陳佳駿

已年屆81歲的美國總統(tǒng)拜登將在2024年大選中謀求連任。盡管包括民主黨支持者在內(nèi)的很多美國選民對拜登的高齡感到擔(dān)憂，認(rèn)為他缺乏激發(fā)年輕選民的能力，但拜登仍在迄已舉行的民主黨初選中取得壓倒性勝利。與此同時，前總統(tǒng)特朗普也在共和黨初選中表現(xiàn)出絕對的優(yōu)勢。如無意外，曾經(jīng)在2020年大選中對決的兩人將在2024年大選中再次正面較量。在美國大選史上，這樣的局面只出現(xiàn)過一次——1888年，在任民主黨總統(tǒng)格羅弗·克利夫蘭在大選中敗給了共和黨人本杰明·哈里森，四年后克利夫蘭作為“準(zhǔn)在任者”卷土重來并擊敗謀求連任的哈里森重返白宮。

“在任者優(yōu)勢”理論受挑戰(zhàn)

在美國的選舉政治中，有“在任者優(yōu)勢”一說。1936至2012年間的14位在任總統(tǒng)中，有11位贏得連任，78.6%的連任成功率使得許多人相信，在任總統(tǒng)尋求連任擁有明顯有利條件。美國研究總統(tǒng)選舉的著名學(xué)者斯蒂芬·韋恩總結(jié)了在任總統(tǒng)的幾大優(yōu)勢，包括：絕大多數(shù)選民傾向于支持其在上一次投票中支持的現(xiàn)任總統(tǒng)，這被稱為“政治惰性”或者“現(xiàn)狀偏差”；有更豐富的選舉經(jīng)驗；擁有左右局勢的權(quán)力，如在動員選民最關(guān)鍵的時候刺激經(jīng)濟(jì)或發(fā)動戰(zhàn)爭；身居被公認(rèn)的領(lǐng)導(dǎo)者地位；能在持續(xù)的競選環(huán)境中獲得媒體更多關(guān)注；所屬政黨更加“團(tuán)結(jié)”，沒有激烈的初選挑戰(zhàn)。

不過，近年來，“在任者優(yōu)勢”似乎正被越來越多的劣勢所取代。例如，所謂媒體持續(xù)關(guān)注變成了嚴(yán)苛無情的媒體審查，甚至牽連到家庭成員；選民的“政治惰性”變成極端的政治對立，兩大主流政黨之間的相互攻訐步步升級，政治環(huán)境愈發(fā)殘酷。這些效果疊加起來，使得在任總統(tǒng)被妖魔化，進(jìn)而遭遇支持率瓶頸。

美國倡導(dǎo)選舉改革的“公平投票”組織（FairVote）去年進(jìn)行的一項研究印證了上述判斷。研究發(fā)現(xiàn)，自該組織從1996年開始跟蹤國會選舉以來，在任者的“勝率提振”幅度如今處于歷史低位。1996至2008年間，“在任優(yōu)勢”往往可以為在任者帶來5%～7%的“勝率提振”，但自2010年起，相關(guān)數(shù)據(jù)逐年下滑，到2022年中期選舉時，“在任優(yōu)勢”只能提供1.3%的提振。該研究雖然只針對國會議員，但考慮到總統(tǒng)與國會議員都處于相同的選舉政治環(huán)境當(dāng)中，相關(guān)結(jié)論顯然也適用于總統(tǒng)。

需要指出的是，拜登與特朗普即將在2024年展開的是“在任者”與“準(zhǔn)在任者”之間的對決，兩人都處于異常脆弱的地位。拜登面臨的主要問題是，包括眾多民主黨人在內(nèi)的大量選民認(rèn)為他是一個年邁失智無力掌控當(dāng)前美國內(nèi)外亂局的人。特朗普面臨的主要問題是，他在四起聯(lián)邦和州級刑案中身背總計91項重罪指控，被認(rèn)為是對美國“民主與自由”的威脅，黨內(nèi)有大約40%～45%的選民希望尋找“替代特朗普”的方案。由此產(chǎn)生的疑問是，2024年大選是對拜登執(zhí)政能力的“全民公投”，還是對特朗普可信度的“全民調(diào)查問卷”？目前并沒有答案。

拜登面臨的主要困境

目前來看，拜登的執(zhí)政滿意度處于低位，民調(diào)支持率也明顯落后于特朗普四至六個百分點，幾乎未顯示出任何“在任者優(yōu)勢”，原因主要有以下四點：

首先，高齡及認(rèn)知能力疑似退化是其最大政治負(fù)擔(dān)。自2023年4月拜登正式宣布競選連任以來，選民對他以81歲高齡是否適合繼續(xù)擔(dān)任總統(tǒng)始終持懷疑態(tài)度。保守派主導(dǎo)的?？怂剐侣勔恢痹谡{(diào)侃拜登的“笨拙”，年輕人廣泛使用的TikTok、Instagram等社交媒體上也充斥著取笑拜登老態(tài)龍鐘的視頻。美國全國廣播公司在2024年1月進(jìn)行的一項民調(diào)顯示，76%的選民（包括81%的獨立選民和54%的民主黨選民）對拜登身心健康表示“重大擔(dān)憂”。這一不利因素在2月初因特別檢察官羅伯特·許公布關(guān)于拜登對機(jī)密文件處理不當(dāng)?shù)膱蟾娑儽炯訁?，該報告不對拜登提起刑事訴訟的決定本來對拜登有利，但將拜登形容為“善意、記憶力差的老人”，在輿論場引發(fā)了對拜登非常不利的諷刺風(fēng)潮。國會眾議院共和黨人計劃召開聽證會，將傳喚羅伯特·許到眾議院司法委員會就拜登實際身體狀況作證。與此同時，民主黨內(nèi)要求找人替換拜登的聲音也始終存在。

其次，無力挽回“出逃”的工人階級選民。有觀點認(rèn)為，拜登、特朗普背后的陣營分別是“婆羅門左派”（Brahmin left）與“民粹主義右派”。由法國經(jīng)濟(jì)學(xué)家托馬斯·皮凱蒂創(chuàng)造的“婆羅門左派”一詞被用來描述這樣一種情形：西方左翼政黨越來越失去工人階級選民支持（注：在美國的政治語境中指沒有受過高等教育的選民），由受過高等教育的選民和精英主導(dǎo)。如今的民主黨顯然就是這樣。然而，在本次大選中，工人階級選民將占合格選民的壓倒性多數(shù)（約2/3），很可能將左右這次選舉的結(jié)果。

2020年大選，拜登在工人階級選民中得票率落后特朗普四個百分點。2023年12月《紐約時報》聯(lián)合錫耶納學(xué)院進(jìn)行的民調(diào)顯示，拜登在工人階級選民中得票率落后特朗普17個百分點。這一趨勢解釋了為何拜登無論是在全美還是大多數(shù)搖擺州，其支持率都落后于特朗普。拜登爭取工人階級選民的主要策略是積極宣傳他的經(jīng)濟(jì)政策及成果，其政府公布的“政績”也確實亮眼：股市屢創(chuàng)新高，通脹率回落，拜登執(zhí)政后連續(xù)36個月就業(yè)崗位增加，失業(yè)率保持在4%以下的時間為50年來最長。但是，多項民調(diào)顯示，拜登處理經(jīng)濟(jì)問題的方式并未受到選民普遍好評，廣大中產(chǎn)階級和藍(lán)領(lǐng)階層發(fā)現(xiàn)自己的可支配收入非但沒有增長，還被持續(xù)不斷的通脹拉低。這種經(jīng)濟(jì)實際狀況與民眾切身感受相脫節(jié)的現(xiàn)象在美國已經(jīng)有了一個新名詞——“氛圍衰退”（vibecession）。歸根結(jié)底，工人階級選民最關(guān)注的還是物質(zhì)需求，但拜登和民主黨的主要競選策略依舊在走“婆羅門左派”路線，強(qiáng)調(diào)墮胎等價值觀議題是制勝因素。這種策略或許可以鞏固并強(qiáng)化受過大學(xué)教育的選民支持，但遠(yuǎn)不足以抵消工人階級選民對現(xiàn)狀的不滿。

2024年2月6日，2024年美國總統(tǒng)選舉內(nèi)華達(dá)州民主黨初選舉行。圖為現(xiàn)任總統(tǒng)拜登選前在該州拉斯維加斯市參加集會。

第三，年輕選民正在疏遠(yuǎn)拜登。在2020年大選中，年輕選民是助拜登獲勝的關(guān)鍵力量之一。根據(jù)當(dāng)時的出口民調(diào)，拜登在18～29歲的選民中以24%的優(yōu)勢擊敗了特朗普。但自去年以來，多份民調(diào)顯示拜登與特朗普在年輕選民中勢均力敵，這意味著相對于2020年，拜登在年輕選民中的支持率大幅下滑。導(dǎo)致年輕選民疏遠(yuǎn)拜登的原因，主要是他們并非“理所應(yīng)當(dāng)”的民主黨選民，一旦拜登未能兌現(xiàn)競選承諾，就有拋棄他的可能。

盡管年輕選民支持多元族裔的信仰與民主黨更為一致，但他們并不接受自己屬于民主黨的身份。民調(diào)顯示，只有31%的成年“Z世代”和27%的“千禧一代”認(rèn)為自己是民主黨人。事實上，年輕選民在2020年支持拜登，很大程度上不是因為政黨偏好，而是被拜登進(jìn)步主義的競選承諾所吸引。但執(zhí)政三年多來，拜登對競選承諾的兌現(xiàn)水平讓年輕選民失望：包括應(yīng)對氣候變化的措施不足，比如去年3月批準(zhǔn)阿拉斯加州的“柳樹計劃”，違背了他不允許在公共土地上進(jìn)行石油和天然氣鉆探的承諾；未完全取消聯(lián)邦學(xué)生貸款債務(wù)，最初計劃是免除4000億美元學(xué)貸債務(wù)，去年6月遭最高法院否決，雖然此后繞過國會和司法機(jī)構(gòu)提出“有價值的教育儲蓄計劃”，且到目前為止已借此取消了近1380億美元的學(xué)貸債務(wù)，但距離四年前的承諾水平仍有不小差距；將“羅伊訴韋德案”中的墮胎權(quán)保護(hù)編入法典無望，而且民主黨在2022年中期選舉中失去了眾議院控制權(quán)，使得相關(guān)立法的成功更加遙不可及。

壓垮拜登在年輕選民中聲望的“最后一根稻草”是他對新一輪巴以沖突的應(yīng)對。最新民調(diào)顯示，70%的年輕選民不贊成他對巴以沖突的處理。如果到今年11月仍未達(dá)成?；饏f(xié)議，那么年輕選民對民主黨和拜登的支持將會更低。

最后，第三方候選人對拜登構(gòu)成重大威脅。第三方候選人又稱“獨立候選人”，即以無黨派人士身份參選的候選人。參考過往的美國總統(tǒng)選舉，1980年大選前蓋洛普民調(diào)顯示，只有19%的受訪者表示對美國的現(xiàn)狀感到滿意，結(jié)果當(dāng)年第三方候選人約翰·安德森分走了6.6%的選票。同樣，1992年大選前蓋洛普民調(diào)顯示民眾對現(xiàn)狀的滿意度跌到14%，結(jié)果當(dāng)年第三方候選人羅斯·佩羅的得票率達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的18.9%。2016年大選前，蓋洛普民調(diào)開始更頻繁地詢問類似問題，民調(diào)顯示2016年1至10月民眾對現(xiàn)狀滿意度僅有17%～29%，結(jié)果幾個小黨候選人得票率加在一起有5%。再看當(dāng)下的蓋洛普民調(diào)，2023年1～12月的民眾對現(xiàn)狀滿意度為16%～22%，根據(jù)過往規(guī)律，2024年恐怕又將有大量選民選擇第三方候選人，不排除出現(xiàn)第二個羅斯·佩羅的可能。

2023年10月9日，小羅伯特·肯尼迪在費城宣布退出民主黨總統(tǒng)候選人提名爭奪，以獨立人士身份參加2024年美國大選。

截至目前，先后有前總統(tǒng)肯尼迪的侄子小羅伯特·肯尼迪、著名學(xué)者康奈爾·韋斯特、中間派聯(lián)邦參議員喬·曼欽（已宣布不會參選）、猶太裔職業(yè)醫(yī)師吉爾·斯坦（第二次以獨立身份參加美國總統(tǒng)競選）以無黨派身份表明參選意向。迄已進(jìn)行的對第三方候選人支持度民調(diào)則顯示，肯尼迪的平均支持率為16.8%。當(dāng)民調(diào)機(jī)構(gòu)將康奈爾·韋斯特等其他第三方候選人也都列入，他們的平均支持率總和為17.4%。值得注意的是，這些第三方候選人主要是左翼人士，勢將分走拜登陣營中的進(jìn)步派和年輕選民選票，令拜登本就不利的選情雪上加霜。

拜登還有機(jī)會嗎

縱使各方面情況對拜登都不利，但畢竟距離大選投票還有一段時間，除非出現(xiàn)極端情況，比如突發(fā)身體不適退選，拜登還是有實現(xiàn)逆轉(zhuǎn)的可能性。關(guān)鍵要看以下三點：

第一，如何淡化年齡劣勢。有不少民主黨政客和競選專家給拜登團(tuán)隊出主意，包括建議拜登多出鏡，多接受媒體專訪，多展示自身“活力”，也有人建議拜登團(tuán)隊同樣攻擊特朗普的年齡及其認(rèn)知力。如果拜登團(tuán)隊“包裝得當(dāng)”，在未來八個月里不出現(xiàn)拜登認(rèn)知能力的“意外”，那么對拜登年齡的批評聲音或許會不了了之。

第二，如何彌補工人階級選民流失。在工人階級選民支持率上落后10%可不是個小小的幅度，或許民主黨仍寄希望于反特朗普的共和黨選民能轉(zhuǎn)投拜登的票，也確有一些共和黨人和前特朗普政府官員表示將考慮支持拜登，但對拜登而言更有利的可能是前常駐聯(lián)合國代表尼基·黑莉堅持反特朗普立場。雖然黑莉已經(jīng)退出競選，但她到目前為止贏得了大約40%的共和黨初選選票，而民調(diào)顯示，共和黨內(nèi)又有超過40%的黑莉支持者表示將在大選中轉(zhuǎn)投拜登的票，這也不是個小數(shù)目。如果黑莉能在將來退選后堅持開展反對特朗普的政治動員活動，或許會引發(fā)新一輪批判特朗普的輿論浪潮，推動更多與她志同道合的共和黨選民投靠拜登陣營。

第三，如何壓制第三方陣營。該陣營的擁躉主要是年輕人和左翼選民，因此主要做法就是加強(qiáng)與年輕選民的聯(lián)系?？紤]到年輕選民主要是以政策偏好決定是否支持拜登，而拜登又無力兌現(xiàn)其承諾，那么民主黨和拜登可能借力的另一個方法便是強(qiáng)化年輕選民對特朗普的負(fù)面看法，正如2020年大選中許多年輕選民是因為厭惡特朗普而支持拜登一樣。另一方面，若民主黨和拜登能夠走好“婆羅門左派”路線，如“復(fù)制”去年11月俄亥俄州通過憲法修正案、將墮胎權(quán)寫入州憲法一樣的“勝利”，那么拜登就有可能“收復(fù)”一些搖擺州的年輕選民，但這又可能冒失去部分工人階級選民的風(fēng)險。當(dāng)然，最關(guān)鍵的還是拜登如何處理好巴以沖突，這對于恢復(fù)年輕選民和左翼選民對拜登的信心相當(dāng)關(guān)鍵。

（作者為上海市美國問題研究所研究室副主任）