清代揚(yáng)州依托鹽運(yùn)漕運(yùn)，成為江南經(jīng)濟(jì)發(fā)展、文化交匯的重鎮(zhèn)，“揚(yáng)州八怪”之一的鄭板橋便是生于此長(zhǎng)于此。后人在推崇鄭板橋詩(shī)書(shū)畫(huà)之時(shí)，卻不知他的科舉歷程充滿艱辛。

一

鄭板橋，名燮，字克柔，號(hào)板橋，以號(hào)行世，自詡“康熙秀才，雍正壬子舉人，乾隆丙辰進(jìn)士”?？滴跞辏?693），鄭板橋出生于揚(yáng)州府興化縣（今興化市）的一戶讀書(shū)人家庭。父親鄭立庵，是當(dāng)?shù)匦悴?，在鄉(xiāng)里以教書(shū)為生，母親汪氏端莊聰慧，鄭板橋自認(rèn)繼承了父親的文氣和母親的才氣。鄭板橋3歲時(shí)，鄭家日漸式微，汪氏也早故，家里的收入僅來(lái)源于鄭立庵一人的工作。鄭立庵在康熙四十五年（1706）前后補(bǔ)廩膳生員，從此在正常教書(shū)收入外，還能獲得一筆額外的補(bǔ)貼，即便如此也僅夠一家人的開(kāi)銷支出，沒(méi)有結(jié)余。[1]然而鄭家畢竟是書(shū)香門(mén)第，家中無(wú)錢(qián)，卻有祖父輩留下的各類書(shū)籍。鄭板橋跟隨父親刻苦讀書(shū)，后終于通過(guò)童試，成為生員（俗稱秀才）。

對(duì)于鄭板橋考上秀才的年份并無(wú)詳細(xì)史料記載，因此出現(xiàn)多種說(shuō)法。如王家誠(chéng)認(rèn)為鄭板橋17歲也就是康熙四十八年（1709）考上秀才[2]，王同書(shū)認(rèn)為鄭板橋30歲也就是康熙六十一年（1722）考上秀才等[3]，然而更多專家則認(rèn)同康熙五十五年（1716），筆者亦然。在《板橋自敘》中有言：“復(fù)堂起家孝廉，以畫(huà)事為內(nèi)廷供奉，康熙朝，名噪京師及江淮湖海，無(wú)不望慕嘆羨。是時(shí)板橋方應(yīng)童子試，無(wú)所知名。后二十年，以詩(shī)詞文字與之比并齊聲。索畫(huà)者，必曰復(fù)堂。索詩(shī)字文者，必曰板橋?！盵4]292通過(guò)這段自敘可以推測(cè)鄭板橋中秀才的時(shí)間。首先，此處的復(fù)堂即李鱓，康熙五十年（1711）舉人（俗稱孝廉），于康熙五十二年（1713）至五十七年（1718）在南書(shū)房行走，為宮廷畫(huà)師，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。而此時(shí)鄭板橋“方應(yīng)童子試”，雖未提及何時(shí)中秀才，但仍可推測(cè)鄭板橋中秀才至少應(yīng)為康熙五十二年之后。其次，鄭板橋在各地游歷時(shí)便已小有名氣，雍正三年（1725）更是結(jié)識(shí)了慎郡王允禧，允禧亦是對(duì)鄭板橋詩(shī)書(shū)多有贊賞。而真正讓他名揚(yáng)天下的自然是乾隆元年（1736）金榜題名之后，此刻鄭板橋才有資格稱“詩(shī)詞文字與之比并齊聲”。故推測(cè)鄭板橋“應(yīng)童子試”的時(shí)間為乾隆元年往前20年的康熙五十五年比較合理。

童生在經(jīng)過(guò)童試中的院試后，會(huì)根據(jù)當(dāng)?shù)貙W(xué)額及學(xué)政安排入泮成為縣學(xué)、府學(xué)或私塾的學(xué)生，多數(shù)歸本地縣學(xué)，尚且斷定鄭板橋進(jìn)入興化縣學(xué)讀書(shū)。聞世震認(rèn)為，由于家庭負(fù)擔(dān)過(guò)重，迫使鄭板橋輟學(xué)。[5]此外，為了補(bǔ)貼家用，康熙五十七年（1718），鄭板橋還在真州開(kāi)設(shè)私塾教授學(xué)生?？滴趿荒辏?722），鄭立庵亡故，家失梁柱，生活拮據(jù)，鄭板橋?yàn)榱松?jì)，輾轉(zhuǎn)揚(yáng)州、泰州、南通各地，開(kāi)始了10年賣(mài)畫(huà)為生的生活。也就在這10年，他不僅游歷四方，還創(chuàng)作出以蘭竹石為代表的個(gè)人作品。板橋鬻畫(huà)，名托風(fēng)雅，實(shí)為生計(jì)。他回顧這10年，因自己“無(wú)業(yè)無(wú)成”而感到“可羞可賤”。[4]254

雍正十年（1732），40歲的鄭板橋前往南京參加壬子科江南鄉(xiāng)試。從康熙五十五年至雍正十年，這16年間舉行過(guò)丁酉科、庚子科、癸卯科、丙午科、己酉科共5次江南鄉(xiāng)試，但沒(méi)有文獻(xiàn)記載鄭板橋一共參加過(guò)幾次鄉(xiāng)試。各類板橋年譜也均未提及鄉(xiāng)試開(kāi)科這幾年鄭板橋是否來(lái)過(guò)南京，故筆者推測(cè)鄭板橋主動(dòng)放棄科考而非鄉(xiāng)試落榜。首先，鄭板橋中秀才后，育有一子二女，且胞弟鄭墨也剛出生，家中人口陡增，這也是鄭板橋設(shè)館教書(shū)維持生計(jì)的原因。而父親鄭立庵的去世讓家中財(cái)政更加拮據(jù)，鄭板橋無(wú)暇分心于備考之上。其次，鄭板橋起初可能并未重視功名，他在幾封寫(xiě)給胞弟鄭墨的家書(shū)中多次強(qiáng)調(diào)讀書(shū)并不是為了科考功名：“夫讀書(shū)中舉中進(jìn)士做官，此是小事，第一要明理做個(gè)好人?！薄翱泼粊?lái)，學(xué)問(wèn)在我，原不是折本的買(mǎi)賣(mài)?！?/p>

二

鄭板橋游歷神州的10年時(shí)間，結(jié)識(shí)了李鱓、金農(nóng)等文人，也獲得了鹽商馬曰琯、徽商程羽宸等人的資金支持，這才有時(shí)間和金錢(qián)備考鄉(xiāng)試。從〔嘉慶〕《重修揚(yáng)州府志》和〔咸豐〕《重修興化縣志》中可知，雍正十年，鄭板橋考上了舉人，并作《得南闈捷音》一詩(shī)：

忽漫泥金入破籬，舉家歡喜又增悲。

一枝桂影功名小，十載征途發(fā)達(dá)遲。

何處寧親唯哭墓，無(wú)人對(duì)鏡懶窺帷。

他年縱有毛公檄，捧入華堂卻慰誰(shuí)？

考中舉人，本應(yīng)是天大的喜事，可對(duì)鄭板橋而言卻高興不起來(lái)。這十年，父親、妻子、長(zhǎng)子相繼過(guò)世，自己生活又困苦，常年離鄉(xiāng)背井。何處寧親？無(wú)人對(duì)鏡。即便有了功名，授了官職，又能向誰(shuí)報(bào)喜？這首詩(shī)雖名為“捷音”，但卻絲毫看不出鄭板橋任何的喜悅之情，反而一股濃濃的思親執(zhí)念涌上心頭。

鄉(xiāng)試次年，舉人可赴京參加禮部主持的會(huì)試。學(xué)界專家普遍認(rèn)為雍正十一年（1733）鄭板橋并未前往北京，究其原因，有以下兩種看法。一種看法認(rèn)為鄭板橋因連年貧困，再加上由于糟糠之妻離世而病倒。[4]329另一種看法則認(rèn)為鄭板橋的叔父鄭省庵去世了，鄭省庵早年對(duì)鄭板橋疼愛(ài)至極，視如己出，鄭板橋因此為其守孝3年。[6]然而鄭板橋于雍正十一年前往鎮(zhèn)江焦山攻讀備考，“守孝之說(shuō)”似乎無(wú)法成立。乾隆元年（1736），44歲的鄭板橋趕赴北京參加丙辰科會(huì)試并中試。五月參加殿試，中二甲第八十八名，賜進(jìn)士出身。鄭板橋難掩激動(dòng)的心情，作《秋葵石筍圖》并題詩(shī)：

牡丹富貴號(hào)花王，芍藥調(diào)和宰相祥。

我亦終葵稱進(jìn)士，相隨丹桂狀元郎。

此詩(shī)與上一首風(fēng)格截然不同，毫不吝嗇地將牡丹、芍藥、終葵、丹桂這些代表著富貴華麗、金榜題名的植物書(shū)于詩(shī)中，表現(xiàn)出鄭板橋本人對(duì)未來(lái)的憧憬。其實(shí)鄭板橋趕考前，在揚(yáng)州認(rèn)識(shí)了才女饒五姑娘，二人一見(jiàn)鐘情。分手時(shí)才子與佳人相約，如若自己高中進(jìn)士，便回來(lái)迎娶她過(guò)門(mén)，這或許也是鄭板橋興奮喜悅的另一個(gè)原因。從24歲中秀才到44歲中進(jìn)士，經(jīng)過(guò)20年的光陰，鄭板橋獲得了古代讀書(shū)人的最高榮譽(yù)。鄭板橋雖中進(jìn)士，但沒(méi)有立即授官，而是候補(bǔ)官缺。他在《上江南大方伯晏老夫子其四》詩(shī)中曰：“手把干將渾未試，幾回磨淬大江流?！币源讼肭蟮貌畼?lè)青睞。終于在乾隆七年（1742），被委任山東范縣縣令。年過(guò)半百的鄭板橋，實(shí)現(xiàn)了“學(xué)而優(yōu)則仕”的人生抱負(fù)。

在赴京趕考前，鄭板橋還在雍正十三年（1735）浙江鄉(xiāng)試中做過(guò)外簾官，黨明放認(rèn)為鄭板橋任職外簾提調(diào)監(jiān)試。[7]清代以降，貢院以至公堂為界，堂以南為外簾，考生在此區(qū)域考試，外簾提調(diào)官、監(jiān)試官等負(fù)責(zé)考場(chǎng)秩序、官員調(diào)遣；往北則為內(nèi)簾，考生及外簾官不得入內(nèi)，內(nèi)簾官則在此閱卷。外提調(diào)官通常由當(dāng)?shù)氐牟颊箵?dān)任，監(jiān)試官則通常由按察使或者分巡道擔(dān)任。如光緒二十九年（1903）癸卯恩科江南鄉(xiāng)試的外提調(diào)官為江寧布政使黃建笎，監(jiān)試官為江南鹽巡道徐樹(shù)鈞。故鄭板橋應(yīng)該是聽(tīng)命于提調(diào)官、監(jiān)試官的調(diào)遣，而非提調(diào)監(jiān)試官。即便如此，也能領(lǐng)到微薄薪資，以作為他進(jìn)京的盤(pán)纏。

三

鄭板橋科考鮮有文獻(xiàn)記載，故今人并不知鄭板橋的八股文采如何。八股文也稱作時(shí)文、制藝，是明清科考的應(yīng)試文體，以“四書(shū)五經(jīng)”為基本，“代圣賢立言”為要求。明清科舉自下而上分鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試三級(jí)，其中鄉(xiāng)試和會(huì)試的首場(chǎng)考試便是考“四書(shū)題”，即以八股文的形式依照程朱理學(xué)的理解答題，考官通常以首場(chǎng)制藝文采為評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)，其重要性不言而喻。鄭板橋在《板橋自敘》中說(shuō)：“平生不治經(jīng)學(xué)，愛(ài)讀史書(shū)以及詩(shī)文詞集，傳奇說(shuō)簿之類，靡不覽究。”鄭板橋早年師從陸震學(xué)詞，而陸震“淡于名利，厭制藝，攻古文辭及行草書(shū)”，可知鄭板橋并未從陸震授課中學(xué)到治經(jīng)學(xué)問(wèn)，甚至無(wú)法學(xué)習(xí)到寫(xiě)作手法，他的八股文應(yīng)該是來(lái)自自己父親的傳授。

“當(dāng)今天子重文章，足下何須講漢唐”。自明代以來(lái)，對(duì)于讀書(shū)人而言，除了讀圣賢書(shū)外，其余詩(shī)文詞集便是“雜學(xué)”，不是正途。無(wú)論是《紅樓夢(mèng)》中的賈寶玉，還是《儒林外史》中的魏好古，都因吟詩(shī)作賦而被視為邪門(mén)。鄭板橋在《板橋自敘》中坦然言之，看似亦是離經(jīng)叛道，然而果真如此嗎？鄭板橋提及詩(shī)文“理必歸于圣賢，文必切于日用”，“以文章之法論經(jīng)，非六經(jīng)本根也”，“明清兩朝，以制藝取士，雖有奇才異能，必從此處出，乃為正途?！袈唤?jīng)心，置身甲乙榜之外，輒曰‘我是古學(xué)，天下人未必許之，只合自許而已”。鄭板橋不僅道出了制藝須實(shí)用之根本，也認(rèn)同了八股取士乃是正途。對(duì)于那些沒(méi)有功名卻自許經(jīng)學(xué)大家之人，鄭板橋只覺(jué)得他們“酸腐之氣，尤屬可憎”。鄭板橋既然中了進(jìn)士，身在甲榜，自負(fù)文采出眾，又何來(lái)“不治經(jīng)學(xué)”一說(shuō)？他在教育舍弟鄭墨時(shí)曾道：“今人鄙薄時(shí)文，幾欲迸諸筆墨之外，何太甚也？將毋丑其貌而不鑒其深乎？”鄭板橋認(rèn)為，八股文與詩(shī)歌詞賦一樣同為文章，雖為應(yīng)試文體，但也有其深邃之處。他知曉“今人鄙薄時(shí)文”是因?yàn)榇蠖鄶?shù)讀書(shū)人為了能考取功名只讀經(jīng)書(shū)，專攻制藝，罔顧文史，荒唐如范進(jìn)中了進(jìn)士，卻連蘇東坡都不認(rèn)識(shí)，所以鄭板橋自己能做到讀書(shū)“靡不覽究”。他評(píng)價(jià)方苞兄長(zhǎng)方舟的制藝“精粹湛深，抽心苗，發(fā)奧旨，繪物態(tài)，狀人情，千回百折而卒造乎淺近”。若是鄭板橋自己不治經(jīng)學(xué)，不讀經(jīng)典，不作制藝，又怎知八股文精妙之處？

清代大家袁枚夸贊“板橋深于時(shí)文”。由此可以看出鄭板橋并非鄙夷八股文，也絕非不擅長(zhǎng)制藝，只是不將其作為興趣愛(ài)好，沒(méi)有流傳于后世而已。故后人只知鄭板橋的詩(shī)書(shū)畫(huà)為三絕，卻不知其文采亦不凡。

（作者簡(jiǎn)介：嚴(yán)得秋，南京中國(guó)科舉博物館館員。）

欄目編輯：張 麗

參考文獻(xiàn)

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[3]王同書(shū).鄭板橋[M].南京：江蘇人民出版社，2015：39.

[4]卞孝萱，等.鄭板橋全集（增補(bǔ)本）：第1冊(cè)[M].南京：鳳凰出版社，2012.

[5]聞世震.鄭板橋年譜編釋[M].沈陽(yáng)：遼寧人民出版社，2014：15.

[6]張曉娟.論鄭板橋的君子觀[D].延邊：延邊大學(xué)，2008.

[7]黨明放.鄭板橋年譜[M].北京：首都師范大學(xué)出版社，2009：77.