文_尤莼潔

雖然目前的“元宇宙”仍處于“社交+游戲場景”的初始與奠基階段，還遠未實現(xiàn)全產業(yè)覆蓋和生態(tài)開放、經濟自洽、虛實互通的理想狀態(tài)，但是對于生產和傳播高度依賴互聯(lián)網(wǎng)的媒體來說，“元宇宙”是媒體融合下一步進程中不可忽視的概念。早在互聯(lián)網(wǎng)開始進入社會生活伊始，著名學者曼紐爾·卡斯特就斷言，“作為一種歷史趨勢，信息時代的支配性功能與過程日益以網(wǎng)絡組織起來。網(wǎng)絡建構了我們社會的新社會形態(tài)，而網(wǎng)絡化邏輯的擴散實質地改變了生產、經驗、權力與文化過程中的操作和結果。我們可以稱這個社會為網(wǎng)絡社會，其特征在于社會形態(tài)勝于社會行動的優(yōu)越性”。[1]

以互聯(lián)網(wǎng)為代表的數(shù)字信息技術已深刻重構了社會形態(tài)，尤其是媒體格局已被完全解構，其在“去中心化”的同時所孕育出新一代數(shù)字媒介，使傳統(tǒng)大眾媒介作為新聞生產者的壟斷地位被打破，并重新融合成新的媒介生態(tài)。美國馬薩諸塞州理工大學傳播學者浦爾在《自由的技術》一書中提出了“媒介融合”的概念,即原有的媒介形態(tài)劃分界線在新技術下逐漸消融，由此造成的多功能一體化趨勢（即融合）[2]。在實踐中，“媒體融合”不僅是傳統(tǒng)媒體對互聯(lián)網(wǎng)沖擊的直接回應，在中國，還屬于一項確保意識形態(tài)安全的國家戰(zhàn)略。早在2013年，習近平總書記就提出，“要積極探索有利于破解工作難題的新舉措新辦法，特別是要適應社會信息化持續(xù)推進的新情況，加快傳統(tǒng)媒體和新興媒體融合發(fā)展，充分運用新技術新應用創(chuàng)新媒體傳播方式，占領信息傳播制高點?！盵3]

當時間走到2022年，在大數(shù)據(jù)、云計算、人工智能等多種數(shù)字化信息技術浪潮下，互聯(lián)網(wǎng)已經分布并整合到多個對象和場景中，網(wǎng)絡不僅聯(lián)結了人與人，還聯(lián)結人與物、物與物。一種關于網(wǎng)絡社會更高形態(tài)的概念——“元宇宙”迅速走紅。這個概念最早由科幻小說家尼爾·斯蒂芬森在1992年的小說《雪崩》中創(chuàng)造出來的。2016年2月19日，習近平總書記在黨的新聞輿論工作座談會上發(fā)表重要講話，對媒體融合的目標和任務提出新要求，他強調要盡快從相“加”階段邁向相“融”階段，從“你是你、我是我”變成“你中有我、我中有你”，進而變成“你就是我、我就是你”，著力打造一批新型主流媒體。2020年9月，中共中央辦公廳、國務院辦公廳印發(fā)的《關于加快推進媒體深度融合發(fā)展的意見》也指出，要以先進技術引領驅動融合發(fā)展，用好5G、大數(shù)據(jù)、云計算、物聯(lián)網(wǎng)、區(qū)塊鏈、人工智能等信息技術革命成果，加強新技術在新聞傳播領域的前瞻性研究和應用。

元宇宙：媒體融合的3.0時代

“元宇宙”并非突然降臨，而與過去有著緊密的勾連。有學者將媒介融合分為三個層次：媒介互動、媒介整合與媒介大融合。媒介互動即媒體戰(zhàn)術性融合（Convergence of Media Tactics），意指傳統(tǒng)媒體與新媒體在內容等方面的配合與互動。媒介整合即組織結構性的融合（Structural Convergence of Media Organization），意指傳媒集團同時擁有不同種類的媒體，并在這些媒體之間最大程度地實現(xiàn)資源共享與整合開發(fā)。媒介融合的最高層次為媒介大融合，在這種融合形式中可能實現(xiàn)網(wǎng)絡、媒體、通信三者的終極融合。[4]

回顧互聯(lián)網(wǎng)的幾次革命，互聯(lián)網(wǎng)1.0是單向信息的傳輸和讀取，在這個階段，傳統(tǒng)媒體紛紛建立網(wǎng)站，制作電子報、手機報，把信息放到互聯(lián)網(wǎng)上，但傳播依然是單向的。當時的門戶和個人網(wǎng)站實際上已經有抄襲、整合傳統(tǒng)媒體內容的慣例，但傳統(tǒng)媒體一是版權觀念比較薄弱，二是報業(yè)的傳統(tǒng)收入模式仍處于黃金時期，它們還尚未意識到一個新時代的大幕已經拉開。在這個階段，傳統(tǒng)媒體參與新媒體的方式只是提供內容，無論是產品還是傳播方式，都是“你是你、我是我”。

互聯(lián)網(wǎng)2.0帶來了雙向互動、內容消費和社交，其最大的變化在于由用戶主導生成的內容成為互聯(lián)網(wǎng)產品模式，同時傳播極度依賴社交轉發(fā)；以今日頭條為代表的新的聚合平臺，憑借數(shù)據(jù)挖掘、算法推薦技術，雖然不生產內容卻掌握了匯聚所有內容進而向用戶精準分發(fā)的信息通道。在這一階段，傳統(tǒng)媒體的渠道、平臺外延不斷拓展，多屏合一和跨屏互動明顯，從單一渠道（終端）向全平臺傳播轉變。有些媒體從提供內容向提供服務延伸如開拓知識付費、直播帶貨等新型盈利模式。這一階段傳統(tǒng)媒體與新媒體的特點是“你中有我、我中有你”。從技術演進的軌跡來看，傳統(tǒng)媒體與新媒體平臺仍存在“兩張皮”的現(xiàn)象，與用戶的連接與互動遠遠不夠。

媒體融合最終要實現(xiàn)的“你就是我、我就是你”目標，意味著傳統(tǒng)媒體和新興媒體不是取代關系，而是迭代關系；不是誰主誰次，而是此長彼長；不是誰強誰弱,而是優(yōu)勢互補。傳統(tǒng)媒體通過各方面的主動融合，與互聯(lián)網(wǎng)真正合為一體，占據(jù)新媒體、新技術的制高點,成為互聯(lián)網(wǎng)上的生產和傳播主體，才能形成所謂的“新型主流媒體”。這雖然并不意味著一下就進入“虛實融生”的“元宇宙”，但不同媒體邊界進一步融合、“萬物互聯(lián)”的目標是一致的。

媒介融合技術的再一次進化

從新舊媒體“你”“我”的關系來說，“元宇宙”可以看作是媒介融合技術的再一次進化。迪耶茲認為，與20世紀新聞業(yè)專業(yè)化過程相伴的，是社會各行各業(yè)的計算機化與數(shù)字化。這一趨勢進入新聞業(yè)帶來的數(shù)字媒體和多媒體編輯部的融合特征給組織化的新聞機構帶來了挑戰(zhàn)，并且對傳統(tǒng)媒介文化產生了威脅。[5]如果說在互聯(lián)網(wǎng)1.0和2.0時代，以PC和手機為媒介代表的技術，使圖文、視頻的邊界脫離了原有的渠道限制，數(shù)字網(wǎng)絡已基本完成對社會個體的基礎性接入，“永久在線，永久連接”逐步成為現(xiàn)實，但這種在線和連接在物理層面仍然是以屏幕為界限的，現(xiàn)實世界與電子世界仍然存在著隔閡。

“元宇宙”則將引入虛擬現(xiàn)實（VR）、增強現(xiàn)實（AR）、人工智能技術(AI)、智能網(wǎng)絡技術(Network)、物聯(lián)網(wǎng)技術（Internet of Things）等新的技術，將改變人類與故事的“物理關聯(lián)”方式——將通過“視、聽、觸、識”的閉合方式，創(chuàng)生幻覺性的沉浸意識和交互體感，最終形成嶄新的故事情境。這是一種“主體身體化”的情形，它首先違背傳統(tǒng)主體哲學的邏各斯規(guī)則，其次也與傳統(tǒng)的敘事藝術分道揚鑣。[6]正如保羅·萊文森在《新新媒介》中所說，我們正在走向新新媒介創(chuàng)造文化、新聞和娛樂的世界。

過去一年，海內外多家新聞媒介紛紛嘗試把新聞作品變成NFT（非同質化代幣）形態(tài)的數(shù)字藝術藏品形態(tài)，NFT的存在改變了傳統(tǒng)虛擬商品交易模式，創(chuàng)作者、用戶可以直接生產虛擬商品，交易虛擬商品。2021年10月，美聯(lián)社以NFT的形式發(fā)售一套收藏品（Unique Moments Collection），匯集了該社在過去100年間所記錄的53個珍貴歷史瞬間，涵蓋太空探索、世界大戰(zhàn)、科學發(fā)現(xiàn)和推動人類自由和進步方面的里程碑事件的高分辨率圖像。新華社也在2021年底，將精選的2021年新聞攝影報道通過區(qū)塊鏈NFT技術進行鑄造，每張限量10000份發(fā)行。

分布式加密記賬技術已經誕生很多年，曾被寄望用于媒體UGC內容的版權保護和不可更改。但NFT的突然熱門卻出乎意料，細究其原因在于虛擬的數(shù)字藏品被新一代網(wǎng)民接受并擁躉，擁有一張獨特的數(shù)字頭像，和擁有一張實體的蒙娜麗莎，在他們看來差別不大。把新聞產品變成藏品的嘗試，為媒體將新聞內容轉化成商業(yè)價值開辟了新的路徑。不久前，新華社還推出了數(shù)字記者“小諍”。據(jù)新華社媒體融合生產技術與系統(tǒng)國家重點實驗室介紹，“小諍”除了是新華社數(shù)字記者，也是全球首位數(shù)字宇航員，是率先發(fā)起的元宇宙原型項目。作為數(shù)字人，“小諍”要在超大規(guī)模數(shù)字場景中活動，以5G、云計算、計算機圖形學等技術為支撐?！靶≌姟辈粌H是一位主流價值觀虛擬偶像，也代表著面向未來的探索。“這與時下大熱的元宇宙概念密切相關，也有人叫它3D互聯(lián)網(wǎng)、全真互聯(lián)網(wǎng)，其實指向的是同一件事：互聯(lián)網(wǎng)的未來。有了數(shù)字人、數(shù)字世界，還要有互動。除了自然語言處理外，我們也在探索情緒感知等新的人機交互方式，目前正聯(lián)合國內外多家機構聯(lián)合開展攻關?！盵7]這些媒體的嘗試說明，“元宇宙”媒介技術未來發(fā)展的重點可能已不再是在舊有的框架內拓寬連接范圍、延長在線時長，而在于對內容的生產、傳播和消費的模式進行重新組織。

傳統(tǒng)媒體的機會與挑戰(zhàn)

元宇宙仍是一個不斷發(fā)展、演變的事物，其概念在未來仍將隨著技術的進步和用戶的參與不斷演進。但從媒體融合的角度，沿著過往的歷史邏輯或可作一些延展性的預測和分析判斷。

第一，傳播平臺的格局將再次發(fā)生變革。

在互聯(lián)網(wǎng)2.0階段，傳統(tǒng)圖文發(fā)展為短視頻、直播等富媒體形式，信息載體的類型漸趨豐富，從傳統(tǒng)的媒體資源到廣泛的自媒體生產內容，新聞資訊的外延不斷擴大，資訊內容整體升級，出現(xiàn)了今日頭條、微博、微信等聚合類的媒體頭部平臺。但元宇宙的逐步落地將會改變人類對于“自身存在”的認知，開始認同向虛擬時空的躍遷是信息技術和人類文明發(fā)展的必然趨勢。[8]對媒體而言，內容生產、傳播渠道可能面臨新的行業(yè)革新，信息平臺競爭將會有新的變數(shù)。VR平臺、智能駕駛平臺等，可能會突破技術限制成為廣泛的應用。屆時，基于此類新平臺也必將誕生更加新穎的內容生產方式和傳播平臺，媒體融合格局又將迎來新的變化。

對在互聯(lián)網(wǎng)2.0階段失去平臺機會的傳統(tǒng)媒體來說，這是一波新的技術革新機會。目前，各地廣電紛紛上馬“5G+4K”全媒體生態(tài)戰(zhàn)略，一些媒體已經開始與華為、阿里云、當虹科技等簽署5G、4K、VR直播戰(zhàn)略協(xié)議，布局超高清視頻產業(yè)鏈，這其中是否能產生新的聚集用戶的應用平臺，其關鍵在于是否能為用戶提供更全面立體的交互方式、更沉浸的交互體驗。已經在媒體融合的前半程積累了大量資源的先行者，如中央媒體、部分省級媒體等,也許將有機會繼續(xù)推進融合、與市場共舞，而那些起步晚、動作慢的傳統(tǒng)媒體面臨的可能就是生存問題。

第二，傳統(tǒng)媒體的供給側改革將繼續(xù)深化。

在媒體融合的浪潮中，報紙?？?、休刊的浪潮尚無停止的跡象，如果說2018年是紙媒關停元年，那么2020年后的電視臺則面臨與紙媒同樣的困境，隨著用戶有限的時間和注意力被各種媒體競相爭奪，電視臺尤其是地方電視臺將進一步面臨廣告收入的塌方式下滑。而未來“元宇宙”的信息傳播格局則將是全方位沉浸式的，雖然傳統(tǒng)媒體在政府信息發(fā)布等方面還具有一定的信源優(yōu)勢，但在時效性、具身性等方面將面對更大的壓力。傳統(tǒng)媒體的時間優(yōu)勢、空間優(yōu)勢和信源優(yōu)勢將繼續(xù)被消解。

可以預測，在這種趨勢下傳統(tǒng)媒體的合并將是市場規(guī)律和市場的必然選擇。報紙廣播電臺和電視臺不僅會在各自的專業(yè)端進行供給側改革，還會有更多的管理部門選擇津云的路徑，進行更大范圍、更為徹底的“關停并轉”。

第三，展示型媒體與互動服務型媒體的邊界將進一步彌合。

在媒體融合的前一階段，中國互聯(lián)網(wǎng)的產業(yè)實踐已經走得更遠，從外賣到移動支付，新新媒介在各個方面介入了人們的生活——線上、線下正變得一體化，用戶不僅是媒體的內容消費者，還深度參與互聯(lián)網(wǎng)經濟；粉絲經濟將生產與消費融為一體，成為流量變現(xiàn)的新途徑，并出現(xiàn)生產型消費者。

過去傳統(tǒng)媒體的主要功能是展示內容，由專門的渠道傳播，有固定的平臺展示，受眾即使參與也只是發(fā)表評論，而不進行交易或其他活動。而“元宇宙”將提供與現(xiàn)實一模一樣的場景，人借助頭戴設備通過“沉浸式體驗”進入新聞現(xiàn)場，獲得最為真實直觀的專屬新聞體驗。在這種全仿真的狀態(tài)下，內容生產將進一步與電商、線上服務等結合，若想適應市場競爭，傳統(tǒng)媒體也勢必將進一步整合內容、平臺和人才等資源，探索多元化的服務模式。正如新華社可以將自己的攝影作品變成數(shù)字收藏品，虛擬化的各類服務將大行其道。

最后，要指出的是，“元宇宙”概念突然火爆，一定程度上也與目前的媒體融合走向瓶頸有關。同質化、碎片化和過?；膬热萆a，急切需要擴展現(xiàn)實媒介及其營造的沉浸傳播邊界，展現(xiàn)更強的橫向連接，才能引入使用者更多的體驗和時間。而由于元宇宙“虛實結合”的特性與新聞傳媒業(yè)存在廣泛的交集，可以預測，元宇宙將成為未來融合媒體發(fā)展的“藍?！薄?/p>

以數(shù)字化、網(wǎng)絡化和智能化為核心的新一代信息技術創(chuàng)新代際周期大幅縮短，應用潛能裂變式釋放，正更快速度、更大范圍、更深程度地引發(fā)科技革命和產業(yè)變革。雖然離“元宇宙”最終的到來還很有距離，但過去近十年來媒體融合的歷程告訴我們，媒體融合是隨技術變化而不斷變化的累積過程，主流媒體一定要在實踐中認識并把握技術發(fā)展的本質及規(guī)律，從而催化自身的融合質變，放大一體效能，才能在新的傳播態(tài)勢下?lián)碛袀鞑チ?、公信力和影響力，才能在新形勢下舉旗幟、聚民心、育新人、興文化、展形象，使互聯(lián)網(wǎng)這個最大變量變成新聞傳媒業(yè)發(fā)展的最大增量。

注釋

[1]曼紐爾·卡斯特著.夏鑄九譯，網(wǎng)絡社會的崛起[M]，社會科學文獻出版社，2001年，第569頁。

[2]Ithielde Sola Pool,Technologies of Freedom,Boston:Harvard University Press,1983。

[3]《習近平談媒體融合發(fā)展:關鍵在融為一體、合而為一》,2018年8月22日,中國共產黨新聞網(wǎng),http://cpc.people.com.cn/n1/2018/0822/c164113-30242991.html:

[4]許穎.互動·整合·大融合——媒體融合的三個層次.國際新聞界，2006（7）：32-33

[5]Mark Deuze,“ Whatis Journalism?Professional Identity and Ideology of Journalists Reconsidered,”Journalism,2005,6(4),pp.442464.

[6]周志強.元宇宙、敘事革命與“某物”的創(chuàng)生[J]，探索與爭鳴，2021（12）

[7]媒體遇上元宇宙：數(shù)字記者吸引眼球，5G、云計算等新技術推動媒體融合，21世紀經濟報道，2021（11）

[8]邢杰，趙國棟，徐遠重等.元宇宙通證——通向未來的護照[M].中國出版集團中譯出版社，2021：50.