蘇州城區(qū)中南部有個(gè)三元坊的地名，源自該處曾有座牌坊，為清乾隆時(shí)期連中“三元”的錢棨而立。陽澄湖生態(tài)休閑旅游度假區(qū)蓮花島上，有座三元府第。據(jù)中國名鎮(zhèn)志《陽澄湖鎮(zhèn)志》記載，此府第原名蓮花居，為“錢棨故居”，后毀。2010年9月，重建落成?！叭奔脆l(xiāng)試第一名“解元”、會試第一名“會元”和殿試第一名“狀元”。連中“三元”是個(gè)榮耀無比的事，據(jù)有關(guān)資料記載，隋代實(shí)行科舉制以來，連中“三元”的總共只有14人。錢棨是明代正統(tǒng)十年（1445）乙丑科商輅中“三元”336年后，也是清朝入關(guān)后140年來的第一位“三元”。錢棨還是中國歷史上兩個(gè)“六元”（即縣試、府試、院試、鄉(xiāng)試、會試、殿試均為第一名）之一，顯赫一時(shí)。

錢棨（1742—1799），字振威，號湘舲，蘇州府長洲縣人。五代吳越王錢镠第二十九世孫。幼年時(shí)，舉止端莊典雅，讀書過目不忘。乾隆四十四年（1779）鄉(xiāng)試中解元，四十六年（1781）會試、殿試連中會元、狀元，賜進(jìn)士及第，授翰林院修撰。歷官詹事府右春坊右贊善，詹事府左、右春坊中允，侍讀、日講起居注官，詹事府左、右春坊庶子，侍講學(xué)士、侍讀學(xué)士，提督云南學(xué)政，內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎等。嘉慶四年（1799）八月，卒于云南學(xué)政任上，誥授資政大夫。著有《湘舲詩稿》傳世。

一、科第

錢棨出生于一個(gè)書香世家。祖父錢嵎，字曰旸，錢镠第二十七世孫，蘇州府學(xué)生。父親錢效書，字舜達(dá)，號椒軒，國子監(jiān)生。

據(jù)《內(nèi)閣學(xué)士錢公墓志銘》記載，錢棨“初為諸生時(shí)名起，字振來。乾隆間，功令避前代名賢之同姓名者，因易今名與字。公自童稚之歲，舉止端莊。初受經(jīng)史，覽即成誦。稍長，受業(yè)于陸澹明、張楚門兩先生”。錢泳《履園叢話》卷十三《科第》記載：“吳門蔣時(shí)庵侍郎元益，字希元……錢湘舲閣學(xué)棨為侍郎門生，且館于侍郎家最久?！?/p>

錢棨應(yīng)童試，起初并不順利。直到乾隆三十年（1765）24歲時(shí)，縣試、府試均得第一。三十一年（1766），受江蘇學(xué)政梁國治賞識，院試又得第一。時(shí)有“小三元”之稱?？贾猩鷨T后，入長洲縣學(xué)、紫陽書院讀書。其文章“清真雅正”，在師生中頗有名聲。三十七年（1772），江蘇布政使胡季堂到紫陽書院選拔人才，錢棨頗受賞識。然錢棨參加六次鄉(xiāng)試均未考中，但他并未放棄，反而意志更加堅(jiān)定，為文更加敦厚?！秲?nèi)閣學(xué)士錢公墓志銘》記載：“其文得清真雅正之傳，有聲庠序間?！?/p>

乾隆四十四年（1779），在歷經(jīng)6次鄉(xiāng)試失敗后，錢棨一鳴驚人，鄉(xiāng)試第一，中解元。據(jù)說主考官謝墉深夜閱卷時(shí)，因疲倦打瞌睡，夢見一神人給他一支如椽巨筆，筆桿上寫有“經(jīng)天緯地”四字，并裝飾絢麗的孔雀羽毛。醒來后，看到桌案上是錢棨的卷子，認(rèn)為是神人托夢，于是給了他第一名。

乾隆四十五年（1780），錢棨第一次參加會試，以失敗告終。曹秀先《三元喜宴詩后記》記載：“庚子之役，湘舲文已入彀，佹得復(fù)失。大宗伯德定圃先生、大司馬周海山先生、少司馬胡豫堂先生及秀先同襄斯舉，同為惋惜?！币虼耍X棨“連中三元”（解元、會元、狀元）之說不甚確切。

乾隆四十六年（1781）四月，錢棨會試、殿試均第一，連中會元、狀元，賜進(jìn)士及第。由于錢棨是清朝第一位“三元”，因此乾隆皇帝作《御制傳臚日詩》，以示慶賀和隆恩。詩云：

龍虎傳臚唱，太和曉日暾。

國朝經(jīng)百載，春榜得三元。

文運(yùn)風(fēng)云壯，清時(shí)禮樂蕃。

載咨申四義，敷奏近千言。

詎止求端楷，所期進(jìn)讜論。

王曾如何繼，違弼我心存。

按照常例，一甲狀元、榜眼、探花3人謁孔廟，禮畢，拜國子監(jiān)祭酒、司業(yè)于彝倫堂，三鼎甲皆簪花，外有備用一枝，為總理監(jiān)事所攜歸。當(dāng)時(shí)管理國子監(jiān)的是大學(xué)士蔡新，錢棨鄉(xiāng)試時(shí)的副主考翁方綱時(shí)任國子監(jiān)司業(yè)，蔡新認(rèn)為錢棨是翁方綱所取士，花應(yīng)歸翁。翁方綱大喜，作《三元宴詩》《三元花歌》，又撰《唐宋以來三元考》。京師士大夫無不踴躍唱和，成詩百余首，后來翁方綱將這些詩全部收在《三元詩集》中傳至后世。潘奕雋《錢湘舲閣學(xué)詩序》云：“科名之盛，與宋王沂公、明商文毅公埒美，御制詩章以賜……知遇之隆，固不特近日儒生未有倫比，方諸古人，蓋亦僅見。”《吳門補(bǔ)乘》卷五“人物”記載：“四十六年，會試、殿試皆第一。御制三元詩紀(jì)瑞，座主贈詩，有‘千古第七人之句。我朝開國以來，三試第一者，棨一人而已?！?/p>

當(dāng)年七月，江蘇巡撫閔鶚元手書《御制傳臚日詩》，刻石立于蘇州府學(xué)。同年，官府在蘇州府學(xué)東立“三元坊”以示紀(jì)念。蘇州碑刻博物館明倫堂前西側(cè)碑廊北端，現(xiàn)存《御制傳臚日詩》殘碑，碑面上方及左右兩側(cè)，細(xì)看可見祥云龍紋。

二、仕宦

錢棨中狀元后，授翰林院修撰。后因父親錢效書卒，回鄉(xiāng)丁憂。3年期滿之后，回京任職，任三通館纂修、武英殿分校、《四庫全書》處總校官等。乾隆五十一年（1786），任順天府鄉(xiāng)試同考官。五十二年（1787）九月，奉旨在上書房行走。

任職上書房期間，錢棨恭敬從事，從不懈怠。權(quán)貴和珅想籠絡(luò)他為門客，多次派人勸說，錢棨堅(jiān)決不同意，因而受到和珅排擠。雖然精通詩文、書法，并多次主持科舉考試，但是官職始終得不到升遷。然而，士紳更加敬佩其剛正不阿的品行。

乾隆五十四年（1789）三月，任會試同考官。乾隆五十八年（1793），升詹事府右春坊右贊善。乾隆五十九年（1794），任廣東鄉(xiāng)試副考官。乾隆六十年（1795），升詹事府左、右春坊中允，又升侍讀，任日講起居注官。

嘉慶二年（1797），升詹事府左、右春坊庶子。三年（1798），考核獲優(yōu)等。三月，升侍講學(xué)士、侍讀學(xué)士。五月，任云南鄉(xiāng)試正考官。七月，提督云南學(xué)政。錢棨在歷次考試中所選拔人才，多是知名人士，如錢楷、李鈞簡后來均成為聲望顯赫、政績突出的著名人物。因此，人們認(rèn)為錢棨有慧眼識人之才。不惟如此，錢棨在選拔人才過程中秉持公正廉明，深受士人信服。四年（1799）三月，遷內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎，仍留云南學(xué)政任。云南宜良縣知縣常熟人李書吉在《賀錢學(xué)臺湘舲升閣學(xué)》中曰：“敬稟者欣悉大人榮升內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎，仍留云南學(xué)政。卑職逖聽之余，不勝雀躍……肅泐丹稟，恭賀崇禧。”其后，巡視澄江、臨安等府考試事宜，因受瘴濕之氣而臥病。八月初七日，卒于云南學(xué)政任上，享年五十八歲，誥授資政大夫。

三、著述

錢棨著有《湘舲詩稿》4卷傳世，子錢喬云、錢閬云等編集，族弟錢鋒刊印?！跺X湘舲閣學(xué)詩序》云：“令子喬云等掇其遺稿編為若干卷，令弟鋒謀壽諸梓?！庇屑螒c十四年（1809）重刊本，收錄于《清代詩文集匯編》。錢棨之詩，不矜才使氣，符合溫柔敦厚之旨，讀其詩，便可想見其性情平和、氣度高雅的為人。

江蘇巡撫汪志伊《湘舲詩稿序》云：“予取其詩讀之，其志和，其音雅，不事矜才使氣以炫異于外，正韓子所謂和其聲以鳴國家之盛者也?！?/p>

錢棨所著文已散佚。《吳門補(bǔ)乘》卷十“續(xù)編”，輯錄《聽竹圖序》，署“父湘舲棨記”，為女兒錢淑作?！秴情T補(bǔ)乘》卷六“列女”記載：“禮部侍郎長洲錢棨幼女許字王利謙，為平陽同知遇亨之子。王生未婚而卒，女聞?dòng)?，毀妝稟命于父，請赴夫家守貞，父嘉其志，從之?！本硎袄m(xù)編”記載：“貞女名淑，字冰如。舅王遇亨，官平陽同知。嘉慶七年秋，遘疾危甚，貞女割股以進(jìn)，得愈?！泵駠断喑切≈尽肪矶办魪R”記載：“總管廟二，祀宋金和、金昌、王積翁……清錢棨有記。”錢棨《總管廟記》，作于回鄉(xiāng)丁憂期間。蓮花島三元府第內(nèi)，有《公建總管廟序》碑，署“欽賜三元及第、特授翰林院修撰、充《四庫全書》處總校官湘舲錢棨撰”“大清乾隆五十一年歲次丙午閏七月望后三日”。錢棨還編有《香亭先生年譜》，收錄于《北京圖書館藏珍本年譜叢刊》，署“受業(yè)錢棨編次”?！堵膱@叢話》卷十三“科第”記載：“吳香亭玉綸，登乾隆辛巳恩科進(jìn)士……時(shí)公年才三十耳，見湘舲閣學(xué)所撰《年譜》?！?/p>

（作者簡介：陳景周，本名陳斌，中國民主促進(jìn)會會員，蘇州市相城區(qū)作家協(xié)會會員，現(xiàn)供職于蘇州市相城區(qū)人力資源和社會保障局。）

欄目編輯：郭家旭