在2024年美國奧斯卡獎頒獎季的一眾入圍電影中，《留校聯(lián)盟》是一部別具一格的電影。早在上世紀(jì)90年代，這部電影的導(dǎo)演亞歷山大·佩恩就憑借獨(dú)立電影嶄露頭角，在此之前也有過如《杯酒人生》《內(nèi)布拉斯加》等多部獲獎無數(shù)的口碑之作。他的新作《留校聯(lián)盟》和一眾表現(xiàn)視聽奇觀，抑或聚焦當(dāng)下社會問題的影片不同，它將故事背景設(shè)定在1970年代的美國圣誕假期，著眼于一所預(yù)科學(xué)校中三個有著各自不幸過去的普通人：調(diào)皮的少年安格斯、失去兒子的女廚師瑪麗、不受人待見的老師保羅。而拍攝風(fēng)格上，影片也大量模擬膠片風(fēng)格，在鏡頭的使用和場景的布置上追求70年代的懷舊質(zhì)感，顯得不像是一部在21世紀(jì)拍攝的影片。影片的核心驅(qū)動力來自這三個看似毫不相干，卻又能找到共同點(diǎn)的人物。這三個角色都對自己的過去沒有太多留戀，他們的經(jīng)歷也使得他們在外人眼中是處處帶刺的形象。但是，在這個圣誕假期的寒冷日子，三人聚到了一起，他們不相信外面的世界，又在各自的內(nèi)心深處，渴望一個值得他們信任和傾訴的人出現(xiàn)。幾個角色之間這樣一種互相治愈的關(guān)系，毫無疑問是這部電影的特別之所在。它超脫于一般影片的愛情、友情、親情的三大傳統(tǒng)框架，卻又能在其中看到它們的影子。

影片中，保羅老師自作主張，私下帶安格斯進(jìn)城看望他生病的父親，這樣的選擇也為他帶來了失去工作的嚴(yán)重后果。結(jié)尾處訣別的場景猶為令人動容，度過一個充實(shí)寒假的學(xué)生們紛紛返校，而在這里留守的老頭保羅卻不得不離開，兩者形成了鮮明對比。但是，此刻他在精神上卻是滿足的，他失去了自己的工作，卻打開了一個孤僻少年的內(nèi)心。