孫賢華

暑假即將結(jié)束，讀小學(xué)的兒子和女兒過幾天就要報名上學(xué)了。接學(xué)校通知，本期學(xué)費10 元，兩個孩子要學(xué)費20 元。

20 元對現(xiàn)在來說不足買一包香煙，可上世紀80 年代這20 元學(xué)費實實難倒了我。一年到頭面朝黃土背朝天守著幾畝薄田過日子，解決溫飽問題尚可，幾乎沒有余錢。早稻收割上岸后，交足公糧，基本上口糧能接到晚稻收割的時候就皆大歡喜了?？珊⒆硬豢赡懿蛔x書吧？沒辦法，一文錢難倒英雄漢。跟老婆一商量，管他三七二十一，先把口糧賣掉一擔，解決學(xué)費問題再說，畢竟孩子讀書是大事。

賣一擔口糧換學(xué)費，說起來簡單，可將一擔稻谷換成十多元現(xiàn)金還真不是一件容易的事。當時本地糧站除了收公糧外（因為交公糧是義務(wù)），不收購其他支付現(xiàn)金的稻谷。經(jīng)打聽，湖北石首那邊糧站收購稻谷，每百斤14 元。邀了兩個也缺錢用的鄰居，決定結(jié)伴挑擔稻谷去湖北石首桃花山糧站去賣。

五更雞叫起床，拿起兩只籮筐到土磚砌成的谷倉里裝滿兩筐稻谷，然后拿起長桿帶星的抬秤稱重量。稱重的目的，一是心里有數(shù)，除掉籮筐凈重必須要100斤以上，二是到糧站少了多少斤兩心里有個底。兩筐稻谷分別稱后相加，除皮凈重114 斤。我心想，不管你糧站怎么除水分、扣雜質(zhì)，拋了14 斤的毛，凈重100 斤應(yīng)該是沒問題的。裝好稻谷，洗漱后吃了一碗炒現(xiàn)飯，三個人就迎著晨曦出發(fā)了。

走過一條羊腸小路，這時晨霧已經(jīng)散開，瑰麗的朝霞從東方冉冉升起，整個天空頓時亮堂起來。雖然三個人都是青壯勞力，但一百多斤的擔子挑在肩上并不輕，為了凝聚精氣神，三個人都不說話。

湖北石首桃花山糧站，坐落在巍峨的桃花山北面，我們居住的村莊是桃花山的南面。俗話說：“望山跑死馬。”雖然站在門前能看到那宛如一條巨龍橫臥在湘鄂邊界的桃花山，但從門前到桃花山腳下要走十幾里鄉(xiāng)間小路，翻過桃花山后，還要順著蜿蜒曲折的山邊小路走十來里才可到達糧站，包括翻山越嶺，整個行程不少于三十里路。

三個人各擔著一百多斤的擔子匆匆趕路，隨著太陽的升高，火熱的光芒照射在身上，一種火辣辣的感覺。已有一個多月沒有降雨了，山道邊的樹葉和雜草經(jīng)過一夜露水仍像個病秧子似的耷拉著腦袋，旱地里的農(nóng)作物如霜打的茄子般無精打采。空氣干燥，驕陽似火，很是悶熱。走到山腳下時，三個人早已汗流浹背，氣喘吁吁。

“歇一會兒再走吧?！比齻€人異口同聲地說。停下腳步，放下?lián)?，準備小憩一會兒再趕路。三個人脫掉被汗水浸透的襯衣掛在扁擔上，光著膀子，拿起隨身攜帶的毛巾，走到潺潺流淌的小溪邊，捧幾口溪水倒進肚里，用毛巾把汗漉漉的上身用清涼的溪水擦了一遍，頓感舒服多了。沒有一絲風，三個人坐到樹蔭下的一塊青石上，拿起草帽，拼命地搖鼓著，試圖緩解燥熱。“我們糧站收稻谷就好了，免得翻山越嶺吃這么大的虧?！遍e聊之余，我們不禁有幾分埋怨。山間樹林中幾只蟬趴在樹干上，翹著屁股“知了知了”拼命地叫著，可能“知了”我們的艱辛吧。

小憩了約十幾分鐘，火辣辣的太陽瞬間把我們幾乎濕透的襯衣烤得差不多干了，三人穿上衣服，繼續(xù)沿著崎嶇不平的山路跋涉了幾里路，終于翻越了山嶺，來到了湖北桃花山山腳下的小湖邊。這是一個天然湖泊，湖水從西往東順流而下，然后匯入滾滾長江。湖面寬約300 米。近前仔細端詳，清澈的湖水透過水草可看見湖底的泥土和沙石。湖水足有四五米深，從這里渡船過河，是通往石首桃花山糧站的唯一捷徑。湖邊，有一條約可載五六個人的小木船在此擺渡，時有三五個路人坐船往返。詢問駕船的艄公，坐船過河每人五毛錢，一擔稻谷算一個人，如果把我們渡過河，每人需要一元錢。這時，湖面上開始起風了，只看見艄公一人站在船頭，船在波濤下顫顫抖抖，我們幾個“旱鴨子”，總共幾百斤，看著那搖擺不定的渡船和深不可測的湖水，不禁毛骨悚然，身上起了雞皮疙瘩，我們都不敢上船。寧可吃虧彎幾里路，也不冒這個險，圖個平安，還節(jié)省了一元錢。

我們把扁擔橫放在兩只籮筐上，坐在上面休息片刻。放眼望去，那綿延數(shù)十里的桃花山層巒疊嶂，樹木蔥蘢。湖上，風吹湖水拍打著湖岸，發(fā)出啪啪的聲響。幾只翠鳥啁啾地叫著，時而竄入湖面，用它那尖利的嘴啄起魚蝦，又倏地飛向樹林。往北眺望，有幾排隱約可見的紅瓦房屋，船家說那就是桃花山糧站。

三人一鼓作氣，挑起擔子繼續(xù)沿著湖邊小路前行。上午十一點左右，終于到達了目的地。我們放下?lián)樱泵φ襾砑Z站的質(zhì)檢員驗谷。負責質(zhì)檢的是一個五十來歲的中年男人，穿著一件藍色加長的工作服，皮膚黝黑，表情嚴肅，一看就是個“鐵公雞”，不然糧站領(lǐng)導(dǎo)也不會把這么重要的工作交給他。那時還沒有檢驗谷的儀器，只見質(zhì)檢員把一根約三十厘米長帶槽的鐵釬往我籮筐中一插，先從插釬中倒幾粒谷到口中一咬，再把其余的倒在水泥地板上，用穿著皮鞋的腳一擦，說：“這谷不干，不收?！苯又来斡猛瑯拥姆椒ú轵灹似渌麅蓚€同伴的稻谷，同樣的結(jié)論：水分超標，不收。說完不再理會我們，去驗其他人的稻谷去了。

我們幾個早早起床，翻山越嶺到這里，還以為賣了稻谷能趕回去吃午飯的，這倒好，白忙活一場。三個人面面相覷，肩上早已磨破了皮，火辣辣的痛，襯衣上都有血跡。聽說不收我們的稻谷，我心里頓時像打翻了五味瓶——不知啥滋味，一股心酸涌上心頭?！邦I(lǐng)導(dǎo)，我們的稻谷都是曬干了裝進谷倉做口糧的，今早從谷倉里放出來的，應(yīng)該水分不會超標，我們走幾十里山路趕過來也不容易，請您再幫我們驗一驗吧?！蔽覐膩頉]求過人，可這里人生地不熟，只好扮矮。幾個人跟在那質(zhì)檢員后面苦苦哀求著，說盡了好話。質(zhì)檢員又驗了幾個賣谷人的稻谷，看我們還跟在他后面求他，終于正面瞄了我們幾個被汗水濕透，又沾滿灰塵的衣服和灰黑的臉龐，可能起了惻隱之心，終于開了“金口”：“那好吧，你們幾個找塊地方把稻谷倒出來先曬幾個小時，下午再看吧?！薄昂玫暮玫模覀凂R上去曬。”聽說要我們?nèi)窆?，看來是有希望了，幾個人千感恩萬道謝后，急忙在糧站的水泥坪一角找了一塊空地方，打掃干凈，然后把各自的稻谷倒出來曬太陽。

此時已到晌午，太陽火辣辣地照在水泥坪上，更增加了幾分熱浪。把稻谷從籮筐中倒出來曬后，三個人也顧不得什么形象了，再次脫下被汗水浸透的襯衣，拿到糧站邊的小河里把衣服上的灰塵搓洗了一把，又用毛巾將上身擦拭了一遍，然后把衣服掛在樹枝上曬。幾個人光著膀子，老老實實地在糧站的水泥坪上翻曬稻谷，生怕下午再驗時水分還超標。

那時我國還沒有打開改革開放的大門，勞力有力無處使，打工無門路。在家種幾畝田，解決溫飽，日子過得緊巴巴的。我早上出門還是帶了兩元錢，怕是坐船和應(yīng)急用。但這兩元錢我小心地裝在褲兜里，盡管肚子已經(jīng)“咕咕”在造反了，硬是舍不得去花這兩元錢買點兒東西充饑。三個人在糧站邊的樹蔭下坐下，天南地北地聊著打發(fā)時間，過半個小時就去把太陽下曬的稻谷翻一次。

下午二點，糧站工作人員陸陸續(xù)續(xù)來上班了，我們見那個“鐵公雞”質(zhì)檢員來了，急忙迎上前去打招呼：“領(lǐng)導(dǎo)，我們的稻谷都曬了三個鐘頭了，您幫我們看看，看是否要得了。”“那還沒有呢，等到三點再說吧?！辟|(zhì)檢員說完頭也不回地到糧站的辦公室休息去了。我們又把稻谷翻了幾次，苦苦地等著，隔不了一會兒就到糧站的辦公室看那掛在墻上的掛鐘，仿佛這一個小時比一年還漫長。

糧站辦公室的掛鐘終于指向了下午三點，我們迫不及待地找到坐在辦公室椅子上喝茶的“鐵公雞”：“領(lǐng)導(dǎo)，三點了，我們把曬的谷都翻了好幾遍了，應(yīng)該很干了，麻煩您給我們?nèi)ヲ炓幌掳??！薄拌F公雞”抬頭往墻上的掛鐘一看，知道不好再推辭了，就同我們一起來到曬谷的地方，隨手拈起一把稻谷放在嘴邊一咬，谷粒發(fā)出了清脆的“嘣嘣”聲，說：“可以了?！庇种噶酥杆嗥航巧系膸讖堬L車說：“秕殼較多，把風車抬過來風一次再看吧?！蔽覀兡母疫`抗，心想，只要你今天收了我們的稻谷，不管怎么折騰都行。于是，我們迅速把各自的谷收成一小堆，抬來風車，撮的撮，搖的搖，不一會兒，三擔稻谷就風好重新裝到各自的籮筐里了。三個人擔著自己的稻谷來到過磅的地方，那質(zhì)檢員看了看，沒說什么，拿出“驗收單”給我們開條子就過磅。我心想：終于可以收我們的谷了。心里的一塊石頭也算落地了。

質(zhì)檢員先后給兩個同伴開完條子，可輪到給我開條子時，“鐵公雞”突然從籮筐中抓起一把谷，放到手板心上仔細地扒開一看，說：“這擔谷有混種，不能收?！蔽业奶?，我剛剛心里落下的石頭一下子又懸到了嗓子眼。我說：“不可能吧，都是一樣的品種，怎么會有混種呢？”“你自己看吧?！蔽易テ鹨话压确旁谑中纳献屑氁豢?，果然有幾粒與眾不同的長粒谷。我也想起來了，今年插早稻時少了秧苗，在鄰隊親戚那扯了一擔秧苗，可能是品種不同，所以導(dǎo)致了稻谷中有少許不同的谷粒。此時，我暗暗思忖：如果這擔稻谷糧站不收，再擔回去，我真沒這個力氣了，怎么辦？還是再求下質(zhì)檢員吧，必須趕在下班前把稻谷交了。

等到糧站的水泥坪上賣糧的人漸漸少了的時候，我再次找到質(zhì)檢員苦苦哀求起來：“領(lǐng)導(dǎo)，您看我肩上皮都磨破了，今天也按您的指示，曬也曬了，風也風了，就是有少許混種也還是稻谷吧，您就開開恩把我這擔谷收了吧！”他朝我看了看，沒表示同意，也沒有拒絕。我趁熱打鐵接著又說：“您就多扣幾斤雜質(zhì)吧?！币驗殚_頭那兩個同伴開條子時都扣了三斤雜質(zhì)的。這是個老規(guī)矩，就是你的谷再好再干凈，也必須要扣雜質(zhì)。他想了想，也可能出于同情吧，終于又開了“金口”：“那就收了吧，每百斤扣五斤雜?！蔽疫B忙雙手作揖：“好！好！謝謝，謝謝！”接下來就給我開了條子過了磅，扣去雜和皮重，凈重102 斤，我心中懸著的石頭終于落了地。拿著條子到出納那里領(lǐng)到了14.28元。我把這來之不易的錢牢牢地裝到褲子的深口袋里，心里不禁涌出幾分感嘆：賣這擔谷，好似孫悟空保唐僧西天取經(jīng)遇到的九九八十一難。反過來換位思考：當前糧食市場不景氣，糧站質(zhì)檢員按要求嚴把質(zhì)量關(guān)，也是情理之中的事。

此時已是下午五點多，三個人拖著疲憊不堪的身體匆匆往家里趕。夕陽西下，落日的余暉漸漸褪去。晚風吹到光著膀子的身上，頓感一絲涼意。