛”，算法將成為無所不在、無處不有的“萬物皆媒”發(fā)展階段上的基礎(chǔ)媒體。我們注意到，在媒介形態(tài)越來越“虛”的過程中，媒介的連接能力卻越來越豐富、越來越廣泛和越來越跨界，對于社會而言，用戶可以掌握、調(diào)用的資源則越來越“實”。在互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的“場景時代”，用戶需要的是：以人為中心、以場景為單位的更及時、更精準(zhǔn)的連接體驗。通俗來講，互聯(lián)網(wǎng)要開始滿足每個用戶在不同場景下的個性化的需求。那么隨著“智能終端”“社交軟件”“大數(shù)據(jù)分析”“地圖”（定位系統(tǒng)）“傳感設(shè)備”這五個要素的不斷普及，讓這件事情成為可能。互聯(lián)網(wǎng)公司通過在線下大規(guī)模部署“傳感設(shè)備”，當(dāng)用戶攜帶“智能終端”進(jìn)入該區(qū)域，隨著“智能終端”和“傳感設(shè)備”的相互感應(yīng)，從而獲取用戶進(jìn)入什么樣的場景，用戶在場景里面的行為都會被數(shù)據(jù)化，長時間的“大數(shù)據(jù)積累和分析”，就會知道不同用戶的行為習(xí)慣。當(dāng)越來越多的信息與服務(wù)依賴場景這一變量時，場景也就成為信息、關(guān)系與服務(wù)的核心邏輯，并成為上述要素連接的紐帶，進(jìn)而成為新入口。

四、元宇宙是人類社會的深度媒介化：媒介的作用上升為整個社會的“操作系統(tǒng)”

隨著“場景時代”的構(gòu)建，人類獲得了在現(xiàn)實世界中隨時隨地展開自己豐富多彩的社會活動的極大自由度。應(yīng)該說，場景時代是媒介作為“人的關(guān)系連接”在現(xiàn)實世界的最高形式——它已然完成了對現(xiàn)實世界中全要素的激活、整合與隨時隨地的調(diào)用。但是，一個明顯的事實是，現(xiàn)實世界中的各種要素又無往而不在現(xiàn)實關(guān)系的把控和限制中，其調(diào)用的形式、成本、效率、協(xié)議和規(guī)則等等均會受到極大約束。那么，人類想要通過媒介獲得更多的“延伸”，更大的自由度，下一步的領(lǐng)域開拓與邊界突破在哪里呢？于是，元宇宙來了。

我認(rèn)為，元宇宙是人類社會的深度媒介化。元宇宙在升維的意義上為互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展的全要素融合提供了一個未來的整合模式。顯然，從本質(zhì)上說，元宇宙不是一項技術(shù)、一個產(chǎn)品、一個場景、甚至也不是所有技術(shù)的集合體，元宇宙是一種數(shù)字革命以來所發(fā)展起來的全部技術(shù)與社會現(xiàn)實融合發(fā)展的全新的文明形態(tài)——如同原始文明、農(nóng)耕文明、工業(yè)文明一樣，數(shù)字文明是人類文明發(fā)展的全新階段。它不是“平行于”現(xiàn)實世界的一種存在，而是既超越現(xiàn)實世界，又與現(xiàn)實世界相融相生的“混合現(xiàn)實”，它使人類進(jìn)入到一個更具自由度、更高靈活性、更多體驗性、更強(qiáng)功效性的超現(xiàn)實世界之中。

元宇宙是未來人類文明發(fā)展的一種全新“容介態(tài)”。宇宙并不是一個獨立的對象，宇宙的底層屬性是二元的，二元的容介態(tài)運動推動宇宙的進(jìn)化。什么叫容介態(tài)？顧名思義，“容”是容納，“介”指的是信息介質(zhì)，容納入信息介質(zhì)的運動狀態(tài)，我們把它定義為“容介態(tài)”。 宇宙大自然的進(jìn)化、人的進(jìn)化、生物的進(jìn)化、所有事物的進(jìn)化，都基于不斷的容納外源信息，來使自己的性質(zhì)得以改變和提升，由此形成了容介態(tài)運動這樣的宇宙進(jìn)化的根本規(guī)律。而元宇宙正是未來人類文明發(fā)展的一種全新“容介態(tài)”。

具體地說，元宇宙的本質(zhì)是對現(xiàn)實世界的虛擬化、數(shù)字化過程。需要對內(nèi)容生產(chǎn)、經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)、用戶體驗以及實體世界的內(nèi)容進(jìn)行大量的改造。因此元宇宙的發(fā)展必定是循序漸進(jìn)的，是在共享的基礎(chǔ)設(shè)施標(biāo)準(zhǔn)及協(xié)議的支撐之下，由眾多工具平臺不斷融合進(jìn)化而最終成型的一個漫長的、充滿不確定性的曲折過程。我們今天能想象到的元宇宙不過是數(shù)字文明時代的1.0版本，隨著技術(shù)的進(jìn)步，認(rèn)識的深化，社會的發(fā)展，時代的迭代，我們對于元宇宙的認(rèn)識還會有2.0版本、3.0版本……

五、元宇宙來了：我們應(yīng)該怎么辦？

從實踐的層面上看，現(xiàn)在我們特別需要去解決的是元宇宙的入口問題，比如游戲。游戲曾經(jīng)長期被“污名化”，直到今天人們對于游戲還有種種認(rèn)識偏見。其實游戲在我們傳播學(xué)者眼中，完全是一種完整意義上的新媒介，它具有媒介的一切性質(zhì)，并且還有它在連接方式上達(dá)至內(nèi)心良好體驗的過人之處。而且從未來發(fā)展的角度來說，它會越來越普遍，越來越主流，它所帶動和卷入連接的資源會越來越豐富，漸次成為人們社會實踐的主場景。從另外一個角度看，游戲所代表的傳播機(jī)制和傳播模式也會成為所有主流傳播中最重要的機(jī)制與模式。游戲是值得我們大力研究的，它是社會進(jìn)入到元宇宙初階的第一媒介。

其他媒介，還包括VR眼鏡、裸眼3D、數(shù)字藏品等等。我們今天對數(shù)字藏品的理解，更大程度上是三星堆、故宮博物院這些非常有價值的文物的數(shù)字化形式。其實利用數(shù)字藏品可以形成更大程度上人群碎片化凝聚的“趣緣媒介”，或者叫做微?；鐣?dāng)中的人的文化屬性的數(shù)字標(biāo)簽。還有智能網(wǎng)聯(lián)汽車。汽車的空間設(shè)計現(xiàn)在已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了其駕乘空間的含義范圍，特別是當(dāng)AI無人駕駛汽車呼之欲出的當(dāng)下，汽車的駕乘空間的主角色地位無疑會讓位于生活空間，而元宇宙在生活空間的建設(shè)中是有巨大的想象空間和發(fā)揮余地的。此外，還有數(shù)字虛擬人，在當(dāng)下，我們大家很大程度上還是把它作為一種時髦和擺設(shè)事物去看待的。實際上數(shù)字虛擬人也是超級媒介，它應(yīng)該也可以扮演著連接人與人、人與場景的特殊角色，它的所到之處應(yīng)該連接那些人們很難一見的不同的人、不同的場景，連接不同的興趣。應(yīng)該說，只有起到這種連接作用的數(shù)字人，才是真正有價值的數(shù)字人。不然的話最多就是個玩具和擺設(shè)而已。

六、元宇宙展望：未來學(xué)科發(fā)展和理論創(chuàng)新的重中之重

對于研究者而言，元宇宙時代的幾個特別重要的標(biāo)簽，將成為未來學(xué)科發(fā)展和理論創(chuàng)新的重中之重。

1.微?；鐣Ｎ⒘；鐣褪窃趥€人激活之后，如何進(jìn)行社會再組織的全新機(jī)制與模式的研究。它針對的是每一個微?；?、圈層化生存的個體，情感、關(guān)系等要素在其中起到更為重要和關(guān)鍵的作用。

2.體驗時代。過去的知識學(xué)習(xí)和社會化過程是在認(rèn)知時代由第三方對知識資訊進(jìn)行系統(tǒng)化加工后，以第三人稱的方式“灌輸”進(jìn)來的。而在未來的元宇宙的XR的沉浸式場景當(dāng)中，人們是通過第一人稱的方式自己探索、自己體驗、自己學(xué)習(xí)和成長的。在這種體驗時代，傳統(tǒng)意義上的通過“信息不對稱”的影響力產(chǎn)生的方式已然失效，如何去影響和引導(dǎo)這種充滿著自主性的個體形成社會化的成長和社會的凝聚呢？需要我們探索全新的影響力模式。

3.算法與算力對于未來元宇宙起著基礎(chǔ)性的主導(dǎo)型的支撐作用，我們必須對于大數(shù)據(jù)資源的社會多元共享，算法在社會結(jié)構(gòu)的多樣性維系等等課題進(jìn)行深入的研究。元宇宙剛出現(xiàn)時，很多人把關(guān)注點放到其技術(shù)層面上，實際上在我看起來，未來可能最為艱巨的是軟件規(guī)則協(xié)議的形成，“人機(jī)關(guān)系”模式的建立，這才是未來作為數(shù)字文明社會最難、最重要的方面。而社會科學(xué)工作者對于上述問題回答的質(zhì)量和深刻程度，將決定著我們未來的發(fā)展?fàn)顩r和生活品質(zhì)。

作者簡介：喻國明，北京師范大學(xué)新聞傳播學(xué)院教授、學(xué)術(shù)委員會主任，北京師范大學(xué)傳播創(chuàng)新與未來媒體實驗平臺主任

編輯：徐? 峰