長江三峽腹地的重慶巫山縣，坐落著一個叫廟宇的小鎮(zhèn)。在這個全國重點文物保護(hù)單位——重慶巫山龍骨坡遺址新一輪考古發(fā)掘現(xiàn)場，91歲的中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員黃萬波，再次續(xù)寫著他和“巫山猿人”的不解之緣。從業(yè)60多年來，黃萬波用畢生精力專注于古人類和古生物化石研究，先后參與發(fā)掘發(fā)現(xiàn)了“巫山猿人”“藍(lán)田人”“和縣人”等一批古人類化石。談及自己一生的事業(yè)和追求，他說，自己與古人類“有個約會”。

巧遇大師領(lǐng)進(jìn)門

1932年，黃萬波出生于重慶忠縣新立鎮(zhèn)。22歲時，他從長春地質(zhì)學(xué)院地質(zhì)勘探專業(yè)畢業(yè)，被分配到中國科學(xué)院古脊椎動物研究室。由于所學(xué)專業(yè)和工作內(nèi)容不對口，黃萬波自稱剛到單位時簡直是“兩眼一抹黑”。但這個陰差陽錯的安排，卻成就了一段傳奇的考古人生。

在當(dāng)時的研究室，像黃萬波這樣的年輕人屈指可數(shù)，倍受關(guān)注，各部門都希望這位新來的年輕人去協(xié)助工作。這其中，黃萬波呆得時間最長的是古人類室。他工作的地方在我國著名古人類學(xué)家裴文中的辦公室旁，裴文中是著名的“北京人”頭蓋骨發(fā)現(xiàn)者。潛移默化中，黃萬波漸漸對古人類學(xué)產(chǎn)生了興趣——人類的祖先究竟是誰？我們到底從何而來？

一個個關(guān)于人類源頭的追問不斷迸發(fā)，催促著黃萬波從“站在門外”到“邁進(jìn)門檻”，去探尋古人類的奧秘。“裴先生”是黃萬波對裴文中的稱呼。他說，裴先生是將自己“領(lǐng)進(jìn)門”的人?！芭嵯壬荜P(guān)心青年人學(xué)習(xí)，他曾多次給我們講解哺乳動物化石的鑒別，特別是食肉類動物的牙齒，如鬣狗的裂齒，怎樣依據(jù)其不同的特征區(qū)別出不同時代的屬種來?！睘榱俗岦S萬波更好地掌握脊椎動物學(xué)的基礎(chǔ)知識，裴文中還鼓勵他去北京大學(xué)學(xué)習(xí)比較解剖學(xué)?！艾F(xiàn)在回想起來，這段學(xué)習(xí)對我的事業(yè)起到了至關(guān)重要的作用?！秉S萬波說。

探尋東亞古人類

國際學(xué)術(shù)界普遍認(rèn)為，人類的祖先在非洲，亞洲直立人是從非洲擴(kuò)散而來；有關(guān)中華炎黃的祖先，最早也只能上溯到距今約170萬年的“元謀人”。黃萬波并不認(rèn)可這一觀點?！耙驗閺闹腥A大地的地質(zhì)背景看，這里有適合早期人類生存與發(fā)展的生態(tài)環(huán)境。同時，云南、川東、鄂西和陜南等地也多次發(fā)現(xiàn)古猿化石及直立人化石?！痹邳S萬波看來，中華大地的直立人祖先不一定在非洲，其年代也不只限定在100萬年。

中華大地的版圖上，何處能尋找到最早的古人類？他用畢生精力尋找答案。廣袤大地上，留下他奔波尋覓的串串足跡——黃萬波先后考察過全國各地數(shù)以百計的洞穴，還曾前往東非大裂谷等許多國家和地區(qū)考察。

早年，他長期在黃土高原考察。1963年，他和團(tuán)隊先后在陜西發(fā)現(xiàn)了80萬年前的藍(lán)田猿人下頜骨，后又發(fā)現(xiàn)了115萬年前的藍(lán)田猿人頭骨；1972年又在陜西長武縣，發(fā)現(xiàn)了4萬年前的長武智人化石。

1979年起，黃萬波把工作重點轉(zhuǎn)移到華南。1981年，在安徽省和縣陶店鎮(zhèn)龍?zhí)抖矗屯聜兪状卧陂L江流域發(fā)現(xiàn)了完整的直立人頭蓋骨。緊接著，黃萬波又把目光瞄向了家鄉(xiāng)所在的長江三峽地區(qū)。“200萬年前，長江大三峽地區(qū)還是盆地，漫山遍野有森林、草地和小河，具備猿人生存的自然條件。三峽地區(qū)可能揭開早期人類活動的奧秘?！苯?jīng)過長期研究，黃萬波提出了這一猜想。

黃萬波曾在一篇文章中了解到，湖北建始縣高坪鎮(zhèn)有個龍骨洞，洞里發(fā)現(xiàn)過巨猿和猿人的牙齒化石。建始和巫山分別位于一座山的南坡和北坡。北坡的巫山會不會同樣能夠找到遠(yuǎn)古人類的蹤跡呢？

1984年那個炎熱的夏天，巫山縣廟宇鎮(zhèn)龍坪村迎來了一群特殊的人，黃萬波擔(dān)任領(lǐng)隊。巫山當(dāng)?shù)厝藥ьI(lǐng)他們到了山民們大量搶挖“土龍骨”的一處坡地上，當(dāng)隨處可見的灰白色化石骨渣出現(xiàn)在考古隊員眼前時，大家被震住了。這正是大家四處尋覓的“龍骨”，有乳齒象、劍齒虎、爪蹄獸、最后祖鹿等，它們都是早已滅絕的物種。黃萬波凝視著它們，自言自語道，“這個坡地具有重要的科學(xué)研究價值”，隨即給它起了個名字——龍骨坡。經(jīng)過準(zhǔn)備，次年10月，由中科院古脊椎動物與古人類研究所、重慶自然博物館和萬縣、巫山縣文物管理所組成的長江三峽考古隊，展開了對龍骨坡的發(fā)掘。

1985年10月13日上午，趁發(fā)掘隊員們工間休息時，黃萬波對化石進(jìn)行初步鑒定和分類。一顆比蠶豆粒稍大的動物牙齒，引起了他的注意。粗看，它像豬的牙齒，但齒冠外壁較直，從咀嚼面上的齒尖圓鈍、釉質(zhì)層厚等性狀來看，與豬牙不同，它是一顆巨猿的牙齒。這個發(fā)現(xiàn)令考古隊員們激動不已。

巨猿，大型靈長類動物，半直立，在動物演化譜系上，歸屬于人科，它的生存年代幾乎與猿人處于同一時期。在隨后的發(fā)掘中，又發(fā)現(xiàn)了一段帶有兩顆臼齒的靈長類下頜骨化石；繼而，又在發(fā)掘地發(fā)掘出了兩件石制品，一件為砸擊石錘，一件為砍砸器，同一層位還出土了116種哺乳動物化石和有明顯加工或使用痕跡的骨器。經(jīng)中科院地質(zhì)研究所、北京大學(xué)考古系和美國及加拿大等國的專家測定，龍骨坡遺址距今約180萬-248萬年。

1986年11月29日，在重慶舉行的新聞發(fā)布會上，長江三峽科學(xué)考察隊正式向世界公布考察結(jié)果——在長江三峽的巫山龍骨坡發(fā)現(xiàn)了距今約204萬年前的“巫山猿人”化石。黃萬波推測，這種被稱為“巫山猿人”的早期直立人，當(dāng)時生活在溫暖潮濕、森林密布的巫峽高地，他們用簡單的石器狩獵和采集，與巨猿和其他百余種動物共同生存。龍骨坡化石和石制品的發(fā)現(xiàn)，對認(rèn)識東亞地區(qū)古人類的起源和發(fā)展具有重要的學(xué)術(shù)意義。1995年12月，相關(guān)文章在英國《自然》雜志上刊登，在國際上引起強(qiáng)烈反響。

研究“大熊貓”的前世今生

位于重慶市豐都縣都督鄉(xiāng)都督社區(qū)的犀牛洞遺址，由相距較近的兩個水平石灰?guī)r溶洞組成。2012年的一天，當(dāng)?shù)匾幻蛸脑诜叛蜷e暇時潛入一個溶洞，在洞內(nèi)無意中發(fā)現(xiàn)了一些動物化石，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)政府工作人員對化石進(jìn)行了拍照，后輾轉(zhuǎn)傳到黃萬波手中。這一發(fā)現(xiàn)立即引起了他的注意，經(jīng)過仔細(xì)辨識、鑒定，最后確認(rèn)該化石為保存較完整的大熊貓頭骨化石。隨后，黃萬波多次來到都督實地踏查。

2010年，黃萬波將收集到的材料去粗取精，撰寫成文，出版了《大熊貓的起源》。2017年，他把到都督鄉(xiāng)考察的6件熊貓化石的發(fā)現(xiàn)過程和成果整理成書，出版了《大熊貓的前世今生：長江都督史前熊貓大發(fā)現(xiàn)》。

為了讓更多人更深入地了解大熊貓這一物種，黃萬波心中始終有個夢想——舉辦大熊貓展覽。2019年，在紀(jì)念大熊貓科學(xué)發(fā)現(xiàn)150周年之際，重慶自然博物館推出“熊貓時代——揭秘大熊貓的前世今生”展覽，黃萬波成為該展覽的首席科學(xué)家。

重返龍骨坡

經(jīng)國家文物局批準(zhǔn)，2023年8月16日，龍骨坡遺址正式啟動為期3個月的第五階段發(fā)掘工作。由于發(fā)現(xiàn)的“巫山人”左下頜骨殘段化石的形態(tài)學(xué)特征有一定程度原始性，對于“巫山人是人是猿”，學(xué)術(shù)界一直存在爭議。在黃萬波看來，不同的學(xué)術(shù)觀點是推動科學(xué)發(fā)展的動力，激勵著自己再一次叩開龍骨坡的大門。

91歲高齡的黃萬波再次回到了這片熟悉的土地。2023年8-11月，他一直以專家顧問的身份，與重慶中國三峽博物館和國內(nèi)多所高校的師生們駐扎在巫山縣廟宇鎮(zhèn)，全程見證并參與這次發(fā)掘。

從1984年到2012年，龍骨坡遺址前4個階段的系統(tǒng)發(fā)掘中，據(jù)不完全統(tǒng)計，共發(fā)掘出哺乳動物化石116種，石器超過1000件，為探索三峽地區(qū)早期人類的技術(shù)模式和行為模式提供了重要的研究材料。

（摘自《新華每日電訊》張桂林）