約翰·拉斯金在《建筑的七盞明燈》中，以“獻(xiàn)祭之燈”“真理之燈”“力量之燈” “美感之燈”“生命之燈”“記憶之燈”以及“遵從之燈”點(diǎn)明了建筑設(shè)計(jì)的七大原則，對(duì)藝術(shù)發(fā)展及現(xiàn)代設(shè)計(jì)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。工藝美術(shù)運(yùn)動(dòng)的萌芽可以追溯至19世紀(jì)50年代，在1880年至1920年間蓬勃發(fā)展，它主張社會(huì)改革，并在立場(chǎng)上反對(duì)工業(yè)生產(chǎn)和機(jī)械制造。在工藝發(fā)展方面，它借鑒了中世紀(jì)傳統(tǒng)和民間裝飾風(fēng)格，以及各地區(qū)工藝文化的發(fā)展成果，維系了高格調(diào)的美學(xué)追求，影響遍及歐美以至世界范圍。

本展覽呈現(xiàn)的不僅是以威廉·莫里斯為代表的工藝美術(shù)運(yùn)動(dòng)，就1851年至1930年間設(shè)計(jì)史的發(fā)展歷程而言，“從威廉·莫里斯到麥金托什”貫穿著本展的實(shí)物呈現(xiàn)，交疊著從工藝美術(shù)運(yùn)動(dòng)到新藝術(shù)運(yùn)動(dòng)和裝飾藝術(shù)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展階段，直至現(xiàn)代主義風(fēng)格的露首。展覽分為開(kāi)卷有藝、紋藝青年、飾藝向心、藝美之瓷、藝味其從、現(xiàn)代建藝六個(gè)展區(qū)，以英國(guó)維多利亞與艾爾伯特博物館和清華大學(xué)藝術(shù)博物館等機(jī)構(gòu)和藏家的共計(jì)近200件展品，呈現(xiàn)了以工藝美術(shù)運(yùn)動(dòng)為核心發(fā)展階段的書(shū)籍裝幀、插畫(huà)藝術(shù)、家居染織、金屬工藝、陶瓷裝飾、建筑設(shè)計(jì)等領(lǐng)域的成就。約翰·拉斯金奠定的理論基石、威廉·莫里斯引領(lǐng)的工藝實(shí)踐和以羅杰·弗萊為代表的藝術(shù)趣味轉(zhuǎn)向，綜合助力著工藝美術(shù)運(yùn)動(dòng)的發(fā)展。在藝術(shù)與手工藝的糾葛中，在工業(yè)與手工藝的和解中，它昭示著現(xiàn)代設(shè)計(jì)的真正開(kāi)端。

工藝類(lèi)、設(shè)計(jì)類(lèi)展覽以及國(guó)際交流展一直是清華大學(xué)藝術(shù)博物館重要的展覽版塊，在現(xiàn)代設(shè)計(jì)史的范疇內(nèi)，本館已陸續(xù)策劃并合作了關(guān)于未來(lái)主義、德國(guó)設(shè)計(jì)以及涵蓋了20世紀(jì)諸多設(shè)計(jì)流派的設(shè)計(jì)烏托邦等主題的展覽，工藝美術(shù)運(yùn)動(dòng)本身以及本展涉及的發(fā)展脈絡(luò)則屬于這個(gè)序列的開(kāi)端和過(guò)渡階段。就更寬廣、更深入的視角而言，從約翰·帕克斯頓的水晶宮到勒·柯布西耶的薩伏伊別墅，從本展的第一件展品《建筑的七盞明燈》到最后一件展品《走向新建筑》，則以建筑實(shí)踐和建筑理論的伏線，呈揭了工藝美術(shù)運(yùn)動(dòng)從萌芽到式微整個(gè)發(fā)展階段的設(shè)計(jì)史走向。