葉 煒

內(nèi)容提要：2021 年是元宇宙文學(xué)的元年。關(guān)于元宇宙的概念，至今尚無權(quán)威定義。無論是“靈境”的中國傳統(tǒng)美學(xué)命名，還是頗具現(xiàn)代科技感的元宇宙翻譯，都共同指向了一個新的未來新世界。元宇宙從科幻文學(xué)“進(jìn)場”，迅即擴(kuò)大到游戲和社交等廣大場域，至今仍在不斷外溢。提出包括元宇宙文學(xué)在內(nèi)的元宇宙文藝的概念，是十分必要的，也是切實(shí)可行的。與傳統(tǒng)文藝相比較，元宇宙文藝表現(xiàn)出更多的技術(shù)依賴。深度沉浸、全面交互、去中心化創(chuàng)作是元宇宙文藝的的主要特點(diǎn)。

2021 年以來，“元宇宙”大概是最為引人注目的現(xiàn)象之一了。自從元宇宙的提法橫空出世，短時間內(nèi)就溢出技術(shù)、商業(yè)和信息的領(lǐng)域，迅速向創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)、文化藝術(shù)等各領(lǐng)域擴(kuò)散，引發(fā)了各種大討論。其中，驚喜者有之，焦慮者有之，歡呼者有之，質(zhì)疑者有之……總而言之，元宇宙已經(jīng)形成了一個超級文化現(xiàn)象，甚至成為一種多領(lǐng)域跨界的民眾狂歡。因此，不少人把2021 年看作元宇宙文學(xué)的元年。

一 從“靈境”到元宇宙

關(guān)于元宇宙的概念，至今尚無權(quán)威定義。元宇宙的英文是Metaverse，前綴Mete 意為超越，詞根Verse 則由Universe 演化而來，泛指宇宙、世界。20 世紀(jì)90 年代初，錢學(xué)森曾將基于虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)構(gòu)建的新型信息空間（Cyberspace）命名為“靈境”。這個命名非常類同于今天的元宇宙。錢學(xué)森認(rèn)為，“靈境技術(shù)是繼計算機(jī)技術(shù)革命之后的又一項(xiàng)技術(shù)革命，它將引發(fā)一系列震撼全世界的變革，一定是人類歷史中的大事”。在技術(shù)指引上，錢老認(rèn)為靈境技術(shù)可以“大大擴(kuò)展人腦的知覺，因而使人進(jìn)入前所未有的新天地”。

在維基百科中，元宇宙是集體的虛擬共享空間，包含所有的虛擬世界和互聯(lián)網(wǎng)，或許包含現(xiàn)實(shí)世界的生物，但不同于增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)。元宇宙通常被用來描述未來互聯(lián)網(wǎng)的迭代概念，由持久的、共享的、三維的虛擬空間組成，是一個可感知的虛擬宇宙。扎克伯格認(rèn)為，元宇宙是移動互聯(lián)網(wǎng)的繼任者。根據(jù)扎克伯格的說法，人類正在進(jìn)入一個新時代，正處于“互聯(lián)網(wǎng)下一個篇章的開端”。互聯(lián)網(wǎng)不僅可聽、可視、可移動，未來還可浸入，可在實(shí)體化的互聯(lián)網(wǎng)中親身體驗(yàn)和參與。他把重構(gòu)下的互聯(lián)網(wǎng)稱為“元宇宙”。因此，扎克伯格提出元宇宙是移動互聯(lián)網(wǎng)的繼任者，那將會是一個永續(xù)的、實(shí)時的且無準(zhǔn)入限制的環(huán)境，用戶能夠用所有不同的設(shè)備訪問?！霸钪媸强缭皆S多公司甚至整個科技行業(yè)的愿景，你可以把它看作移動互聯(lián)網(wǎng)的繼任者。元宇宙將帶來巨大的機(jī)會，包括對于創(chuàng)作者和藝術(shù)家。”馬化騰則指出，元宇宙其實(shí)就是全真互聯(lián)網(wǎng)。而更多的人則認(rèn)定元宇宙是互聯(lián)網(wǎng)2.0 的升級版，是第三代互聯(lián)網(wǎng)。的確，互聯(lián)網(wǎng)不僅是建立連接最核心的基礎(chǔ)配置和關(guān)鍵元素，也是能讓用戶隨時隨地進(jìn)入元宇宙的核心方式。但也應(yīng)該看到，互聯(lián)網(wǎng)雖是元宇宙存在的必要條件，卻并不擁有元宇宙的所有屬性。因此蒂姆·斯威尼主張：“盡管互聯(lián)網(wǎng)將成為元宇宙的未來，但它卻不是元宇宙的全部。”因此，有學(xué)者提出，元宇宙不僅是下一個互聯(lián)網(wǎng)，還將是人類數(shù)字文明的第一個真正的未來形態(tài)。持有類似觀點(diǎn)的還有萬向區(qū)塊鏈公司董事長肖風(fēng)，他提出，元宇宙不是下一代互聯(lián)網(wǎng)，而是下一代網(wǎng)絡(luò)。CT 技術(shù)構(gòu)成了通信網(wǎng)絡(luò)，計算機(jī)互聯(lián)網(wǎng)構(gòu)成了信息網(wǎng)絡(luò)，而人類社會邁入數(shù)字化時代，AI、云計算、區(qū)塊鏈等構(gòu)成了數(shù)字網(wǎng)絡(luò)，元宇宙即是新一代的網(wǎng)絡(luò)——數(shù)字網(wǎng)絡(luò)。在此基礎(chǔ)上，元宇宙與未來資產(chǎn)研究智庫MetaZ 創(chuàng)始人陳序提出：“預(yù)計10—15 年之后，超過80%的文化娛樂的數(shù)字消費(fèi)將在元宇宙中發(fā)生，超過50%的非文化娛樂的數(shù)字消費(fèi)也將轉(zhuǎn)入元宇宙。”基于此，“我們一定要做元宇宙的新移民，千萬不要做物理世界的舊移民”。

風(fēng)險投資家馬修·鮑爾（Matthew Ball）將元宇宙描述為“移動互聯(lián)網(wǎng)的后繼形態(tài)”和“整個人類休閑、勞動和生存的平臺”。提到元宇宙，更多普通人的第一反應(yīng)一般也都是把其視為一個承載虛擬活動的平臺和空間。在這個平臺上，用戶可以開展社交、娛樂、創(chuàng)作、教育、交易等多種類型的活動，結(jié)交數(shù)字世界的朋友，創(chuàng)作作品，參加社會活動，甚至寄托情感，獲得歸屬感。在眾多參與者的努力下，元宇宙可以帶給用戶多元化的消費(fèi)內(nèi)容，在各種技術(shù)的支持下，元宇宙可以帶給用戶沉浸式的交互體驗(yàn)，擁有穩(wěn)定可靠的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)。

更早致力于元宇宙研究的韓國學(xué)者有更為開闊的視野。如韓國研究者李時韓提出，元宇宙是“宇宙的宇宙”“世界觀的世界觀”，是一個存在于超越宇宙的上位概念的整體宇宙。元宇宙可以被解讀為一個三維虛擬現(xiàn)實(shí)空間。更嚴(yán)謹(jǐn)?shù)亩x，也可以稱之為“超空間”“超現(xiàn)實(shí)”或是“超世界”。元宇宙最合適的定義，可能是“開展社會、文化、經(jīng)濟(jì)活動的超空間（現(xiàn)實(shí)或世界）”。李時韓甚至大膽預(yù)言，元宇宙將接替現(xiàn)實(shí)，成為“經(jīng)濟(jì)活動”的主要開展空間。元宇宙中的經(jīng)濟(jì)活動是指在這個虛擬世界中，用戶可以自由地交流和交易，所謂的經(jīng)濟(jì)要由所有參與經(jīng)濟(jì)活動的人員互動形成。在虛擬的元宇宙世界中，經(jīng)濟(jì)活動的產(chǎn)生是由個人之間的交易來實(shí)現(xiàn)的。元宇宙最大的吸引力在于，你可以通過參加在元宇宙中舉辦的活動來賺錢，這是讓人們在元宇宙中長時間停留的最大誘因。元宇宙是與現(xiàn)實(shí)有同等意義的一種宇宙共存的狀態(tài)。

美國的技術(shù)研究團(tuán)隊(duì)ASF（Acceleration Studies Foundation，加速研究基金會）則將元宇宙分為四大形態(tài)，分別是增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、生命日志、鏡像世界與虛擬世界。較早關(guān)注元宇宙的韓國研究者幾乎都持這一看法。李時韓在《元宇宙新經(jīng)濟(jì)》序言中確信元宇宙會是智能手機(jī)之后影響力最大的革命。他提出，工業(yè)革命之后對我們?nèi)祟悂碚f可被稱為革命的事件有兩場——互聯(lián)網(wǎng)革命和智能手機(jī)革命，這兩場革命的共同推動力不僅僅是技術(shù)發(fā)展和時代變化，在它們的根源中還隱含著戲劇性的、改變?nèi)祟愡B接方式的根本變化。從這個意義層面而言，元宇宙確實(shí)是一場革命，它將全面地、劃時代地改變我們的人生軌跡和生活方式。如同智能手機(jī)技術(shù)改變了人與人之間連接的方式，從而重構(gòu)了人類的生活方式一樣，元宇宙將再一次劃時代地改變自智能手機(jī)時代起固定下來的人與人之間的連接方式。如果說智能手機(jī)創(chuàng)造了一個無論何時何地都可與他人相連接的世界，那么元宇宙創(chuàng)造的則是一個隨時隨地都可與他人心靈相連接的世界。

從人文學(xué)視角出發(fā)，筆者感覺元宇宙更像是一場人類的精神探險。正如有研究者所指出的那樣，人類的探險可以分為兩種，一是可能導(dǎo)致“肉體的離開”的物理探索，是向外的；一是可能導(dǎo)致“精神的離開”的精神探索，是向內(nèi)的。為了實(shí)現(xiàn)物理探索，人類已將目光轉(zhuǎn)向外太空宇宙。宣稱2024 年要把人類送上火星的馬斯克所做的就是這件事。他所開設(shè)的“美國太空探索技術(shù)公司”（Space X）目前在這方面取得了較為突出的成就。但與此同時人類還是一種追求精神探索的生物，虛擬空間的開拓是人類發(fā)展的一種必然。

在此基礎(chǔ)上，筆者認(rèn)同元宇宙本質(zhì)上是一種新的價值觀的說法。元宇宙所提供給我們的絕不僅僅是技術(shù)進(jìn)步，而更無限接近一種新的人類文明形態(tài)。這種文明形態(tài)十分復(fù)雜，既包括指向物理技術(shù)的新互聯(lián)網(wǎng)工業(yè)文明，也包括指向虛擬精神的新文化形態(tài)的精神文明。

二 元宇宙的科幻和游戲場域

元宇宙討論熱度不斷攀升之際，一些帶有元宇宙特征的文藝作品重新進(jìn)入公眾討論場域，比如《雪崩》《沙丘》《三體》，尤其是以《黑客帝國》《頭號玩家》《失控玩家》等為代表的硬科幻影視作品，再次引發(fā)了討論熱潮。的確，元宇宙的出場就是從文學(xué)藝術(shù)開始的。伴隨著元宇宙這個概念越來越清晰，對于元宇宙文學(xué)以及文藝的探討理應(yīng)進(jìn)入學(xué)術(shù)和公眾視野。

或許我們應(yīng)該回到最根本的問題，探討一下元宇宙究竟是如何“進(jìn)場”的。元宇宙這個詞語最早出現(xiàn)在科幻小說《雪崩》中。元宇宙本身并不是從學(xué)術(shù)研究中產(chǎn)生的概念，而是尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）于1992 年在其科幻小說《雪崩》（Snow Crash）中創(chuàng)造的一個詞。包括“機(jī)器人”這個詞，也是來自文學(xué)作品，由捷克劇作家雷爾·恰佩克（Karel Capek）于1921 年首次在舞臺劇《羅素姆的萬能機(jī)器人》使用。

在《雪崩》中出現(xiàn)了一個平行于現(xiàn)實(shí)世界的虛擬數(shù)字世界，人類在現(xiàn)實(shí)世界中擁有的一切或者無法完成的事情都可以在這個虛擬數(shù)字世界里實(shí)現(xiàn)?！爸灰魃隙鷻C(jī)和目鏡，找到一個終端，就可以進(jìn)入由計算機(jī)模擬的另一個三維現(xiàn)實(shí)，每個人都可以在這個與真實(shí)世界平行的虛擬空間中擁有自己的分身（Avatar）。在這個虛擬世界中，現(xiàn)實(shí)世界的所有事物都被數(shù)字化復(fù)制，人們可以在虛擬世界中做任何現(xiàn)實(shí)生活中的事情，比如逛街、吃飯、發(fā)虛擬朋友圈。此外，人們還可以完成真實(shí)世界里不能實(shí)現(xiàn)的野心，比如瞬時移動?！?/p>

因此，《雪崩》是元宇宙的第一部文藝作品。谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人謝爾蓋·布林說：“元宇宙是未來幾年一定會發(fā)生的事情，這本小說預(yù)見了即將發(fā)生的事情?！贝撕?，元宇宙開始向更廣泛的文藝領(lǐng)域擴(kuò)散，影視是其中最為突出的部分。關(guān)于元宇宙的遐想在影視作品中并不少見，比如電影《黑客帝國》中的個體都生活在一個名為“矩陣”的世界中；電影《阿凡達(dá)》中“Avatar”一詞即為“網(wǎng)絡(luò)分身”；劇集《上載新生》中個體死亡之后可以上傳自己的意識，實(shí)現(xiàn)數(shù)字層面的永生；電影《西部世界》所描繪的是人工智能“游樂園”。電影《頭號玩家》中所展現(xiàn)的“綠洲”，已經(jīng)被《我的世界》這一類型的游戲率先實(shí)現(xiàn)了，盡管畫面像素感很強(qiáng)，盡管人們的虛擬形象很“方”，但是已經(jīng)切切實(shí)實(shí)地展示了一個虛擬的世界。大家來到“綠洲”可以做各種事情，他們沉浸于此，是為了體驗(yàn)不一樣的人生。

偉大的文藝作品往往包括宇宙觀的構(gòu)建。除上述文藝作品之外，還有西方作品如《荷馬史詩》《哈利·波特》等，中國作品如《紅樓夢》《西游記》等。元宇宙擴(kuò)大了人的世界觀?？v觀全球元宇宙文藝陣圖，元宇宙的中國版本則更值得期待。中國文化土壤更為豐厚，從以夢境介入現(xiàn)實(shí)的“莊生曉夢”“黃粱一夢”“涼州夢”，至于白話小說的巔峰《紅樓夢》，莫不具有這樣的特征。新近的影視作品《夏洛特?zé)馈贰赌愫?，李煥英》等也可見出元宇宙的雪泥鴻爪?！赌倪钢凳馈分械摹吧胶由琊D”更是超現(xiàn)實(shí)主義的巔峰代表。哪吒被困于圖中，不得不潛心學(xué)藝。那支奇幻的“指點(diǎn)江山筆”隨著劇中角色想到哪里就畫到哪里，所能想到的一切場景都能在“山河社稷圖”中繪畫出來。本質(zhì)上，“山河社稷圖”就是元宇宙世界的藝術(shù)想象，“指點(diǎn)江山筆”則類同于在元宇宙中創(chuàng)造所使用的工具。這些作品無不著眼于在擴(kuò)大人們的世界觀的基礎(chǔ)上，修正世界觀進(jìn)而改變?nèi)松^。

因此，某種程度上，正是文藝作品的想象力引領(lǐng)了元宇宙的發(fā)展，并且提供了絕大部分的創(chuàng)意內(nèi)容。

如果把《雪崩》看作第一部元宇宙文學(xué)作品，那么早在1992 年就誕生了元宇宙文學(xué)。為什么在1992 年就產(chǎn)生的一個概念，到了2021 年也就是近30 年之后又成為了市場關(guān)注的焦點(diǎn)？難道僅僅是因?yàn)榛\罩全球的新冠肺炎疫情給民眾提供了更多沉浸于互聯(lián)網(wǎng)世界的機(jī)會？其實(shí)，更為重要的是技術(shù)和資本。首先，在技術(shù)方面，技術(shù)成熟度的拐點(diǎn)似乎已經(jīng)到來。一方面，元宇宙所需要的5G、VR、AR、MR、腦機(jī)接口、人工智能、計算機(jī)視覺渲染、云端虛擬化等多種技術(shù)都已經(jīng)發(fā)展到一定階段，這為元宇宙的落地奠定了技術(shù)基礎(chǔ)；另一方面，加密等相關(guān)技術(shù)的發(fā)展提速，區(qū)塊鏈+NFT（非同質(zhì)化通證）有望為元宇宙構(gòu)建起經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的雛形。其次，在資本方面，眾所周知移動互聯(lián)網(wǎng)流量紅利已經(jīng)逐漸見頂。移動互聯(lián)網(wǎng)紅利消退，各資本巨頭為了爭搶用戶時長迅速內(nèi)卷，亟需通過創(chuàng)新以提升用戶體驗(yàn)。而元宇宙恰好被認(rèn)為是下一代的互聯(lián)網(wǎng)革命，新內(nèi)容、新消費(fèi)市場有望開啟新的紅利期。基于疫情、技術(shù)和資本三個方面的原因，元宇宙大踏步從偏重想象內(nèi)容的文藝領(lǐng)域向偏重技術(shù)內(nèi)容的游戲產(chǎn)業(yè)、社交網(wǎng)絡(luò)等領(lǐng)域轉(zhuǎn)移。

游戲是內(nèi)容行業(yè)的細(xì)分領(lǐng)域，是互聯(lián)網(wǎng)世界中較為高級的內(nèi)容形態(tài)，也是元宇宙全新宇宙中經(jīng)濟(jì)、文化、藝術(shù)、社區(qū)、治理等的縮影。從游戲的內(nèi)容形態(tài)、承載介質(zhì)及技術(shù)構(gòu)成等方面來看，它是一個多行業(yè)、跨領(lǐng)域集成創(chuàng)新的產(chǎn)物。游戲的低延時性、高互動性等特征，與元宇宙有著天然的契合。從文化創(chuàng)意角度，游戲展現(xiàn)出文化內(nèi)容創(chuàng)意、科技手段創(chuàng)意、人文審美風(fēng)范等特有的魅力。

伴隨著元宇宙成為社會熱點(diǎn)，游戲公司紛紛將元宇宙作為股市新的主題，進(jìn)而推動了元宇宙的進(jìn)一步發(fā)展。截至2020 年底，元宇宙沙盒游戲公司Roblox 平臺共吸引了170 多個國家和地區(qū)的800 萬創(chuàng)作者，創(chuàng)作了2000 萬個游戲，其中約100 萬名開發(fā)者能獲得收入，超過1000 名開發(fā)者年收入超過1 萬美元，2020 年第一季度到第三季度開發(fā)者總收入2.092 億美元。其中Roblox Studio 游戲創(chuàng)作平臺的推出，極大地降低了設(shè)計和制作游戲的門檻，在NFT 等相關(guān)技術(shù)的支撐下，推動了創(chuàng)作者經(jīng)濟(jì)的大繁榮。

一個顯而易見的事實(shí)是，元宇宙不僅僅是一個虛擬的游戲空間，更是一個未來人人都會參與的美好數(shù)字新世界。元宇宙讓每個人可以擺脫物理世界的各種現(xiàn)實(shí)約束，釋放自己的無限潛能，實(shí)現(xiàn)自我價值的最大化。歷史學(xué)家羅伯特·貝拉說，沒有人能夠完全地生活在日常和現(xiàn)實(shí)之中，人總要用各種方式，哪怕是短暫地離開現(xiàn)實(shí)。無論是做夢、游戲、旅行、藝術(shù)、宗教，還是科學(xué)探索，都是為了能夠脫離和超越現(xiàn)實(shí)，而達(dá)到一個彼岸的世界。

在這方面，傳統(tǒng)影視和游戲給用戶帶來的互動性和參與度都不足。元宇宙需要推出高度仿真、滿足感官體驗(yàn)訴求的新內(nèi)容形態(tài)，才能用席卷的方式快速搶奪用戶?？萍嫉倪M(jìn)步將引領(lǐng)人們朝著追求這種游戲的方向前進(jìn)，其中，元宇宙可以說是內(nèi)容的終結(jié)者。元宇宙從科幻起步以來，它的本質(zhì)就是追求內(nèi)容和趣味性。由此可見，內(nèi)容在元宇宙世界中所占比重不小，或許正因?yàn)槿绱?，各種內(nèi)容和娛樂相關(guān)公司正爭先恐后地把目光投向元宇宙。

三 邊界不斷擴(kuò)大的元宇宙場域

著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家朱嘉明在《元宇宙》序言《“元宇宙”和“后人類社會”》中認(rèn)為：當(dāng)人類將自己的價值觀念、人文思想、技術(shù)工具、經(jīng)濟(jì)模式和“宇宙”認(rèn)知結(jié)合在一起的時候，被賦予特定理念的“宇宙”就成了“元宇宙”?，F(xiàn)在看來，從文藝作品到游戲產(chǎn)品，再到元宇宙概念進(jìn)場，先后經(jīng)歷了三個階段。第一個階段是以文學(xué)、藝術(shù)、宗教為載體的古典形態(tài)的“元宇宙”。在這個歷史階段，西方世界的《圣經(jīng)》、但丁的《神曲》，甚至達(dá)·芬奇的《蒙娜麗莎》、巴赫的宗教音樂，都屬于“元宇宙”。其中，但丁的《神曲》包含了對人類歷經(jīng)坎坷的“靈魂寓所”——一個閉環(huán)式的至善宇宙的想象。在中國，《易經(jīng)》《河洛圖》《西游記》則是具有東方色彩的“元宇宙”代表。在此意義上，當(dāng)代的網(wǎng)絡(luò)文學(xué)更是如此，尤其是穿越和玄幻等類型小說，都具有這方面的想象。第二階段是以科幻和電子游戲?yàn)檩d體的新古典形態(tài)的“元宇宙”，比如J.K.羅琳的《哈利·波特》（Harry Potter）等。最具代表性和震撼性的莫過于1999 年全球上映的影片《黑客帝國》（The Matrix）。第三階段就是以“非中心化”游戲?yàn)檩d體的高度智能化形態(tài)的“元宇宙”。以2003 年美國互聯(lián)網(wǎng)公司linden lab 基于open3d 推出的《第二人生》（Second life）為標(biāo)志。2006 年Roblox 公司發(fā)布同時兼容了虛擬世界、休閑游戲和用戶自建內(nèi)容的游戲Roblox，一直到2020 年借以太坊為平臺、支持用戶擁有和運(yùn)營虛擬資產(chǎn)的Decentraland，這些都構(gòu)成了“元宇宙”第三歷史階段的主要的歷史節(jié)點(diǎn)。

至此，元宇宙的出場已經(jīng)經(jīng)歷了上述三個階段。如果說游戲是元宇宙的進(jìn)場的重要節(jié)點(diǎn)，那么社交就是元宇宙另一個具有同樣重要意義的進(jìn)場方式。從PC 時代電腦端用戶的虛擬社交，到微信時代的移動客戶端的實(shí)名社交，再到今天元宇宙開啟了下一輪身份虛擬化。元宇宙首先給用戶帶來了一個新的虛擬形象，這一虛擬形象可以完全不同于現(xiàn)實(shí)世界，相對現(xiàn)實(shí)物理世界，擴(kuò)大了用戶所能體驗(yàn)的“世界范圍”。毫無疑問，元宇宙中的互動、社交帶來新的認(rèn)同，擴(kuò)大了用戶的“世界觀”。

或許正是這一點(diǎn)，主打社交功能的互聯(lián)網(wǎng)巨頭Facebook 才會更名為Meta。在線游戲公司Roblox 將“元宇宙”概念寫進(jìn)招股書，以此觸發(fā)了元宇宙的熱潮，使之以排山倒海之勢迅速進(jìn)入大眾傳媒視野。Facebook 更名為Meta 的當(dāng)天，股價上漲1.51%；Roblox 發(fā)布Q3 財報后，股價漲幅一度超過40%；百度宣布元宇宙“希壤”內(nèi)測當(dāng)天，股價則上漲5.28%。據(jù)企查查顯示，2021 年共有1691 家公司申請了11374 個“元宇宙”商標(biāo)，其中超過98%是在9 月之后注冊。

從科幻文學(xué)作品萌生，到影視作品不斷強(qiáng)化，再到游戲、互動領(lǐng)域，元宇宙起起伏伏，一路高歌，從偏重藝術(shù)想象的精神領(lǐng)域逐漸過渡到偏重技術(shù)、資本的商用領(lǐng)域，從此成為一個燙金的大詞，其熱度一直居高不下。短短一年不到的時間，元宇宙就成功以現(xiàn)象級颶風(fēng)姿態(tài)進(jìn)入大眾視野，傳媒的加持是其中的重要一環(huán)，也是元宇宙進(jìn)場的重要一步。

元宇宙先是在網(wǎng)絡(luò)新媒體上形成燎原之火，之后傳統(tǒng)大眾媒體開始做出試探性報道，進(jìn)而眾多媒體紛紛深度跟進(jìn)，終成今天的鋪天蓋地之勢。就連一向比大眾媒體慢半拍的出版界在這次元宇宙的出場中也表現(xiàn)不俗，甚或可以說是有點(diǎn)兒出人意料，居然在元宇宙大熱起來之后短短數(shù)月時間內(nèi)就先后出版了十余本或原創(chuàng)或翻譯的元宇宙著作。其中，中譯出版社嗅覺異常敏銳，幾乎是無時差同步跟進(jìn)元宇宙，所出版的相關(guān)著作占據(jù)大半江山。中信出版社緊隨其后，也有多本元宇宙著作問世。北京大學(xué)出版社、電子工業(yè)出版社、中國經(jīng)濟(jì)出版社、湖南文藝出版社也以較快速度推出了相關(guān)圖書。雖然目前已出版的十余本元宇宙圖書，質(zhì)量參差不齊，有的還僅僅停留于淺顯的知識梳理階段，但對元宇宙知識的普及卻有不少功效。其銷售也持續(xù)火爆，因?yàn)樵钪嬷R更新太快，出版又需必要時間，不少著作采取了網(wǎng)上預(yù)售方式，從數(shù)據(jù)和發(fā)貨時間看，讀者訂購十分踴躍。

緊隨出版社之后，同屬傳媒之列的學(xué)術(shù)期刊在元宇宙的進(jìn)場方面也大有后來居上之勢。查閱中國知網(wǎng)可知，目前有關(guān)元宇宙的學(xué)術(shù)文章已稍具規(guī)模，稍有深度的研究文章下載量都已過千。其中，《探索與爭鳴》《閱江學(xué)刊》《中國文藝評論》還推出了研究專輯，《中國圖書評論》《華東師范大學(xué)學(xué)報（哲學(xué)社會科學(xué)版）》也開始公開征稿。至此，元宇宙從文藝界和商界進(jìn)入了學(xué)術(shù)研究視野。與此同時，相關(guān)學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)也積極籌劃有關(guān)元宇宙的學(xué)術(shù)會議，對元宇宙與教育、元宇宙與藝術(shù)等各個方面進(jìn)行研討。各種關(guān)于元宇宙的各層次講座更是紛至沓來，“亂花漸欲迷人眼”，以至于有魚目混珠之嫌。新近，《文藝?yán)碚撗芯俊贰短剿髋c爭鳴》《華東師范大學(xué)學(xué)報（哲學(xué)社會科學(xué)版）》三家編輯部還聯(lián)合舉辦了“認(rèn)識元宇宙：文化社會與人類的未來”學(xué)術(shù)論壇，以線上線下相結(jié)合的方式從社會文化和人類未來發(fā)展的角度對元宇宙進(jìn)行深入探討，最多在線人數(shù)竟然達(dá)到五萬人之眾。

元宇宙出場還體現(xiàn)在其廣泛的應(yīng)用。眼下，一些權(quán)威媒體如新華社等就推出了元宇宙虛擬體驗(yàn)報道，剛剛結(jié)束的北京冬奧會更是在官方宣傳方面不失時機(jī)地打造出了數(shù)字虛擬人，進(jìn)行冬奧會的場景營造和數(shù)字傳播，大大拉近了與受眾的距離。元宇宙更為重要的應(yīng)用領(lǐng)域是數(shù)字城市建設(shè)，利用數(shù)字孿生技術(shù)建構(gòu)的數(shù)字虛擬城市模型，將在優(yōu)化城市建設(shè)和管理方面提供前所未有的經(jīng)驗(yàn)。同時，元宇宙也將在促進(jìn)數(shù)字經(jīng)濟(jì)發(fā)展方面起到巨大的作用。這些無不加速助推了元宇宙的華彩出場。

今天，元宇宙概念的邊界正在不斷擴(kuò)大，不僅是游戲和社交應(yīng)用等互聯(lián)網(wǎng)的下一站，而且開始被廣泛應(yīng)用到其他領(lǐng)域，包括企業(yè)元宇宙、城市元宇宙、國際元宇宙等，出現(xiàn)了元宇宙金融學(xué)、元宇宙生命科學(xué)、元宇宙軍事學(xué)等理論。在此背景下，元宇宙文藝也呼之欲出。

四 元宇宙文藝適逢其時

當(dāng)元宇宙在各領(lǐng)域落地、開花、結(jié)果之際，提出包括元宇宙文學(xué)在內(nèi)的元宇宙文藝的概念，筆者認(rèn)為是十分必要也是切實(shí)可行的。從這一概念的內(nèi)涵和外延來講，元宇宙文藝即是關(guān)于元宇宙的文藝。以《雪崩》等為代表的文學(xué)作品是其先聲，以《頭號玩家》等為代表的影視作品是其初期表現(xiàn)。元宇宙文藝是一種真正的深度沉浸式文藝形態(tài)，是最為典型的完全交互性文藝。這種完全意義上的交互體驗(yàn)的實(shí)現(xiàn)將借助于XR（包括AR、VR、MR）等先進(jìn)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)。因此，與傳統(tǒng)文藝相比較，元宇宙文藝表現(xiàn)出更多的技術(shù)依賴。深度沉浸、全面交互、去中心化創(chuàng)作是元宇宙文藝的的主要特點(diǎn)。

對于元宇宙文藝這一概念的具體闡釋，可以結(jié)合德國學(xué)者漢斯·羅伯特·姚斯的接受美學(xué)理論，結(jié)合麥克盧漢的媒介學(xué)觀念，我們可以從讀者、現(xiàn)實(shí)、文本、作者和傳播媒介五個方面來定義元宇宙文藝。

相較于傳統(tǒng)文藝而言，元宇宙文藝是更加重視讀者接受的文藝形態(tài)。姚斯認(rèn)為，作品的教育功能和娛樂功能要在讀者閱讀中實(shí)現(xiàn)，而實(shí)現(xiàn)過程即是作品獲得生命力和最后完成的過程。讀者在此過程中是主動的，是推動文學(xué)創(chuàng)作的動力；文學(xué)的接受活動，不僅受作品的性質(zhì)制約，也受讀者制約。從這一理論視角出發(fā)，元宇宙文藝將革新“讀者”的概念，未來的元宇宙文藝讀者將會慢慢向元宇宙文藝“用戶玩家”過渡。元宇宙文藝將更多地融入游戲元素，一切都是體驗(yàn)的、可參與的、可互動的。在不斷發(fā)展的人工智能技術(shù)的賦能下，用戶有望獲得更具沉浸感的內(nèi)容體驗(yàn)。目前的互聯(lián)網(wǎng)文藝內(nèi)容的展現(xiàn)載體仍然是圖片、文字、音頻、視頻等；未來，隨著VR、AR、MR 等技術(shù)不斷發(fā)展，內(nèi)容呈現(xiàn)方式將不斷豐富，有望讓元宇宙中的用戶獲得更具沉浸感的內(nèi)容體驗(yàn)。相較于傳統(tǒng)的圖文內(nèi)容、音視頻內(nèi)容來說，元宇宙中的內(nèi)容呈現(xiàn)將更真實(shí)、更深入。比如，在影視方面，VR 或AR 互動劇可能成為內(nèi)容的主要呈現(xiàn)方式，增強(qiáng)用戶體驗(yàn)；或者利用多人社交交互模式，讓用戶體驗(yàn)到沉浸式線上劇本殺；或者利用人工智能打造開放式劇情，根據(jù)玩家選擇為其匹配劇情等。由此看來，互動劇是最能體現(xiàn)元宇宙文藝特點(diǎn)的文藝形態(tài)。

在互動劇中，屏幕前的觀眾不再是旁觀者，而是可以和主人公共同執(zhí)行任務(wù)的劇情參與者，進(jìn)而創(chuàng)作出熟悉又陌生的全新體驗(yàn)，再一次引爆觀眾期待。互動技術(shù)之所以讓觀眾從觀看者角色變成演出的實(shí)際參與者，從而獲得更好體驗(yàn)，原因在于元宇宙拆除了一堵透明的墻——第四堵墻。第四堵墻是指在一般劇場舞臺內(nèi)所設(shè)置的三面墻壁之外，舞臺與觀眾席之間透明的墻。當(dāng)然，這是不存在的想象之中的墻壁。觀眾透過這個墻壁，觀看舞臺上展現(xiàn)的演員們的表演，沉浸在劇情之中。而在倫敦大學(xué)Marco Gillies 教授看來，在元宇宙的沉浸式技術(shù)里面沒有第四堵墻，“實(shí)際上我們存在于故事的世界內(nèi)，將我們從人格中分離出來的、形而上學(xué)的墻壁并不存在。我們與他們在同一房間內(nèi)”。

最典型的例子是英國游戲劇團(tuán)。Punchdrunk 戲劇團(tuán)以觀眾直接參加演出與演員互動的浸入式戲劇而聞名，代表作是《不眠之夜》。因?yàn)檠莩鰶]有第四堵墻，觀眾與演員在舞臺上同呼吸，能得到與傳統(tǒng)戲劇不同的個性化體驗(yàn)。在《不眠之夜》的演出中，觀眾在長達(dá)3 小時的時間里體驗(yàn)過去難以想象的戲劇。觀眾在Punchdrunk 打造的100 間房間內(nèi)戴著面具進(jìn)行超凡體驗(yàn)。

毫無疑問，這是文藝形態(tài)的一種革命。元宇宙游戲企業(yè)安蒂克充分看到了這一巨變所帶來的巨大商機(jī)，與Punchdrunk 戲劇團(tuán)進(jìn)行了合作，創(chuàng)建了線上和線下元宇宙企業(yè)的一種合作模式。兩者通過不同形式的合作，編寫虛擬和現(xiàn)實(shí)融合的新故事，將我們帶到新的體驗(yàn)世界。

無獨(dú)有偶，2020 年11 月在韓國京畿鄉(xiāng)樂管弦樂表演活動中，推出了嫁接游戲元素的“元表演”（Meta Performance）——未來劇場。演出引入游戲要素，以線上線下觀眾都可直接導(dǎo)演演出的方式進(jìn)行。如同游戲中的玩家通過命令詞操縱虛擬現(xiàn)實(shí)化身一樣，在線觀眾也可選擇命令詞來決定演出形式。

毫無疑問，未來的元宇宙文藝并不是完全脫離現(xiàn)實(shí)生活的文藝創(chuàng)造，即便是具有更多虛擬特征的元宇宙本身也是現(xiàn)實(shí)的孿生投射。元宇宙文藝當(dāng)然也來自現(xiàn)實(shí)，即便是想象力更為奇特的科幻文藝也是如此。所不同的是，相較于傳統(tǒng)文藝，元宇宙文藝將更多地從以物理現(xiàn)實(shí)為主逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐蕴摂M現(xiàn)實(shí)為主，或者是兩者的緊密結(jié)合。

從文本層面來看，元宇宙文藝將會從傳統(tǒng)體驗(yàn)性文本過渡到深度交互性文本，其表現(xiàn)形式更為“元宇宙化”。從作者層面來看，元宇宙文藝的創(chuàng)作主體將從現(xiàn)實(shí)人逐漸過渡到現(xiàn)實(shí)人和虛擬人的深度結(jié)合，更多的文藝作品甚至?xí)蓴?shù)字人創(chuàng)作出來。人工智能可以讓元宇宙擺脫提前設(shè)定好的劇情與規(guī)劃，根據(jù)玩家行為做出實(shí)時反饋，從而衍生出海量分支劇情，節(jié)省開發(fā)成本。在這種情況下，元宇宙中的虛擬人物可以跳出游戲NPC（Non-Player Character，非玩家角色）的固有設(shè)定，變成一個沒有固定模式、可以根據(jù)玩家反饋?zhàn)龀龇磻?yīng)的高度智能的虛擬人，打造一個完全自由、高度沉浸的元宇宙。

從傳播環(huán)節(jié)來看，元宇宙文藝將從傳統(tǒng)的紙媒和數(shù)字傳播逐漸過渡到元宇宙?zhèn)鞑?。麥克盧漢以宣稱媒介是人類神經(jīng)系統(tǒng)的延伸而著稱，沿著這個軌道我們可以說元宇宙文藝作者必定會引起人類智能上的改變，這一改變完全可以和寫作的發(fā)明相提并論。通過元宇宙文藝創(chuàng)作我們可以窺見數(shù)字、網(wǎng)絡(luò)媒介引入之后人類的意識和無意識領(lǐng)域發(fā)生了何種改變。

當(dāng)然，元宇宙文藝不僅僅和內(nèi)容創(chuàng)造相關(guān)。隨著元宇宙的到來，未來一定還會出現(xiàn)完全在元宇宙中創(chuàng)造的文藝。未來，元宇宙文藝的創(chuàng)意、創(chuàng)作、制作、發(fā)布、代理等都可以在元宇宙里進(jìn)行，同時在元宇宙里產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)行為，從而建立起元宇宙文藝的生態(tài)系統(tǒng)，彼此共享文藝信息或謀求與其他數(shù)據(jù)中心建立文藝連接，獲得各種互聯(lián)互通的文藝服務(wù)。

綜上，無論是“靈境”的中國傳統(tǒng)美學(xué)命名，還是頗具現(xiàn)代科技感的元宇宙翻譯，都共同指向了一個新的未來世界。一方面，包括元宇宙文藝在內(nèi)的元宇宙人文將會借助于元宇宙的加持，而產(chǎn)生新的不啻于核裂變的巨大學(xué)科溢出效應(yīng)。另一方面，要準(zhǔn)確地預(yù)測元宇宙的爆炸力量和爆發(fā)潛力，應(yīng)該在技術(shù)知識和商業(yè)思想之上，加以包括元宇宙文藝在內(nèi)的人文科學(xué)的視角。就像智能手機(jī)革命后，最引人重視的并不是技術(shù)，而是人文科學(xué)。某種程度上來說，披著技術(shù)外衣的元宇宙本身就是人文科學(xué)。因?yàn)樵钪鎸θ祟悂碚f，是一個新的生活家園。在經(jīng)濟(jì)活動出現(xiàn)之前，元宇宙是實(shí)現(xiàn)人生的地方。作為生活的結(jié)果，經(jīng)濟(jì)活動產(chǎn)生了。所以，要基于包括元宇宙文藝在內(nèi)的人文科學(xué)，在新的世界面前回答“所謂人是什么，人為什么那樣行動，那樣行動有什么意義”等問題，以此來設(shè)計、解釋元宇宙。未來，只有那些不單單回答“什么廣告做得好”，而是回答“人們希望什么樣”的元宇宙才能受到更廣泛的歡迎并生存下來。所以，未來更加美好的元宇宙內(nèi)容建設(shè)，必將需要更好地理解包括元宇宙文藝在內(nèi)的人文科學(xué)。元宇宙時代，元宇宙文藝大有可為！