李躍忠，孫 妙

（湖南科技大學(xué) 中國古代文學(xué)與社會文化研究基地，湖南 湘潭 411201）

湖南花燈戲大約形成于清代乾隆年間，之后在桑植、沅陵、桂陽、臨武、嘉禾、祁陽、平江等20 余個縣市流傳。在此后200 余年時間里，各地花燈戲藝人上演了大量的劇目。如桑植花燈戲到20 世紀(jì)60 年代初已發(fā)展成100 多個劇目的民族劇種[1]4；祁陽花燈戲傳統(tǒng)劇目有153 個[2]176；嘉禾縣花燈戲傳統(tǒng)劇目有130 多個[3]997；平江在燈戲傳統(tǒng)劇目有56 個（72 圍），移植改編劇目有近百種[4]12-14。綜合以上諸家記錄，湖南各地花燈戲上演的傳統(tǒng)戲劇目當(dāng)在200 種左右（剔除重復(fù)者）；如加上20 世紀(jì)50 年代以來移植、創(chuàng)作（編）的傳統(tǒng)戲、現(xiàn)代戲，其數(shù)量當(dāng)在400 種左右。關(guān)于湖南花燈戲劇目的題材、主旨，目前尚無人作過系統(tǒng)、全面研究，但學(xué)者們在介紹湖南各地花燈戲時，都會或詳或略談及這一點(diǎn)。如《祁陽美聲》的編者說，祁陽花燈劇目的“題材來自民間，具有濃郁的生活氣息，多以生產(chǎn)勞動、男女愛情、神話傳說和家庭矛盾為題材；一般反映勞動人民在處于社會底層時，對自己悲慘命運(yùn)采取積極進(jìn)取的樂觀主義態(tài)度”[2]176。《沅陵縣文化志》“燈戲”條也說，當(dāng)?shù)責(zé)魬蝾}材有“多為表現(xiàn)男女愛情、家庭生產(chǎn)，情節(jié)簡單”[5]的特點(diǎn)。

花燈戲是典型民間小戲。烏丙安指出，民間小戲題材具有“總是以人民的勞動生活及人民日常所熟悉的生活事物為創(chuàng)作的基本材料”[6]的特點(diǎn)。湖南花燈戲傳統(tǒng)劇目多為“二小戲”“三小戲”，其題材以敷演社會底層民眾所熟悉的生活為主，劇情簡單，各類題材劇目所體現(xiàn)的主旨較豐富，“民間性”突出。

一、敘演社會底層民眾家庭（家族）成員之間的倫常關(guān)系

花燈戲?qū)倜耖g文學(xué)的范疇，而“民間文學(xué)活動本身就是人民的審美生活，是人民不可缺少的生活樣式，具有濃厚的生活屬性”[7]?；魬蛑斜憩F(xiàn)社會底層民眾倫常關(guān)系的劇目最多，尤其是在花燈戲形成之初更加明顯，這與花燈戲起于民間、興于民間，演出者、觀賞者都是生活在社會底層的農(nóng)民和市民密切相關(guān)。這類劇目涉及的倫常關(guān)系較復(fù)雜、主題較廣泛。

1.婆媳關(guān)系。如嘉禾花燈戲的《小姑賢》演姚氏一日早酒后無故打罵媳婦，并罰其跪在廳堂。小姑桂妹子替嫂不平，向母“討?！保κ喜焕?；兒子從學(xué)校歸來，姚氏又逼子休妻。桂妹子無奈，只得騙母親說嫂子娘家來人“扳禮”（民間習(xí)俗，女兒在婆家受了欺負(fù)，娘家來人為女兒討回公道）。姚氏嚇壞了，答應(yīng)了桂妹子提出的讓嫂子掌家、不再打罵媳婦的要求[3]159-166。桑植燈戲《谷登子接妹》則演谷登的妹妹谷花嫁與包家，婆婆包氏虐待媳婦。谷登找上包家，將包氏打一頓，包氏保證以后將媳婦當(dāng)女兒對待[1]388-399。溆浦花燈戲《賢媳孝母》也是這類主題，劇演林散才賭博成性，為拿走失明母親掌管的財物，以背母親回舅家為借口，將母親背起丟在山林中，然后將家中財物拿去賭博，最后弄得家人行乞?yàn)樯４斯适轮黝}復(fù)雜，其中包含贊揚(yáng)媳婦孝順婆婆、批評賭博惡習(xí)、宣講浪子回頭金不換的道理等，但最主要還是著眼于婆媳間的關(guān)系。婆媳關(guān)系問題，是每個中國家庭都要面臨的難題。在封建家長制社會里，多數(shù)媳婦要經(jīng)受婆婆程度不等的虐待。劇中一些情節(jié)，如婆婆讓媳婦吃剩菜剩飯、罰跪、罰掃地、用“家法”毒打媳婦等，是當(dāng)時很多婦女經(jīng)歷過的，所以像《小姑賢》這類生活氣息濃厚的劇目在民間很受歡迎，成了許多民間小戲戲班的保留劇目。這些劇目對婆媳關(guān)系的處理，有一定的社會教育意義。其中《小姑賢》的結(jié)局具有一定的理想色彩——由婆婆家人出面，主動處理妥當(dāng)婆媳關(guān)系，讓婆婆像待自家閨女一樣對待兒媳；而《谷登子接妹》的結(jié)局則有一點(diǎn)“以暴制暴”的意味。婆媳關(guān)系在1949 年以后，隨著時代的變化有了較大變化，婆婆虐待媳婦的情形少見了，但媳婦、兒子不善待老人的事卻時常見諸報道，因此，廣大文藝工作者根據(jù)時代變化，創(chuàng)作了一些反映新時代婆媳關(guān)系的作品。

2.父母子女關(guān)系。如溆浦花燈戲《郭珠〔巨〕行孝》、平江花燈戲《三子爭父》、臨武花燈戲《王祥臥冰》等劇目在敷演父母子女關(guān)系時，主要是宣講普通家庭的孝道，敷演的故事充滿民間趣味?！度訝幐浮繁硌莸氖俏囊忌暇┶s考，途中遺失包裹，為李景東拾到。李將包裹歸還給文耀都，文中狀元，授遙州知府。李景東的兒子耀龍、耀虎知道父親將拾到財物歸還原主后，非常氣憤，將父親趕出家門。孤兒春三郎路遇行乞的李老漢，認(rèn)作義父贍養(yǎng)。遙州大旱，李景東菜園勞動時挖到一壇金子，春三郎與義父拿出意外財賑災(zāi)。耀龍、耀虎前來領(lǐng)取賑銀，知道詳情后，要父親歸家。到府衙打官司，文耀都與恩人相認(rèn)，問明情況，杖責(zé)耀龍兄弟。該劇主題復(fù)雜：贊頌拾金不昧、知恩圖報等美德，宣講好人有好報的果報思想，批判耀龍兄弟的不孝行為。其中，最后一點(diǎn)是該劇的重點(diǎn)。

3.夫妻、妻妾關(guān)系。專門敷演夫妻關(guān)系的花燈戲劇目不多，現(xiàn)存的幾個劇目都屬“勸夫類”母題，如平江縣燈戲《賢女勸夫》、嘉禾花燈戲《五更勸夫》、溆浦花燈戲《賢女勸夫》等。這三部戲都是敷演妻子勸丈夫戒嫖、戒賭等故事的。如《五更勸夫》演海老三受情人柳娘妹挑唆，回家謾罵毆打妻子，妻子以丈夫和情人生的小孩“不得叫你做父親”勸醒丈夫。最終，海老三向妻子道歉[3]681-691。這些劇目，真實(shí)反映了古代家庭中夫妻關(guān)系的不平等。從劇中情節(jié)及唱詞可以看出，古代婦女在家庭中的地位極低。盡管她們賢惠、能干、孝順，但得忍受丈夫的無理挑剔、打罵，而且面臨隨時被丈夫休掉的危險。

敷演妻妾關(guān)系的，如臨武花燈戲《安安送米》《磨房產(chǎn)子》等，其中《安安送米》被國內(nèi)各聲腔劇種廣泛演出?！栋舶菜兔住分黝}多是彰顯安安的孝行，其情節(jié)有較大變異，主旨也隨之發(fā)生了變化——譴責(zé)妾潘翠娥搬弄是非，導(dǎo)致家庭不和。這類劇目描寫了我國古代不合理婚姻制度“一夫一妻多妾”下的家庭關(guān)系。有的劇目敷演妻子乘丈夫外出虐待甚至謀害妾及其所生子嗣，如《磨房產(chǎn)子》；有的敷演妾恃寵而驕，搬弄是非，攪得夫妻、婆媳不和。不論哪一類，都可看出妾之地位的低微、尷尬。在這些戲中，她們或是被凌辱的對象，或是被批判的人。

4.后娘與前房子女關(guān)系，如溆浦花燈戲《趕子牧羊》、麻陽花燈戲《婆與媳》、桑植花燈戲《度寒見春》等。這類故事中，后娘多是精明狡猾、心胸狹窄、心狠手辣的反面形象。如《趕子牧羊》演河南杜家莊員外杜百萬，因要去洛馬橋收賬并販買騾馬，吩咐后妻雷氏善待前妻所生金科、銀定姐弟。雷氏受與前夫所生浪蕩子冒根藤的挑唆，將金科、銀定趕至雪山牧羊。姐弟無家可歸，一路乞討。這類小戲劇目和許多“繼母型”民間故事一樣，批判了人性陰暗的一面，有一定的認(rèn)識和教育意義。

5.家族關(guān)系。中國古代是一個宗法制國家，宋代以來形成了“聚族而居”的村落格局，人們重視同宗同源。花燈戲中亦有少數(shù)劇目敷演家族成員的關(guān)系，宣傳血統(tǒng)論，如臨武花燈戲《張春打樓》即是敷演伯母與侄子/堂兄弟間的關(guān)系。該劇演富家子弟波男、貴女因父母亡逝，乃請伯娘洪氏來幫忙打理家事。洪氏見財起意，欲害死兄妹二人而后霸占其家產(chǎn)。洪氏子張春救下堂弟、堂妹，三人逃難；途中被強(qiáng)盜沖散，后巧團(tuán)聚于李員外家。李認(rèn)三人為干兒女，并請先生教導(dǎo)波男、張春，二人同中高魁[8]293-319。該劇一方面渲染洪氏的貪婪、狠毒，另一方面通過張春營救并善待堂弟堂妹的行為，與洪氏這個與波男、貴女沒有血緣關(guān)系的人的行為形成對比，進(jìn)而宣揚(yáng)血緣、家族觀念。

二、敷演社會底層民眾的兩性關(guān)系

兩性之間的關(guān)系是古今中外文學(xué)亙古不變的話題之一，同樣也是湖南花燈戲傳統(tǒng)劇目中廣泛搬演的故事。湖南花燈戲中，有的整部戲敷演男女主人公的交往經(jīng)歷、情感故事，如《四郎反情》《裝瘋吵嫁》《丑人計》《張二嫂回娘家》等，這類劇目在題材上可歸為愛情婚姻劇。也有的劇目雖然有部分場景敷演男女主人公的情感，但在情節(jié)設(shè)置和主旨表達(dá)上卻體現(xiàn)出其他類別的特征，如溆浦花燈戲《四姐下凡》即是如此，這類劇目不能算作愛情婚姻劇。本文主要討論前者。這些劇目，按正常的男女交往的社會倫理來分類，可分兩大類：符合社會倫理的男女兩性關(guān)系；有違社會倫理的兩性交往。

1.敷演普通民眾符合社會倫理的男女兩性關(guān)系，即敘演青年男女如何追求自由愛情的劇目。這類劇目是湖南花燈戲中最多的一類，如溆浦花燈戲《山毛箭打鳥》《裝瘋吵嫁》，嘉禾花燈戲《丑人計》《三討親》《王婆做媒》，沅陵縣花燈戲《撿菌子》，臨武花燈戲《張二嫂回娘家》《看妹子》《三看親》，平江花燈戲《掰筍》《洗羅裙》《柳秀英還魂》《私懷胎》，張家界花燈戲《王大娘補(bǔ)缸》，慈利縣花燈戲《白牡丹》，永定縣花燈戲《牧童放?！贰都喆巴狻罚Ｖ不魬颉豆裰芯墶贰堆b灶王》《梁山伯與祝英臺》《挑女婿》，等等。

這些劇目有的劇情簡單，只淡淡地透露出男女之間的愛慕之意，如慈利縣花燈戲《白牡丹》，永定縣花燈戲《白牡丹》《牧童放?！贰都喆巴狻罚淞隉魬颉稉炀印返?。其中慈利縣花燈戲《白牡丹》為二小戲，敘大相公與白牡丹調(diào)情，白牡丹答應(yīng)嫁給大相公。天亮后，大相公離開了，白牡丹思念大相公[9]。沅陵縣花燈戲《撿菌子》，演牧童和村姑秀英分頭上山撿菌。牧童將之前拾得的金釵以及撿到的菌子都送給了村姑，二人遂生愛慕之情[10]。這類劇目多為“二小戲”，是花燈戲形成之初，即其由歌舞向戲劇演進(jìn)過程中出現(xiàn)的一些劇目。

有的劇情較為復(fù)雜，敷演男女主人公要經(jīng)過一定的“斗爭”才能獲得愛情，這些劇目是在花燈戲戲劇化程度較高階段后移植或編創(chuàng)的，如溆浦花燈戲《裝瘋吵嫁》《連中三元》、桑植花燈戲《裝灶王》、臨武花燈戲《三看親》等。其中《裝瘋吵嫁》演楊桂華年方十八，與書生白玉林一見鐘情，但楊母迷信，聽信算命先生的話，要女兒過了三十才能成親。桂華便找嫂子和宋三出主意，二人要她裝瘋。楊母見女瘋癲，便叫媳婦去求神，請人治病。媳婦把冒充師公的宋三和玉林請到家中，騙得楊母相信，玉林和桂華最終喜結(jié)良緣。《三看親》演柳大保、何氏夫婦均想為女兒柳金花找一如意郎君，柳將女兒許給賣酒的王二，何氏將女兒許給屠戶張三。書生劉得會與柳金花二人私定終身。三人在同一天至柳家看親，柳氏夫婦無法解決這事，王、張告官?？h官夫人巧妙設(shè)計，劉、柳二人喜結(jié)良緣[8]155-165。這些故事雖有矛盾沖突，但其常被劇中人物插科打諢消釋，因而表現(xiàn)得并不激烈。故事中的矛盾沖突呈現(xiàn)出濃厚的民間色彩，如楊氏阻止女兒結(jié)婚的理由，是算命先生算定其要過了三十才能成親，否則對母不利；又如柳大保、何氏在互不通氣的情況下，竟分別“輕率”地將女兒許給了店小二、張屠戶。這些劇目對愛情“障礙”的處理也多是“民間智慧”。如縣官王固夫人的“妙計”，是假稱已將柳金花“打死”，問三人誰愿收尸，結(jié)果王、張不愿，只有劉得會愿意。這樣的計謀極具民間色彩。

2.敷演有違社會倫理的男女兩性交往的劇目，如平江縣燈戲《耍金扇》《張三盤姐》等?！端＝鹕取费輹钏睦稍跁孔x書，心中煩悶，于是來到情人二妹子家中玩花詞調(diào)。二人玩耍時，被二妹子的另一情人小張三遇見。小張三嚇走了李四郎，喊來二妹子，先是一番責(zé)難、威脅；二妹子認(rèn)錯，二人耍樂，唱各種小調(diào)，最后張三喝醉了[4]25-46。又如多地花燈戲都搬演的《四郎反情》也是這樣一個劇目。該劇在各地所演雖有一定差異，但情節(jié)大致差不多。前面敷演男子“偷情”的過程和心理，后面講二人之間“反”和“復(fù)”情感的糾紛。清代、民國時期，一些地方官紳斥花燈戲、花鼓戲是“淫戲”，應(yīng)當(dāng)主要是就這類戲來說的。細(xì)讀這些文本，它們也確實(shí)違背了文學(xué)應(yīng)具有的“經(jīng)夫婦、成孝敬、厚人倫、美教化、移風(fēng)俗”的傳統(tǒng)。

總體而言，民間小戲中婚戀題材的劇目以表現(xiàn)男女間積極、健康的交往為主，真實(shí)反映了我國古代社會底層民眾對男女兩性關(guān)系的看法。相較于文人筆下的男女婚戀，花燈戲婚戀劇中體現(xiàn)的是農(nóng)民、普通市民的擇偶觀、擇婿觀，如看重男方的忠厚、種田能力強(qiáng)、勤勞等品質(zhì)。這些男性不像文人筆下的才子，憑借俊朗的外貌以及文才、詩才贏得佳人芳心。

三、笑話劇

花燈戲中有一批通過敷演一些帶有一點(diǎn)荒誕的喜劇情節(jié)，來傳達(dá)出某種社會教育意義的劇目，如批判某種社會現(xiàn)象的劇目，本文稱為“笑話劇”。這類劇目在花燈戲中也比較多，根據(jù)主旨的具體內(nèi)容，其又分為以下幾類：

1.嘲諷好賭、懶惰、貪婪、嫖娼等不良品行。平江花燈戲《假報喜》《賣釵》、嘉禾花燈戲《王小二過年》《借妻拜壽》等即是這樣的笑話劇。如《假報喜》演好吃懶做的陳三在妻子三嫂的命令下，極不情愿地外出撿柴，竟自作聰明想出三嫂生娃的主意，跑到岳母娘家假報喜事[4]57-62?！锻跣《^年》演大年三十，吃喝嫖賭的王小二回家后，與妻子設(shè)計騙得伯伯家的年貨，飯后因壓歲錢的歸屬而以“誰先開口說話即輸”打賭，最終鬧至公堂?？h太爺處罰小二，小二借機(jī)假死，妻哭夫。小二見妻開口，連忙說贏了，爬起即跑[3]263-274。

2.嘲笑、調(diào)弄智障或身體有殘疾的人。這類劇目也比較多，如《吉寶回門》《蠢子拜年》《賣紗勸妹》《吉瞎子算命》《瞎子觀燈》《瞎子鬧店》《乾眼子鬧店》《祭墳路上》等。其中《蠢子拜年》即是嘲笑、調(diào)弄智障人士的。劇演元宵節(jié)那天，蠢子之母讓兒子帶著媳婦去岳母家拜年。在岳母家，對岳母所詢諸事，蠢子不知如何回答，在問過妻子后來回答，而岳母又問其它的事了，因之笑話百出[1]365-466?！断棺佑^燈》則是嘲笑、調(diào)弄瞎子的。該劇演李進(jìn)邀瞎子老庚去觀燈，出門前與庚嫂調(diào)情，和瞎子出發(fā)后，又戲弄瞎子[1]294-304。顯然，這類劇目都缺乏基本的人文關(guān)懷，劇作利用身體或智力有障礙人士的身體或智力缺陷，作大量的、冷血的嘲弄，這是要批判的。當(dāng)然也要指出，這一類作品在一定程度上揭示了古代女子在婚姻方面的悲苦命運(yùn)，因而也有一定的積極意義，但這些作品的主要關(guān)目及其情感傾向是反復(fù)取笑智障者，以博得觀眾一笑。

3.嘲諷民間塾師不學(xué)無術(shù)、誤人子弟。如嘉禾花燈戲《討學(xué)錢》、平江花燈戲《三伢仔鬧學(xué)堂》。前者演不學(xué)無術(shù)的塾師張糊涂去陳大娘家討學(xué)錢，被陳大娘以各種形式，如猜字謎、盤《四書》等進(jìn)行嘲諷[3]287-296。后者演不學(xué)無術(shù)的李先生因干娘嫁女，要去寫對聯(lián)，乃安排學(xué)生三伢仔自習(xí)。先生走后，三伢仔到王媽媽花園玩耍，偷走了桂妹子的羅裙。桂妹子去學(xué)堂要裙子，三伢仔要桂妹子唱小調(diào)才歸還。二人耍樂時，先生回來。先生處罰學(xué)生，二人竟互毆起來[4]140-144。這些劇目反映了晚清以來鄉(xiāng)村教師地位的卑賤——教書先生已不再是令人敬仰的存在，而成了民間肆意嘲弄的對象。

4.戲笑“怕老婆”的男性。中國人認(rèn)為男人怕老婆是一種沒出息的表現(xiàn)，男人也認(rèn)為怕老婆是一種沒有面子的事情，故此民間產(chǎn)生了不少這樣的笑話。花燈戲也以此現(xiàn)象為素材，上演了一些嘲笑“怕老婆”者的劇目，如嘉禾花燈戲《單怕妻》《雙怕妻》，平江花燈戲《皮慶滾燈》《賣紗教打》等。其中《賣紗教打》演陳三好吃懶做，妻子陳大嫂讓其去市場賣紗。騙子毛一根教陳三打老婆的三招武術(shù)，要收三兩銀子的師父錢。陳三只有一兩銀子，毛一根便約定陳三打敗妻子當(dāng)家后，他再去陳三家取錢。陳到家后被妻子打敗。毛來取銀，被陳大嫂打敗。陳三和毛一根遂約定去少林寺學(xué)功夫回來報復(fù)[4]97-110。該劇除開頭外，后面大部分情節(jié)均緣于陳三“怕妻”劇目。其實(shí)，對男人“怕老婆”這一現(xiàn)象，不能一味嘲笑，應(yīng)視具體情況作分析。如男子出于對妻子的尊重，此“怕”實(shí)為愛；如是女子在家里極為強(qiáng)勢，對丈夫管控嚴(yán)厲，則另當(dāng)別論。

5.主旨不太明確的喜劇。如嘉禾花燈戲《曬繡鞋》以及平江花燈戲《張三伢仔鬧屠行》、桑植花燈小戲《陳光切試妻》、永定區(qū)花燈戲《算命》等劇目，這幾個劇目的重要關(guān)目是“笑話”，編劇并沒有像上面幾類故事那樣，通過表演來表達(dá)一個具體的主題。如《陳光切試妻》的耍笑特點(diǎn)就很明顯。該劇演陳光切與妻子賭氣，外出多年，發(fā)財后回家，快到家時遇到老表張花。張花騙陳，說其妻子葉氏不愛好衣，也不喜好別人穿好衣。陳信以為真，乃裝成叫花子回家，結(jié)果被妻子臭罵一頓，又趕出家門。陳光切很氣憤，從張花處取出自己的擔(dān)子欲再次出走。張花見狀，忙到表嫂處說明實(shí)情，葉氏于是前去追趕，接丈夫回家[1]149-159。

四、耍笑劇

前面講的“笑話劇”都有一個荒誕的戲劇故事，而“耍笑劇”則沒有。這類戲雖有一個故事框架，但編劇主要是以這個故事的框架來“裝入”各種民間歌舞、曲藝、笑話等以作耍樂，且通常只為串聯(lián)這些表演，沒有明確的創(chuàng)作意旨。對這類戲，本文稱其為“耍笑劇”，如臨武小調(diào)《馮海盜花》、平江燈戲《金磅鬧學(xué)》、桑植花燈戲《三弟接哥》等?！恶T海盜花》演三伢子替柳員外看守花園，相熟的馮海在花園偷了幾朵花。三伢子攔住她，要她唱鶯歌小調(diào)，否則即拉她見員外。馮海無奈，唱起了八仙漂海[8]118-135?！督鸢豸[學(xué)》演桂妹子將鞋曬在花園的花墩上，書生李春生與桂妹子開玩笑，將她的鞋子帶到學(xué)堂。桂妹子不見了鞋子，在王媽媽的提示下知道是春生拿走了，乃到學(xué)堂去要，春生則要她唱花花詞調(diào)為自己解悶。春生家的仆人金磅給春生送衣服到學(xué)堂，三人又有各種耍笑[4]62-70。這類劇目的產(chǎn)生與形成，一方面與花燈戲形成于民間歌舞有著密切關(guān)系，另一方面也體現(xiàn)了花燈戲表演濃厚的歌舞特征。

五、神怪、公案戲

花燈戲在后來的發(fā)展過程中，戲劇化程度逐漸提高，藝人移植、改編了一些多腳色行當(dāng)?shù)拇蟊緫颍蚀?，其題材和主題也日漸豐富，出現(xiàn)了少量的神怪戲、公案戲。

神怪故事，即敷演神靈鬼怪的故事。神靈、鬼怪在戲曲藝術(shù)中經(jīng)常出現(xiàn)，故戲諺中有“戲不夠，神仙湊”這樣的話語[11]。湖南花燈戲中也有不少有神怪出現(xiàn)的劇目，其中有部分戲的主體情節(jié)并不是敷演神怪的神跡，神怪出場只是整部戲中的一個小片段。如《張春打樓》有太白金星兩次出場救波男、貴女兄妹，又如《王祥臥冰》亦有神靈出場，但其并不能看成神怪戲。也有一些以神怪人物為主角的，且?guī)в休^多神異場景的劇目，如平江花燈戲《觀音娘娘游地府》《下海投文》《四姐下凡》《韓湘子服藥》等。其中《四姐下凡》演自幼喪父的崔文瑞與雙目失明的母親相依為命，以采桑度日。文瑞的孝行感動了仙女四姐，私自下凡與文瑞結(jié)為夫妻。四姐以“仙術(shù)”治好了崔母的眼睛，解決了其溫飽問題，并請魯班來建華堂。又有和合二仙奉大姐之命來協(xié)助建房。房子竣工后，崔母讓和合二仙布置新屋，文瑞、四姐拜堂成親。此劇充滿喜慶氛圍，在民間喜慶場合頗受歡迎。“神怪戲”的稱呼是就題材說的，但若要討論戲的主旨，則得視劇作的具體情節(jié)來看。如《觀音娘娘游地府》為弘法、勸誡戲；《柳秀英還魂》《劉海砍柴》等可歸為表現(xiàn)愛情婚姻主題，即以人神（鬼怪）相戀的故事來反映人世間的愛情；《董永與七仙女》為宣揚(yáng)孝道的倫理道德戲；《四姐下凡》歸為宣揚(yáng)孝道或喜慶劇較合適些。

公案戲“主要描寫官吏審理訴訟、平冤決獄的故事”[12]?；魬蛑校猩倭恐饕笱莨倮魧彴傅膭∧?，如平江花燈戲《買米濟(jì)貧》、桑植花燈戲《血掌印》。其中《買米濟(jì)貧》演晏子林見華容縣干旱已久，乃湊了三百兩銀子去街上買米賑災(zāi)。店家阿其明偷走紋銀。晏子林告到知縣王玉春處，王受賄判晏誣告，并責(zé)晏子林四十大板。晏于是到包文拯處告狀。包拯查明真相，罰阿其明、王玉春各三百兩銀子，交與晏子林繼續(xù)賑災(zāi)[4]234-242。就劇本的文辭來看，該劇主觀上并無揭露社會黑暗、批判吏治的意思，但客觀上卻揭露了封建官吏糊涂昏庸、貪贓枉法等社會問題。

總的來說，湖南花燈戲的題材類型較豐富，主題思想亦較復(fù)雜，但無論是傳統(tǒng)劇目，還是新移植、創(chuàng)編劇目，均主要敷演社會底層民眾的生產(chǎn)與生活，傳達(dá)他們的情感與心理訴求，有著濃厚的“民間性”，契合了古代民眾的審美需求。隨著時代的發(fā)展變化，民眾審美趣味、心理需求均發(fā)生了較大變化。雖然1949 年以來，廣大文藝工作者創(chuàng)編了數(shù)量不少的現(xiàn)代戲劇目，但絕大多數(shù)新編劇目并沒有真正滿足最主要的觀眾群體——普通民眾的需要。因此，今日民間戲臺上演出的劇目要么是傳統(tǒng)戲劇目，要么是并沒有表達(dá)普通百姓心理訴求的現(xiàn)代戲劇目。傳統(tǒng)劇目雖然有著重要的文化、藝術(shù)價值，但劇中的“生活”離今人遙遠(yuǎn)，傳達(dá)的不少價值觀讓今人陌生；新編現(xiàn)代戲劇目雖有強(qiáng)烈的時代性，但它們表達(dá)的卻不一定是廣大普通觀眾所真正關(guān)心的內(nèi)容，故難以引起戲曲觀眾群體的共鳴。因此，如何創(chuàng)編出能夠真正滿足今人需求的劇目，是廣大民間戲曲傳承人面臨的一項(xiàng)重要任務(wù)。