坯胎入窯的日子到了，云淡風輕，朝霞絢爛。御窯廠鼓號作響，彩旗飄動，人來車往，一片忙碌。這很像是大戶人家辦喜事，又像是一場節(jié)日廟會。坯胎被裝在一個個墊有棉絮的腰子型大木桶里，然后放到插著一面小黃龍旗的推車上、籮筐里，但沒有立即送往窯場，還需要進行一個重要儀式。

孫之順頭戴官帽、身穿官服、腳蹬官靴出現了，其他官員等也都穿戴整齊，跟在了督陶官后面，神情肅穆地走進了風火神廟。那廟門上方懸掛的匾額上，是唐英手書的“佑陶靈祠”四個大字，廟門兩邊有一幅用黃紙寫就的對聯：

風助火力

火借風威

孫之順點燃香燭，然后虔誠地跪倒在童賓像前，其他人也像督陶官的影子一般，跟著一齊跪倒。這屬于御窯廠每次燒窯必有的儀式之一，叫作“祀神酬愿”，為的是表達對祖師的敬意，也為了祈求神靈護佑，使燒窯順利。

祭拜完畢，數十名軍士列陣護送著坯胎，八面威風地向祝鴻來的窯場進發(fā)。一路上，送坯胎的隊伍不許任何人靠近。人們對但凡屬“最后”的事物，往往抱有特別的情懷，景德鎮(zhèn)人對送坯胎入窯本是司空見慣，但因為聽說這將是最后一窯御瓷，便不由得紛紛擁擠著站立路旁，睜大眼睛看熱鬧、看排場，還小聲地彼此議論。

運送坯胎的隊伍行進至鬧市，道路狹窄，聚集的人很多。兵丁們便揮刀驅趕，看熱鬧的人們紛紛像大風中的麥子，向一邊偃倒。一位老者因腰腿不靈便，退得慢了些，并面有慍怒之色，一位兵丁毫不客氣地把閃亮的砍刀揮了過去。他躲閃不及，一條腿幾乎被砍斷，倒在了路邊，鮮血流淌。人群中一陣騷亂，也響起了一陣罵聲。

運送坯胎的隊伍來到了窯場，祝鴻來早已衣冠整齊地等候在窯前，他長長的發(fā)辮今天似是打了蠟，顯得更加銀白油亮。坯胎交割完畢以后，孫之順帶著他的隨行人員離去。

一個中年漢子又一次把柴窯的前后左右、內外上下細細檢視過之后，從窯里走了出來，他就是外號“神眼”的把樁師傅劉勝遠。他中等身材，身板結實，生就一個標準的國字臉，棱角分明，臉色黑中泛紅，很像窯膛里的耐火磚。不茍言笑的臉上，嵌著明亮有神的雙眼，如漆的雙眉斜躺在眼眶的上方，這使他的眼神中增加了深沉和亮度。他身邊跟著兩個年輕人，一個是他的養(yǎng)子劉承根，一個是義子方浩。

這兩個年輕人與劉勝遠的關系大有故事：劉勝遠娶妻后，在“早生貴子”的期盼中，三年后生下一個女兒。劉勝遠日日盼著妻子能生下一個兒子，但是命運訛人，等到的不是喜悅，而是憂愁。女兒長到兩歲多時，妻子得了一種怪病，身體漸漸變得失去靈便，發(fā)僵發(fā)硬。俗話說：藥對路，幾口湯；不對路，用船裝。盡管她喝下的湯藥可以用車載船裝，病情卻不見有任何起色。為此，劉勝遠時時心中郁悶。

一天，劉勝遠正在看火燒窯時，見一個六七歲的男孩出現在窯邊，瞪著圓溜溜的大眼睛，很專注地看著窯工滿窯閉窯、投柴燒火，還會認真地用小手拿著樹枝在地上寫字繪畫，并且這種寫寫畫畫能持續(xù)一兩個小時。一連幾天，都是如此這般。

劉勝遠便忍不住同這小孩攀談起來，知道這小孩老家在徽州，父母雙亡，正在景德鎮(zhèn)街頭流浪。劉勝遠起了悲憫之心，況且自己沒有兒子，妻子恐怕也很難再養(yǎng)育子女，便把這男孩帶入家中，打算收為養(yǎng)子。這男孩便是方浩。

但妻子的哥哥看中了妹夫、妹妹不薄的家產，有意把自己最小的兒子送給妹夫、妹妹為養(yǎng)子，這個想法得到了妹妹的認可。劉勝遠不好違背病重妻子的意愿，便收妻舅的兒子承根為養(yǎng)子，也同時把自己很喜歡的方浩收養(yǎng)為義子。

劉勝遠讓兩個年齡相仿的男孩讀書并學習繪畫，以便將來從事瓷業(yè)。但兩個孩子的學業(yè)卻有天壤之別，方浩酷愛讀書繪畫，加之聰慧過人，學業(yè)進步神速，深得老師喜愛，這更使他如帆得風，如苗得雨。而承根對讀書繪畫卻了無興趣，一拿起書本便昏昏欲睡，只是樂意跟著養(yǎng)父看火燒窯。劉勝遠也不勉強，但任二個孩子做自己喜歡的事情。后來，方浩到日本學習窯業(yè)，劉承根則繼續(xù)跟著養(yǎng)父學習看火把樁。方浩從日本回來后，也時時到義父身邊，既是幫忙，也是學習。

坯胎還沒有入窯，劉勝遠已和祝鴻來老板有了一場爭辯。因為劉勝遠發(fā)現，這窯在新攣過之后，窯門已拆了重砌，窯身變得比過去長了一尺多，這樣可以多擺一路 ［1 ］瓷器，但卻增加了燒窯的難度，也加大了窯中瓷器的風險，因為燒窯很怕“大”，怕窯大器大，也怕風大雨大。

劉勝遠鄭重地告訴祝鴻來：窯加大了以后，火力難足難勻，可能引發(fā)意外。

祝鴻來笑了笑：“不礙事，只不過加大了一點點，就像一大鍋肉湯里多加了一小勺水。過去比這窯身長三、五尺的柴窯都曾有過。以你的本事，斷然不會有問題?！?/p>

劉勝遠卻是一臉認真：“我可有話在先，若因窯身加大、坯胎增多而出了紕漏，我可擔不起責任?！?/p>

祝鴻來的話同樣認真：“你只把御瓷放在最好的位置，保證御瓷的質量便可以了。其他客戶搭燒的瓷燒成什么模樣，你不必作太多考慮?！?/p>

這話倒是有些道理，但劉勝遠稍加一想，又覺得不妥：“祝老板，這窯瓷燒好燒賴，不僅關乎你的生意、你的聲譽，也關乎我的飯碗、我的名聲?！?/p>

“你說的確是實話。但現在坯胎都已運到窯門口了，樹都變成了劈柴，這回只能如此了。燒好了我付給你雙倍工錢?！?/p>

“工錢我決不多要一文，只求這窯瓷能燒得順當。”

祝鴻來仍然堅持著自己的意見，以他對這劉勝遠的了解，應當不會有任何問題。他還知道，只要這位神眼答應這些坯胎入窯開燒，便一定會盡心竭力燒好，斷不會因為雙方有了爭執(zhí)而有絲毫的怠慢和疏忽。

劉勝遠看了看窯，又看了看如士兵列陣般擺在窯場的坯胎，沒有再多言語。他對燒好這一窯瓷還是蠻有信心的，否則他絕不會關窯點火。時令正是秋天，風干土燥，柴新火足，窯里的瓷器擺得緊湊一些，多擺一路，應當并無大礙，但對祝老板意在借助燒御瓷大牟其利的心計，卻心有不快甚至厭煩。

燒窯的要訣是：一滿二燒三歇火。就是說要過好滿窯、燒窯、歇火這三關才能燒出好瓷，三關中的第一關便是滿窯。

劉勝遠喊了一聲“滿窯”，窯場的雜工便像戰(zhàn)場的士兵接到出擊的命令，立即開始行動。

窯很像切開的半個鴨蛋殼，切面朝下，覆蓋在地面上，一頭是瓷器進出的窯門，一頭是抽風排煙的煙囪，為景德鎮(zhèn)所獨有，因而也被稱作“鎮(zhèn)窯”。

雜工們首先把坯胎裝進一個個匣缽，這匣缽由耐火材料做成，呈紫醬色，顯得又笨又重，多是圓形和漏斗形狀，有底無蓋，有大有小。大器一缽裝一件，小器一缽裝多件。燒瓷并不是把坯胎直接放在窯火中燒烤，而是讓那有1，300多度高溫的窯火先燒烤在匣缽身上，再通過這匣缽將熱力透進缽內，傳到坯胎上，使泥胎慢慢燒熟，變?yōu)榇善?。因而瓷器是隔著匣缽被熱力蒸熟或烤熟的，很有點像在屜籠里蒸熟包子饅頭。這種以匣缽裝燒瓷器的工藝，始于北宋。

窯工們按照把樁師傅的指令，把不同器型、釉色的坯胎放在不同的窯位上。因為不同窯位的火溫會有很大差別，前火烈、中火緩、后火弱，不同坯胎對火溫的要求又各不相同，所以擺放坯胎很考驗把樁師傅的本事，就像一場戰(zhàn)斗的排兵布陣，會直接關乎戰(zhàn)爭的結局。

匣缽陸續(xù)搬進窯里后，來自滿窯店的幾位專業(yè)工匠彎腰、伸手，一把抓起沉沉的匣缽，像砌墻一樣一層層碼起來。每個匣缽的前后左右要留有半拳大小的空隙，以通火路。當匣缽碼到超過人高時，已經無法站在地面上繼續(xù)摞擺，便改由站在特制的丁字形大木凳上操作，這個大木頭凳子叫作“三腳馬”，實則是一個特制的梯子。再往更高處摞擺匣缽時，便換用更高的三腳馬。擺放最后幾層匣缽時，已接近窯頂，人無法直身站立，只能是坐在三腳馬上，以腰支撐，以手用力，向上托舉。匣缽從三、五十斤到七八十斤不等，一般人二三十個回合，便身疲力竭。所以干這活的人，全憑年輕力壯吃飯，大多數人做了十幾年后便腰背受損，骨肉有傷，無法再做。

但，對滿好窯而言，力氣尚在其次，技術最為要緊。這滿窯既好像山道上扛石，又如同樓閣里繡花，匣缽一個接一個往上摞擺時，必須一次放妥到位，擺上去后，便不能挪動調整。如果再做挪動，會影響其他匣缽的穩(wěn)定，還可能會有灰屑掉入缽內，使瓷面燒出砂眼灰點。橫排豎行的匣缽既不能前后傾斜，也不能左右歪斜，還不能上下彎曲，稍有誤差，都可能導致缽體之間擠壓、碰撞，從而發(fā)生倒一路或倒一片，甚至全窯盡倒的可怕事故。

滿窯最為艱險、最見功夫的是摞擺最高一層的匣缽，這要由最有技術的加表師傅完成。當地稱竹梢樹梢為表，放置最上面的一層匣缽被稱作“加表”。

略顯疲態(tài)的加表師傅坐在了三腳馬上，接過顯得越來越沉的匣缽，屏氣、瞪眼、運力，一次次用手往上托起，準確無誤地擺穩(wěn)放妥。當剩下最后三路時，他已全身大汗淋漓，喘息不勻。在只剩最后兩路時，他已是精疲力竭，但依然咬緊牙關，舍命堅持，深吸一口氣，接過匣缽，拼盡全力上送，但卻痛苦地大喊了一聲“哎喲！”舉起的缽體沒有送到頂上，卻是直往下墜，有一個人手疾眼快，就像老鷹抓雞一樣，伸手接住了匣缽，才幸免掉落下來。

加表師傅喘著粗氣，被人攙扶著從三腳馬上退了下來，一只手扶著無法直起的腰部，一臉痛苦。剛才拼盡全身能量的使勁用力，使本有暗傷的腰被重重地閃了一下。他不僅無力再舉起匣缽，連行走也困難了，這可能意味著他的滿窯生涯就此結束。滿窯師傅差不多都是這樣忍著痛、扶著腰、含著淚，一拐一瘸地離開窯場，然后帶著無法治愈的腰傷，度過余生。

祝鴻來急了。有兩路最上面一層的匣缽不放上去，便無法關窯點火。臨時找一個加表師傅很難，因為誰都知道加表的難度和風險，即使有人愿意干，也需要花時間找人、商談，還肯定是天價。

祝鴻來對著滿窯店來的人喊道：“你們誰能給最后兩路匣缽加表？”

滿窯店的人一個個面有難色，緘口不語。

祝鴻來又急急地大喊了一聲，依然無人應聲，窯里的氣氛一下變得沉悶、緊張。祝老板焦灼的眼神左顧右盼，不停地用手把長長的辮子從胸前扔到后背，又從后背拽到胸前。

“有一個人可以讓他試試?！背翋灲K于被打破，說話的是方浩。

祝鴻來帶著驚喜、沖著方浩問：“誰可以試試？”

“余同?！狈胶浦噶酥敢粋€小伙子。

祝鴻來的目光迅速落在了余同身上，這人身材不高，但長得敦實，四肢粗壯有力，全身黑黝黝的，像是上了烏金釉一般，只是臉上一副稚氣未脫的樣子。剛才正是這個小伙子情急之下，猛地伸手，一把托住了加表師傅手中下墜的匣缽，從而避免了一個不大不小的事故。

祝老板以疑惑的語氣問：“你行嗎？”

“我大概有七成把握?！庇嗤袔追终J真，又有幾分滿不在乎地回答。

“七成把握？”祝鴻來重復著余同的話，如果這窯中裝的是普通坯胎，情急之中、無奈之下，或許可以讓他試試，可現在窯中裝的大都是御器，別說七成把握，就是九成九的把握也不行。因為這最上層的匣缽放不好，還會威脅到已經擺好的匣缽，絕不能讓這個顯得稚嫩、不太靠譜的年輕人弄險?？捎钟惺裁崔k法救急？

這時，方浩又說道：“我看余同有這個能力?！?/p>

“你確實了解他？”祝鴻來不由得又是一問。

“很了解！”方浩回答得很干脆。

方浩對余同確實了解。這余同是方浩小時候的伙伴，他曾陪著方浩在街頭流浪，還多次從家里偷拿過鍋巴、番薯給方浩充饑。在他看來，余同已完全具有加表師傅的能力。

“他放不上去，或者放不好怎么辦？”祝鴻來猶猶豫豫地問。

“那不讓他加表怎么辦？另有靠得住的人嗎？”

方浩這一下把祝鴻來問住了。是呀，御瓷的關窯、點火、開窯，都有著嚴格的時間要求，如果不能依時封窯點火，自己作為窯主可得承擔責任。最好的解決辦法是就近就便找到加表人，但眼前又好像沒有適合的人，他這下真像是掉在漁網里的白鱔了。

祝鴻來看了一眼一直不吭聲的劉勝遠，有了主意：“劉師傅，你看余同行嗎？”他這時覺得把樁師傅的話最為可信。

劉勝遠看了一眼祝鴻來，沒有立即表態(tài)，顯然他不肯輕易說余同行還是不行。

“劉師傅，我很想聽聽你的意見?！弊ｘ檨碓捓镉衅诖⒂袘┣?、有催促。

劉勝遠又沉默了一會，開口了：“我看還是比較有把握，不過主意還是你祝老板來拿?！?/p>

這多吃了米和鹽的人與年輕人就是不一樣，說話很有分寸。只能自己拿主意了，祝鴻來咬了咬牙，轉而以既無奈又期待的口吻問余同：“你到底行不行？”

余同沒有回答，而是帶幾分俏皮地看了方浩一眼。

方浩也沒有說話，只是把嘴抿緊，然后眨了眨眼睛，又用力地點了點頭。

余同直了直身子說：“這又不是打老虎，不就是放最后兩路匣缽嗎？”

推車抵著墻，沒有辦法了。祝鴻來看了看開始西斜的太陽，又看了看腳下所剩下不多的匣缽，終于心一橫，從嘴里吐出三個字：“你來吧?！?/p>

“上！就是老虎，也有辦法對付。武松不是用拳頭也打死老虎了嗎？”方浩大喊著為余同加油鼓勁。

余同利索地爬到三腳馬上，穩(wěn)穩(wěn)坐定，用力朝左右手掌各唾了一口，把一個個匣缽依次高高舉起，轉身、挺腰，又穩(wěn)穩(wěn)地放下。那架勢，與加表師傅一般無二，把那最后兩層匣缽，放得橫平豎直，左右比齊，前后無誤。

窯里窯外一片歡呼。

余同輕快地從三腳馬上跳了下來，拍了拍手，表情輕松地說：“有的事很像廟里的菩薩，看上去很可怕，其實并不可怕。你壯壯膽子，摸摸他的腦袋、拍拍他的后背，最后不是你怕他，而是他怕你，怕你把他的耳朵鼻子給摳下來了?！奔颖沓晒螅脑挾嗔?。

大家一陣開心地大笑。

“獎賞余同一只窯工雞。”祝鴻來說完，叫人立即去辦。

窯膛全部裝滿，總數是53路，這比平常多裝了一路。裝有御瓷的匣缽自然占用了窯里最好的位置，并專有記號。窯膛剩余的空間，放上了一部分祝鴻來自己瓷廠里制作的坯胎，還有一些其他搭燒戶的坯胎。祝鴻來把自己瓷廠制作的坯胎都特地印上了“同窯瓷”標識，即標示這是與最后一窯御瓷同窯燒造的產品，因而自有其價值。木柴遭洪水沖走的損失，由此一下便可賺得回來。

滿窯后，窄窄的窯門用磚塊砌緊封嚴，一些人便紛紛離去。這時，窯前剩下的便是由把樁師傅統(tǒng)領的燒窯人。御瓷到了“燒”這一關鍵性的環(huán)節(jié)。

劉勝遠再次習慣性地朝柴窯看了看，然后踩著寬大厚實的木梯爬上了窯屋的二樓。