李木一

時間是維系過去與未來的壁壘，使人類困于現(xiàn)在。

——題記

1

每一張臉，都是一塊充滿生命力的畫布。漸變有層次感的暈染眼影，根根分明的卷翹睫毛，自然通透的立體高光，薩麗輕輕涂上一抹恰到好處的紅絲絨唇釉，梳順海藻般的墨黑長發(fā)，又朝手腕和頸窩噴了點沒藥與零陵香存在感很強(qiáng)的祖瑪瓏香水。身著群青色復(fù)古長裙的薩麗，柔肩纖腰，裙袂仿佛旋轉(zhuǎn)的郁金香花瓣，宛如一只靈動的翠鳥，想要劃破落日棧戀的黃昏。

凝視著鏡子里那個妝容精致的女人，薩麗微微上揚的嘴角給出了肯定。薩麗用余光瞄了一眼墻上的數(shù)字時鐘，上面顯示著“2015.07.18，18:14pm”。眼看快到了聚餐時間，薩麗換上法式淺口白色高跟鞋，跟父親薩朗簡單告別，準(zhǔn)備出門。

“我出門了，今天晚上我和幾個朋友約在外面吃飯?！?/p>

“廚房的氫氣灶上還熬著你最愛的鯽魚湯呢，要不喝一口再走吧？”

“不了，來不及了。鯽魚湯多熬熬才香，我吃完飯回來喝吧?！?/p>

“那你可得早點回來，我可不想又等你等到深更半夜。女孩子在外面玩得太晚不安全……”

“知道了。”

自從妻子九年前因病去世，薩朗便開始了又當(dāng)?shù)之?dāng)媽的日子，一邊工作一邊獨自撫養(yǎng)女兒薩麗長大?？粗_朗的生活在忙碌與辛苦中被擠壓變形，親朋好友們心有不忍，都勸五十五歲的薩朗找個老伴，彼此好有個照應(yīng)?？伤_麗不愿意有第二個女人接替母親在她和父親心目中的位置，她決絕的樣子令薩朗于心不忍?？紤]到女兒的情緒，薩朗至今孑然一身，時間一久倒也習(xí)慣了。

薩麗右手拿著金色的iPhone6Plus 手機(jī)，左手扭開門鎖。可剛一推開沉重的深褐色大門，冰冷的槍口就抵在她光潔的額頭上。

“站住，不許動！你就是二十四歲的薩麗吧？”一個低沉的聲音透過變聲器傳進(jìn)了薩麗的耳蝸。

瑩澤的腮紅迅速抽離薩麗的臉頰，恐懼感席卷全身，薩麗不敢抬起頭，只得用余光去試探性地打量。神秘人套著寬松的銀灰色風(fēng)衣，泛著一層淡淡的熒光。黑色立體面罩包裹住神秘人的整個面龐，上面還套著一副造型奇特眼鏡，辨不出性別。

“你……你要干什么？”面對突如其來的闖入者，薩麗渾身上下的血液像凝固了似的，忘記了流動。

“進(jìn)屋！”在神秘人的命令下，薩麗只好一步一步退到客廳，神秘人順手“砰”地一聲關(guān)上了大門。

“怎么又回來了，是什么東西忘記帶了嗎？”薩朗從廚房探出半個身子，看著一把銀白色的雕花手槍指在薩麗的頭上，本能想高聲呼救又不得不打消這個念頭，“你要多少錢？我都給你！趕快放了我女兒！”

“我不要錢。”神秘人的聲音充滿電流的味道，聽不出任何感情。

薩朗和薩麗顯然是第一次經(jīng)歷這種情況，一時間也想不出好的對策，只得聽從神秘人的指示，分別蹲在茶幾左右兩側(cè)的短沙發(fā)上。而神秘人則坐在茶幾正面的長沙發(fā)上，舉著手槍，密切監(jiān)視薩朗父女二人。

墻上數(shù)字時鐘顯示的時間夾雜著緊張沉悶的空氣，一分一秒地流逝著。三個人誰也沒有講一句話，氣氛詭異而尷尬。薩朗和薩麗不停搜索著自己是否有得罪過什么人，頭腦像是剛經(jīng)歷過一場猛烈的龍卷風(fēng)，遍地狼藉，始終理不出個頭緒。

直到時鐘上的紅色數(shù)字變成“2015.07.18，19:32pm”，神秘人開口說話了：“去把廚房里氫氣灶上的火關(guān)掉，你們倆一人喝一碗鯽魚湯?！?/p>

神秘人的真實意圖無法揣測，薩朗只能照做。濃稠奶白的鯽魚湯，配上青翠拔嫩的小蔥花，一股馥郁的鮮香氣息直沖鼻腔。但被人用槍指著頭喝下的鯽魚湯并不甘美，每一口吞咽都像是在例行公事。

待薩朗和薩麗喝完鯽魚湯，收拾好廚房，神秘人又說話了：“我的任務(wù)完成了，祝你們有一個愉快的夜晚?！?/p>

不等薩朗父女二人反應(yīng)過來，神秘人便打開大門離開，消失得無影無蹤。

神秘人前腳剛走，薩朗和薩麗趕緊報警。警察迅速趕到現(xiàn)場進(jìn)行了仔細(xì)勘驗，也摸不著頭腦。薩朗父女并未受到生命財產(chǎn)安全的侵害，這神秘人既不劫財也不劫色，更不為尋仇，這樣做究竟是為了什么呢？神秘人口中的“任務(wù)”又指的是什么呢？

由于有用線索太少，案件調(diào)查一直停滯不前。薩麗甚至開始懷疑，這只是一場無聊透頂?shù)膼鹤鲃?。時間長了，這段離奇的經(jīng)歷被折疊成紙飛機(jī)，放飛到記憶里某個不起眼的角落，落滿了灰。

直到四年后，事情又有了新的變數(shù)。

2

2019年1月2日上午9:37，薩朗和薩麗開車去枯榮雪山景區(qū)游玩。新年小長假的第二天，人們出門旅游的熱情不減，穿越人山，又見人海。高速公路上密密麻麻的汽車，像是被無形的線串起的珠簾，低速緩慢地運動著。

薩朗開著車，轉(zhuǎn)過頭問副駕駛座上的薩麗：“算起來，咱們父女倆已經(jīng)很多年沒有一起出去玩了。”

“是啊，很多年了。”薩麗的每一個字幻化為投入湖心的石子，泛起圈圈記憶的漣漪。

是忙碌疏離了親情，還是時間拉遠(yuǎn)了距離？大抵二者皆有。薩麗遙想起六歲的時候跟父母一起去旅行，實在走不動了，父親便讓她騎在肩頭，母親替她背上七星瓢蟲形狀的兒童小書包，直到抵達(dá)山頂。父親的肩膀并不寬闊強(qiáng)壯，鎖骨下面的骨頭明顯凸起，薩麗坐在上面有些硌屁股，但她沒有絲毫的不舒服，反而是一種撲面而來的驕傲，似乎一伸手就可以觸碰到山尖蒸騰的云海，扯下一塊便是醇甜的棉花糖，抿一口瞬間融化在心尖。

“防滑鏈你帶了嗎？”

“當(dāng)然帶了，你吩咐的事，我怎么敢忘了？倒是我吩咐的事，你從來都不聽?！?/p>

“什么事我沒聽？”

“再過兩個月你就三十歲了，是時候找個伴兒了，我希望你早點把自己嫁出去。”

“爸爸，我給你說過的，我還不想談戀愛、結(jié)婚。”

“時間不等人啊。”

“我還年輕呢?！?/p>

“可是我已經(jīng)老了……”

車內(nèi)原本開著暖風(fēng)，卻因薩朗的一句話使得狹小的空間里溫度驟降，比起車窗外的寒冷天氣有過之而無不及。

就在這時，冰冷的槍口對準(zhǔn)了薩麗的后腦勺，一個曾經(jīng)聽過并銘刻在記憶深處的聲音從變聲器里傳出來：“不許動！你就是二十九歲的薩麗吧？”

四年前極其相似的一幅畫面，狂風(fēng)暴雨般沖擊到視網(wǎng)膜上。詭異的命運編排像在測試神經(jīng)崩潰的臨界點，空氣中細(xì)密的分子好似被粘住了，叫人透不過氣。

薩麗不敢轉(zhuǎn)過頭去直面，只能從汽車前排的車內(nèi)后視鏡去觀察，那個陌生而又熟悉的神秘人不知何時突然出現(xiàn)在后排。還是那件寬松泛熒光的銀灰色風(fēng)衣，還是那個黑色立體面罩，還是那副造型奇特眼鏡，依然辨認(rèn)不出性別。

“怎么又是你……你要干什么？”薩朗也從車內(nèi)后視鏡里看到了神秘人，一邊就認(rèn)出來這是四年前的那個人。

神秘人命令道：“前面的路口右轉(zhuǎn)?！?/p>

“右轉(zhuǎn)？”薩麗瞄了一眼手機(jī)屏幕上的導(dǎo)航，顯示著去枯榮雪山景區(qū)的方向在前面路口左轉(zhuǎn)。

“去枯榮雪山，從大件路繞著去，不上高速?！鄙衩厝瞬痪o不慢的命令，不明白到底是圖謀不軌，還是別有用心。

“你究竟想干什么？”薩朗眉心的溝壑愈發(fā)深邃，那是歲月刻在皮膚上的年輪。

與四年前初見神秘人的緊張與恐懼不同，那種與命運抗?fàn)幍臒o力感不斷侵襲著薩朗。神秘人似乎是人生中迷茫和困惑的化身，穿梭到生活的邊際，無處不在，無法預(yù)見什么時候出現(xiàn)，什么時候消失。

神秘人的回答滴水不漏：“時間會告訴你一切?！?/p>

人類最畏懼的是什么？是未知、黑暗和深入骨髓的孤獨。未知的恐懼縈繞在薩朗和薩麗身旁，像是一個穿過時光的幽靈，迷惑住了他們的雙腿，讓腳下的路被濃霧籠罩，看不清前路，不敢向前邁一步，只能原地踟躇。

神秘人不愿透露意圖，薩朗懷著疑惑繼續(xù)開車，薩麗假裝看向汽車擋風(fēng)玻璃外的遠(yuǎn)山，實則用余光注視著車內(nèi)后視鏡里的神秘人。車?yán)锏某聊崎L，把三人窸窸窣窣的呼吸放大，玻璃窗悄然起了一層薄霧。

川流如織的重型汽車和大貨車碾壓在大件路上，留下了月球表面般的坑洼，汽車在顛簸中總算到了枯榮雪山景區(qū)大門。

不等汽車停穩(wěn)，神秘人說道：“我的任務(wù)完成了，祝你們有一個愉快的假期?！?/p>

話音剛落，薩朗和薩麗還沒回過神來，神秘人瞬間消失不見了，甚至不曾留下一縷青煙，仿佛從來沒有出現(xiàn)過。

腦海中塞滿問號的薩朗和薩麗立刻報警，并將四年前發(fā)生的類似事件一并告知。前來的警察迅速對薩朗的家用汽車認(rèn)真勘驗后，陷入了短暫的沉思。經(jīng)請示上級領(lǐng)導(dǎo)同意后，警察告訴了薩朗父女一個可怕的事實：近年來，全國乃至全世界類似事件時有發(fā)生，有關(guān)部門高度重視，正在秘密調(diào)查之中。與薩朗父女相同的是，報案人均未受到生命財產(chǎn)安全侵害，這讓案件調(diào)查陷入僵局。

莫非神秘人的背后是一個龐大的犯罪組織？抑或是來自宇宙之中的其他未知力量？或許人類憎恨和畏懼的東西其實就是人類自身，藏于靈魂深處卻又無法觸及。薩麗試圖用一個理由來說服自己，可沒有事實依據(jù)的猜測，終究是一場徒勞。

在沒有辦法時，等待似乎是最好的辦法。被未知折磨的薩麗只能與時間苦戰(zhàn)，在搏擊了十三年后，終于觸碰到了神秘面紗下生活的真相。

3

2032年9月8日，薩麗裹著厚實的防寒服，繼續(xù)去應(yīng)聘新崗位。由于近年來海底火山連續(xù)爆發(fā)，引發(fā)世界多地海嘯，導(dǎo)致全球氣溫驟降變冷，夏日不復(fù)存在，取而代之的是漫長的冬天。

發(fā)妻過世后，薩朗至今未再婚，與女兒薩朗相依為命。薩朗一直默默守護(hù)著薩麗，走過幼年、童年、少年、青年，如今人到中年的薩麗自然要照料老年的父親。含蓄而內(nèi)斂的父女情，延續(xù)著生命里你養(yǎng)我長大，我陪你變老的羈絆。所謂父女一場，不過是漸行漸遠(yuǎn)的分別，剪不斷理還亂的悲喜。

然而命運總是喜歡以不同的姿態(tài)戲弄當(dāng)事人，薩朗得了阿爾茨海默癥，腦海里住進(jìn)了一塊慢慢擦掉記憶的橡皮擦。從一年前開始，薩朗便開始一點一點忘記薩麗，忘了她的模樣，忘了她的聲音，忘了曾與她一起經(jīng)歷過的過往。就像是一場悠長的告別，與正常的生活背道而馳，薩朗朝著反方向在漸漸后退，直到徹底退出薩麗的世界。父親的病讓薩麗明白，沒有什么比家人的陪伴更重要。

薩麗下定決心，無論付出多大代價，都要治好父親的病?，F(xiàn)在已經(jīng)可以通過最新科技手段治愈阿爾茨海默癥，但高昂的治療費用讓薩麗如瞻泰山。薩麗原本在一家青少年體育教育培訓(xùn)中心做游泳教練，工作輕松簡單，但收入不高，經(jīng)常晚上有課，不能在家陪伴父親。薩麗毅然辭去了工作，想找一份收入高、來錢快的工作，給薩朗治病，留給她和父親的時間不多了。

在機(jī)器人廣泛普及的今天，如果沒有勝過機(jī)器人的一技之長，要找一份工作并不容易。廚師、律師、服務(wù)員、保潔員、收銀員、銀行柜員等多種職業(yè)早已被機(jī)器人取代。競爭越來越激烈，從前的工作是人與人之間的較量，現(xiàn)在你的競爭對手不僅有人，還有機(jī)器人。不管是在動物和人，還是機(jī)器人的世界里，弱肉強(qiáng)食是很自然的事，為了生存，強(qiáng)者必須要捕食弱者，弱者則必須要躲避強(qiáng)者，競爭是一種本能。

手機(jī)光幕上不斷彈出根據(jù)薩麗個人情況匹配的可應(yīng)聘職位，薩麗緩緩滑動空氣屏幕，一個一個權(quán)衡是否合適。

“時間拜訪局招聘10 名時間拜訪者。性別不限，學(xué)歷不限，年齡18—42歲，聽從指揮，服從安排，身體素質(zhì)好，工作認(rèn)真細(xì)致，時間觀念強(qiáng)，具有社會工作經(jīng)驗者優(yōu)先。與聘用人員簽訂正式勞動合同，一經(jīng)錄用，待遇從優(yōu)，享受八險三金，內(nèi)部福利，帶薪年休假，工作時間、地點靈活，按時完成任務(wù)安排即可，無需加班?！?/p>

這條招聘信息讓薩麗眼前一亮。把空氣屏幕往下拉，再仔細(xì)翻看下面的應(yīng)聘者的留言，薩麗越看越心動。

“時間拜訪局是時間規(guī)劃局新成立的下屬單位，待遇真心好?！?/p>

“我要是再年輕幾歲就跳槽了。”

“時間拜訪者作為一種新興職業(yè)，發(fā)展前景蠻不錯的?！?/p>

……

大家說好才是真的好，薩麗認(rèn)定了時間拜訪者就是她滿意的工作，高薪的同時還能有更多時間陪伴父親。她迫不及待地一鍵投遞了自己的簡歷。

一周后，時間拜訪局通知薩麗前去現(xiàn)場面試。不同于現(xiàn)在慣用的線上面試，現(xiàn)場面試的意義在于通過面試后就要立刻進(jìn)行身體素質(zhì)檢測，以免應(yīng)聘者提前服用改變身體指標(biāo)的藥物，影響檢測結(jié)果。

面試地點人山人海，像螞蟻搬家一樣。薩麗倏然想起十多年前大規(guī)模統(tǒng)一排隊做核酸檢測，也是類似的場景。所幸人類早已用科學(xué)與團(tuán)結(jié)戰(zhàn)勝了新冠病毒，這段記憶也化作那個年代特有的符號，烙成人類發(fā)展史上一個帶著傷痛的印記。

總算輪到薩麗進(jìn)入面試間了。一個皮膚細(xì)膩、沒有一絲皺紋的女面試官微笑著歡迎薩麗，看不出她的實際年齡，只覺得她是那樣光彩照人，渾身散發(fā)著荷爾蒙的活力。自打人類解鎖了青春密碼后，年齡便成了富裕階級的一個謎。富人花大價錢改變自身細(xì)胞排列順序，把衰老狠狠地拋在身后。而那些不愿意接受面容老去的窮人，還在使用肉毒桿菌、玻尿酸、自體脂肪填充等十多年前的落后醫(yī)美手段，企圖用傷害身體、有害健康的方式把可憐的青春留住。效果是天差地別的，走在街上你很容易就能區(qū)別出富人和窮人的臉。富人的臉是自然的年輕，窮人的臉是別扭的年輕，一個是時間的主人，一個是時間的奴隸。

聽完薩麗的自我介紹后，女面試官滿意地點點頭，接著提問。

“你能簡單地談一談你對時間的看法嗎？”

“時間物質(zhì)存在的一種客觀形式，由過去、現(xiàn)在、將來構(gòu)成的連綿不斷的系統(tǒng)，是物質(zhì)的運動、變化的持續(xù)性的表現(xiàn)，是物體與外體聯(lián)系的一個重要因素?！?/p>

薩麗暗自慶幸自己提前做了相應(yīng)的功課，但她的回答女面試官似乎并不滿意，沒有點頭。薩麗壓低心中隱隱的不安，趕緊又補(bǔ)充了一句。

“時間是一種不可再生的寶貴資源，聯(lián)系著人類的過去、現(xiàn)在和未來?！?/p>

女面試官的表情沒有絲毫變化，拋出了另一個問題。

“假如給你三塊神奇的手表，一塊能讓時間變慢，一塊能讓時間變快，一塊能讓時間靜止，你會選擇哪一塊？”

薩麗陷入短暫的沉思，四周變得很靜，就連平靜的呼吸也能被輕易捕捉。她的腦海中不斷浮現(xiàn)出父親慈愛的面容，還有母親模糊的身影。

“我會選擇讓時間變慢的手表，那樣就能有機(jī)會去彌補(bǔ)來不及的遺憾?！?/p>

一道迷人的弧線在女面試官嘴角劃過，她提出了最后一個問題。

“我們招募的時間拜訪者對身體素質(zhì)要求很高，這種職業(yè)對身體傷害也很大，你害怕嗎？”

薩麗的牙齒不自覺地咬了咬下嘴唇，斬釘截鐵地回答：“我不怕。”

4

經(jīng)過嚴(yán)苛的身體素質(zhì)檢測和為期三個月的崗前培訓(xùn)、實際操作測試，薩麗以高分通過，順利成為時間拜訪局的一名時間拜訪者。

通過時間規(guī)劃局管理的時空隧道，人類可以打開回到過去的大門和通向未來的捷徑。四十四年前，霍金在《時間簡史》中建議人們接納時間作為第四維的觀念。他舉了一個非常簡單的例子：當(dāng)人們駕駛汽車時，向前直行和向后倒車是第一維，向左或向右轉(zhuǎn)彎是第二維，在山路上爬坡和下坡是第三維，那么時間就是第四維。對于物理學(xué)家來說，時光隧道也許就是蟲洞?；艚鹫f，蟲洞就在我們的周圍，只是小到肉眼無法看見。宇宙萬物都會出現(xiàn)小孔或裂縫，這種基本規(guī)律同樣適用于時間。時間也有細(xì)微的裂縫和空隙，比分子、原子還要小的空隙被稱作“量子泡沫”，而蟲洞就存在于“量子泡沫”中。

時間拜訪者的工作便基于此。時間拜訪局規(guī)定，每個公民有且只有一次改變過去某一個事件的訴求。當(dāng)然，這個事件訴求必須是不改變?nèi)祟惿鐣w發(fā)展歷史，且符合法律規(guī)定、道德要求的。具體流程是，當(dāng)事人先排號填寫申請表，由時間拜訪局委員會審核，審核通過后經(jīng)時間拜訪局統(tǒng)一安排時間拜訪者接受任務(wù)，時間拜訪者乘坐時空飛船由時空隧道回到當(dāng)事人要求的時間點，在不采用暴力手段的情況下，改變或阻止時間點內(nèi)具體事件的發(fā)生，從而彌補(bǔ)當(dāng)事人事后的遺憾。

薩麗到時間拜訪局工作后，接到的第一個任務(wù)就是回到1996年2月14日下午17:34 分的落夏城彩虹廣場。在拿到正式任務(wù)中的工作服裝和工具設(shè)備時，薩麗愣住了。

那是一件寬松泛起淡淡熒光的銀灰色風(fēng)衣，一個能包裹住整個面龐的黑色立體面罩，一副造型奇特的眼鏡和一把銀白色的雕花手槍。

被攪亂的時空，過去與未來的交錯。薩麗一下子被拉回到過去的歲月，曾在記憶中來去匆匆的那個神秘人，難道也是一名時間拜訪者？

多年的困惑一紙之隔就要解謎。薩麗迫不及待地敲響主管亞克力的辦公室，請求亞克力能幫她查一下2015年7月18日和2019年1月2日的時間拜訪任務(wù)安排表，她想要了解事情的真相。

亞克力的八字胡沒有抖動，看得出他已經(jīng)見怪不驚。

“很抱歉，薩麗。我沒有權(quán)限也不能幫你查時間拜訪任務(wù)安排清單，況且你這樣做是違反規(guī)定的。從你入職那天起，我想你應(yīng)該明白，時間拜訪者只能服從當(dāng)前的任務(wù)安排，不要浪費精力去關(guān)心那些得不到答案的事情?！?/p>

“可是……”

“沒什么可是的。”

“好吧，打擾您了?！?/p>

什么是規(guī)定？規(guī)定都是給守規(guī)矩的人制定的。薩麗只能苦笑一下，她不是制定規(guī)則的主宰者，除了順從，別無選擇。如果制定規(guī)則的人打破了規(guī)則呢？不管你是否遵守規(guī)則，規(guī)則永遠(yuǎn)是被人主宰，那么又是誰來給主宰者制定規(guī)則？

時間拜訪局要求每個時間拜訪者必須要全副武裝，不能留有線索讓過去時空的人們有跡可循，否則會引起騷動，嚴(yán)重的話甚至?xí)?dǎo)致時空混亂，后果不堪設(shè)想。薩麗穿戴完畢，把全身上下包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實，仔細(xì)檢查后一切妥當(dāng)，這才小心翼翼地輸入具體時間和地點，按下啟動時空飛船的按鈕。

穿越到過去的時間節(jié)點里，相隔的年代越久時空飛船運行的時間也就越長。薩麗看了一眼左手腕上的時空計時量子手表，回到1996年2月14日下午17:34 分花了36 秒。

這天是情人節(jié)，落夏城的彩虹廣場很是熱鬧，商家的彩燈和裝飾在歡樂的音樂聲中凸顯著節(jié)日氣氛。人來人往中有賣愛心形狀氣球的，有賣玫瑰花的，有賣巧克力的。一對對情侶或手牽手，或挽著對方的手臂，臉上洋溢著無法隱藏的甜蜜。偶有一些面無表情的獨行者，眼神中的失落出賣了他們。

第一次出任務(wù)，主管沒有為難薩麗，給了她很明確的線索：在人群中找到一個長劉海遮住左半邊臉的高大男子，阻止一場無差別持刀傷人案的發(fā)生。

廣場上的人熙熙攘攘，薩麗取下那副造型奇特的眼鏡，打開紅外線成像功能，輸入“長劉海”“遮住”“左半邊臉”“高大”“男”等線索關(guān)鍵詞，一個符合線索的目標(biāo)很快就出現(xiàn)在鏡片上的紅框里。

薩麗知道時間不會給她多余的時間。她來不及多想，在人群里橫沖直撞，以最快的速度奔向嫌疑人。在嫌疑人錯愕的表情中，薩麗將黑乎乎的槍口對準(zhǔn)了嫌疑人的腦門。

“你……你要干什么？”

“把你手里的刀放下！”

“你怎么知道我手里有刀？”

“放下刀，別想傷害任何人！”

“我只想讓他們和我一樣，都變成怪物！”

“可惜你沒有機(jī)會了。”

周圍人群茫然空洞的目光里流淌出的冷漠，仿佛薩麗并不是在阻止一場血案發(fā)生，而是做著一件與他們毫不相關(guān)的事情，比如啃漢堡、吃冰淇淋那樣稀松平常。謝天謝地有那把雕花手槍在，行動大體還算順利。薩麗制服嫌疑人后，把他反綁在彩虹廣場的一棵粗壯的法國梧桐樹干上，請保安報了警后，這才拉開空氣消失彈，離開現(xiàn)場，乘坐時空飛船駛回現(xiàn)在。

完成任務(wù)，薩麗回到時間拜訪局去打卡。時間拜訪局規(guī)定，每次完成任務(wù)都必須打卡，每個月的酬勞會根據(jù)任務(wù)完成的多少進(jìn)行動態(tài)管理。多勞多得，當(dāng)然申請人的滿意度也是重要指標(biāo)，如果完成的方式或結(jié)果不能令申請人滿意，就會被扣除相應(yīng)的酬勞。如果造成了不當(dāng)后果，甚至引發(fā)時空混亂，不僅會被開除，還會被告上時空法庭，受到扣除相應(yīng)壽命的刑罰。最嚴(yán)重的會被直接扣除全部壽命，也就是若干年前人們所謂的死刑。

第一次出完任務(wù)的薩麗，并沒有習(xí)慣她作為工具人的使命。在她看來，那個高大男子并沒有精神上的問題，又是為什么令他持刀砍向一個個手無寸鐵的平民？好奇心使得薩麗忍不住想要知道他襲擊彩虹廣場背后的原因。薩麗明白，主管和同事是不會告訴她真相的，他們之間只是雇傭與被雇傭的關(guān)系，只關(guān)乎利益，不在乎情義。

薩麗忽然想到，如果沒有時間拜訪者，那么在原時空中彩虹廣場一定會發(fā)生血案。像這種公共事件一定會在當(dāng)時的網(wǎng)絡(luò)發(fā)酵，各大新聞媒體肯定會有所報道?；ヂ?lián)網(wǎng)是有記憶的。薩麗在原時空的網(wǎng)絡(luò)上找到當(dāng)年的相關(guān)報道，原來那個高大男子用長劉海遮住的左半邊臉正是悲劇的根源。他小時候被父親上班的工廠鋼水嚴(yán)重燙傷了臉，留下了無法治愈的傷疤，在自卑中長大的他，痛恨人們的目光，仇視那些幸福快樂的人，他要報復(fù)這個在他看來并不公平的社會，他要把所有人都拖入痛苦深淵。

不動聲色的嘆息過后，薩麗關(guān)閉了網(wǎng)頁。貧富差距過大會造成犯罪率升高等社會潛在危害。這種情況,從過去到現(xiàn)在一直都存在著，時間并沒有改變什么，只是輕描淡寫地加大了貧富差距，社會潛在危害在人們的謹(jǐn)慎與小心中并未消亡，甚至有進(jìn)一步加深的跡象。

5

看著鏡子中的自己，真皮層的膠原蛋白萎縮流失，皮下脂肪層松動，脂肪墊移位下垂，皮膚內(nèi)部的筋膜層開始老化松弛。

薩麗并不感到意外，但還是有些輕微的難過。自從她選擇了時間拜訪者這一門職業(yè)起，這便是逃脫不了的職業(yè)病。由于經(jīng)常乘坐時空飛船，長期穿梭在時空隧道，受到時空裂痕的壓力，時間拜訪者往往比普通人更容易蒼老。就像長時間暴曬在烈日炎陽下，皮膚更容易曬黑一個道理。

人類從誕生起就在與時間博弈。關(guān)鍵在于是我們利用時間，還是我們被時間利用。有一種強(qiáng)烈的抽離感，時間就像兒時在稀泥地里逮住的黃鱔，一不小心就從手心滑走了。

如果當(dāng)時的自己沒有反對父親找個老伴，如果能滿足父親的愿望結(jié)婚生子讓他享受天倫之樂，如果當(dāng)初多關(guān)心父親的健康問題，如果及早察覺出父親的細(xì)微變化，如果能多掙點錢及時給父親治病買藥，現(xiàn)在的一切會不會都不一樣？可惜如果本身就是一種偽命題。好在父親薩朗的病情得到了有效控制，只要再多賺點錢，父親的病就一定能夠治好。薩麗看著鏡中那個用滄桑堆砌而成的身體，還算有些安慰。

當(dāng)年兩次拜訪自己和父親薩朗的那個神秘的申請人究竟是誰？他這樣做的目的又是什么呢？沒有人會去做不能給自己帶來利益的事，無論是直接利益，還是間接利益。與落夏城彩虹廣場的那次任務(wù)不同，那兩次任務(wù)的相關(guān)新聞并沒有在互聯(lián)網(wǎng)上有任何記載。與公共事件不同的是，個體案件如果沒有足夠吸引流量的爆點，新聞媒體往往會選擇集體沉默。

疑惑像是彌散的霧氣，但也無法阻止時間的流動和生命的流逝。日子就在平實的敘述中緩緩流過，看似平靜的河道下，隱藏的暗潮肆意涌動，誰也看不見。一年多的時間過去了，薩麗已經(jīng)成長為一名業(yè)務(wù)能力出色的時間拜訪者，她的任務(wù)完成滿意度在整個時間拜訪局排名蟬聯(lián)第一，她也因此被時間拜訪局評為“年度之星”。

一個平淡無奇的夜晚。薩麗與父親薩朗在家吃完飯，薩麗一邊喝著一瓶補(bǔ)充能量的富硒液肽飲料，一邊盯著客廳流動模擬星云燈投下的影子思索。和兩次拜訪事件最有關(guān)聯(lián)的就是她和父親。她從沒有去時間拜訪局做過任何申請，那么只剩下父親有嫌疑。可時間拜訪局明文規(guī)定，每個公民有且只有一次改變過去某一個事件的訴求。如果真是父親申請的，那他又是怎么做到申請兩次的呢？

薩麗看了一眼在窗臺下逗著虛空金魚的父親，像孩子在和心愛的玩具對話那般天真純粹。年邁的父親眼白里有些渾濁，卻閃爍著一線清澈的光。盡管不忍打破這溫情的畫面，薩麗還是開了口。

“父親，您去過時間拜訪局嗎？”

“時間是個庸醫(yī)，治不好我的病?！?/p>

“不是的，父親，我是說時間拜訪局?！?/p>

“我們要去拜訪誰？我最喜歡串門了，串門可以吃到巧克力?！?/p>

“醫(yī)生說讓您少吃巧克力?！?/p>

“那我能吃亞克力嗎？”

“亞克力？”

薩麗眼前猛然浮現(xiàn)起主管亞克力的八字胡，如同鯰魚的胡須，一上一下地呼吸搐動著不為人知的秘密。薩麗沒有再問下去，她知道從父親嘴里也問不出個究竟。

我們無法去懷疑的，是我們正在懷疑這件事時的懷疑本身，只有這樣才能肯定我們的懷疑是有真實性的，并非虛假的產(chǎn)物。我們所以為的真的就是我們以為的嗎？一切表象，都是我們內(nèi)心深處的虛設(shè)，只有看到各種表象背后的本質(zhì)，才能徹底頓悟。

有時候，即便是他人宣稱的所謂真相，也是一種假象，因為你所看到的是他們想讓你看到的那一面而已。你以為的珍珠，其實不過是魚目。打破固有的思維模式，會發(fā)現(xiàn)思維盲點背后，站著一個長得像極了假象的真相。

一陣急促的電話鈴聲響起，吵醒了沉思中的薩麗。她滑動空氣屏幕接通電話，對面是一個熟悉的聲音。

“薩麗，我知道你需要一大筆錢給你父親治病。”

“你怎么知道？”

“這個你就不必知道了。我倒是有個掙錢的門道，想找你合作?！?/p>

“合作？”

“每個公民有且只有一次改變過去某一個事件的訴求。這是局里的規(guī)定，你是清楚的。你不覺得這種規(guī)定過于殘忍嗎？僅有的唯一機(jī)會一旦錯失，上天不會再給你第二次機(jī)會?！?/p>

“你想表達(dá)什么？”

“哪里有痛點，哪里就有商機(jī)。我本來手里就有足夠的資源，我來負(fù)責(zé)聯(lián)系購買時間拜訪服務(wù)的金主們，你只需按照他們的要求執(zhí)行任務(wù)就行了。至于酬勞方面，我不會虧待你的?！?/p>

“那樣做會造成時空混亂！你這是利用職務(wù)便利謀取私利，是犯法的！”

“保密方面你盡管放心，我們是一對一私人訂制服務(wù)，同時與購買時間拜訪服務(wù)的金主們簽訂高保險額的保密承諾書。只要你不說，我不說，金主們不說，誰又會知道呢？”

“但是……”

“難道你不想盡快湊夠錢醫(yī)治你的父親嗎？時間是不等人的，以他現(xiàn)在的年紀(jì)早就已經(jīng)等不起了。法律法規(guī)本身就是一種不斷完善和實踐的過程，況且我們是以人道主義在為社會做善事，幫助世人獲得沒有遺憾的人生。難道你不希望親手創(chuàng)造一個美麗新世界嗎？”

“我……”

“我給你一個晚上的時間考慮，你好好想想吧。”

空氣在掛斷電話的那一刻凝固了。薩麗感覺自己仿佛一個人站在海邊，臨時起意的浪潮忽然席卷而來，打濕了原本清香順滑的頭發(fā)，濃烈的海腥味從她的頭發(fā)鉆進(jìn)毛孔，直達(dá)內(nèi)臟，她的整個身體瞬間被注入了揮散不去的惡臭。

時間像被急速凍結(jié)的云，失去了原本的方向，不知道從哪里來，又該往何處去。窗外的霓虹鎖住夜的迷離，在納米玻璃上反射出薩麗被剝離的影子，在浮光掠影的罅隙間自顧自地跳著靈魂探戈。

一個月后，薩麗穿著寬松的銀灰色風(fēng)衣，戴著黑色立體面罩，套著一副造型奇特眼鏡，乘坐時空飛船回到2015年7月18日18 點14 分。在橘子汽水般的暖黃色夕陽下，薩麗來到一扇熟悉的深褐色大門前，將冰冷的槍口對準(zhǔn)剛打開門正要出去的女孩，低沉的聲音透過變聲器傳了出來：“站住，不許動！你就是二十四歲的薩麗吧？”