三張紙樣一并送到了太后面前。

太后戴著外國人送的老花鏡，凝神注目。但慢慢地，她那本來威嚴(yán)而平靜的臉龐，肌肉在收緊，眉頭有了皺褶。太后平時(shí)盡量不皺眉頭，因?yàn)檫@個(gè)動作會像折疊紙張一樣，容易使臉上形成皺紋。很快，她摘下眼鏡，舒展開眉頭，把紙樣重重地甩在了桌子上，話也響起來了：“盲人瞎馬?！?/p>

桶總管等內(nèi)務(wù)府官員又一次被召到了太后面前。請安后，還未坐穩(wěn)，太后便重復(fù)了她對重器紙樣的四字評價(jià)。眾官員立即明白，三件紙樣都已經(jīng)成為廢紙，好幾個(gè)月的嘔心瀝血已全部流進(jìn)了下水道。尤其要命的是，太后今天還使用了“盲人瞎馬”這個(gè)詞，也就是說，路子完全錯了。

太后開始對三件紙樣逐一評點(diǎn)：“先說這鼎，乃是古代國家之重器。但今夕何夕？再造再用，了無新意?！?/p>

眾人不敢出聲，只是頻頻點(diǎn)頭。

“再說那龍缸，明萬歷年間燒制時(shí)便連連失手，那本是難成難美卻易殘易毀的器物，誰能保證體形碩大的大缸這次能夠順利燒成？”這時(shí)太后加重了語氣，“你們說，誰有這本事？”連問兩回，自是無人應(yīng)聲。其實(shí)太后心里還有沒說出口的話，明王朝是把龍缸放在皇陵中當(dāng)作明器使用，認(rèn)為龍缸體積大、放油多，可以在地宮里久燃不滅，成為名副其實(shí)的長明燈?，F(xiàn)在再燒造這種大缸作為重器，聽來便讓人覺著晦氣。

太后言猶未盡：“你們應(yīng)當(dāng)知道，當(dāng)年為燒造龍缸還曾惹出震動朝野的事端？”

聽到這里，大家立即想起來了：明萬歷年間燒造龍缸時(shí)，因器型太大，三番五次燒造不成，督陶的太監(jiān)便兇狠地責(zé)罰窯工。有一個(gè)叫童賓的看火工憤而跳入了烈火熊熊的柴窯中，龍缸因此最終燒成。但卻激起民憤、民變，窯工放火燒了課稅衙門和御窯官署。官府被迫費(fèi)力費(fèi)錢安撫窯工，還破天荒地在御器廠內(nèi)建了一座廟，喚作“風(fēng)火神廟”，用以祭祀童賓，才算把事態(tài)平息。

“再說那三陽開泰瓶，意蘊(yùn)自是不差，用的窯變釉也自是神奇。然則器上的顏色及其深淺、形狀悉由窯變決定，誰又能保證成器成色之后，一定會有大器面貌？會有超越前代同類瓷器的質(zhì)地？”說到這里，太后有意頓了一下，然后接著放慢語速，“要燒造一件普通觀賞器可以一試，要燒造一件國之重器卻甚為不當(dāng)。怎么能把要燒造的一件重要器物，寄托于不可知、不可控的窯變？”對于三陽開泰，她心里也還另有話語：三陽開泰還可能被人理解或聯(lián)想為天上有三個(gè)太陽，現(xiàn)在一帝一后已是麻煩不斷，所以對此不可不察、不可不防。

桶總管聽著聽著，覺得這太后這些話確是大有道理，要造的是國之重器，怎么能簡單，又怎么能隨意？

太后的氣惱逐漸散去，語調(diào)變得平靜了：“現(xiàn)今的這些個(gè)紙樣自是不行了，你們可另有什么好的方案？”

無人作聲。這已成一堆廢紙的紙樣，是許多人花了無數(shù)心血、耗費(fèi)許多時(shí)日才繪制出來的，要在即刻間想出新的方案，這不猶如登天攬?jiān)?？即使能想出個(gè)什么方案，又怎敢在這個(gè)場合一張口動舌便吐了出來？

桶總管心想，今天必須請?zhí)髮χ仄餍沃萍右悦魇荆舨幻鞑话椎鼗馗?，再去苦思冥想，就是想得腦袋開縫、肚子抽筋，怕也難于想出太后中意的方案。如此來回反復(fù)，必然耽擱時(shí)日，難免受責(zé)挨罰。于是壯著膽子說：“啟稟太后，臣等昧暗駑鈍，重器的形制還請?zhí)竺魇??！?/p>

太后聽了這話，不置可否，殿內(nèi)變得沉寂，好長時(shí)間的沉寂，這時(shí)如果有螞蟻從地面爬過，也許都可能聽出聲音來，看來太后真的是自己在思考重器的形制了。

如大石入水，沉寂打破，太后果真就器形發(fā)話了：“古人曰‘天下定于一尊，這句話意蘊(yùn)甚好。雖然尊的器形歷來也有燒造，但其形其質(zhì)其色可以多有變化。你等可照這個(gè)路子去思索謀定?！比缓笃鹕黼x殿。

桶總管等回到內(nèi)務(wù)府后，便又召集造辦處官員，一起商議如何執(zhí)辦太后懿旨。這次最大的收獲是，器形確定，燒造一件瓷尊。

不過有官員說：“天下定于一尊”這話頗費(fèi)思量。因?yàn)椤睹献右娏合逋酢分杏涊d：梁襄王問孟子，天下如何才能安定？孟子回答說“定于一”。所以原話原意應(yīng)當(dāng)是“天下定于一”，而不是“天下定于一尊”。不過，也許是太后有意改了古人的言語和意思，或是太后急切地盼著紛紛擾擾的天下能盡快安定。

桶總管最后拍板：不必探究天下定于一尊還是天下定于一，照太后的旨意設(shè)計(jì)瓷尊便得了。

畫師們搜腸刮肚，參酌古代青銅尊和鳳尾尊、燈籠尊等瓷尊的造型，幾經(jīng)反復(fù)，總算設(shè)計(jì)出了瓷尊紙樣：侈口粗頸，溜肩，腹部下收，高圈足；頸部兩側(cè)各有一個(gè)鹿頭，鹿的口中含一顆靈芝，由此這尊便有了名頭——鹿尊，乾隆時(shí)燒制成了大有名氣的百鹿尊，這尊便有傳續(xù)盛世的立意。整個(gè)器形古拙、大方而又靈動，那細(xì)微處莫不迎合太后的喜好：美人以溜肩為美，這尊設(shè)計(jì)為溜肩，便是象征美人之肩，用意不言而喻；釉色用的不是濃烈的紅、橙、黃等色，而是極顯典雅的豆青色，這不僅是太后喜愛的顏色，還和整個(gè)尊體形成了極有反差而又相得益彰的效果。在雄勁中有婉約之美，在方正中有清麗之氣，在穩(wěn)實(shí)中有靈秀之姿。

慈禧看過紙樣后，臉上猶如平靜的水面上有清風(fēng)吹過，漾起了看不見的波紋，這是帶著愉悅的波紋?？磥硭龑@件紙樣是肯定的，至少是不否定的。這讓桶總管立即覺得一直如有巨石重壓的肩頭，松快了許多。

太后問繆女官：“嘉蕙，你覺得如何？”

繆嘉蕙深深地知道為太后設(shè)計(jì)瓷器的不易，并且看來太后已經(jīng)大致認(rèn)可了這紙樣，便說：“整個(gè)器形古中有新，甚好?！?/p>

“難道已無懈可擊？若另有想法，盡可說出來，使之更臻完美。”太后說完，又抬眼看了一下繆女官。

繆嘉蕙知道太后已認(rèn)可這器形了，只求更加完美而已，便如往常一般，略無顧忌地把自己的想法說了出來：“釉色似乎可以再加斟酌。”

慈禧微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嘉蕙說得對。這是重器，與餐器等不同，用清新淡雅的豆青色并非所宜?！?/p>

“當(dāng)用何色？請?zhí)笾I示。”桶總管立即接話，他希望太后定下器形，定下釉色，定下一切。

但太后沒有立即作答，而是反問桶總管：“你有何想法？”

桶總管不曾想到太后竟會向自己提問，一時(shí)顯得有些慌亂，但旋即鎮(zhèn)定下來。他對造瓷當(dāng)然不是內(nèi)行，但也絕不是門外漢，他想起在商議這件瓷尊的用色時(shí)，有位畫師說了一個(gè)他很贊同的意見，便在情急之下來了個(gè)移花接木：“太后，能否考慮使用琺瑯彩？”

應(yīng)當(dāng)說，這是個(gè)很不一般的想法。在陶瓷的各種釉和彩中，琺瑯彩最有故事，也最為尊貴。究其身世，琺瑯彩繪十五世紀(jì)源起于比利時(shí)、法國、荷蘭三國交界處，于康熙年間傳入中國?？滴踔翋郜m瑯彩，甚至延請法蘭西工匠來中國，在皇宮內(nèi)傳習(xí)燒造琺瑯器。至乾隆朝，琺瑯彩瓷藝術(shù)更是發(fā)展至極盛，瓷質(zhì)細(xì)膩，彩料凝重，色澤艷麗，畫工精致。但制作這種釉彩的瓷器卻極為費(fèi)時(shí)費(fèi)工費(fèi)錢，乾隆以后，隨著國力不濟(jì)，琺瑯彩便如新雨后的天上彩虹，很快銷聲匿跡了。所以琺瑯彩瓷器只是官府燒造，皇家使用，猶如龍案龍椅只是皇帝的專用物件，顯得極為尊崇和名貴。如果最后的御瓷重器使用琺瑯彩，可謂錦上添花。

慈禧沒有立即作出是或否的決斷，而是又問繆嘉蕙：“如何？”

繆女官略加思索后回答：“總管說得大有道理。只是琺瑯彩多年沒有燒過，這次重繪再燒，未必能達(dá)到前朝水準(zhǔn)；況且康雍乾三代琺瑯彩燒的都是小器，現(xiàn)在要燒的瓷尊屬大器，能否使用琺瑯彩需要細(xì)加斟酌?！?/p>

慈禧點(diǎn)頭認(rèn)可。她原本忽閃過贊同使用琺瑯彩的念頭，但隨后又否定了，真實(shí)原因卻是：這琺瑯彩源自國外。道光以來，大清屢遭西人侵凌，自己至為喜愛的圓明園也被焚為斷壁殘?jiān)?，自己還差點(diǎn)成了外國人的戰(zhàn)利品，被迫把從未離身的旗袍換成短身棉襖，倉皇西逃，自己的床還被外國一位將軍睡過。還有，她這幾年來一直想讓龍椅上換一個(gè)人，取光緒而代之，卻不料外國人蠻橫地從中作梗，她只好把這件事暫時(shí)放下。所以，一想到黃發(fā)碧眼大鼻子的外國人，內(nèi)心便痛苦不堪，憎恨連連，因而這件重器絕不能用這來自西方的釉彩?？娂无サ囊环拸?qiáng)化了她棄用琺瑯彩的想法：“那琺瑯彩便不用了?！?/p>

接著太后自己定下釉色：“尊身底色用黃釉，圖案用粉彩，頸部和底座用烏金釉?！?/p>

太后說完，又把紙樣細(xì)細(xì)看了一遍，竟然又找出了不如意的地方：“這尊的雙耳現(xiàn)在是鹿首，換一換為好。”

繆嘉蕙接話：“換成龍首如何？”

大家覺得太后一定會認(rèn)同繆女官的意見。如果尊耳換成龍首，這件瓷器便可稱之為龍尊了，與太后需要的“重器”在名與實(shí)上都很是匹配，就好比是寶馬配金鞍。

可是太后另有想法：“換成羊首吧。宮內(nèi)有一件周代的三羊銅尊，可為參照?！?/p>

桶總管很不明白，龍尊應(yīng)當(dāng)比羊尊更有重器品貌，為什么棄龍而選羊？他的猜測是：龍尊會被人聯(lián)想到皇帝，所以棄用；又因?yàn)樘蟮纳傺颍@樣整個(gè)瓷尊的意蘊(yùn)便是：天下定于一尊，這尊又歸于一羊。

但，太后的想法瞬間又變了：“尊耳還是改為鳳的圖形吧，燒造一件鳳尊?！?/p>

在場的人很快明白了太后的用意：鳳為飛禽神鳥，在世人心目中，地位遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過山羊綿羊。更重要的是，古往今來，常常以鳳指代出色的女性，其中包括皇后，太后本是女性中的千古一人，以鳳相喻最是恰當(dāng)。

但，太后的心思并不是他人能輕易猜中的。要燒鳳尊，另有曲衷。當(dāng)年她被咸豐封為皇后時(shí)，內(nèi)務(wù)府曾在景德鎮(zhèn)御窯廠專造“龍鳳呈祥”瓷瓶一對，以示慶賀。不料，在英法聯(lián)軍火燒圓明園時(shí)，龍瓶被毀。圓明園遭劫前幾天，她正在臨摹鳳瓶上的圖案，鳳瓶因而僥幸存留下來，由此更加珍愛。在庚子事變中倉皇西逃時(shí)，她隨身帶的瓷器只有一件，就是這只鳳瓶，卻不料在途中因車馬顛簸而開裂。所以，她要在燒最后一窯御瓷時(shí)，再燒一件帶鳳的瓷器。她不燒瓶而燒尊，是因?yàn)樽鸨绕扛兄仄鞯钠犯瘛?/p>

就在桶總管認(rèn)為紙樣已經(jīng)定妥的時(shí)候，太后又開口了：“還有，這件瓷尊要制成鑲器，以增加重器之重，尊器之尊。那件三羊青銅尊便是方腹而非圓腹。”

瓷器根據(jù)形制，有圓器、琢器、鑲器之分。圓器，是在轉(zhuǎn)盤上以手操控，一次成型的瓷器；琢器是不能一次成型，需要再加雕琢的瓷器；鑲器則是由若干塊構(gòu)件鑲接而成的瓷器，會有方形、多邊形等形狀。因而鑲器比圓器、琢器的制作燒造要難得多，瓷家的行話是，“一鑲頂十圓”。不過這鑲器燒造的千難萬難，悉由景德鎮(zhèn)御窯廠承擔(dān)了，與紙樣繪制者無涉。于是桶總管便趕緊卷收紙樣，免得波瀾起伏。

可就在紙樣卷好、桶總管要退出去的時(shí)候，太后又有了想法：“整件尊器的腹部可由五片組成?！?/p>

桶總管等一聽，心里暗暗叫難叫苦，鑲器比圓器難成，而鑲器由單片組合又比由雙片組合難成，更兼這尊上圓、下圓，中間是上粗下細(xì)的五邊形，這三部分的鑲接也是難度極大，這就需要拉坯制形工匠的超人功夫了。不知誰能當(dāng)此重任？

尊身既由五片組成，相伴而來便有圖案設(shè)計(jì)的問題。這五片上是合繪一整幅畫作，還是每個(gè)單片各繪畫一幅，從而成為一組圖畫？

桶總管正想求問，太后又發(fā)話了：“尺寸再大一些，可增高三寸，以使瓷尊更有氣勢?！?/p>

總管點(diǎn)頭應(yīng)諾：“好?！毙睦锟捎置偷貏恿艘幌拢偲麟y成，大器難燒，這鑲器加大后就難上加難了。當(dāng)年明朝燒那大龍缸，不是用普通柴窯燒制，而是大費(fèi)功夫，另造了專燒大龍缸的柴窯，并且多次都沒有燒成。

桶總管趕忙就自己關(guān)心的問題再問：“太后，這尊的五個(gè)面繪何圖畫？”

“就繪五只蝙蝠吧。如何？”太后說完，側(cè)過臉來對著繆嘉蕙發(fā)問。

五蝠寓意為五福。確實(shí)，這符合老太后的心理需求和人生實(shí)際。不過，繆畫家另有想法：“太后，五福齊天，極好。只是這類畫比較多，能不能適作變動，營造新意？”

太后對營造新意很是認(rèn)可：“你有什么想法？說出來聽聽?！?/p>

“可否畫成五湖？諧音仍然是‘五福。這尊共為五個(gè)面，每個(gè)面各繪一個(gè)大湖，合為五湖，會比五蝠的圖案更豐富、更靈動，也可以使顏色更多彩、更明艷?！?/p>

繆女官考慮的是繪畫，太后卻有更深的想法：人們常以五湖四海指代中國，鑲在一起便是集五湖為一體，這便既有五福齊天的寓意，又有五湖一體、天下一統(tǒng)的寓意，妙也。她帶著微笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。

這次召見有了一個(gè)皆大歡喜的結(jié)局。桶總管長長地舒了一口氣，渾身一下變得像松了綁般地輕松，整個(gè)身體也好像一下又膨大了一圈。但沒過幾天，他又變得不輕松了。