袁世凱只做了83 天皇帝，然而正是這83 天，毀掉了其“一世英名”。他的失敗證明，辛亥之后，用“復(fù)辟帝制”作為手段進(jìn)行集權(quán)是走不通的。從這個(gè)意義上說(shuō)，袁世凱確實(shí)是中國(guó)最后一個(gè)敢于實(shí)踐“皇帝夢(mèng)”的野心家。

1915 年12 月12 日，袁世凱在國(guó)民的一片歡呼中接受勸進(jìn)，宣布廢除共和，復(fù)辟帝制，改1916 年為洪憲元年。

袁世凱只做了83 天皇帝，然而正是這83 天，毀掉了其“一世英名”。他的失敗證明，辛亥之后，用“復(fù)辟帝制”作為手段進(jìn)行集權(quán)是走不通的。從這個(gè)意義上說(shuō)，袁世凱確實(shí)是中國(guó)最后一個(gè)敢于實(shí)踐“皇帝夢(mèng)”的野心家。那么，是什么促使他走上這條路的？

袁世凱是個(gè)古代人

袁世凱是一個(gè)很矛盾的人。從他對(duì)女人的態(tài)度，就可以看出一二。他在做直隸總督時(shí)，創(chuàng)辦了中國(guó)最早的現(xiàn)代女子教育機(jī)構(gòu)，讓女性能接受現(xiàn)代教育。但袁世凱卻有10 位夫人，可以說(shuō)是妻妾成群。孫中山曾評(píng)價(jià)袁世凱：“思想甚亦新，不過(guò)做事手腕，稍涉于舊?！?/p>

袁世凱雖然接受了一些現(xiàn)代思想的邊角料，但骨子里還是一個(gè)古代人。比如，他很迷信。

袁世凱

辛亥革命后，袁世凱擔(dān)任臨時(shí)大總統(tǒng)。有一天，其親信梁士詒向他舉薦頗有才干的吳鼎昌。袁世凱接見了吳鼎昌，兩人相談甚歡。吳鼎昌認(rèn)為袁世凱肯定會(huì)用自己。沒想到，一連好幾天，袁世凱那邊毫無(wú)音訊。梁士詒覺得奇怪，就去問袁世凱。袁世凱表示：“吳某人已見過(guò)，談得也很好。但是，此人嗓啞無(wú)音，腦后見腮，系反骨相，我不敢用?！?/p>

著名歷史學(xué)家唐德剛在《袁氏當(dāng)國(guó)》一書里提到，袁世凱之所以要稱帝，是因?yàn)樵绖P家族有一個(gè)魔咒——家里男丁壽命都不長(zhǎng)，最長(zhǎng)壽的袁甲三只活了57 歲。袁家這個(gè)短壽的魔咒給袁世凱帶來(lái)很大壓力。在50 余歲的時(shí)候，袁世凱就怕自己余日無(wú)多。這個(gè)時(shí)候，“太子”袁克定正好利用了袁世凱的恐懼，告訴他只有做皇帝、做“真命天子”才能突破袁氏家族魔咒里的生死大關(guān)。唐德剛認(rèn)為，袁世凱顯然是聽信了袁克定的話，才決心稱帝。

開明專制擁護(hù)者

1912 年3 月10 日，袁世凱在北京的外務(wù)部迎賓館向南而立，宣誓就任中華民國(guó)的第二任臨時(shí)大總統(tǒng)。他在就職儀式上說(shuō)：“深愿竭其能力，發(fā)揚(yáng)共和之精神，滌蕩專制之瑕穢?！?/p>

可是，幾個(gè)月后，他仍沒弄清楚自己參與其中的共和到底是什么。他曾鄭重地向秘書顧維鈞詢問：“中國(guó)怎樣才能成為一個(gè)共和國(guó)，像中國(guó)這樣的情況，實(shí)現(xiàn)共和意味著什么？”這個(gè)問題在當(dāng)今看來(lái)，已經(jīng)算是常識(shí)問題?？蓪?duì)剛剛告別帝制的中國(guó)來(lái)說(shuō)，卻是一個(gè)真問題。

袁世凱因?yàn)殚L(zhǎng)期在朝鮮與日本交鋒，所以他最了解的是明治維新后的日本。而當(dāng)時(shí)的日本長(zhǎng)時(shí)間處于一種開明專制狀態(tài)——思想上，允許民眾有一定自由權(quán)利和私有產(chǎn)權(quán)，但人民要絕對(duì)服從于君主命令及法律。

作為第一線外交人員，袁世凱是當(dāng)時(shí)清朝最能感受到日本在明治維新后依靠開明專制使得國(guó)力蒸蒸日上的人。所以，在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后，袁世凱第一個(gè)上書軍機(jī)大臣鼓吹變法革新，認(rèn)為“日本變法，雄稱東亞，緬、越守舊，漸就衰退，近世之效，彰彰甚明。然目今中國(guó)形勢(shì)，舍自強(qiáng)不足以圖存，舍變法不足以自強(qiáng)”。

袁世凱在晚清最后十年的改革中，雖極力鼓吹君主立憲，但究其實(shí)質(zhì)，也是為了在責(zé)任內(nèi)閣中獲得總理職務(wù)，得以大權(quán)獨(dú)攬。

當(dāng)時(shí)，御史趙炳麟就曾批評(píng)袁世凱鼓吹責(zé)任內(nèi)閣的目的，是為了方便他個(gè)人獨(dú)攬大權(quán)：“中國(guó)現(xiàn)在一時(shí)難以成立下議院，責(zé)任內(nèi)閣沒有下議院監(jiān)督，便成了‘二三大臣專權(quán)’。內(nèi)外皆知有二三大臣，不知有天子，這不是君主立憲體制，而是大臣專制政體也?！?/p>

內(nèi)外支持

原本就對(duì)共和體制不感興趣也不理解的袁世凱，當(dāng)了總統(tǒng)后，很快發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很困惑的現(xiàn)象——自己作為總統(tǒng)，要召集總理和各部長(zhǎng)們開會(huì)，總是很難準(zhǔn)時(shí)召齊人。

袁世凱很生氣，但也沒有太多辦法。從臨時(shí)參議會(huì)開始，就在許多重大事件中暴露出不成熟。而第一屆責(zé)任內(nèi)閣總理唐紹儀在許多事情上不僅抵制袁世凱的合理命令，甚至在許多事情上考慮更多的是同盟會(huì)的利益。

正因?yàn)椤白h會(huì)政治”在民國(guó)嚴(yán)重水土不服，使得許多有識(shí)之士開始反思“議會(huì)政治”究竟適不適合中國(guó)。

而在日本“二十一條”事件后，全國(guó)都在要求中央振作，要求“救亡”。但在當(dāng)時(shí)來(lái)看，要想恢復(fù)秩序與穩(wěn)定，同樣要有一個(gè)強(qiáng)有力的中央，一個(gè)可以讓地方俯首帖耳的中央。

對(duì)長(zhǎng)期浸淫于清朝官場(chǎng)、在傳統(tǒng)帝王思想中塑造價(jià)值觀的袁世凱來(lái)說(shuō)，能夠有效集權(quán)的最好經(jīng)驗(yàn)就是稱帝。

總而言之，袁世凱復(fù)辟帝制真正的原因，總結(jié)歸納就是四個(gè)字：“路徑依賴?！苯袊?guó)真正的主旋律是“救亡壓倒啟蒙”，而要想成功“救亡”，必須要有強(qiáng)有力的中央。袁世凱作為大總統(tǒng)權(quán)力雖然大，但是他接手的是一個(gè)非常弱勢(shì)的中央，不僅不能完全控制南方地方派系掌握的省份，就連北洋系擔(dān)任督軍的省份也越來(lái)越掌握不住。

所以，真正了解日本明治維新開明專制內(nèi)情的“清朝人”袁世凱，為了重塑中央權(quán)威，也為了給他個(gè)人“沖喜”，最終選擇了稱帝這條路。

袁世凱可能從來(lái)沒有想到，復(fù)辟帝制不但讓他徹底失去了所有的權(quán)力合法性，也摧毀了他此前所有的政治威望與歷史聲譽(yù)。同時(shí)，他也用自己的失敗向世人宣告：中國(guó)已經(jīng)徹底走出帝制，再無(wú)回退的可能。